李歐離開了城堡，在紅磚構成的龐大迷宮裏穿行。
學士雷拉給予了他很大的方便，自然，威脅是最有效的手段。對他而言，他所蔑視嘲弄的絕境堡反而決定了他的一切。他如果不想被剝奪學士頭銜，繼續維持安逸生活，便隻能聽命於他們。這是一種極為有效的控製手段，比金錢更管用。
煉金術士獨自一人，既沒叫上護衛，也拒絕了騎士的跟隨。
街道上，在紅牆磚瓦之間，一個個黑不溜秋的瓦利亞人穿著亞麻的長衫，裹著棕色的頭巾，彼此高聲交談，川流不息。
煉金術士豎起耳朵聽著他們說著沙漠之母，口中滿是敬畏的語氣，臉上全是洋溢的神彩，狂熱的信仰——一如龐貝德卡爾的那些倒黴蛋。李歐的心裏忽然湧出了強烈的不安。他不確定這裏會變成什麽模樣。最好什麽都別發生，他祈禱著。
行走在黑猩猩的國度，他就是一個異數，飽受他人指指點點的目光。看吧，他在心裏說，一群不知道自己死期將近的黑猴子。連自己的未來也全都操縱在別人手裏的蠢貨，被蒙在鼓裏的瞎眼蟲子。你們甚至連自己的同族變成了什麽樣都不曾知道。
他認準了通往碼頭的方向在大街小巷裏穿梭。然而這座磚塊堆砌的城市哪裏都是一樣的，處處都是紅磚矮牆，棺材般的石屋。他發現自己好像迷了路。
“請問，往碼頭怎麽走？”他叫住了一個看上去和顏悅色的女人，反正就他看來，這些黑炭似的女人都沒什麽區別，全是一個模子刻出來的。
哪知那個女人立即扔下了菜籃子，發出了高分貝的尖叫，刺穿了他的耳膜。
“停下！”他試圖伸出手製止她。
然而那個女人卻變本加厲。“救命啊！”她竟然呼救。他又不會殺了對方。“誰能救救我。他想碰我！他要……啊……”
煉金術士一把捂住了她的嘴巴，“閉上你的臭嘴，蠢女人！”他惱怒地叫道，“老子看不上你這個黑不溜秋的泥炭。別他媽自以為是了。”她竟然以為他想上了她！拜托！他可沒有這麽饑不擇食，對大猩猩也會產生性趣。
“唔、唔……”女人在他的鉗製下掙紮。
“閉上你的嘴巴，我就放開你——”
“白魔鬼，放開她！”一個男人從街邊的酒館裏衝了出來。他梳著光頭，套著不合身的無袖襯衫，肌肉賁張的手臂遍布被繩索勒出的傷痕。這是一名船工。李歐意識到。“沒聽見我說的嗎？放開她！否則我就殺了你。”他左右瞧瞧，似乎是在尋找趁手的武器。
李歐順從地鬆開了摁住女人的手，雙手舉了起來，示意自己並無惡意。“我隻是想問問路。”他解釋道，“但是，她——”
然而事實總是沒人相信。那男人打斷了他，“閉上你的嘴巴，白魔鬼！沒人會相信你的謊言。”他把那女人拉到一旁，“告訴我，白魔鬼要對你做什麽？”
那女人嚶嚶哭泣著，“他，他想……”
煉金術士歎了口氣，他的辯解毫無作用。周圍的人越聚越多。一些酒鬼、船工都從酒館裏湧了出來，將周圍圍了個水泄不通。“好吧，你們說什麽就是什麽吧。說吧，你們究竟想怎麽樣？”
“想怎麽樣？”光頭男人走上前來，狠狠推了他一掌，“白魔鬼，就是這樣！”趁著李歐失去平衡的時候，男人舉起了右手，對他抱以老拳。“好好教訓你一頓。”
李歐偏向右邊，以一個狼狽的姿勢躲開了男人的拳頭。他立即穩住了身體，一腳踢在了那男人的膝蓋上。那個男人一個趔趄，衝著他撲了過來。李歐讓到一旁。那個男人就有如狗啃屎般栽倒在地上，嘴巴上塗滿了磚紅色的泥巴。
