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斧頭劃出一道明明滅滅的弧光，逼迫另兩名沙漠武士朝後退開。而布蘭迪克朝前一步，以勢大力沉的一擊瘋狂地斬下，交叉架起的彎刀被輕易地劈斷，斧刃去勢不減的劃開了一名沙漠武士的胸膛，砸碎了他的胸腔。那人用一雙難以置信的眼睛看著布蘭迪克，最終眼睛裏的神采黯淡下去，無力地仰倒在了地上。

“布蘭迪克……”另一名沙漠武士震驚的忘記了他仍處於戰鬥中。因此當布蘭迪克揮舞斧頭朝他撲上來的時候，他幾乎沒有做出有效的抵抗。

沉重的長柄斧砸開了對方的防禦，接踵而至的一擊捏碎了對方的手腕。一聲骨骼斷裂的脆響伴隨著沙漠武士動天的慘嚎令人毛骨悚然。布蘭迪克撞入對方的懷中，衝力令對方悶哼一聲仰天栽倒，同時一截手臂飛上了半空，扇了頭頂的一座浮雕女士像一巴掌。

沙漠武士痛苦地抽搐，縮成一團。布蘭迪克的身軀仿佛一座小山的影子把他籠罩其中。那人抬起眼睛，驚懼地看著斧麵上反射的月光。“布蘭迪克，”他艱難地叫道，“睜開你的眼睛看看，是我們啊。我們是你的同伴，不是敵人！”

然而康納•布蘭迪克高舉起了斧頭，他的背影瞧上去就像是一張拉滿的長弓。

“布蘭迪克！”李歐衝下最後一段階梯，衝他喊道，“停下，你瘋了嗎？”

他回頭掃了李歐一眼，那眼神冷漠如冰，在黑夜裏他的眼睛底下透著一閃即逝的紅芒。那是屬於瘋狂的，危險的，充斥惡意的眼神，無一不令李歐想到那個所謂的老嫗，那個受他們膜拜的黑太陽。飛旋的思緒一時間又扯上了黑色晨曦。

李歐忽然一陣心悸，“停下來！”他高喊。

斧頭仿若一道閃電泠然落下，鮮血仿佛噴泉衝上高空，濺了布蘭迪克一身，他仿佛浴血的魔神，在血雨中屹立不動。空氣裏血腥的惡臭鋪陳開來，一顆頭顱帶著不甘且震驚的眼神滾到了李歐的腳步。

煉金術士在驚懼中停下了腳步，喉頭滾動的聲音顯得在陡然安靜下來的走廊裏格外清晰。羅茜在他的身邊手持短弩戒備著，塔裏奧騎士手持長劍擋在前方。

“停下。”騎士用蹩腳的瓦利亞語喊道。

布蘭迪克一言未發，他仿佛傀儡般生硬地扭過腦袋，那雙眼睛裏跳動著狂亂，以及更加不可遏製的癲狂。李歐感到不安席卷了他。他提高了警惕。

“布蘭迪克，你聽信了那個老嫗的謊言嗎？”李歐試圖喚回對方一點神智，除了塔裏奧騎士能與他有一搏之力，他和羅茜幾乎無從抵抗。“她蠱惑了你嗎？她向你許下了什麽承諾？”

“沒有。”他僵硬地說。“什麽也沒有。”

“那你怎麽變成了這個樣子？你殺死了你的手足弟兄。”

布蘭迪克的臉上有片刻疑慮。“他們是敵人，是異教徒。”他的眼睛充滿敵意與最純粹的憎恨。“他們都該死。”

“所以你就殺了他們？”李歐震驚無比。他完全想象不到，前些天還冷靜的，敢於維持寂靜聖所寧靜和平的沙漠武士現在竟然變成了這個模樣。除了魔法，巫術，黑曜石，他想象不出還有什麽能讓他變成這幅模樣。“你殺了僧侶，還殺了那麽多小孩？”

他既沒承認，也沒否認。“他們都罪無可恕。”

“罪無可恕的是你自己。”羅茜滿含怒氣地說。

“也有你們。白魔鬼。”布蘭迪克的眼睛幾乎豎了起來，手持著利斧，殺機湧現。“你們也同樣是異教徒——”

“所以，”李歐凝神緊盯著他的眼睛，“你要來殺了我們？”

