嚴顏此舉絕非一時意氣用事，上庸與巴東而二處的陷落對益州軍士氣的打擊是頗為沉重的，即便他要穩守也要先行提升軍心士氣，依吳懿之言正麵與曹軍交戰益州軍勝算不大，那眼前最為有效的方法便是鬥將！倘若自己可擊敗夏侯惇或者與其平分秋色將會給士卒們帶來極大的信心，這對益州軍下一步的堅守與窺機出擊都有絕大好處。
“譙郡夏侯惇，字元讓，征西大將軍曹孟德之族弟，手中玄鐵烏金槍千變萬化，縱橫無敵，為天下四大烈將之一。”這是風雲將譜之上對城下曹軍主將夏侯惇的描述，他在風雲譜上排名第一十六位，又與惡來典韋、錦帆甘寧、九江周泰並列為四大烈將，的確稱得上勇悍絕倫，早在諸侯討董之時便聲名初現，與兗州之戰中更與燕王劉毅帳下大將東萊太史慈酣戰六十餘合不分勝負，乃曹營之中有數之人！
身為將者，武勇倒還在其次，此人的統軍才能亦不可小視，曹操一向將之與於禁、樂進、夏侯淵等人並立，每每征戰之時都極為重用，除了親族之間的信任之外，夏侯惇的將才毋庸置疑，前番他與其地夏侯淵一同增援冀州袁紹，與黎陽之戰中劉毅親命徐晃的龍驤軍與之對陣，足見在他的心中，此人也是能與徐公明相提並論的。
似此般人物定是強敵，可嚴顏對之卻更為興奮，那風雲將譜到底出自何人之手眾說紛紜，但其描述的精準卻是人所共知，劉毅、趙雲、關羽、許褚等人的絕世武勇誰不敬仰？可蜀中戰將無一可列其上卻令得他們心中頗有不服之意，而以一杆九鳳朝陽刀在益州與張任的冷泉槍並稱雙絕的嚴顏就更是如此，他深信自己有著躋身與此的實力。
除了在戰略角度出發與對自身武勇的信心之外，嚴顏敢於出馬與夏侯惇一戰也是有著一定的依據的，這個依據便是來自蜀中另一名將張任張繼遠，或者說是來自與他的師傅大漢槍王童淵！如今老人家已經年過七旬卻依舊身強體健，在幽州安居之後還以雲遊天下為樂，他這一生收過三個徒弟，居長的乃是洛陽太守張濟的從子張繡張公行，最幼的就是劉毅的結義兄弟常山趙子龍了！此時張繡身為燕雲營副統領率軍坐鎮虎牢關，乃是劉毅軍重將之一，趙雲更不必說，冀州刺史後將軍，麾下數十萬精銳，且也是老人家一生最為看重的弟子，除了燕王之外，他也是唯一一個能與無雙虎將呂奉先平分秋色之人！
除此二人之外，剩下的便是蜀中名將巴郡太守張任了，老人家臨老自然不會忘記愛徒，益州也成了他雲遊天下之中當然的一站，見了徒弟的武藝之後亦會有所點評，在童淵的口中，張任的槍法已經到了極高的境界，尚還略在首徒張繡之上，可與幽州軍大將張雋乂爭一日之短長！不過限於天賦，他比之趙雲還是要有一些差距的。
師傅之言張任不會不信，和趙雲一樣，幼年喪父的他早在心中將傳授絕藝與己的師傅當作了父親一般，童淵的前來無疑讓張任心中極為歡喜，對他的評價亦是十分認可，畢竟當今天下劉毅乃是公認的第一虎將，這一點連風雲將譜之上的勇將也不會否認，除了劉毅之外，誰還當得起關張二人與河北雙雄聯手之力？即使敗在朗生手下也絕不會是有損聲名之事，曹孟德便曾有言“劉毅絕非一人可敵！”
而能讓劉毅唯一公開承認能與他平分秋色之人便是三弟趙雲，這一點包括甘寧在內的所有幽州軍戰將都是極為認可，要知道隨著顏良文醜與馬超的加入，風雲十八將超過半數都在幽州軍中，單以武勇而論，他們便是當之無愧的最強！即使以張任的自負，就算沒有師傅之言他也不會認為自己有著可與風雲第一將劉毅相抗的實力，居於師弟之下亦不會讓他有屈身之心，反倒為師門有如此強將與有榮焉！
這些張任在平時的切磋之中都毫無保留的告知了嚴顏，童淵的眼光無人會加以質疑，張繼遠雖未能躋身風雲譜恐怕更多還是與他的聲名有關，可其武勇在童淵口中是能與張合相提並論的，而雋乂在風雲譜中的排名猶在夏侯惇之上！由此可見張任的武藝也絕不會在夏侯惇之下，而與之實力相若的自己便定有與城下的夏侯元讓一戰之力！
