第一回合就被董德權打敗了，看來這個當教授的就是心眼兒多。可為了得到更多曇花的秘密和線索，我不得不低頭。
“我見到這個圖案也是非常偶然，其實是一個朋友的藏品。”我虛虛實實地說。
“什麽藏品？”董德權依舊耷拉著眼皮頭也不抬。
“是一個荷包，用一種深紫色非常柔軟的料子做的，荷包口上穿著一根黑色絲線，有些像是人的頭發編織的……”
“你能不能說重點？我很忙的，就不要鋪墊了。”
“好，這就說到重點了，圖案就繡在荷包上，而且還用銀線勾勒，顯得古樸異常。”
“荷包上怎麽會出現這個圖案呢？”董德權狐疑地盯著我。
這話確實缺少說服力，於是我不得不補充說：“其實荷包隻是個陪襯物，荷包裏麵，還裝有一塊石頭。”
“石頭？！”董德權托了托鏡架，仿佛是用這一動作來掩蓋心中剛剛**起的一絲波瀾。他站起來，緊盯著我的眼睛，一言不發，我知道他這樣做是一種試探，一種驗證謊言的試探。畢竟很多時候，目光的交流比語言更能傳遞出內心隱晦的信息。我沒有轉移視線，也沒有展露些許慌亂，隻是用柔和而誠懇的目光和他對視著，顯示出自己說的話絕對真實。
“石頭究竟是什麽樣的？”董德權開口了，語氣夾帶著激動。
“一塊類似琥珀的石頭。”我伸出雙手比畫著，“大約鵪鶉蛋大小，深褐色的半透明。石頭很奇怪，如果對著陽光，裏麵會出現一個白色花朵，栩栩如生。”
“等一下！”董德權打斷我，“你的意思是說，怪異的石頭和曇花的圖案是一起出現的？”
“沒錯。”
“你是不是覺得石頭和曇花有著某種聯係？或者說，你很想知道二者背後究竟隱藏著什麽。看來這就是你此行來找我的目的，對吧？”那一對鏡片閃著寒光，仿佛把我內心世界看了個通透。我心中叫苦，麵對聰明人最好還是講實話，於是重重地點了點頭。
“不可能，不可能的！”董德權突然提高了聲音，“那應該隻能存在於傳說中，怎麽會真有這樣一塊石頭呢？”他咬緊牙關，額頭上竟隱隱泛起了青筋，似乎再難掩蓋心中的驚異。
我緊跟著冷汗就下來了，難不成董德權知道此中原委？正當我不知找個什麽切入點詢問之時，他長歎一聲，冷冷地說：“既然你們想知道，你我也算師生一場，那就給你們講講。
“不久前的一個下午，天空陰沉沉的，上完最後一堂課時，外邊早已大雨傾盆。我沒帶雨具，隻是找來一個塑料袋把教案和書籍包裹了一下，就冒雨朝畫室跑。當我氣喘籲籲跑進樓時，衣服還是幾乎濕透了。我把眼鏡摘下來，擦了擦鏡片上的水，下意識抬起頭，恍惚間卻看見一個窈窕的女人朝我走來。
“我趕緊把眼鏡戴上，鏡片上布滿霧氣，使得麵前的景物異常模糊和虛幻。那女人的確是朝我走過來，嫋嫋婷婷的，就像被一團白霧包裹著的仙女。我試圖看清她的臉，可透過鏡片浮現出的卻是一張虛化了的不真實的臉。
“她倒是很恭敬地跟我打招呼，說要請教一些關於圖案學的問題，於是我就把她帶到畫室。她說她手裏有一張老畫，還神神秘秘地說畫裏隱藏著某種秘密，我的好奇心被勾了起來。沒想到打開老畫之後，我的鼻子都氣歪了，那畫除了老舊之外一無是處，簡直就是垃圾。”說到這，董德權從牛皮紙袋裏又翻出一張照片，指著照片，“這就是翻拍下來的那張老畫。”
不出我所料，正是白無香第一次出現時，給我看的那張不倫不類的老畫。想必那女人就是白無香，不知她是著了什麽魔，認定畫中另有乾坤。董德權應該比我學識淵博，不知從中看出了什麽，想到這，我立即問道：“您看出了什麽端倪？”
“沒有。一張畫還能有什麽秘密。”
看來董德權真沒看出什麽，所以白無香才來找我。記得那天我胡侃了一通，說那畫不像畫，更像是張藏寶圖。唉，早知道就不那麽說了，但願不要害了她。
