紫禁城，乾清宮華麗的重簷廡殿頂如鳳凰展翅，普通民房五層樓的高度如山嶽屹立，盡現皇家的霸氣。金黃與朱紅主導的色調，赤果果的宣示皇權的組成：金錢與鮮血。
空曠的大殿裏檀香嫋嫋，站著的滿朝文武是那樣的渺小，秋日驕陽無法照進大殿，光線黯淡處散發著陰冷。大殿正中的寶座上，坐在其上的隆裕太後正抱著溥儀輕哄著別鬧。在他們上頭掛的就是大名頂頂的“正大光明”匾，在象征權力、金錢、欲望、血腥的寶座上麵貼上正大光明，不就是做表子立牌坊嗎！
垂垂老已的內閣大臣們莫不作聲，安靜的乾清殿裏除了隆裕太後無意義的哼哼之外，就隻能聽到西洋座鍾滴達滴達的秒擺聲。
北京清庭自接到瑞澄楚豫艦電奏之後，攝政王載灃即開內閣廷議，廷議主要內容有兩個：一個是如何處置瑞澂這個封疆大吏失城陷地之罪，另一個是如何去平息武昌新軍爆亂。
瑞澄與隆裕太後的親戚關係是路人皆知，瑞澄除此之外還托人送錢，把內閣大臣們的嘴全堵上了。攝政王載灃提議，瑞澄戴罪立功。果真內閣大臣們沒有一個站出來反對，就這樣瑞澄殺頭的死罪就這樣輕輕的一筆帶過。
而在如何處理武昌新軍爆亂的問題上，內閣大臣們一致認為簡單，剿滅即可。此刻他們還真沒有把武昌革命軍放在眼裏，武昌新軍也就一鎮一協，而大清在北方有新軍九鎮，要滅武昌區區孤城一座，還不是彈指一揮間。就為著唾手可得的功績，朝堂之上暗流湧動，昨天折騰一天，也未能議出個人選。這到好，今天一大早瑞澄又發來電奏，漢陽、漢口失陷。武漢三鎮全失，這回清廷開始慌亂了。革命匪黨表現出強大的攻擊性，必須速速剿平。武昌爆亂已經發展成為，影響全國的大事件。
載灃已經下定決心，要在今日不剿平人選定下。雖然他正在永平主持秋操弟弟載濤給他來電，要他鎮定處置，一定等他回來再定奪，可是匪黨逼的太緊。
攝政王載灃打破沉默，開口道：“皇家禁衛軍精銳正聚集在永平秋操，我看就讓濤貝勒帶皇家禁衛軍坐火車去武漢剿平。永平離武昌近，坐火車也快。諸為大人認為呢？”
皇家禁衛軍在永平秋操，本來就是去顯擺。而濤貝勒載濤正是他努力扶持的弟弟，現在派載濤去武漢剿平，更是一舉三得的大好事，即滅了匪黨，又自己的黨羽，還顯擺了皇家禁衛軍。
這麽好的事情，肯定會有人跳出來反對。慶親王奕劻就不陰不陽的開口了，“江北提督段祺瑞，可以率領江浦混成協坐船去，著樣不會更快些？”
慶親王奕劻反對，就是怕攝政王載灃的弟弟載濤趁軍隊調撥的機會，用城內的禁衛軍先把自己給解決了，載灃想拔掉他這個眼中釘，也不是一天兩天了。
可是江北提督段祺瑞是袁世凱的心腹大將，載灃是無論如何也不會同意。“武昌是漢人造反，你派一個漢人去平滅？我怕段祺瑞到了武漢，立馬也扯起反旗。”
載灃把話說到這份上，諸未滿清王公大臣還有何好說的。其實大夥明白，去平亂的最佳人選就是袁世凱，北方九鎮新軍全是他練出來的兵，也就他指揮得動。可袁世凱是漢人，滿朝王公大臣沒有一個敢打包票，袁世凱一直能忠於朝庭。
對於攝政王載灃提議他弟弟載濤領軍平亂，慶親王奕劻執意不肯。這關係到自己身家性命，慶親王奕劻可不傻。“我同意從永平調軍去武漢平亂可以，但不同意濤貝勒為帥。他資曆尚淺，又未經曆過陣仗，茲事體大，濤貝勒不行。”
其實，在初聞武昌爆亂，奕劻即刻調來自己信得過的薑桂題的武衛軍把守京城九門，順便保衛他自己的慶親王王府。就是怕攝政王載灃借兵馬調動，玩出什麽花樣來。
隆裕太後看著兩方人馬僵持不下，心裏也是幹著急，著一急，心裏倒是冒出個人來。“派陸軍大臣蔭昌去如何？他是正白旗，還是國子監出身，還在德國陸軍深造過。”
眾人心裏一陣驚歎，怎麽忘了這個活寶。這個活寶打仗不行，但是人緣好，滿朝王公大臣沒有人反對他。這個留著德式胡子，剪了辮子的陸軍大臣，聽說和德國皇帝威廉二世的關係特鐵。其實大夥心裏都明白，他打仗的本事比起袁世凱來差著老遠，可是滿朝也隻有他，兩派都能接受。
