若涵清清嗓子道“不多久,住在樹林裏的那些金龜子全都來拜訪了。他們打量著拇指姑娘。

金龜子小姐們聳了聳觸須,說:“嗨,她不過隻有兩條腿罷了!這是怪難看的。”“她連觸須都沒有!”她們說。“她的腰太細了——呸!她完全像一個人——她是多麽醜啊!”所有的女金龜子們齊聲說拇指姑娘確是非常美麗的。甚至劫持她的那隻金龜子也不免要這樣想。不過當大家都說她是很難看的時候,他最後也隻好相信這話了,他也不願意要她了!她現在可以隨便到什麽地方去。”

他們帶著她從樹上一起飛下來,把她放在一朵雛菊上麵。她在那上麵哭得怪傷心的,因為她長得那麽醜,連金龜子也不要她了。可是她仍然是人們所想象不到的一個最美麗的人兒,那麽嬌嫩,那麽明朗,像一起最純潔的玫瑰花瓣。整個夏天,可憐的拇指姑娘單獨住在這個巨大的樹林裏。她用草葉為自己編了一張小床,把它掛在一起大牛蒡葉底下,她使得雨不致淋到她身上。她從花裏取出蜜來作為食物,她的飲料是每天早晨凝結在葉子上的露珠。

夏天和秋天就這麽過去了。現在,冬天——那又冷又長的冬天——來了。那些為她唱著甜蜜的歌的鳥兒現在都飛走了。樹和花凋零了。那片大的牛蒡葉——她一直是在它下麵住著的——也卷起來了,隻剩下一根枯黃的梗子。她感到十分寒冷。因為她的衣服都破了,而她的身體又是那麽瘦削和纖細——可憐的拇指姑娘啊!她定會凍死的。雪也開始下降,每朵雪花落到她身上,就好像一個人把滿鏟子的雪塊打到我們身上一樣,因為我們高大,而她不過隻有一寸來長。她隻好把自己裹在一片幹枯的葉子裏,可是這並不溫暖——她凍得發抖。在她現在來到的這個樹林的附近,有一塊很大的麥田;不過田裏的麥子早已經收割了。

凍結的地上隻留下一些光赤的麥茬兒。對她說來,在它們中間走過去,簡直等於穿過一起廣大的森林。啊!她凍得發抖,抖得多厲害啊!最後她來到了一隻田鼠的門口。這就是一棵麥茬下麵的一個小洞。田鼠住在那裏麵,又溫暖,又舒服。她藏有整整一房間的麥子,她還有一間漂亮的廚房和一個飯廳。可憐的拇指姑娘站在門裏,像一個討飯的窮苦女孩子。她請求施舍一顆大麥粒給她,因為她已經兩天沒有吃過一丁點兒東西。“你這個可憐的小人兒,”田鼠說——因為她本來是一個好心腸的老田鼠——“到我溫暖的房子裏來,和我一起吃點東西吧。”

因為她現在很喜歡拇指姑娘,所以她說:“你可以跟我住在一塊,度過這個冬天,不過你得把我的房間弄得幹淨整齊,同時講些故事給我聽,因為我就是喜歡聽故事。”這個和善的老田鼠所要求的事情,拇指姑娘都一一答應了。她在那兒住得非常快樂。“不久我們就要有一個客人來,”田鼠說。“我的這位鄰居經常每個星起來看我一次,他住的比我舒服得多,他有寬大的房間,他穿著非常美麗的黑天鵝絨袍子。

隻要你能夠得到他做你的丈夫,那麽你一輩子可就享用不盡了。不過他的眼睛看不見東西。你得講一些你所知道的、最美的故事給他聽。”拇指姑娘對於這事沒有什麽興趣。她不願意跟這位鄰居結婚,因為他是一隻鼴鼠。他穿著黑天鵝絨袍子來拜訪了。田鼠說,他是怎樣有錢和有學問,他的家也要比田鼠的大20倍;他有很高深的知識,不過他不喜歡太陽和美麗的花兒;而且他還喜歡說這些東西的壞話,因為他自己從來沒有看見過它們。

