「第一更！」
街上的喧鬧一如往常。
在銀楓葉大街林立的煉金店鋪之間夾雜著*各地特產的小販，他們大聲地吆喝，吸引往來如織的人潮。“快來看喲，快來看喲，荊棘海灣出產的珍珠哦，又大又亮。”“來來來，便宜又好吃的紅甘果，就算賣貴十倍也便宜得很呀。”
“奧烈弗給了你多少？”少女忽然問道。
“一又五分之三枚奧倫。”李歐歎了口氣。扣除材料，不算人工，也沒有等價折算魔力。“就是這麽點。”李歐捏了捏手裏的錢袋，“若沒有你在，我恐怕得餓一陣肚子了。”
這些報酬要維持平時的用度簡直困難重重。更何況，還有一座房子急需修葺。他覺得身邊的少女一定受夠了滿是黴味的房間。
“就算沒有我，你也能找到稱心如意的護衛。”陸月舞說，“我隻是恰逢其時。”
“可這也是天大的幸運。”李歐笑著說，“我現在相信幸運女神站在我這一邊了。”
他們穿過擁擠的街道，沿途在攤販間稍作停留，卻始終沒有看上眼的東西。他們拐了個彎，麵前便是一座圓形廣場。廣場比銀楓葉大街更顯喧囂，攤販幾乎將廣場完全占領，隻在他們的地攤或是木棚之間留下了狹窄的通道。
“香甜的紅酒囉，”一位酒販正拿著精致的小陶杯請經過的人喝，同時用流利的通用語招攬客人。“我這裏有狹海的牡蠣酒，特蘭瑟產的依裏斯甘甜清酒，還有阿蘭島的火酒，椰子酒……你能想到的我這裏統統都有喲。”
酒販的個頭很小，頭發梳成無數條長短不一的辮子垂在腦後。身上穿著屬於狹海獨立城邦的黑與藍相間的長袍，渾身裹得嚴嚴實實。
當李歐停在他的攤位前時，他深深地鞠躬：“啊，尊敬的先生，美麗的小姐。你們要點什麽呢？我這裏有黑森林克納爾產的以‘浪漫’聞名於世的青綠蜜酒。那種酸澀中又甜膩如蜜的口味與愛情多麽相似啊。我保證你們會喜歡它的。”
“要嚐一杯嗎？”李歐偏頭問身旁的少女，“我沒有別的意思，隻是單純地覺得你會喜歡它的味道。”不等少女答話，李歐就對酒販說道，“請給我來一小杯就好。麻煩你了。”
淺綠色的酒液注入乳白色的瓷杯，蕩起一圈圈漣漪、
陸月舞飲了一小口，“不錯。有一種異鄉情結蘊含其中。”
“比之你家鄉盛產的七糧之酒如何？”
少女想了想，給出了中肯的評價，“各有千秋。”她眨了眨眼，“你想買一桶？”
李歐拋了拋錢袋，滿臉故作的無能為力，“倒是想啊，誰不想晚餐時來這麽一杯呢。可現在我還負擔不起，但也代表不了以後。”
“這我知道。”少女眼含笑意。她揚了揚空空如也的酒杯，“所以你就上演了一出以酒代薪的好戲？真是好買賣呀。”
“斤斤計較才會有堆滿房間的財富啊。”
“那麽現在就付錢離開，”少女將酒杯還給酒販，“我擔心若是再來一杯，你就會毫不猶豫地將我甩在這兒，掉頭就跑。”
“紳士怎能如此下作。”李歐說，“不過就算離開，也不能空手而歸。”他招來酒販，對他說道，“請給我一桶來自北方冰雪之國的烈酒。”
“烈酒？買它幹嘛？你的地窖裏堆滿了烈酒。”
“看望朋友總得帶上些小禮物。”
“冰雪之國的烈酒？”酒販睜大了眼睛，滿臉不可置信的神色，在李歐與陸月舞之間來回巡視。“您，您指是的那一種嗎？”
