當黑夜降臨，宴會正式開始。摩帝馬與她的女兒一同出現。他的兩位兒子倒成了陪襯，在他的身後帶著強擠出來的醜陋笑臉。
這還是李歐頭一次見到這位臭名昭著的貴族。他的腦袋有些微禿——看見禿頂，李歐就忍不住在人群中尋找那名法師，但他一無所獲——穿著黑色禮服，手中提溜一支短杖。學士小姐穿著紫色蕾絲長裙，帶著長手套挽著她父親的手緩緩步下階梯。
摩帝馬向所有人介紹他學成歸來的女兒，學士小姐的臉上維持笑意，向每一位與她打招呼的男性輕聲細語。李歐對此沒有絲毫興趣，他瞧出這是貴族虛偽的表象，而他們的潛台詞都在一舉一動之間。揣測起來實在太費力氣。他心想，難道以後我也得如此？就像大廳裏這些外表光鮮豔麗的男性女性，老人小孩一個樣？整日活在勾心鬥角，謊言與麵具之中？
他沒有細看，端起酒一飲而盡。哪知這是度數甚高的烈酒，火辣的味道從口腔，穿過喉嚨，直達腹臍，他感覺身體好似在從內部燃燒。看吧，我的身體也在抗議了。他煩惱地放下酒杯，換上冰檸檬水。但除此之外，又有什麽方法呢？他無從知曉。
騎士在他們身邊隻待了一小會，此時已被他的上司喚了過去。現在摩帝馬正與“火焰白玫瑰”攀談，但他著重介紹的似乎並不是今晚宴會的主角——學士小姐，而像是他的大兒子——他此時正與凱伊騎士交談甚歡，至少表麵如此。李歐知道摩帝馬邀請對方所為何意了。因此這場晚宴也讓他更加沒有胃口了。我真該吃了晚飯再來的。他看著桌上精致的食物想到。
“你怎麽了？”陸月舞察覺了他的異樣。
“不，沒什麽。”他感受冰塊滑入喉嚨，驅散心中仿佛要冒起來的火，“我隻是覺得……”他感到難以啟齒，後悔有何用？他想，然而事實已經如此，有什麽不能說的呢？“我們的運氣著實太壞，如果我們遇見的不是黑荊棘……現在就不必與這些家夥打交道了。”我仍然懦弱，還將此事歸咎於運氣及命運，而不是自己愚蠢的選擇。
陸月舞沉默良久，就在李歐以為她也為之懊惱的時候，她忽然開了口，“他們與其他人有任何區別嗎？”
與其他人的區別？更正直還是更卑微？李歐細細想了想，捫心自問。他恍然發覺：“還真沒有。”他搖頭苦笑。大家都是一路貨色。
“我們不是賢者。”她說，“所以才得為自己而活拚盡全力。”話雖如此，但他抬頭一看見那些唧唧喳喳，有些豔麗羽毛的麻雀便感到厭煩。“會好起來的。”她忽然抓住了他的手，褐色眼睛望著他，“我知道你為了我們做了多少事情，而且有許多都不是出於本意。所以我保證，一切都會好起來的。”一時間，李歐覺得她完全了解了自己。
學士小姐將來訪賓客挨個認識了遍，於是旁邊的樂手便在侍從的示意下換掉了李歐聽得厭煩的曲子，吹走起明快的舞曲。
他甩開腦子裏之前陡然冒出的逃避想法，勉強扯出笑臉。他向兩位少女伸出手，與她們各自共舞了一曲。他們彼此都未發一言，直到第二曲臨近結束，羅茜才首先開了口，“我聽見了剛才你和月舞的談話。”她說，在他麵前垂下了眼睛，故作凶狠地道，“在你付清給我的報酬之前，我是不會這麽簡單地放過你的。”
人人都來安慰他。“我還沒那麽軟弱。那隻是……隻是……”
“隻是什麽？”她抬起了頭，琥珀色眼睛猶如寶石閃爍。
李歐稍稍偏過視線，“有些茫然無措罷了。”
一曲舞罷，李歐意外瞧見學士小姐正在長桌旁等著他，向他眨著眼睛。“我一直在等你的邀請呢。”她這麽說著，與他步入舞池。
“不是還有那麽多貴族紳士，還有優雅騎士嗎？”
“我不喜歡他們。”她說，“自以為是者眾。賣弄自誇者更是令人作嘔。我挑了幾個算是敷衍。反正著急的不會是我，不是嗎？”
是她的父親。“著急把你嫁出去？”他唐突地問。
“不是。別的一些東西。”她忽然沉默下去，李歐注意到她的眼中流露厭惡。她同他的感受似乎一模一樣。隻是她身在局中無法跳出，而他卻又不得不跳入其中。
他們的舞步正開始旋轉，忽然聽見廳內響起一聲慘叫，緊接著便是刺破耳膜的尖叫以及桌椅倒地，碗碟破碎的聲音四起。他們倏然停下舞步，轉身回望。
