蘭州。
安西軍司令部，觥籌交錯，歡聲笑語，呈現出一派和和睦睦、親密無間的景象。
“李帥，”馬福祥乘著酒興，見年輕的過分的李大帥高興得臉放紅光，因道，“犬子馬鴻逵十八歲入甘肅陸軍學堂學習，期間參與反清活動，秘密加入同盟會，被清軍逮捕入獄。經下官奔走，保釋出獄。其後他與一幫同學在武昌測繪學堂學校繼續學習，聽說他也參加了武昌首義，也在此次西征之列，下官想……”
往常這些時候，馬福祥是不會這麽冒失，往往比官場老油條更會做官，但是今兒，他卻沒有半點拍上官馬屁的意思，隻是想著一件事情，他寶貝兒子就在安西軍裏，就在蘭州！從鄂州到隴西，經曆了辛亥風雨，趟過了屍山血海。他將馬福祥送到武昌測繪學堂讀書，他不是李想那樣的穿越客，怎麽也想不到辛亥年會在武昌首先卷起連天地血雨腥風，更與北洋展開一場動搖山河，改朝換代的惡戰。要是知道這個，他也不會將這個寶貝兒子送到武昌去！當日湖北革命軍戰事不利的消息一個個傳來，馬福祥不知道暗暗歎息了多少次。
現在馬福祥已經向李想遞上降書，耐不住就打聽起來。
“嗯，”李想聽得極專注，見馬福祥一副苦苦期望的樣子，微微一笑，手抬著指向大廳門口。
馬福祥心頭一震，輕輕轉頭。就看見大廳門口，站著個人。隻見這小子又黑又結實。摘下軍帽夾在胳膊彎，滿腦門子大汗。站在那裏身姿筆挺，如鬆樹一般。除了馬鴻逵還能有誰！
“老爹…………”馬鴻逵撓撓腦袋，不知道該行軍禮還是幹脆跪在老爹麵前哭。要說不記掛這個老爹，不記掛家人，那是說謊。幾次把腦袋別在褲腰帶上衝鋒陷陣，身邊子彈呼嘯而過，當時想著的，除了完成任務，也就是自己的家人！鄂州革命軍的軍旅歌曲《說句心裏話》，《十五的月亮》等，隻要唱起來，眼淚就止不住的流。
馬鴻逵想到這裏，大步上前，撲通一聲就跪在馬福祥麵前：“老爹！”
馬福祥坐在那兒，麵容上什麽表情也沒有。李想還在心裏暗讚這老頭子就是沉得住氣兒，就見一句話也不說馬福祥，就在那裏撲簌簌的掉眼淚。
李想和大家夥兒在邊上瞧著，也覺得心裏麵泛酸。
“大帥！”管家小妹飛奔進來喊道，“北岸的漢軍和回軍已經失去控製，自行潰散，遊兵散勇四處搶jie，亂打槍炮，鬧得不可收拾！”
聽到這話，李想、林鐵長、張鳳翽等人都是一怔，住了酒，都把目光盯向還沉浸在天倫之樂的馬福祥。
雖然馬福祥簽字的五項協議已經送過黃河鐵橋，但長庚與升允領頭的少數反動頑固分子，不甘心清王朝的覆滅，四處活動，惑亂人心，企圖從中破壞甘肅問題的和平解決。他們利用絕大多數官兵是本地人，最怕離鄉背井的特點，到處造謠說：“甘肅軍隊起義後，要全部被安西軍收編，然後開拔去打新疆。”
這句話，使早就厭戰戀鄉，之前拒絕同長庚、升允退守新疆，視新疆絕域為畏途的清軍殘兵敗將大失所望。
加上謠言又說：“李瘋子一貫先甜後苦，以後還要追究軍官們的罪責，凡是帶‘馬’姓的回回軍官，一律按馬匪處置。”
一時間，黃河北岸的清軍內部謠言四起，人人自危。軍心浮動。士兵們先是三個五個地逃，後來成排整連地跑，最後終於全軍潰散。潰散以後，士兵們像脫了礓繩的野馬，跑得到處都是。僅一個小時時間，近萬人之軍不擊自潰。
此時黃河北岸內槍聲不絕，人喊犬吠，更是一片混亂。在混亂之中，一些散兵趁火打jie。
在蘭州黃河北岸內滋事惑眾，活動最猖狂的是馬安良僅剩的親兵營和傳令隊。這些家夥是隨著馬安良唯一逃出來的部隊，思想反動頑固，武器裝備精良，多數成員是馬安良從老家甘肅河州招來的親信，是一支經過嚴格挑選和訓練、忠於馬安良的反革命別動隊。親兵營和傳令隊的反動軍官們，堅決反對昭武軍通電起義求和，主張與李瘋子打到底。他們對帶頭通電起義，在五項協議簽字的馬福祥，極端仇視，開會密謀，決定殺掉馬福祥在昭武軍的親信，接管昭武軍，把部隊拉到河州繼續和李瘋子作戰。