“當時我頭發和衣服都濕了，很想趕緊把她打發走，去洗個熱水澡，換身衣服。可她卻不識相，又從口袋裏掏出一張照片，就是那張布滿蛛網的照片，她還暗示照片和老畫之間有著某種隱秘的聯係。”
“然後呢？”我追問。
“一看之下，這圖案以前還真沒見過，很像中國傳統圖案裏的蓮花，或許是蓮花的某種變體也說不定。經驗告訴我，這圖案值得研究，於是便對她說，如果可以的話，最好把照片和老畫一並留下，讓我仔細研究研究。那女人撫了撫自己的長發，明顯有些猶豫。思索片刻，她便又拿出一張照片，就是老畫的翻拍圖，而後，她就把老畫卷了起來，緊抱在懷裏匆匆地走了。
“你們知道我的脾氣，隻要一見到值得研究的東西，就像癮君子看見了毒品，立即就開始翻找資料。可書籍太多，一時也忘記了身上還穿著濕衣服，以至於還大病了一場。”董德權苦笑著說。
“那您查到了什麽？為什麽說這個圖案是曇花而不是蓮花？”我一頭霧水。
“這個並不是很難判定，因為蓮花作為中國主流的吉祥圖案，在曆史上屢見不鮮，不但普遍用於民間裝飾，就連佛教、道教的傳說中也頻頻出現。可文獻裏記載的蓮花圖案從來也沒有出現過十三瓣的，而且蓮花的圖案和蓮子、石榴一樣，都象征著多子多孫，多福多壽，所以其花瓣數量很多，而且越繁瑣越好，不但民間講究這個，就算宗教裏麵也希望本教信徒眾多，生生不息。所以，從這一點可以初步斷定其不是蓮花。”
“是啊，我也有所耳聞，據說佛教裏高僧的蓮花寶座上麵的蓮花瓣越多越證明其法力高深，有的是一百零八瓣，而且在藏傳佛教裏甚至還有上千瓣的。”
“對。你看這照片上的圖案雖然很奇特，但並不繁瑣，所以我才推測其不是蓮花。當然，說它是曇花，也並非我妄自猜想。”董德權有些得意地揚了揚眉，“想當初我像你們這麽大時，酷愛收集古書，那個年代閑暇的時間很多，所以，讀書就成了我唯一的愛好和消遣。不敢自吹讀書破萬卷吧，不太厚的小冊子也讀了幾千上萬本，如果年輕時沒有那些積累，或許在學術界也不會出現一個董教授。
“在我讀到的那些書中，就有介紹曇花的橋段，雖然都是些隻言片語，但也總比無從考證要好。記得在一本明代的雜談筆記中，就有過這樣的描述：書上指的曇花並不是如今我們可以買到的觀賞類花卉，而是天花，是一種神化了的花朵。書上說曇花通體潔白如雪，芬芳沁人，而且強調其花瓣的數量為十三瓣，每瓣皆是晶瑩玉潤，冰清玉潔好似羊脂白玉。但是，如此美麗之花，絕非凡夫俗子皆能有幸得見的，能觀其芳容的必須是品德端正秉性良善之人。即便有幸得見，那曇花也隻開放在短短彈指一揮間，所以才有了曇花一現這個成語。”
我覺得僅僅憑借一些雜記就認定其為曇花，作為一個學者未免不太嚴謹，於是道：“董老師，隻憑一紙雜記似乎有些單薄。”
董德權並未反感我的話，“是啊！做學問要嚴謹，但有的時候也需要大膽推測，於是我找來大量圖案方麵的書籍，開始和這幅圖案進行比較。經過認真的比對，我發現了一種和這曇花圖案類似的蓮花圖案，不過隻能說是類似，或者說其是蓮花圖案的一種簡化。我數了數花瓣的數量，大約是十瓣，於是我就複印了幾幅這樣的圖片，你們可以看看。”
董德權再次從那牛皮紙袋裏麵翻出幾張複印紙平鋪在桌子上，看得出來，那是書本上拷貝下來的圖片。從花的造型上來看，的確和荷包上的圖案有些類似，但這僅是從花瓣數量上看。而荷包上的曇花造型卻散發著一種神秘的、捉摸不定的、怪異的感覺，引用齊小傑的一句原話，他說：這曇花一看就透著一股邪性！
我思索片刻，“董老師，這幾張的確和所假設的曇花有些許類似的地方。我們可以查查這些圖案的出處和盛行這種圖案樣式的地區，看能不能有什麽發現。”