“怎麽？有什麽不妥嗎？”少女問。
“不，不。可那實在是……”酒販麵對陸月舞的問題難以啟齒，“它的味道簡直，簡直是……那種東西恐怕不適合這位美麗又高貴的小姐吧，先生，要不您換換，隻有盛放於水晶杯中鮮紅如玫瑰的葡萄酒才適合遠到的東方美人啊。”他向陸月舞討好道。
“好了。”李歐敲了敲旁邊堆得高高的酒桶，發出沉悶的響聲，“誰讓他就好這一口呢。請給我來一小桶，”李歐重複，“就是那種嚐起來滿嘴苦澀的黑麥酒。”
酒販眼中極度的失望一閃即逝，蓋因那種酒的價格與青綠蜜酒完全是天差地別。“歡迎常來。”酒販有氣無力又略帶不甘與憤恨地說。
李歐不以為意地聳聳肩，接過酒桶。
“走吧。”他說。
“去哪？”
“我們去取劍。”
他們擠出廣場市集，招了一輛馬車。馬蹄叩響石板路，車輪軲轆作響，漫不經心地途經街道兩旁種植棕櫚樹，人流漸少的香檳大道，穿過士兵盤查的塔盾之門，進入城北密布作坊的區域。可即使已經距離城市中心頗遠，也能回頭望見創造者公會高聳入雲的劍群尖塔。
這裏遠沒有市集吵鬧，可聲聲入耳的鐵錘敲打之聲依然令人感到心中煩悶。更別提空氣裏揮之不去的焦黑的煙塵。
“這裏就是這樣。永遠也別想有片刻的安靜。”
李歐在前方領著路，轉了個彎，筆直地走進了一家店門大敞著卻無人打理的鐵匠鋪。鐵匠鋪裏的東西不多。進門之後首先映入眼簾的便是兩個木人架子，上麵分別套了一件厚重的板甲與輕巧的鏈甲；而在左右兩側的牆上則掛著各式武器，從長劍、斧子，直到流星錘、鐮刀，可謂應有盡有。而這些展示品的鋼鐵表麵上密布雲紋，顯示它們經過千錘百煉。
陸月舞不禁為之驚歎。
“巴洛德！”李歐使勁搖著掛在店鋪裏的鈴鐺，隔著包鐵木門衝房間裏大聲叫喊。
“是誰？是誰在外麵大呼小叫？”從房間裏麵傳來一個悶聲悶氣的大嗓門，“我說過，看上什麽東西把錢扔在那，別有事沒事的都來打擾我！”
“我可是用一桶上好的冰雪王國的黑麥酒在敲門。”
房間裏響起一陣哐啷作響的雜亂聲音，像是有一打調皮的小孩在廚房裏敲打鍋碗瓢盆。沉重而快速細碎的腳步聲由遠及近，擋在李歐麵前、釘著鐵釘扣的木門被重重撞開。
“啊，李歐。”鐵匠鋪的主人滿臉通紅地衝李歐奔來，活像一輛撞車。幸好他及時煞住了腳，“擁抱就算了罷。”他幹笑著擺擺手，眼睛直勾勾地盯著李歐手中的酒桶，“怎麽說今天早上起來連平日裏唧唧喳喳的烏鴉都瞧不見呢，原來是有貴客光臨。”
陸月舞睜大眼睛，像是瞧見了什麽難以置信的東西。
“矮人？”她忍不住驚呼。
“否則還有誰會熱衷黑麥酒？”李歐扮了個鬼臉，“沒人喜歡那味道。”
矮人巴洛德跳坐在椅子上，一把扯掉酒桶的塞子，就這麽抱著小酒桶*地灌了一大口，發出滿足的歎息聲。聽到他們的交談，他惱火地放下酒桶，狠狠瞪了李歐一眼。
“我也不喜歡你的櫻桃酒！軟綿綿、甜膩膩的像溺死在蜂蜜裏的肥蟲！隻有侏儒才喜歡！”矮人忿忿不平地說，然後抬眼打量著李歐的同伴，“李歐，她是你的……我第一次見到有女人跟著你。”
“護衛。”
