第一章.獨特的假麵
在飛速行駛的火車車廂內，細脖子朗費羅，仍遊心未盡地拿出婻茜送他的假麵具，翻來倒去、戴上取下的左右折騰著，嘴裏還不甘心地問道：“婻茜，你真的參加過威尼斯的狂歡節？”
“嗯哼。怎麽了？”斜靠在軟臥裏的婻茜，正低頭看著手上的一本意大利畫報，聽朗費羅問她，便隨口回了他一句。
“你那時戴的是什麽樣的麵具啊？”朗費羅又好奇地問。
“和你手上的有一點點不一樣，比較特別的一種。”婻茜繼續瀏覽著畫報。
“是什麽樣的麵具？有哪點不同？怎麽個特別？”朗費羅不罷休地追問著。他這一鬧騰，引得躺在身邊的祖明也睜開眼來看了看他。
婻茜不僅沒有對他的追問感到不耐煩，反而放下手中的畫報，將手伸向對方：“拿過來。”
“幹嗎？”朗費羅不解地將獅頭麵具遞給她。
“你的這個呢隻有一麵，是吧。”見朗費羅沒出聲，她又接著說道：“我的那個呢，左右上下每邊各有三張麵具，加起來就有三四一十二張，就這點不同。而且可以隨時變換，就這點特別。”
“啊！你不會是在說笑吧，婻茜。”朗費羅將掉下來的眼睛，用手指向上頂了頂，兩隻綠豆眼十分不信任地瞧著對方。
聽他們這樣說，祖明也翻身坐了起來：“哦？那是什麽樣的麵具啊。這麽特別。你不會也象我們中國人那樣會變臉吧。”
“變臉？”這回輪到婻茜迷惑了。
“我來告訴她。”變臉就是，在一回頭的極短瞬間，變換出臉上地各種戲劇臉譜，這是中國人地絕活，隻有他們中國才有。哈哈……我也是聽他說的。”看到祖明笑望著他，細脖子有點樣樣得意。
“啊，有點意思。”婻茜讚歎道：“我的這個麵具可沒有這種本領，隻是在製作上稍稍動了點腦筋。”
她手拿著麵具，比劃著：“你們看，麵具是把一層層紙鋪在泥塑模型上。幹了以後，表麵的一層膠使麵部看起來和瓷的一樣。而且，在挖眼洞和裝飾前要先打磨，上一層白。這樣呢，一張普通的麵具就做好了。”
她將手中的麵具暫時擱下繼續道：“而我的那張麵具，除了這些必要的程序外。在後麵另外多加了三個換擋槽，麵具的四邊都可以任意地抽換出不同地一張麵具來。而這十二張麵具，每一邊的三張不用時，都可以重疊在一起藏到麵具的背後，抽*動時伸展開來。不過……”
“不可能。”沒等她說完，朗費羅便哈哈大笑起來。急不可待地反駁道：“泥塑模型怎麽處理請問。”
“所以啊。我不過還沒完，你就等不急了。”婻茜將桌上的麵具又拿起，一把叩在他的腦門上。卻不料把他的眼鏡一下碰掉在了他地圓鼻頭上，麵具歪斜著，細脖子的兩眼向上吊吊地，嘰哩骨碌地看著她。婻茜不禁咯咯咯地笑得前仰後合。
“看你毛手毛腳的，眼鏡砸了他就是瞎子。”祖明一邊竭力地忍住笑，一邊替朗費羅把麵具給卸下來。
“這算什麽啊，有意見就提嘛。”朗費羅用手指將掉下來的眼鏡重新推上去，嘴裏委屈地咕噥著。
好不容易停住了笑，婻茜調皮地衝他眨眨眼：“還想聽嗎？”
“當然啦，要不你更要把麵具叩在我的頭上了。”朗費羅十分孩子氣地說。
“你們都不用說了，我猜出來了，那絕不是泥塑做的模型，而是用石膏做地。”祖明替
著圍。身子向後麵靠去，在朗費羅地背後，朝婻茜擠
“那更不可能，石膏的柔韌度比泥巴還差，能經得起折疊嗎？”朗費羅立刻反駁道。
“好了，告訴你們吧，你們永遠都不會猜到，是一種叫‘帕克辛’的東西。”婻茜很正經地回答。
看到他倆不解地神情，便解釋說：“這個東西，是在19紀中業，一個名叫亞曆山大帕克斯的俄國攝影師發明的。在攝影中，會使用到一種材料叫‘膠棉’的溶液，不知道你們清楚不。有一次，這位攝影師在看了處理膠棉的不同方法後，他就試著把膠棉與樟腦混合，結果使他驚奇的發現，混合後盡產生了一種可彎曲的硬材料。這就是我剛才說的‘帕克辛’，是這位發明家對它的稱呼。”
“哦，這還真得不知道呢。”朗費羅和祖明同時發出一聲唏噓的讚歎。
“這種東西即輕又耐折且牢固，用來做麵具是最好的，但一般製造商是不會拿它來當做麵具的生產原料的。”婻茜給自已的杯子裏加了點咖啡。
“嗯，成本太高。那麽，這種用特殊材料做成的這個又十分獨特的麵具，你是從哪兒得到的呢？”祖明的話也正好是朗費羅想問的。
“啊！說起來話長，也真是因為這個麵具，使我有機會得到了珍奇的寶石，可能是天意吧，也算是一場不大不小的曆險。”婻茜微笑著呷了一口杯中的咖啡。
“快說說，是怎麽回事，現在閑著還真想聽故事。”細脖子熱切地催促著。
“是啊，說給我們聽聽，看來你那次的威尼斯之行還相當有收獲哦。”祖明在旁也附和道。
“哈哈，想起來還真的象那麽回事。你們聽說過墨丘利的哲人之石嗎？”婻茜問道。
“這個哲人之石我到是知道一點，在一本書上看過。”祖明略為想了一下說道：“它名為賢者之石，據說跟中國相傳的一種長生不老藥有些類似。”
“嗯，沒錯，我也看過這方麵的介紹。”朗費羅接口道：“好象是公元三五零幾年，有個叫佐息摩斯的，相信地球上存在著一種物質，它可以似魔術般地，使金屬出現人所期望的各種變化，佐息摩斯把這種物質稱為‘哲人之石’。”
“是。”祖明又接著說道：“這就是煉金術士們慣常所說的‘非石之石’，它類似於中國所說的那種，能令人長生不老的上品神藥‘仙丹’。”
“哈，上帝，看來你們知道的要比我想象的多得多啊。”婻茜真是有點驚歎於眼前的這兩位朋友了：“看來，我們有長期合作的可能喲。”她調皮地衝他倆眨著眼睛。
“哈哈……這隻是小意思。”朗費羅拉長了他的細脖子，聽到誇讚，他未免有些飄飄然，越發來了興致：“知道麽來的嗎？”
他自問自答地說道：“據說在公元三世紀，另一位煉金術士斯，一個埃及的傳教士，作為一切有用技藝的發明者，他受到世人的普遍尊重，被視作能與埃及的月神互為溝通的使者，後來慢慢地被神化為‘三倍大神赫米斯’，以致於他的名字，到最後反而被人們所忘記，就直接演變成為‘煉金術’了。”
“嗯，經過諸多術士之手，這些變為神石的東西，又集聚了更多的宇宙之華蓋、天地之靈氣，使之從丹石升華成更為卓著的結晶體。我有幸在威尼斯就得到了這樣的幾塊寶石。”說著，她隨手拿起掛在車窗上的一支，專供旅客使用的筆，在畫報的空白處畫了一幅圖。