大廳裏混亂不堪，貴婦人及小姐臉色蒼白地尖叫著逃離門口，更有甚者當場開始嘔吐。男人們則圍了上去，指指點點，竊竊私語，小聲談論。侍衛們試圖排開人群，但諸位賓客身份尊貴，因此進展緩慢，慢如蝸牛。
“讓開，統統讓開。”莊園的主人說。
賓客隨即四散開，隔得遠遠旁觀。透過人群，李歐竟發現處於人群中心的是陸月舞！她的劍已出鞘，上麵濺著血跡。而在她的身前，倒著一位手捂喉嚨而倒的肥胖男人。
侍衛們立即圍了上去，刀劍出鞘。羅茜傲然站立在陸月舞身前，長發飛舞，手上火焰明亮奪目。“誰敢動一下。”她右手一揮，火焰便拖出炙熱軌跡。
李歐三步並作兩步跑了過去。“父親大人，發生什麽事了？”學士小姐詢問。
摩帝馬•黑荊棘陰鬱的視線輪番從他們身上掃過。“依薇拉，這就是你帶來的客人。”他的語氣陰鬱冰冷。“你該問問你的朋友。”
李歐看著地上的屍體，“月舞，這是怎麽回事？”
“不是我殺的。”她敢於與任何一位懷疑她的人對視。
“那是誰？”人群裏響起一個聲音，“你的劍上有血，這就足夠了。”
“滾出來！藏頭露尾就像老鼠！”羅茜怒不可遏，火焰有如利箭射入人群，引得一片驚叫。“出來！否則下次就沒這麽簡單了！”
飛快躲閃開的人群後是那位被羅茜戲耍了的法師，他狼狽頂著禿了頂的頭大聲叫道，“隻有你一人在此，莫非還有別的人證？”
陸月舞製止了即將發作的羅茜，平靜地回答，“沒有人證。但他的確不是我殺，而是另有其人。”
“是誰？”學士小姐緊張地問。
“一團影子，使著匕首。它試圖襲擊我，但我擋住了。而他目睹了一切，試圖大聲喊叫，於是影子便殺了他。”
“影子？”禿頂法師立即打斷了她，他哈哈大笑，直到笑出眼淚，“影子也能殺人？”
“我現在就能殺了你。”羅茜冷冷地說。
他陡然閉住了嘴巴，像被扼住喉嚨的閹公雞。但製止得了一人，卻不能製止所有人。賓客，侍衛，還有黑荊棘，他們全然不信。
“侍衛，取下她的劍，押下去看管起來。”他無情地吩咐。
陸月舞順從交出視若性命的紅鸞劍，雙手被反製到身後。
“該死！你們連真話謊話都聽不出嗎？”她的紅發上下翻滾，像發怒的巨龍，像咆哮的紅色海浪，魔力在她的眼中集聚。火焰自她的腳下燃燒，裹挾全身。然而弩箭早已對準了她的咽喉與心髒。“你為了討好這群蠢貨連反抗也不敢了嗎？”她衝伸手拽住了她的李歐咆哮，完全沒發現他的手已經焦糊，連血液也仿佛完全蒸發。
不是因為這個。李歐一直緊盯屍體，他發現了蹊蹺。
“等等。”他對黑荊棘說，“我能證明她所說不假。”
學士小姐也在一旁哀求。黑荊棘思慮片刻，“很好，我倒想看看你們還能玩出什麽花樣。”
“這個人喉嚨上的劍傷我與依薇拉小姐，以及凱伊騎士曾在亡者殿堂裏見過。”他瞧著黑荊棘，試著從他的臉上看出一些東西，但他一無所獲。“他們均死於鬼火利刃，一種亡者利器。”
“鬼火利刃？”禿頂法師沒有忍住嘴，他又一次跳了出來，“那是什麽？我們全都沒有聽過！我看是你杜撰的吧。”
“不是所有人都同你一樣孤陋寡聞。我很懷疑你是怎麽成為法師的。莫非是走了後麵塞了錢，又恰好碰上一位窮困潦倒的導師？”
禿頂法師氣得火冒三丈，而依薇拉的證詞則讓他啞口無言。“父親大人，我能證明他說的都是實話。”
“我也能證明。”騎士說，“以我的榮耀起誓。”
學士小姐與白玫瑰騎士的證詞讓他們得以順利離開。
“你知道那個影子是誰了嗎？”回家的時候，陸月舞輕聲問出了口。
“知道，在場的每一個貴族大概也都知道。”
羅茜寒聲問：“誰？”
“幽影修女。”
“是他們在自導自演嗎？”
會是黑荊棘下令的嗎？他猜不透。“我不知道。”他實話實說，“先是傑裏提，接著又是你，也許很快就會輪到我們了。”他曾以為沉寂了許久之後，修女不會找他們懺悔罪惡，但現在看起來，她們的小心眼依然很重，同時記憶力出眾。
“你在想什麽？”
“我得問問我們的騎士先生，他從怨靈得到的包裹裏麵究竟有什麽東西了。”