男人低沉的咆哮，像是被折損了自尊般憤怒地大吼。他從地上一躍而起，毫無章法地揮舞起了拳頭。“刷”的一聲，長劍出鞘，帶起一片耀眼的光華，四周忽然變得鴉雀無聲。“劍比話更管用，對嗎？”劍刃指著那男人的咽喉。
“你、你想怎麽樣？”船工的頭上流下冷汗，將磚塵密布的臉上畫下了一道道溝壑。
“告訴我怎麽去碼頭？”
“就這樣？”他依然一副難以置信的模樣。
“就這樣。我騙你做什麽。”李歐沒耐心地說道，“還有，回頭好好看看，那女人已經不見了。”
人群中忽然飛出一塊石頭，“哢嗒”一聲落在石板路上。第二塊繼而飛出，呼嘯著掠過李歐的肩膀。煉金術士繃緊身子，抬起雙手，迅速比了個手勢。人群鼓噪起來，石塊變得愈加密集。但法印保護了他。仿佛一麵無形的牆壁，將飛來之物紛紛擋開。
“夠了！”李歐大吼，“見他媽的鬼，給我住手！”
人群仿佛驚濤駭浪般咆哮起來，但石塊不再擲出。明明滅滅的長劍給了他巨大的震懾，當然也少不了他施展的魔法。“告訴我該往哪走，我受夠你們了。”李歐對那船工說。
“朝西邊走，白魔鬼。”那個男人開了口，眼中仍然帶著仇視。“但別想我會向你道歉。”
“我根本就沒指望過，也對你的歉意沒有任何期待。”
煉金術士手握長劍離開這是非之地。一路上都有黑鬼跟隨，其中不乏蠢蠢欲動的竊賊或者打手。難道他們還想試試自己的身手，為之前的女人出口惡氣？他可不認為對方有那麽好心。
果不其然，經過一條無人的小巷的時候，兩個黑鬼一前一後地朝他走了過來。其中一個瘦長的家夥滿嘴噴糞。“嘿，白魔鬼，說的就是你。”那人叫道，“停下來，別再往前走了。你這個耳朵裏塞滿狗屎的臭蟲，聽見了嗎？”
李歐冷笑著轉過頭來，“我以為你說的是畜生話。”他掏了掏耳朵，看著阻止他的兩個家夥。一個瘦長的黑鬼，一個壯碩如小山，仿佛一頭肥豬。
“該死的賤貨，閉上你那舔別人狗屎的嘴巴。”“肥豬”悶聲悶氣地叫道，“放下你的劍，然後把錢交出來。”
李歐忍不住笑了，“憑什麽？”他上下打量著他們，“憑你們的拳頭，還是你們覺得光用貪婪的眼神就可以殺了我？”
“憑這個！”那瘦長黑鬼從腰帶上拽住一把窄刃的短小匕首，惡狠狠地說，“別逼我們動手，否則你就別想回去了。”
“那我們就走著瞧好了，看誰會見不到明天的太陽。”
“你馬上就會知道了。”那個瘦長黑鬼尖叫著衝了上來，就像是被人踩中了尾巴嘶嘶直叫的老鼠。匕首劃出一道詭異的弧線，李歐舉劍回擊，將其逼了回去，但那頭“肥豬”衝了過來，撞翻一個貨攤，自己則踩著滿地的魚鱗來了個黑虎掏心。
他的速度太慢了。“肥豬”甚至沒反應過來，他臉上的表情僅僅露出一絲驚慌，煉金術士的長劍便刺穿了他的腹部。他想要還擊時又挨了刺中脖頸的一擊，傷口就在耳朵的下方。劍刃翻出了一灘惡心的黃色脂肪。“肥豬”搖搖晃晃地踏四步，砰然倒進一輛送魚的貨車中，撞得車輪轉動起來。接著，他從那堆滑溜溜的貨物上滾下，摔在紅磚路上，身上沾滿銀亮的魚鱗。
瘦長黑鬼從貨攤邊跳開，從倒地的“肥豬”頭頂越過。他沒能砍中煉金術士，又再度跳開。然而煉金術士的回劍太快也太準，他甚至沒感覺到：當他企圖再度進攻時，雙腿已經不聽使喚了。匕首從他手中滑落，他手肘下的肌腱已被割斷。“你等著……”他艱難地抬起眼睛說道，“老大不會放過你的。”