隻是誰也沒有想到，任他們機關算盡，但是已成為驚弓之鳥的昭武軍被兩個謠言，嚇得做鳥獸散。
在這種危機四伏的情況下，和馬家軍有一份香火情的王浩然站出來說道：“昭武軍已散了，局麵已無法控製，請安西軍迅速渡過黃河。平定騷亂，解除危機，拯救蘭州黃河北岸百姓，保護國家財產。”
此時，馬福祥不得不急道：“北岸部隊已形成崩潰現象，官不能管兵，到處發生搶jie情事，請即令李大帥速派兵渡過黃河，以安定人心。”
李想緊張地思索著，許久許久沒有言聲。考慮到昭武軍與安西軍在雙方簽訂協議前，已先後自行開始潰散，蘭州清軍回軍殘部也四處逃散。因此，他說道：“甘肅省原清軍方麵已無力執行協議條款，我軍也不能按協議條款處理清軍，故立即撤消了原準備在明日由新華社發表協議全文的決定，同時命令黃鉞一部連夜渡過黃河。”
夜，風雪交加。
黃鉞率領兵團，由西關黃河鐵橋過黃河。
此時，黃河北岸槍聲不斷，軍庫被搶。黃鉞以部分兵力解除了精銳軍殘部武裝，敵一加強營向河西方向逃竄，被我追殲消滅，蘭州黃河北岸得以迅速安寧。
信陽。段祺瑞的第一軍行轅。
段祺瑞與李想在湖北一戰可以說是灰頭土臉，但是糾集北洋將士聯名上書逼宮，擁袁世凱上位，雖然不光彩，可總算是大功一件，地位算是穩固了。
現在袁世凱正在與孫中山爭都，光嚇唬一下蔡元培還不夠，還得嚇唬一下南邊的主戰派。
根據袁世凱這一指示，段祺瑞和幕下第一謀士徐書錚決定發起襄樊戰役。
從此時戰局形勢來看，襄陽對於李想甚至整個南方革命黨人來說都是特別重要的，它甚至超過潼關和武勝關。它是川、陝的屏障，武漢的後院，防守長江的前哨陣地。李想要是丟了襄陽，不隻他的武漢後方會受到威脅，而且北洋軍一旦控製了襄陽，便於從長江中遊南渡湖廣，西進川陝。這對整個南方主戰革命黨人都是震懾。
段祺瑞召集第一軍將領開會。像往常一樣，段祺瑞軍容齊整、正襟危坐，用犀利的目光環顧四周，見一張張熟悉的麵孔都已到齊。
段祺瑞直截了當的道出了他的打算：“下一個戰役，向襄樊、老河口行動，先偵察情況，看準後突然捕捉守敵圍殲之。”
段祺瑞的智囊徐樹錚分析了敵我情況，說道：“我要破破例，撇開大山，從山下走廊直搗西門，攻破襄陽！”
襄陽是一座曆史名城，依山而建，地形險要。襄陽北麵與樊城隔漢水相望，城南群山聳立，易守難攻，素有“鐵打的襄陽，紙糊的樊城”之說。曆來兵家認為，欲奪襄陽必先奪南山；山存則城存，山失則城亡。與北洋軍的對峙期間，鄂州革命軍在城南羊枯山、虎頭山、十字架山等製高點，構築了大量堡壘據點工事，並在交通要道、火力死角及開闊地帶，密布地雷，構成堅固防禦體係，居高臨下，憑險據守。鐵打的襄陽，可以說固若金湯。
任憑膽大的段祺瑞也倒吸了口氣，未語。曆史上，打襄陽都是先奪山後攻城，襄陽的天然地形是穩當的攻城之道。不過段祺瑞畢竟是之兵的北洋名將，仔細想想，不禁對徐樹錚“撇山打城，主攻西門”的膽大包天的作戰方案報告，歎為觀止，很是讚賞。或許能成就李想打蘭州一樣的奇跡也未可說呢？
段祺瑞為此滿臉是笑的道：“襄陽已在我掌中了！又錚，真乃我的智囊也！”
李純敲打著桌子，笑道：“想不到這裏也有個‘徐瘋子’，和李瘋子有得一比，也是個下險棋的高手嘛！”
段祺瑞當即拍板，說道：“完全同意作戰方案，趙倜的主力被鉗製在周家口一線；對南陽周全已派兵前往監視和阻擊，十天內援軍保證到不了襄陽，後顧之憂可完全解除，望各部按計劃加緊攻擊。”
徐樹錚接命即動，立刻進行戰鬥布置如下：
第一軍第十八協一部攻占琵琶山、真武山，集中主力於西門實施主要突破；第十七協待命插入東關，鉗擊敵人；第十六協為預備隊；第十五協和第十四協繼續佯攻南高地，迷惑、牽製敵人。
段祺瑞最後命令北洋第一軍各部隊，襄樊戰役不獲全勝決不罷休，不完成三項任務不算全勝：一，抓匪軍萬名俘虜；二，繳獲新式武器鐵王八；三，活捉襄陽守敵劉經。