董德權讚許地點點頭，把手裏僅存的那幾張紙全部攤在了桌子上，“小馬，你的治學態度和思維方式和我很相似，我當時的思路和你差不多，但令我奇怪的是，所有這些被簡化的蓮花，都和一件事有關，確切地說，都和一個民間的秘密結社有關係。”
“民間結社？還是秘密的？”齊小傑不明所以地問道。
“是的，”董德權特意拉長了聲調，“我不知道你們聽沒聽過這樣一個民間結社，多稱白教。這個教門據說自唐宋以來就流傳於民間，提倡念佛持戒，規定信徒不殺生、不偷盜、不邪**、不妄語、不飲酒。號召信徒敬奉先人始祖，是一種半僧半俗的秘密團體。其教義比較簡單，經卷通俗易懂，為下層勞動人民所樂於接受。”董德權伸出食指戳著桌子上的紙張，“這些都是介紹白教的文獻，也是我從書本上複印下來的，你們可以看看。”
我把紙張拿起來，密密麻麻的全都是字，於是皺著眉看了幾個大標題，不外乎都是些農民起義、神秘結社之類的，就有些不耐煩地問：“我還是不太明白，所謂的白教，究竟和曇花有什麽關係？”
“你們剛才看見的簡化的蓮花圖案，其實都是出自白教，蓮花是白教崇拜的一種象征光明、純潔的聖物，所以蓮花的圖案屢屢出現，從日常活動使用的飾物，甚至旗幟上麵都或繡或印著這種簡化了的圖案，換句話說，蓮花就是白教的標誌和精神寄托。”
“董老師，您能不能解釋得透徹一些，在下才疏學淺，這麽多文獻我一時也看不明白。”
“剛剛已經聲明過，我說的所有話都是根據這些材料的推測，正確與否，我都不負任何責任。看到這些材料後，我就大膽地將白教這一民間團體作為切入點開始了下一步的研究，終於，我看到了這樣一則故事：“故事講述了一個懷才不遇的年輕秀才，趕考落榜後誤入深山老林中，那裏不但荒涼而且多霧，他幾乎迷失了方向。就在他即將肚餓而死時，他發現了一座村莊。那個村莊十分閉塞，幾乎和外界沒有任何來往，奇怪的是，村子裏的人都是青年人。秀才很好奇，於是多方打聽，最後得知這個地方的人都供奉著一位曇花聖女。
“據說聖女雖過百歲，但她的麵容卻永遠停留在了青春妙齡，她不但對信徒有求必應，而且還留下了一套修身養性得道成仙的秘法，這個村子的人大多修煉這種秘法，所以在外人看起來，村裏沒有過於老邁的人。至於聖女何許人也，以及村子的位置，文中都沒有確切地指出，或許，這隻是作者閑來無事杜撰的也說不定，但書中卻提到了‘曇花’這一關鍵詞，而且重要的是，這個故事講述的也似乎是一個民間的秘密團體，這也不失為是一個值得思考的線索。”
董德權看向我，我正陷入沉思，不假思索地說：“是啊，僅從刻著曇花的石板，以及缸裏的陳年老屍，這做法和行為，的確很像是某種神秘的道術……”
“什麽陳年老屍？！”董德權瞪大眼睛盯著我，嚇得我全身一抖，這才自知語失，我支支吾吾想搪塞過去，可董德權是何等人，這種小伎倆很快被他識破了。沒辦法，我不得不把師行剪在山坳裏發現女屍的故事和盤托出，當然，我沒有笨到把當事人的名字也一並告訴他，隻把這件事情說成了一個傳說。
董德權聽得意猶未盡，回味良久，他才說：“這就對了，看來這件事真的有史可查。”
“您又想到了什麽？”
“是的，在查找白教史料時，有一本線裝版的縣誌上提到過一些線索。縣誌上說某年某月，村子裏不知從何方來了一些穿著怪異的人，他們聲稱自己能夠治病救人，而且宣揚如果進入他們的團體，經過修煉可獲不老金身。村民愚昧競相膜拜，一時間追隨者頗多。村民都去競相習練妖法，使得田埂荒蕪，餓殍遍野。很快，官府就得到了消息，帶領官兵把那個秘密集會查封了。縣誌上還記載著，創建這個民間集會的是個女人，教眾皆稱其為‘曇香老母’。”
“曇香老母！這個名字很詭異啊！”坐在沙發裏的齊小傑驚呼了一句。
