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李璟對李從嘉出奇的信任,身邊沒有監軍的任命,如此一來沒有他人的阻礙李從嘉也能夠發揮銀槍都的全部能力。
得了命令李從嘉就出宮回到軍營。銀槍都一萬兩千軍士,軍營隻留下兩千水軍駐守,其餘萬人皆被李從嘉調撥去了南線,從江寧府出發向常州進軍增援。
從劉彥琛部隊的進犯路線,李從嘉與林仁肇等人商討之後,能夠看出他的意圖還是在常州,隻有常州才有大量的府兵,也隻有常州能夠讓劉彥琛真正的試探出唐軍的實力。
不管劉彥琛部隊是否是試探,戰鬥力如何,對李從嘉來說這都是一次契機。如今陌刀兵已經成形,三千騎兵也已經訓練有素,據情報來說吳越劉彥琛部兩萬人皆是步兵,如若真的如此,雖然人數差距很大,但這戰事卻是對李從嘉很有力。
在李從嘉向常州進發時,吳越劉彥琛部隊已經在義興縣整備完畢,向北出兵直奔無錫縣城。李從嘉的大軍才從江寧府出城,一路急行軍因為有五千重甲陌刀兵,速度也是快不起來。由於李弘冀不知南線還有吳越軍隊,將潤州守軍大半調撥去了江陰支援,因此也是無法全力的協防常州,常州守兵此時也是無力出擊支援無錫縣,隻能嚴密防守坐等李從嘉的支援到位。
劉彥琛倒是不知道唐國此時內部軍隊的調撥情況,見一路上皆是沒有防備和阻礙,便放下了防備之心大意的高歌猛進。
正午時劉彥琛部隊才殺到無錫縣城,不給軍士休整的機會紮營之後他便命令攻城。無錫縣自古就是大縣,雖然是縣城但是城池堅固,也是組織起了有利的防禦,劉彥琛皆是步兵,沒有任何的攻城器械,原本也沒有打算強攻城,更沒有打算拿下無錫縣城據守,劉彥琛在損失百人之後就停下休整,準備向常州城進發,去試探府兵的實力。
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李從嘉經過一天一夜的行軍此時已經距離常州府隻有三十裏,而劉彥琛卻是距離常州還有八十裏。
李從嘉在次日辰時才進了常州城,常州刺史眭昭符同齡常州軍政事務,在得知吳越進犯之後一直在等援軍的到來,如今看到鄭王殿下的新軍就在心裏歎了一聲,他對聖上調撥來這麽一支新軍來很是不滿但是有援兵總比沒有的好。
銀槍都軍士進城之後就原地休整,李從嘉則是與眭昭符問了此時的戰況,“眭刺史,本王來之前就聽說吳越劉彥琛部已經拿下了義興縣,不知此時到了哪裏。”
“回殿下,今晨有斥候來報吳越軍昨日攻打無錫縣城未果,經過休整已經直奔常州而來,大概還要六個時辰才能抵達。”眭昭符恭恭敬敬的回道。
說完他便瞄了一眼李從嘉,眭昭符與燕王李弘冀的關係很是友好,在他的眼裏李弘冀是個很有軍士才能的將領,不過他對李從嘉的了解卻是不多,不知他帶兵的能力,隻知道最近他在江寧府的勢頭很猛。
“眭刺史,本王需要你的支持,本王的軍士長途跋涉需要休息,還望眭刺史能夠給予方便。”李從嘉笑道。
眭昭符微微歎氣,笑著點頭。
經過半日的休息李從嘉已經恢複了體力,他不管眭昭符的看法,直接就去軍營整備,軍士經過半日的休息這會已經在開始晚間的隊列訓練。
李從嘉聽斥候來報說吳越劉彥琛部隊距離此處還要半日時間。沉思片刻李從嘉就將林仁肇等人著急到一起商議如何拒敵。
林仁肇微微沉思說道:“吳越軍長途跋涉定會疲憊不堪,當他們抵達常州城附近天色也已經大黑,軍士也定是筋疲力盡,這會兒正是突襲的好時機。”
見眾人皆是表示支持,李從嘉也不反對,直接便做出決定連夜出城埋伏。
劉彥琛是吳越的老將,經過無數次的陣仗,但是這次他得到的命令是試探唐國的軍事實力,看到義興縣守軍的懦弱,又見無錫縣城的堅守不出,路上沒有任何的阻擋,他便認為唐國軍隊都是不堪一擊,更是大意起來。
眼見著天色暗淡下來,他卻是沒有停下軍隊休息的意思,而斥候隻是派出了五裏刺探軍情。
而李從嘉卻是早就在一馬平川的常州城外擺開了待戰的架勢,隻等劉彥琛的兩萬疲憊之兵落網。
三千騎兵皆是手持新式雙刃陌刀,背著新式弓弩,一身能抵禦弓箭的輕盔甲,而無馬的兩千騎兵也早在陌刀兵的身後站好了隊形,充當弓弩兵之用。