“我等著你來。”羅茜將短弩舉到眉間。

布蘭迪克朝他們邁來一步，“來呀！”騎士大吼。沙漠武士被腳下的屍體絆住。他低頭看了一眼，毫不猶豫地揮動斧子削斷了屍體的手臂。

李歐隻覺渾身發寒。

對方卻忽然停下了腳步。他微微側過頭，仿佛是在聆聽遠處的聲響。片刻之後，他垂下了手臂，略微泛紅的眼睛盯著他們，然後幹澀地開了口。“別跟來了，白魔鬼，”他勸誡道，“我勸你們最好別跟來。否則你們的下場就和他們一樣。”

“停下！”騎士追了上去，“哪也別想去。”

寬刃的重劍劃出弧線，直指向布蘭迪克的後背。呼嘯聲鼓蕩耳膜。然而轉眼間，“鐺”的一聲脆響，火星在黑暗中迸發開來，塔裏奧騎士趔趄地朝後敗退，他的手指開開闔闔，難掩手臂的痛苦。他的臉甚至都因此扭曲起來。

“我說過別過來。”布蘭迪克沒了耐心，他彎腰拾起地上的彎刀，竟朝他們狠狠地甩了過來。力道之大，竟讓騎士悶哼一聲，長劍幾乎脫手而出。打著旋的刀刃擦過李歐的臉龐，驚出一身冷汗。他從未感覺與死神如此接近過。“別跟來。”布蘭迪克再一次警告。李歐聽得出來，他不會再次留情。

他的步伐很快，轉眼間就消失在拐角的陰影裏。沉悶的腳步聲漸漸遠去，直到再也聽不見的時候，煉金術士才長長地喘出一口氣。“我寧願與惡魔戰鬥。”他試圖掩蓋語氣中的顫聲，但無論如何都沒有作用。最後他不得不放棄這麽幹。“布蘭迪克，他比惡魔還可怕。”

塔裏奧騎士在震驚中點了點頭。他用左手杵著長劍，緩緩地站了起來。李歐留意到他的雙腿也在發顫。“他的力氣像是怪物。我的手差點斷掉。我懷疑鴉人們也不是他的對手。”他的顫抖讓李歐感覺好受了些。“但是他究竟怎麽了？”

“魔法影響了他的心智。”李歐看向走道裏的黑暗。這時，天空忽然飄來了一朵烏雲，遮蔽了天上的新月，四周陡然變得漆黑無光。“他現在聽命於我們的敵人。”

但是他們現在該怎麽做？煉金術士忽然不知如何是好。

“他這是要去哪？”羅茜詢問道。“前麵是聖堂。”

“要過去看看嗎？”

一具屍體倒在他們麵前，那是一位僧侶。他的腦袋被劈開，腦漿和血液塗滿一地。他們幾乎辨別不出對方之前到底是什麽模樣。往前沒走幾步，又有兩個人躺在血泊裏，一個人趴在走道的雕像上，整個人像是被擊飛了掛在上麵，另一個則慘不忍睹，腸子流了一地。

李歐忽然注意到了一個之前他們都忽略了的細節。但出於謹慎，他暗暗記在心裏，一個字也沒說。甚至對羅茜也隻字未提，連暗示也不曾有過。

慘叫聲不絕於耳，李歐再也無法忍耐自己的膽怯與小心翼翼。他們在走道裏發足狂奔，穿過一個又一個陰影，兩旁雕像的目光帶著憐憫與嘲笑目送著他們。但是李歐卻覺得那些故去的，被束縛在石頭裏的家夥多半更像是驚恐與絕望並存。

聖堂的門洞開著，李歐首先持劍跳了進去。

兩個男孩躺在他的腳邊，他們驚恐試圖抓住什麽的手差點把他掛倒。他在一陣趔趄中看見彩繪的玻璃窗碎裂一地，反射著絕望的琉璃彩光。懸掛在牆壁上的帷幔被扯了下來，長椅被砸成碎片，所有一切能燃燒的東西都被堆積在了諸神像下。每一尊石像都流露出震驚與無助的軟弱，李歐甚至以為他們會流出貓尿。

布蘭迪克就站在諸神像的高台上。他看著李歐走進聖堂，臉上一點奇怪的模樣也沒有。“我就知道你們會來。”他說，“多管閑事。”