我默默思忖：雖然推測和聯想的成分多了一些，但僅憑一張照片就能推演出這麽多，這的確不太容易，我真的有些佩服他了。
“隨後我便以‘曇香老母’為關鍵詞繼續翻閱典籍，果不其然，那個神秘的團體是白教的一個分支。我們就姑且稱呼這個神秘團體為‘曇香聖教’。
“白教不斷壯大，而且教眾越聚越多，人多了最難管理，於是各種瑣碎之事接踵而來，白教教主不堪其擾，就指派幾位道行和聲望頗高的教眾，分別管理不同的事務。這一行為不難理解，一個人的力量是有限的，不能事必躬親，這也是一個團體不斷發展和壯大的必然規律。
“教會裏的人良莠不齊，很難不會產生分歧，一些掌管不同事務的領導者，為了自己個人的利益，便和白教分離開來，而其中就有一股力量，他們的首領是個女人，曾經在白教處理一些行醫救人、煉丹求仙的工作，所以她在教眾心中地位很高，大家都很愛戴她。可能因為功高震主受到排擠，或者是利益分配不均，她也脫離了總教，帶著自己的信徒前往他方。為了避免再和白教有任何糾葛，她把自己教門的名字也改了。起先受白教的影響頗深，所以即便分離出去，也難免不會留有總教的影子，那個女人自稱‘曇香老母’自立門戶。
“為什麽會如此偏愛曇花？或許覺得曇花比蓮花更聖潔更高貴，所以才把教會的名字和曇花聯係了起來。曇香老母雖然極力地宣稱加入本團體組織後，經過修行以及服用仙丹符水可延年益壽、百病不侵，甚至可以得道成仙。但遺憾的是，曇香老母沒能擺脫自然的規律，還是死了。但教眾卻愚昧地認為其教主不是真的香消玉殞，而是脫離凡塵，羽化升仙了。
“曇香老母臨死之前的一天早晨，她召集了所有教眾，說自己即將神遊仙境，會在一個特別的空間中自由自在地生活，那裏沒有罪惡、欺騙以及一切邪惡事物，有的隻是愛！而且還說，那是一個到處開滿曇花的地方，隻有潛心修身學道之人，才有可能前往那裏，那是一切美好事物的開端，也是一切罪行的終結。她還勉勵教眾一定要好好習練道術，以便在那個虛無之境相見。”
“這個曇香老母真的很會蠱惑人心，臨死了還說這麽多話，這就是回光返照吧。”被冷落在沙發上的齊小傑按捺不住寂寞插嘴道。
董德權甩了甩長發，“這些事情不見得就真的發生過，或許是教眾為了神化本教教主的德行而故意胡編亂造的。後來，曇香老母真的死了，或者引用佛教的用語叫坐化了。教眾們把她的屍體擺在一個風景秀麗的地方，眾多教眾自發地圍成了一個大大的圓圈，不約而同跪下來祭拜。
“就在這時，奇怪的事情發生了，隻見盤膝打坐的曇香老母屍體居然自燃了，火焰並非一般的火焰，而是紫色的，是一種罕見的紫色天火。眨眼工夫，她就被燒得無影無蹤。教眾們哭罷多時，紛紛上前觀看，令所有目擊者都震驚的是，那裏根本就沒有一絲灰燼，甚至連打坐的蒲團都沒有損壞分毫，而在蒲團中央，卻端端正正地擺放著一塊石頭……”
“石頭？！”我和齊小傑都是一驚。
“你們聽我把話講完再插嘴好不好？”董德權顯然談興正濃，“教眾們再次跪倒磕頭，對教主羽化升仙之事更加深信不疑。很快，空氣中混沌起來，天和地漸漸分辨不清。就在這時，天空劃過一道紫色的閃電，教眾皆舉頭望天，隻見天空中立時出現一朵七彩祥雲，那雲彩的形狀便是一朵曇花，曇花雲座上端坐一人，慈眉善目、體態端莊。教眾們競相五體投地，高呼：曇香老母！
“盤膝打坐在雲朵上的曇香老母俯瞰自己的教眾，一時感慨頗多，突然天邊某個方向傳出一陣聲音，那聲音不高不低而且莊重、溫和，正是曇香老母生前的聲音。那聲音雖然不知從什麽地方傳來，但每一字每一句都清晰地進入教眾們的心中。她突然伸出一隻手指向蒲團上的那塊石頭，聲稱石頭便是她的佛骨舍利，也是她留在這個令她戀戀不舍的人世間的唯一一個魂靈寄托，她命令教眾務必好好保護這塊靈石，以便凡間的人遇到問題，可以通過舍利來和另一個空間的她進行反饋，她會在另一個空間裏做出答複及幫助。”