“老大？讓他去死吧，或者自己幹自己去，別他媽來煩我了。”煉金術士冷笑著說，“否則我一定會把他的腦袋當球踢。啊，我忘記了，你沒法轉達了。”
瘦長的黑鬼跪倒在地，搖搖頭，不斷重複著起身與倒下的過程。最終他的頭垂落下去，在破破爛爛的貨攤和集市貨物之間，在散落的魚兒和牡蠣之間，他的身體沉浸在不斷湧出的紅色**裏。
煉金術士走進碼頭。
他一路避開馬車和木桶，在狹窄的路邊，仿佛蜂巢板嗡嗡作響的人群紛紛安靜下來，每一個黑鬼對他抱以之前那些個奇特、蔑視、嘲弄、惡意的眼光。這一次煉金術士目不斜視，他避讓開地上熱氣騰騰的馬糞，深深淺淺的水窪，忍受著惡臭與汗味，擠進碼頭*貨物的廣場。
無數的黑鬼在*貨物，有一些正是他急需的東西。一些很貴，一些很便宜。他同黑鬼們討價還價，但多半換來的都是概不還價的拒絕。他**長劍，讓鋒利的劍刃閃現，通常都會讓這些家夥老實下來。
“嘿！看那兒！”一個黑鬼忽然對李歐麵前的攤主說道，“快過去，看看碼頭上。”
“怎麽了？”攤主問，同時小心翼翼地瞥了李歐一眼。“我有客人要招呼。”
“什麽客人——白魔鬼！”
李歐抬起眼，打量了那人一眼，一個普普通通，平淡無奇的瓦利亞人，眼中帶著驚訝和尷尬，自然也少不了些微的不安。
那人難看地擠出笑容，“原來你已經接待了他們——”
“什麽意思？”攤主問。
“來了一艘大船。”那人說，“上麵，上麵都是白魔鬼。”
還有誰會來這裏？就煉金術士所知，西大陸很少有商船往來此處，這裏遠比海的對麵排外，所以就算是商船的船員也通常是雇傭瓦利亞人。
李歐放下了手中的一根海狗牙，對那個人說，“帶我去看看。”
那人一臉驚慌，“您、您說什麽？”
“帶我去看看。”他不得不重複，“我跟他們不是一起的。”
湊熱鬧的人數眾多，他們幾乎擠不進去。堵塞住鼻子的汗臭讓人惡心。“讓讓，讓讓。”帶路的那人不斷推擠著，但他太瘦小了，隻能被推得跌跌撞撞。
煉金術士決定自己來。
他拍了拍前麵那人的肩，“讓我過去，黑鬼。”他說著，讓自己看上去凶神惡煞。雖然他覺得裝的不像，但效果挺好。“白魔鬼！”黑鬼們驚訝的叫道，仿佛躲避瘟疫般的接連讓開。管他的，李歐心想，隻要讓了他就好。
擠過人牆，李歐已經能看清那人口中“一艘大船”的模樣。那是一艘三桅大帆船。此時船帆已經降了下來，隻剩下露出光禿禿的桅杆。船體傾斜著，左舷上方破了一個洞，甲板上的一間艙室全然失了蹤，隻有斷裂的木板大大咧咧的刺向天空。在船長室的上方，懸掛著一麵方形旗幟……等等……李歐揉了揉眼睛……那是千麵手的旗幟。一隻漆黑的大手。
她來自艾音布洛！
李歐跳下木桶，莽撞地推開了人群。在碼頭邊緣，一個士兵攔住了他，“白魔鬼？”他驚訝的低呼，“你和他們一起的？”
激動讓他出言不遜，“見鬼的，你看見我從上麵下來嗎？”
“注意你的言行，白魔鬼。”那士兵橫起長戟，“否則監獄在等著你。”
“讓我上去。”
“不行，沒有隊長的命令，任何人都不能隨意上下。”
煉金術士深吸一口氣，竭力讓自己平靜下來，“告訴我，這究竟是怎麽回事？她，”李歐指著千麵手的大船，“怎麽會出現在這兒？”
“別命令我。”士兵惱火地用長戟捶打地麵。
“好吧，那你行行好，告訴我。”
