296針鋒相對（下）
一架標名“約宛”的漢陽造運輸機飛臨北京機場的上空，在空中盤旋了兩周後，平穩地降落在跑道上。
艙門打開，稍頃，李想的“偉岸的”身軀在朱而典、段祺瑞、湯化龍之後，出現在機艙門前。
袁世凱的私人代表袁大公子克定，楊度，梁啟超的代表林長民為首的北京各黨派領導人和無黨派民主人士等，此外還有各界群眾代表和中外記者。
飛機場上沒有口號，沒有鮮花，也沒有儀仗隊，但數百名愛好民主自由的人士卻投來了熱情的目光。
善於搶先的美國記者像打仗一樣，一馬當先衝到飛機前，不停地按動照相機快門。其他記者們不失時機地拍下了這一珍貴的曆史鏡頭。
盡管沒有鮮花，沒有儀仗隊，但李想一行的抵京，無疑是歐戰爆發之後中國政治生活中的特大喜事。
李想穿著再普通不過的軍裝，沒有北洋將軍們禮服的複雜華麗，但是卻非常的整潔幹淨，大簷帽拉得很低，似乎與報紙上慣常見過的肖像相似——遠遠的，永遠看不見廬山真麵目。身材中下，衣服合身，充滿年輕的蓬勃朝氣，一當他大踏步走下扶梯的時候，可以看到他的鞋底還是新的。無疑的，這是他的新裝。
……
“看報，看報，李大帥親臨京師！”
“李大帥到了北京。李大帥來了！中國人聽了高興，世界人聽了高興，無疑問的，大家都認為這是中國的一件大喜事。”
“對於中國人民，這是一個比之歐戰爆發更使人欣喜的消息。”
“李大帥飛抵北京，這好像是在陰暗的天空中忽然放出來一道光明，不禁使人手舞足蹈，為國家的前途祝福！自歐戰爆發以後，這真是最令人興奮的消息。”
輿論界一掃數日前的李大帥未複電允諾時的評論態度，充滿了興奮喜悅。
當袁世凱的第二封邀請電（又稱哿電）發出後，《大公報》發表社論說：“……人人都在懸注武漢的態度。國家必須統一，不統一則勝利不完全，而建國更困難，全國必須團結，不團結則有內亂的危險，更無從使國家走上民主建設的大路。這一星期來，人人為勝利歡欣，也人人為團結懸念。目前得見袁大總統致李大帥的寒電（第一封邀請電），大家為之興奮，希望能由此啟開政治解決之門。現在又讀到袁大總統致李大帥的哿電，更感到一片祥和之氣，真使人既感慨，又興奮。”社論最後寫道：“我們相信全國同胞的心情，都與袁大總統相同，殷切盼望李大帥不吝此一行，以定國家之大計。”
英國路邊社發表一篇評論，它說：“袁大總統邀請李大帥赴京共商國事，……自中國國民黨過去情形視之，此次或將拒絕袁大總統之邀請，彼等並不願參加合作”。此文被北洋禦用文人譯成中文，曾在國內好幾家報紙上轉載，用意很明顯，即大造中國國民黨人不要和平，不肯合作的輿論。
報童的呼叫聲吸引了無數苦苦期待著和平的人們。他們天真地以為，南北展開談判，中國的和平就會指日可待。
李大帥來到重慶，整個北京乃至全國都沸騰了。
…………
李大帥的一舉一動，袁大總統這時更加注意。
“報告大總統。”雷震春隨時入報道：“李瘋子已經到達市區了，市麵上突地熱鬧起來，情形很……”
袁世凱卻反而聽不進去，他隻是感到意外，簡直是當頭一棒，喝到：“李瘋子真敢來！”
“來了！”雷震春戰戰兢兢的回答。
“湯化龍，黎元洪也敢來！”
袁世凱煩躁到無法忍耐，抓耳摸腮，手忙腳亂，把楊度叫去道：“好，好！你出的好主意！現在馬勒巴子他們真的來了！你說，你說！你說怎麽辦好！”
袁世凱煩死了。
而較煩躁更甚的，是著急。袁世凱對這次談話毫無準備，急得隻是催智囊團擬訂談話步驟及其內容。
會議臨時確定了三條談判方針：一、不得與現在政府法統之外來談改組政府問題；二、不得分期或局部解決，必須現時整個解決一切問題；三、歸結於政令、軍令之統一，一切問題，必須以此為中心。
“報告大總統，”雷震春要來了，說道：“李瘋子在機場發表談話，說得很短，沒有幾句。但卑職應該把實情報告先生，李瘋子那幾句話似乎，很是，有點，這個，好象，……”
“他說什麽？”袁世凱大聲喊。
“是是是，李瘋子說他是為和平而來的，他是為團結而來的，他是為……中國即將進入和平建設時期，當前時機極為重要。目前最迫切者，為保證國內和平，實施民主政治，鞏固國內團結……”