“噢，護衛。”矮人巴洛德有一頭亂糟糟的橘色短發，坐在椅子上雙腿懸空地搖頭晃腦。歲月在他的臉上留下了印記：他的臉上已然出現層層皺褶。然而飽經風霜的雙眼卻隨著時間的積澱而變得狠辣異常，“瞧得出來，她深得你信任。”
李歐覺得他話裏有話，“巴洛德，你想說什麽？”
“你沒有向她事先說明嗎？她見我時一臉驚訝。”矮人不客氣地用手指著陸月舞，悶聲說道，“我覺得她像活見鬼了。”
“七天前我才和幽靈交談過。可惜它沒讓我帶話向你問好。”李歐拿矮人一本正經的脾氣毫無辦法，也隻得沒好氣地回著話，“好好喝你的酒吧！”
“抱歉，矮人先生。”陸月舞卻是誠摯地為自己方才不禮貌的舉動道歉。她張了張嘴，試圖解釋那麽做的原因，“我隻是……我隻是從未見過你們。”
“從未見過？”矮人撇了撇嘴，“嘿，美麗的小姐，矮人的足跡可算遍布大陸。每一座城市都有我們的身影。”他忽然住了嘴，臉上的訝異顯而易見，“李歐，你讓我打造的那把樣式與重心均不似往常的利劍是她所使用？”
“當然。否則還會有誰？”
“劍身狹長，形如柳葉。更像是貴族少爺、小姐裝飾的佩劍。”矮人巴洛德眼光閃爍，宛如跳動的燭火，幽幽的令陸月舞感到一絲心悸，“啊，我知道了！你來自東方！”他叫道，“瞧瞧你的眼睛，你的麵龐，唯有東方才有你這般英姿颯爽的美麗女性。”
陸月舞略顯驚訝地詢問：“您到過那裏？”
“我去的地方太多。多到我快記不清了。”矮人不耐煩地咕噥。他抱著酒桶，跳下了椅子，衝他們說道：“酒我收下了小子。現在在這等著，我去將你們的劍拿來。”
矮人沒有讓他們等太久，很快便拿著兩把裹在麻布裏的長劍走了出來。
“如何？”他信心滿滿地說，“瓦拉斯特鋼打造，劍柄以特製絲線纏繞鯊魚皮，尾端溶入白銀，以方便你為其增持魔法。李歐，這可是我花費心思留出的寶石空位。”
李歐平轉劍身，層層波紋一遇光線便熠熠生光。劍刃極度平衡，重量適中，與他遺失在墓園的長劍幾乎一模一樣，他感覺不到任何差別。
“巴洛德，你的手藝沒得說。每一次不把我的荷包掏空便誓不罷休。”
“那是當然。這可是我的看家本領。”矮人撓了撓下巴，“東方小姐，你覺得呢？我的手藝與我的東方同行比起來如何？”
“毫不遜色。”陸月舞不假思索地回答，“甚至略有勝出。劍身致密，全無破綻。”
“這毫無疑問！”巴洛德高興地揚起眉毛，“若不是這小子催得急，我保證還能打造出更好的東西，足以曆經百年而不會鏽蝕……”
“好了，巴洛德，我知道你的手藝天下無雙。但現在煩請你再跑一趟。這次我要你藏在床底下鐵箱子裏的東西。”
李歐每說一句，矮人巴洛德的臉便多震驚一分。
“天阿！你怎麽知道？”
“我需要要一份標準劑量的液態奧斯特魔晶。”李歐微笑著攤開手，“酒後吐真言。你脫口而出的秘密可不止這一個。”
“好，很好。”矮人咬牙切齒地低吼道，“等著！你最好祈禱自己付得起今日的賬單。”
“液態奧斯特魔晶？”陸月舞忍不住問，“很貴？”
“我打算嚐試另一種煉金手法。它是必需品。至於價錢……”李歐露出肉疼的表情，“我們得感謝正直的白玫瑰騎士。若不是有他交涉，我們也不會多拿一半的報酬。”
“那豈不是十枚奧倫？”