拇指姑娘得為他唱一曲歌兒。她唱了《金龜子呀,飛走吧!》,又唱了《牧師走上草原》。因為她的聲音是那麽美麗,鼴鼠就不禁愛上她了。不過他沒有表示出來,因為他是一個很謹慎的人。最近他從自己房子裏挖了一條長長的地道,通到她們的這座房子裏來。他請田鼠和拇指姑娘到這條地道裏來散步,而且隻要她們願意,隨時都可以來。不過他忠告她們不要害怕一隻躺在地道裏的死鳥。他是一隻完整的鳥兒,有翅膀,也有嘴。沒有疑問,他是不久以前、在冬天開始的時候死去的。

他現在被埋葬的這塊地方,恰恰被鼴鼠打穿了成為地道。鼴鼠嘴裏銜著一根引火柴——它在黑暗中可以發出閃光。他走在前麵,為她們把這條又長又黑的地道照明。當她們來到那隻死鳥躺著的地方時,鼴鼠就用他的大鼻子頂著天花板,朝上麵拱著土,拱出一個大洞來。

陽光就通過這洞口射進來。在地上的正中央躺著一隻死了的燕子,他的美麗的翅膀緊緊地貼著身體,小腿和頭縮到羽毛裏麵:這隻可憐的鳥兒無疑地是凍死了。這使得拇指姑娘感到非常難過,因為她非常喜愛一切鳥兒。的確,他們整個夏天對她唱著美妙的歌,對她喃喃地講著話。

不過鼴鼠用他的短腿子一推,說:“他現在再也不能唱什麽了!生來就是一隻小鳥——這該是一件多麽可憐的事兒!謝天謝地,我的孩子們將不會是這樣。像這樣的一隻鳥兒,什麽事也不能做,隻會唧唧喳喳地叫,到了冬天就不得不餓死了!”“是的,你是一個聰明人,說得有道理,”田鼠說。“冬天一到,這些‘唧唧喳喳’的歌聲對於一隻雀子有什麽用呢?他隻有挨餓和受凍的一條路。不過我想這就是大家所謂的了不起的事情吧!”拇指姑娘一句話也不說。

不過當他們兩個人把背掉向這燕子的時候,她就彎下腰來,把蓋在他頭上的那一簇羽毛溫柔地向旁邊拂了幾下,同時在他閉著的雙眼上輕輕地接了一個吻。

“在夏天對我唱出那麽美麗的歌的人也許就是他了,”她想。“他不知給了我多少快樂——他,這隻親愛的、美麗的鳥兒!”

鼴鼠現在把那個透進陽光的洞口又封閉住了;然後他就陪著這兩位小姐回家。但是這天晚上拇指姑娘一忽兒也睡不著。她爬起床來,用草編成了一張寬大的、美麗的毯子。她拿著它到那隻死了的燕子的身邊去,把他的全身蓋好。她同時還把她在田鼠的房間裏所尋到的一些軟棉花裹在燕子的身上,好使他在這寒冷的地上能夠睡得溫暖。

“再會吧,你這美麗的小鳥兒!”她說。“再會吧!在夏天,當所有的樹兒都變綠了的時候,當太陽光溫暖地照著我們的時候,你唱出美麗的歌聲——我要為這感謝你!”於是她把頭貼在這鳥兒的胸膛上。她馬上驚恐起來,因為他身體裏麵好像有件什麽東西在跳動,這就是鳥兒的一顆心。這鳥兒並沒有死,他隻不過是躺在那兒凍得失去了知覺罷了。現在他得到了溫暖,所以又活了起來。在秋天,所有的燕子都向溫暖的國度飛去。不過,假如有一隻掉了隊,他就會遇到寒冷,於是他就會凍得落下來,像死了一樣;他隻有躺在他落下的那塊地上,讓冰凍的雪花把他全身蓋滿。