李歐緊盯著他，慢慢挪動腳步，計算距離。他把左手背在後麵，向羅茜打了個手勢。他們的機會渺茫，必須有足夠把握才敢行動。

“別往前了，白魔鬼。”布蘭迪克的眼睛眯了起來，宛如一柄利劍，“我知道你們打算做什麽。停下來，否則別怪我不客氣。”

李歐惋惜地歎了一聲，還有幾步遠。現在他們隻得站在高台下麵。煉金術士指著那些呆滯的諸神，“你打算燒了他們？”

“我的答案很明顯。”布蘭迪克說。

他的身旁銅製的蠟燭架子上燭焰燃燒著，跳動的火光照亮了他固執扭曲的臉。

“為什麽要這麽做？”

“我想你知道答案，不用我多說廢話。”

“現在聽到這個，我一點也不感到開心。”煉金術士說，“我寧願換一個時間，換一個場合聽到你這麽說。但是現在……隻會讓我覺得自己是罪魁禍首。”

“與你無關，白魔鬼。”布蘭迪克告訴他，“是另外的人幫我認清了現實。”

李歐想象不出還有何人。“老嫗？”

“是一位美貌的女子。我不想說她的名字。”

魔法變幻萬千，足以掩飾人的容顏，何況是在夢境與冥想之中。但是答案呼之欲出。“沙漠之母？”羅茜先他一步冷聲譏諷，“滿身是蛆的腐屍？”

布蘭迪克舉起了斧頭。“你們會在火中見到她的——”

“布蘭迪克，停下來！”門口傳來了紅袍僧侶惱怒至極的叫喊，“我命令你，停下來！”他大步走進聖堂，好幾位沙漠武士掠過他的身邊衝了上去。

“別過來。”布蘭迪克揮舞了一下斧子，“否則就看著他們化作灰燼吧。”

“你怎麽了，布蘭迪克？”他的同袍弟兄不解地追問，麵露驚恐與不安。“你怎麽變成這個樣子？你這是在褻瀆諸神啊。”

“褻瀆？”布蘭迪克一腳踹在了一個戰士模樣的神像上，沙漠武士們驚叫一聲，不住祈禱。“這就算是褻瀆吧？可你們見到有誰來懲罰我嗎？神罰呢？”他揮動斧頭，從神像上砍下大片崩飛的碎石。“我現在隻不過是要阻止這虛偽的謊言。”

“什麽謊言？”

“關於信仰，關於諸神。”

“住嘴！”紅袍僧侶大叫。

布蘭迪克在高台上冷笑，“諸神已經死了，他們早就不能回應我們的祈禱了。”他用放肆的眼光掃視他的同袍弟兄。“你們有誰的禱告得到了回應？如果你們還不相信，那就看看你們身邊的白魔鬼。一群無信之人，他們依然好端端地活到了現在。”

紅袍僧侶深吸一口氣，“停下你的胡言亂語，布蘭迪克。”他叱喝道，“你被魔法蠱惑，誘騙了。你的魔障控製了你。馬裏奧僧侶說的不錯，你已經背叛了我們。甚至將我們出賣給世俗的領主。你想徹底毀了這裏嗎？”

“你認為那是我做的？”布蘭迪克冷笑著不做辯駁。“那就當是我做的吧。反正我很想把這裏毀掉，砸碎每一座石像，推倒每一間神殿。”

“你瘋了？”

“不，我沒瘋。從沒有哪一天比現在更清醒。”布蘭迪克不再理會紅袍僧侶，他望向他的同袍。“你們記得這裏是什麽地方嗎？你們記得在這裏遭受過什麽嗎？無窮無盡的訓練，責罰。甚至與流沙為伴，看著我們的朋友陷入流沙中窒息而死……這就是我們的生活，這就是所謂的諸神的規則！我們是什麽？我們是人，不是為虛無飄渺的諸神戰鬥的工具！”他冷眼瞧向紅袍僧侶，“更加不是為了某些人戰鬥的傀儡。”

“夠了！布蘭迪克，束手就擒吧。”紅袍僧侶怒吼道。他向沙漠武士們打著手勢，然而，他的命令似乎得到了質疑，他們往前走了幾步，卻又不知為何停了下來。他們看了看紅袍僧侶，又瞧了瞧煉金術士，然後將視線轉向布蘭迪克，最終他們對視數眼，頹然地放下了手中的劍。“對不起，亞希伯恩僧侶，我們……我們做不到。”