“另一個空間是指什麽？”齊小傑憋不住問，“難道我們的地球上還存在著很多空間不成？”
董德權沒有反感提問，或許也想親自解釋一下，“上麵傳說中提到的另一個空間，我猜想是曇香老母所指的那個充滿了愛的、沒有痛苦的、開滿曇花的地方。”他略微思索，“如果依照曇香聖教教眾的思路，那就是曇香老母經過潛心修煉，打開了那一個所謂遍地曇花的一切美好事物開端的空間，修煉就是獲得開啟空間的鑰匙。”
“那後來呢？石頭哪去了？”在心底裏，我最關心的還是石頭的下落。會不會就是我曾擁有過的那塊呢？如果真是同一塊，可就太玄乎了。
“那石頭順理成章地成了聖教的聖物。教眾們稱其為聖石。奇怪的是，雖然書中提到了這些傳說，但都從未提及曇香聖教教會的地點以及具體的年份，比其前身白教更加詭異神秘，仿佛特意時刻掩蓋著自己的行蹤。至於石頭究竟流落到了什麽地方，書中卻隻字未提。”
董德權伸了一個懶腰，似乎是要送客的意思，“好了，時間不早了，我也得去備課了，你們倆是不是該……”
“董老師，還有最後一個問題。白無香有沒有再來找過您？”由於精神過於集中，我竟把白無香的名字說了出來。
“誰？白無香又是誰？”董德權瞪著眼睛，但很快他就拍著桌子連聲叫了起來，“我知道了！你說的是那個給我照片的女的，原來你們是一夥的！其實我早就該猜到了，這個曇花圖案根本就不常見。馬若水啊，我可被你們害苦了。”
“啊？”我慌忙擺手說，“什麽意思？難道白無香做了什麽對不起您的事？”
“唉！一言難盡！沒想到那麽一個溫潤美麗的女孩，她……其實也不能都怪別人，是我交友不慎，丟人啊！”董德權重重地坐回藤椅，低下頭欷歔不已。或許認為我是他的學生兼故友，所以董德權就打開了話匣子，無所顧忌地把事情的原委告訴了我。
前些天白無香真的來找過他，而且還拿著一新一舊兩幅畫。董德權對那張新畫頗感興趣，此畫不但氣韻生動、生機盎然，尤其是紫藤下麵，枯石旁邊的那尾栩栩如生的墨魚，把整幅畫麵渲染得靈活自如、氣象萬千，令他愛不釋手，於是，心中就打上了這幅畫的主意。
白無香急切地想知道有關曇花圖案的一切，董德權又是一通雲山霧罩地胡侃，而話中隱隱帶出了要想知道此中的奧秘，必須把畫送給他。白無香估量再三，反正畫是新作，於是不得不把畫送給了董德權。董德權興奮之餘，就把剛剛跟我說的那些關於曇香老母的推測告訴了白無香。白無香離開後，董德權就把畫裝裱了一番掛在畫室醒目的地方。不怕沒好事，就怕沒好人，一個財迷心竅的人看上了那幅畫，他說最近市裏有個大型拍賣會正在收集拍品，字畫的拍品奇缺，就攛掇董德權把這畫拿去發筆小財。見此畫無名無款，於是那人又出了個餿主意，擅自提上了一個名家的款識。
憑董德權的聲望，要是拿張假畫上拍賣會應該不是難事，可他時運不濟，偏偏碰到了個比他更矯情的主兒。畫被扣了下來還好說，本就是白得之物，可董德權這名聲，這臉往哪擱啊，財沒發了，那張心愛的畫也沒臉去索要，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
聽到這裏，我莞爾一笑，事情似乎是明了了，想必那個矯情的主兒就是師行剪，而那張畫著小魚的畫，正是鄙人的拙作《紫藤枯石圖》。
我怕繼續說下去，董德權會向我打聽白無香的下落，於是便急匆匆走到了門口，抱拳拱手道：“謝謝您的不吝賜教，真是受益匪淺。您趕緊備課吧，告辭了！”