攝政王載灃心裏何嚐不清楚，無奈的點點頭。“去傳蔭午樓。”
西苑門內靠左手的三間小屋子，是原來軍機處辦公的地方，現在內閣成立了，但人們還是習慣地稱它為軍機處。它的旁邊，有一個候旨室，這就是軍諮府辦公的地方。載濤馬不停蹄，總算是趕上廷議。現在候旨室喝著小太監奉上的茶水，等著聽傳。
恰在這時，被傳的蔭昌搖搖擺擺地走了進來。他身穿青色長袍馬褂，腳登了一雙德國長統軍靴，還不時捏拿起京劇身段。別看他是個洋派人物，可也是個標準的票友。
候旨室裏可不止載灃一個人，還候著好幾位大臣呢。從不上朝的蔭昌來此作什，他們早向小太監們打聽的清清楚楚。有人看他進門，就向他恭喜。
他捏著京腔唱道：“哎！要人沒人，要馬沒馬。人是人家的人，馬是人家的馬。你叫老夫是用拳頭去打呀？還是用腳去踢呀？咦！濤貝勒也在。”
他轉過頭，即看到載濤正陰著一張臉。載濤才知道內閣已經定出人選，還是回來晚了一步。他那個哥哥攝政王真是窩囊。他陰著臉說道：“袁世凱也受過你的恩，你隻要向他借用一下北洋，他不會不肯吧？”
蔭昌擺擺手，“濤貝勒，不嫌麻煩嗎？直接叫宮保出來主持，不就得了嘛。這樣的話，攝政王又不同意了，最後才拉老夫頂缸的。”
蔭昌活寶，但他也不是政治白癡。朝中暗潮凶湧，他洞若觀火，隻是不願意卷進暗潮而已。不如裝作瘋癲，樂得逍遙。
載濤沉聲問道：“那你下一步準備怎麽走？”
“騎驢看唱本，走一步看一步”蔭昌已經翹起二郎腿，晃蕩著，好不逍遙自在，根本未把占領武漢三鎮的革命軍放在眼裏。
載灃實在看不慣他著不正經的樣，不過他在此刻也未把占領武漢三鎮的革命軍放在眼裏。但是蔭昌應付當年庚子拳亂，都是手忙腳亂，想平亂湖北新軍作反的匪黨，不靠譜。他反諷道：“不用看，想這武漢一隅之亂，派一幹員前往鎮壓即可。何勞你這全國兵馬大元帥的大駕？”
蔭昌很有洋人派頭的聳聳肩，德式胡子一翹一翹的。“濤貝勒，話不能這麽說，雖然老夫也是這樣想，攝政王也是這樣想的吧，可是慶王爺又不幹啦。”
載濤無語，這活寶對朝堂的勾心鬥角，心裏也明白的很嘛，看他平時都是揣著明白裝糊塗。
清廷定下統帥人選為陸軍大臣蔭昌，下諭旨：
湖廣總督瑞澄，毫無防範，禍發失城。辜恩溺職，罪無可逭，應即行革職，帶罪圖功。著暫署湖廣總督，以觀後效。並著軍諮府陸軍部迅派陸軍兩鎮，海軍部加派兵輪，即日赴援。陸軍大臣蔭昌迅即督兵赴鄂，節製調遣前防各軍。
滿清朝庭共調派兩鎮陸軍速赴戰區的同時，還又派海軍大臣薩鎮冰督海軍協戰，長江水師也包括在內。
朝廷抽兵，組成兩個軍，第一軍由陸軍第四鎮、第二鎮的混成協以及第六鎮的混成第一協組成，蔭昌無聊的給自己搞了一個“總統官”的軍銜。
第二軍的“總統官”是最後還是選了馮國璋，因為滿朝王公大臣沒有一個人看好蔭昌。馮國璋率陸軍第五鎮、第三鎮的混成第五協，以及第二十鎮的混成第三十九協，趕往武漢三鎮平亂。
軍隊還在整合當中，蔭昌坐火車先走一步。蔭昌帶著幾個隨從來到北京站，車早就準備好了，就是一個車頭，掛了兩截車廂。車廂的豪華，也沒有因為滿清末世而有所簡陋，這規模絕對符合蔭昌欽差大臣的派頭。
車站內冷冷清清，就是幾個工作人員。一點都沒有京師首都該有的繁華熱鬧，這種蕭條冷清也正好側印滿清末世景象。
也不知道蔭昌這個滿洲才子，未有所覺，還是未放心上。還是一如既往的逍遙自在，嘴裏唱著京劇《戰太平》的歌詞兒，拿著身板架式上了火車。
也許誰都會這樣想，清軍水陸並進，陣勢之麽宏大，簡直是舉國之勢，即使當年的太平天國也未必能夠抵擋，剿滅武漢區區幾個叛黨，還不是易如反掌。為此，蔭昌哼哼著“為君談笑淨胡沙”，任誰也不會覺得他是在輕敵，倒是很儒將古風。相似那個千年前，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅的人物。