碼頭人聲鼎沸，上百艘帆船像是沙丁魚般擠在一起，搬運工穿梭在人群之間，但更多的人卻是無所事事地靠在運貨馬車上閑聊。
比起以往，這裏安靜了許多。李歐經過碼頭工人的身邊，看見他們的衣裳幹淨且平整；他們耷拉著腦袋，臉上卻毫無疲累，隻顯得沮喪和絕望。最近的貨物已是越來越少了。李歐看著隻有一艘斷裂了桅杆的帆船搖搖晃晃地進港心想。風暴會讓市場行情劇烈波動，此時若能找來大批貨物定能大賺一筆。難怪辛沙克會緊迫地催促。他看著海麵之上依然陰沉的天空，危險昭然若揭。我還能反悔。他心想。但他的腳步並未停下。
“你就是李歐先生？”一個中年男人叫住了他。對方套著灰麻布的襯衫，剃光了毛發的頭皮用油彩繪著暗紅色的圖案。他是列奧島民。“我是黃金泰坦號的船長，裴迪南。”他自我介紹道，“請跟我來，老板等你們很久了。”
水手們沿三根高高的桅杆爬上爬下，忙著擺弄索具和厚重的紫色船帆。底下，搬運工人忙著將補給品搬上甲板，在一名赤著上身的男人的怒罵聲中把一個個木箱塞進船艙。
三桅大帆船。李歐抬頭仰望，塗滿橄欖油的船身閃閃發亮，卻擁有好似龐大野獸的陰影將他們籠罩其中。真是大手筆，李歐心想。辛沙克手段令他自愧不如。
他們登上帆船。湧進港口的海浪在拍打堤岸後形成危險的暗流，船身搖晃不休。羅茜搖搖晃晃，她的臉色變得蒼白萬分，直到扶住陸月舞的肩膀才勉強站穩。“笑什麽笑！”她有氣無力地朝李歐叫道，“混蛋！”
船長將他們領進船長室。然而辛沙克卻有不請自來的不速之客，他們正在爭辯。
“你必須答應我的要求。”穿著錦緞外袍的人不容分辯地說，“否則後果自負。”
辛沙克試圖拒絕。“可是回報太少，風險太高。”
那人毫不客氣地打斷了他，“我可以一點回報也不給你，隻付給你風險。”
辛沙克往日的口才似乎被丟到了九霄雲外。他沉默著一聲不吭。
錦衣玉袍的客人臉上露出了輕蔑的笑容。他反客為主。“不管你用何種手段，你都必須保證我要的貨準時到達。”他頓了頓，“如果抗拒我的要求，你知道會付出什麽代價……這艘‘黃金泰坦號’也許該換一個名字了。你覺得‘破銅爛鐵號’如何？”
辛沙克麵色鐵青。對方卻收斂起笑容，冷冰冰地盯著他。“快點，給我答複。”他不耐煩地催促，“肯，或者不肯。”
“我做！”辛沙克咬著牙齒，幾乎一字一頓地說道，“我會照你的要求辦。”
那人並不為辛沙克的怨恨而感到不滿。“早應當如此。”他輕聲說，“你本就不應浪費我們的時間。”他伸手撫平辛沙克衣襟上的皺褶，“時間就是金錢——你我都知道這一點。何況如今風暴即將來臨。我們應當爭分奪秒。辛沙克先生……”他的臉上再度浮現笑意，“今晚就出航如何？我會讓我們聽話的‘水中小貓’乖乖地在家酣暢飲酒，呼呼大睡，讓人為你掛起指路明燈。”“水中小貓”是指艾音布洛搜捕走私交易的巡邏艦隊，因懸掛山貓旗幟而得名。“我沒辦法再做得更多了。”那人忽然又板著臉道。他好似戴了一張魔法麵具。李歐不禁為他千變萬化的表情感到驚歎。“你覺得呢？辛沙克先生？”
辛沙克別無選擇。“一切照你吩咐，我們今晚就起航。”
“很高興你這麽做。”那人微笑著離開，“那麽我就翹首以盼你的好消息了。”
直到那人從登船梯走下，李歐才問道，“他是誰？”那人笑麵如虎。
辛沙克癱坐在椅子上，無奈地歎息道，“黑荊棘家族的次子——喬休爾•黑荊棘。”黑荊棘家族。李歐有所耳聞。他們經營鹽場，同時也涉足珠寶首飾行業。“他的父親摩帝馬•黑荊棘是市議會的議員。”辛沙克解釋，“不過議會裏至少有三分之一的議員都緊盯著他的雙手，他的馬鞭揮到哪，他們就像聽話的小馬駒跑到哪。他用金錢收買，用利刀威脅，還用魔法詛咒。”安德魯森一家與他比起來簡直是小巫見大巫。“他掌握數座港口碼頭，無人不聽他號令。”辛沙克最後告誡，“如果……我是說如果，他找上了你，最好照他的吩咐去做，別試圖違抗。”
我隻願永遠不與他們打交道。“我會牢記你的告誡。”他的心裏仍有疑問。“他為什麽會找上你？港口堆滿了比這更大的船隻，更優秀的艦隊，為何獨找上‘黃金泰坦’？”
“他握有把柄。”辛沙克哀歎，“我原以為天衣無縫，但黑荊棘的眼線無處不在。”