李從嘉最想看到的還是這五千重甲陌刀兵的推牆式的進攻戰術,平日裏訓練,就是銀槍都三千騎兵都不是兩千陌刀兵和一千弓弩兵的對手,經常在演武中敗下陣來,如今上了戰場李從嘉就迫切的希望看到真正的戰鬥場麵。
與李從嘉心情不同的是眭昭符,他對李從嘉不了解,又因為知道這是一支新軍,再看到李從嘉連夜出兵,就怕他因此丟了性命,躺在榻上也不能安心入睡依然很是擔憂,一是擔憂李從嘉的冒進帶來不必要的損失,二是怕他因此丟了性命而聖上責罰與他。
常州位於太湖平原北側,一馬平川的地勢很適合騎兵的進攻,此時除去打探消息的斥候之外,李從嘉與剩餘軍士皆是躲在常州城十裏之外的林子裏和草叢之間。
天色剛剛暗下來時還是星光滿天,這才子時就已經是烏雲密布了,李從嘉身後的林仁肇抬頭望著滿天的烏雲說道:“殿下,劉彥琛部皆為步兵,此時又是深夜行軍速度一定很是緩慢,怕是還要一些時候才能到達。”
“但願劉彥琛沒有選擇原地紮營。”李從嘉抬起頭歎道。
“看這天色怕是今夜裏會下雨。”林仁肇感覺空氣悶悶的濕乎乎的帶著潮氣,盔甲內的衣袍都已經濡、濕貼在身上很是不舒服。
如今正是盛夏,也是江南最熱的時候,雖然是陰天但也擋不住濕熱,不說那些身著重盔甲的陌刀兵,就是李從嘉的一身軟甲也是覺得全身都被汗水浸濕。不過還好銀槍都軍士在訓練時就練過這些,每天最高氣溫天氣最熱時,都是其他軍隊都選擇休息,而李從嘉卻是帶著軍隊身穿重甲操練,眾人在夏季午時酷熱之下都能堅持下來,如今這是夜裏,相對來說要比午時涼爽一些,眾人皆是能夠適應。
“下雨正好,可以讓天氣梁爽一些,又能給我們營造偽裝。”李從嘉笑道。
“殿下,斥候回來了。”李從嘉才說完,身前便急匆匆的跑來一名軍士。
“帶過來,本王要親自問話。”李從嘉伸手抹了一下從帽盔裏流下的汗水說道。
隻是片刻便從樹林前方走過來一名一身黑色軟甲的軍士,單腿跪地稟告道:“殿下,吳越劉彥琛部還在急行軍中,距離此處還有不到十裏,劉彥琛部隻派出五名斥候,但範圍距離本部隻有五裏,吳越軍也不見有停下的勢頭。”
“好,辛苦了,下去休息吧。”李從嘉臉上露出一絲笑意。
“殿下,何時出兵?”林仁肇問道。
“全軍準備出發。”李從嘉才說完話,細密的雨點便劈裏啪啦的落了下來。
“這一下雨怕是要耽擱了,再派斥候出去打探,若是劉彥琛部原地紮營,立即稟告。”李從嘉伸出手接了幾滴雨點說道。
不等本部斥候出去便又有斥候歸營,李從嘉得知劉彥琛部隊原地紮營的消息,便立命令林仁肇率領三千騎兵衝擊劉彥琛還未紮好的大營,他本人率領七千步兵隨後趕到。
雨水中和雷聲中,馬蹄聲音倒是都被遮掩了起來,戰馬走在泥濘的田野裏速度倒是不能達到最快,不過由於大雨的緣故,劉彥琛的紮營速度倒也是慢的很。
“耶耶,您的營帳已經紮好,您應該去休息了。”劉彥琛的兒子劉克敵披著蓑衣站在父親身邊說道。
“嗯,也好。”劉彥琛望了眼天空,說道:“這裏就交給你了,今夜大雨唐軍不會來襲,營地紮好就命令全軍休息,明日一早拔營向常州進軍。”
劉彥琛走到營帳前用手遮住眼前的雨水,希望能看得遠一些,可是無論怎麽努力他也隻能看到前方幾米的距離。
轉身進了營帳,劉彥琛才將濕漉漉的軟甲脫下,就聽見雷聲之後還有轟隆隆的聲響,雖然不及雷聲那麽大,雨水又這麽密集,可劉彥琛卻是聽得真切,這聲音由遠及近,整齊劃一。
“這是馬蹄聲。”劉彥琛自言自語道,一邊說話又急忙的套上軟甲。
劉彥琛走出營帳便大喊了一聲:“準備迎敵。”他才說完便是一聲炸雷的轟響,淹沒了他的聲音。
營帳雖然未紮好,但見父親進帳休息,又囑咐那麽幾句,劉克敵就也無心看著這群軍士紮營,準備進帳休息了,才走到主營帳前就看到父親站在外邊,便問道:“耶耶,怎麽還不休息?”
“準備迎敵,有敵襲。”劉彥琛手裏握著一把近兩米長的長刀,吼道。
“哪裏有?”劉克敵回頭往營地外看去,他也隻看到幾米外細密的雨點,此時整個營地都是黑色的,火把燃起就被大雨無情的澆滅,軍士所幸也不再去費勁點火把,摸著黑在黑夜裏紮營。
劉克敵也已經是三十幾歲的人了,從十八歲起就跟在父親身邊從軍,也有些經驗。這會兒除去雷聲和雨聲,他的耳邊隻有嘈雜的軍士喊聲,見此他笑著道:“耶耶定是行軍勞累產生了錯覺,剛剛那是打雷聲。”
劉克敵才說完營地外便有無數的隻利箭飛了進來。