“我知道了！”袁世凱再大聲叫。
“是是是！”雷震春告退。
……
“報告大總統，”一忽兒雷震春又來報告：“李瘋子到他們的辦事處去了！梁啟超先生等人，把李瘋子請去吃飯了。”
袁世凱感到“李瘋子”三字刺耳，不快道：“這個我知道。湯化龍之前和梁啟超是一黨，林長民還在武漢做過一段時間的顧問。”
“要不要大總統也設宴接個風？”楊度翩翩而來。
“給李瘋子接風？”袁世凱立刻裝作不在乎狀道：“唉，我實在不想和他見麵。”
楊度笑道：“剛才有人告訴我，李瘋子同章瘋子大做其詩，大填其詞，一唱一和，熱鬧得不得了。”
袁世凱一驚，問道：“他說什麽？要檢查！”
“是這樣的。”楊度道：“他們見麵了。章瘋子問道：李先生在這許多年間，還做不做詩，填不填詞呢？李瘋子笑著說：有空的時候還是做了些，最近的一首詞是《雪》，詞牌是《沁園春》。章瘋子一聽大樂，請他馬上寫下。李瘋子當眾揮毫，這麽著，他便寫下來了。”
袁世凱似懂非懂，隻是說：“我不管他寫了些什麽，不過內容如果是造反的，那不行。”
“你問問罷，”楊度把這件差使推給了雷震春：“雷將軍也知道這件事的。”
“你知道？”袁世凱扭頭問道。“李瘋子寫了什麽詩？”
“我知道，我知道。”雷震春說道：“不過不是詩，是詞；也不是李瘋子專為章瘋子而寫的，隻是兩人談起詩詞，李瘋子說最近填過一首詠雪詞，章瘋子便請他寫下來了。”
“李瘋子的詞怎麽說的？”
“他們已經抄來了。”雷震春展開紙張，念道：“北國風光，千裏冰封，萬裏雪飄。望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。須晴日，看紅裝素裹，分外妖燒。”
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。昔秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜**。一代天驕，成吉思汗，隻識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。”
雷震春搖頭晃腦念完：“就這樣了。”
袁世凱惘然問道：“這是李瘋子自己寫的嗎？”
“很多人親眼目睹他自己寫的。”
“不會是他的‘文膽’做的吧？”袁世凱以己之心，度人之腹地問道。
楊度在旁邊笑道：“大總統也知道的，他的國學根底很深，所以國學大師梁啟超和章瘋子他們同他一見麵便談這個；而且他也沒有這個必要，事先特地準備了這首《沁園春》。他到北京來，該知道這個地方不是吟詩填詞的場合。”
袁世凱不悅道：“這樣說起來，皙子是很欣賞李瘋子的才華了。”
楊度大驚，強笑道：“這那裏會。李瘋子能吟詩填詞，辛亥年就曾轟動江南文壇，不足為奇。隻是。……”
“隻是什麽？”
恃才傲物的楊度不知怎樣說才好，囁嚅著道：“隻是我有點過慮。我精神衰弱，好多地方想得太遠，還得請大總統包涵。”
袁世凱心想，楊度那股酸勁兒文人做派又來了。楊度忠心耿耿，對他的忠誠毫無問題，如今他拿著李瘋子的什麽詞憂形予色，內中一定有文章，便和顏悅色道：“皙子有話盡管說，我們之間，是無話不談的。”
“謝謝大總統。”楊度幾乎聲淚俱下：“我所過慮的，就是為了這首詞。”
“為什麽？”
“這首詞，老實說，填得非常之得體。京城幾位詞家看過，他們一致認為氣韻高華，詞彩明麗，同時寄托遙深。”楊度聲音發抖，在這方麵，他也是大家。他在這是詞裏，看到的是王者之氣。
“現在好多人在為李瘋子的詞著迷，不管在朝在野，是敵是友，他們都在唱和著。大總統想想，我們的談判還沒完畢，李瘋子已經在北京引起很多人的重視，這後果不是值得我們考慮嗎？”楊度盡量把話說得委婉。
袁世凱不作聲，卻先問道：“皙子，你想得很對，我自有辦法。現在你把這首詩――不，這個什麽春解釋給我聽罷。我倒要聽聽，人家說他寄托遙深，到底怎麽深法！”
楊度便小小心心，一句句解釋給他聽了。
袁世凱在沙發裏，好半晌沒有開口，他顯然給自卑感和優越感衝突得難以啟齒了。