接下來的日子，九菊那邊就和死了似的。
反正沒敢再搞事。
曹耀宗暫時也沒找他們麻煩，隻等藤田擇機報信。
就這樣，再無他事。
隻有時光荏苒，不知不覺便到了十一月。
滬上漸冷。
雖然公曆次年的二月才過春節。
但隨著冬日活計減少，很多人已經開始返鄉。
法租界的西擴建設也因此放緩了些速度。
不過已經頗具規模。
隻見整齊筆直的馬路延伸至界外，兩邊是開春就會發芽的樹木苗圃。
後麵則是劃分的很分明的洋房，以及公共房，還有相關生活設施區。
洋車走在平坦的水泥路上。
曹耀宗看著窗外，和程曉東交代：“生意的事情我不是很懂，嘉林又隨我遠行，這一塊我就交給你。”
“請放心，曹先生，我一定做好。”
“我當然放心。你是誰啊，曹家的王玄策嘛。”
曹耀宗調侃了一句，更多其實是讚許。
說著他將兩塊玉佩遞給麵紅耳赤的程曉東，告訴他，這是特地為他做的護身符。
正麵是七殺，背麵是神官護佑。
為什麽給兩塊。
看到心儀的女子，就拿這個送去，保證拿下！
程曉東知道他的本事，連忙致謝。
曹耀宗壓低嗓子：“接下來還會給你配安保，有事隨時招呼義勇等等，另外東洋人那邊，萬不得已的情況下，聯係領事藤田。”
程曉東一愣，沒敢問，隻記著心裏。
“還有就是，你切記一點，西區是聯合洋行的裏子，卻是理查領事的麵子，理查又是我們在法租界的底子！所以明年開春後務必保質保量，抓緊時間。我大概秋天才能回來，希望我回來能看到這裏已經熙熙攘攘。”
“是。”程曉東隨即試探問：“曹先生，您去這麽久，揚州那邊呢？”
“陳其美，江誌青是裏子，周鵬和我派去的阿唐是麵子，至於張仁奎已經服軟，袁慰亭都捏鼻子，我們接著隻管做生意就是，其他不問。”
“那我明白了。”程曉東心中有數。
曹先生的意思，還是不參合地方的那些事情。
兩人交流之際。
隔江西北望揚州。
莫名其妙成了“守土義士”“霸王再世”“國家棟梁”的周鵬，如今已是揚州的新編76混成旅少將師長。
但除了直屬他的警衛營，他基本上是不去部隊，隻待在城內做他的兼警察局長。
這會兒。
他正在富春樓吃早茶。
揚州早茶從鹽商時代就是出了名的。
比如三丁的包子，鮮肉蒸餃，大煮幹絲，再配一壺碧螺春，嘿，北邊的豆汁算什麽？
他既是地方長官，江淮名角。
恭維他的人當然不少。
周鵬為躲清淨，隻能躲臨河雅間。
其實從內心來說，他更喜歡在下麵的大桌上，因為那種煙火氣更足。
和他一起的，是阿唐。
如今的警察局副局長。
兩人都是曹家的，性格也相投，便以兄弟稱呼。
“鵬哥。”
阿唐做過黃楚九大世界的招待，手腳利落的給周鵬添水，然後道：“來這兒也一個多月了，有個事想和你商議。”
“商議個幾把，你我弟兄，你想幹啥說就是。”周鵬道。
阿唐心裏暖暖的，笑的騷騷的：“成，那我就說了啊。”
周鵬忽覺得不詳。
阿唐低眉順眼：“哥，我有次看到嫂子帶了個女孩，聽說是你堂妹？”
周鵬嗬嗬起來：“那是周曄的小姨。我這輩子弟兄三個，一個最小的妹妹。就她一個妹妹。話說你幾個意思？”
“你排行老二？”
“嗯。”
“二哥！”阿唐遞煙：“你看，我也是一表人才，才二十出頭都當上警察局副局長了，能不能幫個忙。”
周鵬啞然，接了煙卻苦笑起來：“你我自己弟兄，我不能瞞著你，我小妹。。。雖然沒嫁過人，其實嫁過。”
“啊？”
“她十六歲就訂婚了，但沒過門，男人就死了。那廝是本地大戶，當時還說我妹妹克夫。”
“草特碼。”
周鵬翻白眼，用筷子夾了枚半個巴掌大的蒸餃給阿唐，歎了氣說：“當時我吃癟也有這廝使壞的原因。因為王大勇是王元中的堂弟！可是，十年河東十年河西，如今我不是起來了麽，那廝就來巴結，前段時間他婆娘才和你嫂子談了，讓我小妹嫁給她亡夫的弟弟。反正當時隻是訂婚，都沒見過麵。”
“嫂子和你答應了？”阿唐聞言心都在抖。
他在花花世界見多美女，唯獨沒見過那樣清麗文靜的女子。
現在得知對方還是未亡人。
他更來神了。
周鵬為難著：“你嫂子就想，女人改嫁名聲不好。”
“放屁。”阿唐大怒。
周鵬o(╯□╰)o：“你罵誰？”
阿唐趕緊賠笑：“自然不是罵嫂子，我哪兒敢啊，這是罵舊風俗舊觀念！他們王家不過是銅臭味十足的人家，之前還欺軟怕硬，還汙蔑令妹克夫，如何能因為這些觀念推她再入火坑！”
周鵬斜眼睛：“你真心的？”
阿唐：“真心的，十足真心！”
周鵬一拍桌子：“行，那你去解決！我就把小妹嫁給你。馬德碧的，那幾把玩意我是看不上，但我不能硬拒。另外這件事不能影響我妹妹名聲，你曉得吧。”
阿唐頓時狂喜：“哥，晚上我請您和嫂子，還有小妹吃頓飯如何？”
“你。。。行吧，時代不同了。”
周鵬也是想讓妹妹看看這廝如何。
結果當晚。
一頓飯沒吃幾口呢。
阿唐有點為難了。
因為周家小妹背影看了要犯罪，正麵其實要撤退！
周鵬看出端倪，找借口和他一起上廁所時，便問他什麽意思。
阿唐磕頭作揖：“令妹是好，但她臉上如何有個胎記，上次我沒看到。”
“你後悔了？”周鵬殺氣騰騰手摸腰間。
阿唐含淚：“沒有，絕對沒有。”
“你確定沒有？”周鵬再問。
“絕對沒有，隻是好奇。”阿唐鬼話張嘴就來，周鵬冷笑道：“那我就告訴你，我小妹自從那件事後，隻要出門就給臉上貼個東西，要不是你，我才不會喊她出來呢。”
“那。。。那是沒有？”
“你還是在意。”
“沒有，絕對沒有。”阿唐趕緊保證道。
周鵬也是男人，看出這廝口是心非，卻理解。
於是懶得理他。
而他回憶桌上小妹的態度道：“看她樣子不討厭你，再說我大哥早就沒了，我是長兄，是能做主的。不過你這廝鬼話連天。。。”
正說著呢。
包廂那邊，忽然傳來一聲憤怒的尖叫：“這是我老婆，這怎麽是我老婆，她這麽醜，又克夫，我才不要！”