士兵上下打量了他一眼，“雖然我不知道你是怎麽在這兒的。但是，既然你也是白魔鬼，那告訴你應該也無妨。”他朝船上望了一眼，像是在確定他的隊長沒有注意到這裏。“我們也不知道她是怎麽出現在這兒的。但是你也瞧見了，她被人攻擊了。”
“我的眼睛沒瞎。”
士兵橫了他一眼，“她是剛才出現在這裏的，沒有任何許可，更加沒受到邀請。所以，出於安全考慮，在徹底檢查之前，所有人都不得登上他。你更加如此。白魔鬼，誰知道會不會因為你們的緣故給我們帶來災難。”他啐了口唾沫，“好了，我說完了，趕快滾開。”
李歐的雙腿像是紮了根，“是誰攻擊了她？”
“我又不是能預言的瞎眼老妖婆。”士兵譏笑著瞥了他一眼，“沙漠之母在上，隻有她知道。也許正是那些水手口中的怪物吧。”
列奧島民？八爪章魚？被他們盯上的家夥似乎沒有活口。
“你確定上麵還有人？”
“廢話。沒有人，這艘船怎麽能穩穩當當駛進港口，還在這裏停靠下來。”船的甲板上傳來腳步聲，士兵不耐煩地催促起來，“好了，別再問了。趕快走，否則隊長瞧見了，你就死定了。”
“我得上去看看。”李歐說。
“不行，喂，站住！該死的白魔鬼！”
士兵沒能攔住他。煉金術士撥開對方的長戟，衝了過去。一個頭上紮著布巾的士兵從船梯上走了下來，一麵撞上了他。
“白魔鬼？”那人第一反應便是去拔腰間的佩劍，“見鬼的，怎麽不攔住他！”他大叫了起來，“站住，不管你是誰，你不準上去！”
他穿著稍微精致些的皮甲，手中彎刀也更加鋒利。他就是隊長。“讓我過去。”煉金術士與對方對峙著。
“滾回去，否則我就把你扔下地牢。”
“讓我過去。”他再次重複，並且從腰帶裏拽出一塊黑鐵腰牌，毫不客氣的塞到對方手中，“我有它，好好看看。有它就行了，對吧？”
對方盯著黑漆漆的鐵腰牌，上麵寫著瓦利亞人的文字。隊長一臉詫異，他的樣子像是捧著一塊燒紅的烙鐵，“你……這……這是怎麽得來的？”
“這你管不著，我隻想知道，我能不能上去。”
“當然可以。”隊長帶著一絲惱怒說，“但是……”
“你不懂白魔鬼的語言。”煉金術士一針見血的指出，“但我懂得瓦利亞語。”他看著對方，“你不想弄明白發生什麽了嗎？”
李歐爬上繩梯，跳上了甲板。這裏比在碼頭上看見的更破爛，到處都是破洞和斷裂的木茬，就連尚算完好的地方也長滿了苔蘚，縫隙處長滿海草。仿佛是剛從海底打撈出來的沉船。他的擔心也許成了真。他所見到的東西都和那隻八爪章魚的手段極為相似。
“他們在哪？”李歐詢問跟上來的隊長。
“船艙裏麵。”隊長鄙夷地回答，“我的人在看著他們。我怕的就是他們同你一樣，橫衝直撞，大喊大叫，破壞規矩。”
“堅守規矩你們都得死。”李歐惱怒地衝他吼道。他奔向船艙。
隊長在他身後飽含怒氣的叫道，“你什麽意思？”
“見鬼，讓他們出來曬曬太陽，如果不想讓他們變成怪物殺了你們的話。”
“你說什麽？”他吃了一驚。
“我說那頭八爪章魚，你不會沒聽說過。”李歐冷笑著說，“他們都是真的！”
煉金術士衝進船艙，隊長帶著驚疑和不安揮退了試圖阻擋的士兵。“他們就在這裏麵？”李歐指著緊閉的房門詢問。得到隊長肯定的回答之後，李歐一腳踹開了門。他發現，待在裏麵的竟然是他熟悉的家夥。
“——布蘭德？”