自古以來就沒有不透風的牆。“能給我說說嗎？我或許能引以為鑒。”
“巴洛德不會允許你做違法的事情。”
李歐聽出了他不經意透露出來的信息。他們之間果然有不為他所知的交情，他心想，看樣子與黑荊棘的爭鋒相對讓他疲憊不堪。“那麽這次又怎麽說？”李歐抓住破綻立時發問。
辛沙克自知失言，馬上轉移了話題，“我可以當作故事說給你聽。現在天色尚早。”
李歐心中暗自惋惜：我又錯失了一個機會。“多了解一些知識不是壞事。你永遠不知道什麽時候能派上用場。”
辛沙克點了點頭，看著門外。船長室的門正對三桅帆船的主桅杆，一麵千麵手的旗幟——一隻黑色的手掌——迎風飄揚。而甲板的盡頭，一座鍍金船首像栩栩如生。雕像乃是一手持錘一手持盾的泰坦巨人。這便是她名字的由來。李歐心想。
“這艘船不是通過正規渠道而來。”他說。
“你們會上稅才奇怪呢。”羅茜臉色蒼白地輕聲哼了一句。她似乎有些暈船，又哼哼一聲靠在了椅背上，似是睡了過去。陸月舞在一旁照顧她。
他不為所動，繼續說，“我匿名購買所得。”
“沒人起疑？”
“偽造文書。”辛沙克舉起右手，伸出五指，“我從沒忘記我的技藝。”
“這似乎不夠。”
“當然不夠。這隻是第一步。”他詳細解釋，“我匯了一大筆錢到中間人的賬戶——你問錢從何來？”他總算擠出一絲笑容，“這還用問？我負責采購、走私，貪墨易如反掌。這一大筆錢由中間人取出一部分賄賂官員，偽造合法證明。掛在……嗯，你知道……對手的頭上。”
他玩弄的手段令人眼花繚亂，使人分不清孰真孰假。“然後呢？”
“然後隻需等待。將交船期想方設法拖延至風暴季節。”他說，“每年千麵手會購入大批船隻，我隻不過在其中摻入了自己的那一份。而在無法預測天氣的季節試航總是無法避免一些問題……”辛沙克搖頭苦笑，“我隻買了一艘，以為人不知鬼不覺，但一山總比一山高。”
“她就是黃金泰坦號？”
“我全副身家全投給了她。”辛沙克說，“我渴望她滿載黃金與寶石返航。財富即是權力。看看黑荊棘家族便知道了。他們能呼風喚雨。”
血腥之風，金幣之雨。李歐冷哼一聲，“這是賭博。”
“如果賭徒連賭本都不願付出，又怎會贏錢？”
所以賭徒都是自我感覺良好的瘋子。“賭徒通常都以血本無歸收尾。贏錢的都是莊家。”
“我的賭運一向很好。”辛沙克說。
“那是因為你的損失值得冒險。”李歐嗤之以鼻，“你的賭金是你的金錢與我們的生命，它沒有將你的性命包括其中。”
“世事沒有公平可言。資本的積累總是血腥而殘忍的。就我所在的立場而言，我如此安排合乎情理。”
因為我們隻是無名小卒。李歐看了陸月舞一眼。“若我拒絕，我自可以避免一切。”
“你沒辦法拒絕。因為這場賭博裏你我都不必擔心莊家出老千。”
他似乎別有所指。然而李歐無法理解。“莊家當然不會出千。”他說，“他隻會引來狂風驟雨，閃電雷霆。”
“我的黃金泰坦不會輕易沉沒。”
“黃金從來都會沉底，除非使用浮木。”
“李歐，”他歎了口氣，“為了各自追求的東西，我們總得冒一些險。”他又拋出了一些東西充當蜜棗。“隻有知道結果，才知道自己的冒險是否值得。”
他的暗示無法更明顯了。李歐心想。
“如果你們無法回來，我自然也會去底下陪著你們。”辛沙克歎息一聲，又訴說起自己的苦難。“巴洛德自不必說，黑荊棘肯定也備好了監牢。你們與我的差別隻是誰早誰晚罷了。”巴洛德究竟與他做了什麽交易？“他們資助地下組織。他們讓影月麵具會下達最後通牒，讓幽影修女上門討債。對付背叛之人則用黑魔法詛咒，痛不欲生，生不如死。”
我聽夠了。“我可以給你十分之一，不能再多了。”李歐對辛沙克的話不為所動。既然你們如此希望，那就當你們的棋子罷。他在心裏說，我倒要看看，你們給我安排的究竟是什麽。生存還是毀滅？“那麽——”他不客氣地打斷了對方，“今晚立即出海？”
辛沙克長出一口氣，“入夜便走。黑荊棘無法容忍別人拖遝無為。”
隻盼他們早下地獄。“希望他們不會與黑色晨曦勾結。”李歐祈禱。
“我會向神明禱告。”辛沙克露出笑容，“無比期盼我們都能夢想成真。”