“好，很好。”亞希伯恩勃發著怒意。他劈手奪過一名沙漠武士手中的彎刀，“既然做不到，那就統統滾出去！全部，馬上給我出去！記得管好你們的嘴巴，也請你們最後想得起來，是誰從狗堆和垃圾場裏找到了你們。全部滾出去！”

沙漠武士們愧疚地離開。“關上門！”

“為什麽不讓他們留下？”布蘭迪克譏諷著，“因為害怕他們聽見真相？”

“真相自在心中。”亞希伯恩一刀削斷礙事的袍角，“你的信仰過於狹隘，布蘭迪克。我確信，就算諸神在世，你也永遠成不了聖武士。”

“我也從來沒想過。”

“看來你連你自己的過去也忘記了。”亞希伯恩用破布纏住寬大的袖子，“你忘記了曾經的自己，你已不再是自己了。我很想知道，那個老女人對你說了什麽？”

“我也挺想了解的。”李歐對他說，“你既然不信諸神，那麽沙漠之母呢？你轉而信仰她了？諸神已死，沒人可以稱神。你依然是任人擺布的可憐蟲。那個老嫗，或是你眼中的美貌少女向你許下了什麽承諾？輕而易舉地摧毀了你多年的堅持？我覺得難以置信。”

“難以置信的事不計其數。”羅茜冷靜地說，“我倒是覺得，那女人是不是色誘了他。”一句譏諷似乎正中紅心，布蘭迪克的臉色微變，但依然被他們準確地捕捉到了。“啊哈，”羅茜掩飾不住嘲笑，“犯了色戒的武士。”

“閉上你們的臭嘴！”布蘭迪克惱羞成怒地叫喊。

“知道我想到什麽了嗎？”

“什麽？”

“**的公貓。”

這句話完全燃盡了布蘭迪克僅剩的理智，他咒罵著，朝他們衝了過來。他在高台上邁開大步，憤怒驅使著他無視一切，眼中隻有嘲笑與譏諷了他的女神的羅茜。第一步他邁出了足有常人兩步遠的距離，第二步，他已經踩在了高台的邊緣……然後他直接躍了起來，雙手高舉過頭頂，斧頭反射月光，滿含怒氣與恨意。

“等你很久了。”羅茜把弩舉到臉頰旁。

弩弦嗡鳴，布蘭迪克斧刃一閃，弩箭帶著金屬的哀叫聲轉向上方，盤旋著彈到空中，最後撞上一個神像的眼睛。從某種意義上來說，正中目標。

“他竟然擋開了……”羅茜呻吟道，“在空中就擋開——”

“躲開！”李歐撞開了陷入呆滯的女法師，代替她迎上了布蘭迪克勢大力沉的一擊。他飛快勾勒了一個法印，無形的風匯聚成攻城槌，凶狠撞上了他的斧頭，將他的攻擊撞向一旁，失去支撐的沙漠武士向一個陀螺一樣失去了平衡，朝下栽倒。

塔裏奧騎士踏前一步，暴喝一聲，長劍對準了布蘭迪克的胸膛。然而沙漠武士竟然伸出左手，類似李歐曾經幹過的那樣，他用脆弱的手臂擋住了騎士的一擊，並且在痛苦的怒吼聲中強行扭轉了自己的身體，閃到了一旁，同時避開了亞希伯恩劃來的彎刀。

布蘭迪克短暫地喘息著，背靠高台。“你們都的死。”他仇恨地說，“異教徒們，你們都得死。”

“讓我們走著瞧。”羅茜冷哼一聲，重新裝填好弩箭。這一支上麵閃爍毒劑的光澤。她獰笑著說，“讓我們走著瞧。”

布蘭迪克突然麵露冷笑，他抓起地上的一根椅子腿朝蠟燭架扔了過去。蠟燭架應聲而倒，火焰立即竄了起來。“那就讓我們走著瞧。”他緊盯著他們每一個人，“看誰能走出這裏。”

“一定不會是你。”李歐握緊了長劍。

然而亞希伯恩攔住了他，“你們讓開。”在衝天的火光之中，紅袍僧侶手持彎刀，仿佛重新做回了身為戰士的那個達爾瑪。“他是我的弟子。他的一切都是我一一教導的。這場戰鬥屬於我們。布蘭迪克，看著我，如果你還認為自己是一名戰士，那就殺了我來證明吧。”