風雲將譜雖然有著排名的先後，可頂尖高手之間的武力相差卻隻在毫厘之間，冀州之戰中位列第八的甘寧甘興霸便可與位列第五的惡來典韋酣戰一天一夜誰也難以言勝，而同樣在黎陽會戰之中，狀態不佳的劉毅與文醜大戰亦要在兩百合之外尚能分出勝負！在這樣的頂尖戰將對決之中，除了武藝馬術之外還有著其他很多的因素，老將嚴顏在蜀中揚威多年，除張任外無可與之並列之輩，如今夏侯惇的前來使得他戰意格外激昂，臨戰的狀態到了極佳的地步，正可與之一戰！
“老將軍果然豪情不凡，既如此，明日懿便與將軍一道出城為將軍擂鼓助威！”對於老將嚴顏的武勇，吳懿沒有半點懷疑，當年他初入軍營之時便與之有過較量，結果不過三十回合就被敗在九鳳朝陽刀下，而嚴顏出戰的用意他又是心中深知，當下亦是慨然言道！
“好，明日老夫便與吳將軍一道下城去會會那夏侯元讓的玄鐵烏金槍，看其與老夫的九鳳朝陽刀孰優孰劣！”嚴顏斷然言道。
次日一早江州城城門大開，益州軍士卒整列而出，老將嚴顏全身披掛威風凜凜，掌中九鳳刀寒光閃閃，跨下青稞馬神駿無匹，背後一片刀山槍林在烈日之下熠熠生輝，昨晚之言絕不是自誇，雖較曹軍精銳還稍遜一籌可老將軍親練的士卒也足可以稱得上是大漢強軍！
此時早有人前往營中通傳曹軍主將夏侯惇，當即便有副將韓浩請命出戰，聲言殺雞不用宰牛刀，量一老匹夫何足掛齒？蜀中派遣此人來戰當是無人矣！可夏侯惇久經戰陣，心中一思即明嚴顏此舉的用意，放在此時確不失為兵家上策，能有如此眼光舉動此人不可小視！
知道自己的威名尚敢直言挑戰，嚴顏的這份雄心也激起了夏侯惇心頭的戰意，畢竟除了身為大將之外他也是一個頂尖武者，這樣的猛將對於自己的信心是不會動搖的，明知對方必有所恃元讓又怎會退讓，便是虎癡惡來之勇也隻能讓他多下苦功去磨煉自己的武藝，與之相鬥卻是絲毫不懼，也許這天下之間能讓夏侯惇避而不戰的也隻有劉毅了，即使趙雲也無此威勢！心知這老將來者不善，他又豈會送他一個提升士氣的機會？韓浩那兩手他可是心知肚明的，當然在嘴上他不會如此言語，隻是說道此人點名自己出戰，斬之便可士氣如虹！
想要靠與某一戰提升士氣？想的倒是不錯，不過還要看手底下有無過硬的本領！夏侯惇並不猶豫，當下頂盔貫甲，點起一萬步軍來到敵軍之前列出陣仗，他那玄鐵烏金槍久不飲血正是難耐。
江州城下兩陣對圓，雙方也都看見了對方大氅之下的敵手，心中暗暗戒備，在嚴顏眼中，但見夏侯惇縱馬挺槍而出的氣勢便知不凡，而在元讓看來，這對麵戰將雖是年歲頗大可通身戰意卻是無比高漲！雖是須發半百筋骨卻是極為強健，難怪敢於前來與自己挑戰！
“哈哈哈哈，看來益州軍中真無人矣，竟派一白頭老兒與某討戰？嚴老匹夫以你之齡不在家中弄孫為樂，卻來這戰陣之上爭雄？莫非自討死乎？某家有憐老之意，快快與我下馬請降尚可饒你一條性命繼續與家人同聚，如若不然，今日便是你的死期！”見嚴顏拍馬舞刀而出，夏侯惇亦是躍馬挺槍相迎，到得陣前卻是大笑言道，這並非是他看輕對手，恰好相反對這員老將他在心中是不會輕敵的，沙場征戰多年敵將的氣勢身姿他豈能看不出端倪，此言之意便在激怒對手讓他在之後的交戰之中有機可乘，老將嚴顏乃是蜀中兩大名將之一，倘若能在陣上斬之必可讓敵軍軍心盡喪，從而力助主公用兵！
“夏侯小兒隻會狂言欺人乎？似你這般賊子嚴某九鳳刀下斬過無數，今日正可讓其飽飲汝頸間之血，哈哈哈哈，今日一過，那風雲將譜之上便要少卻一人！你那族兄曹孟德狼子野心，某便先斷其爪牙，再取其項上人頭！夏侯小兒你便是下馬請降也為時已晚了。”嚴顏在軍中多年，又豈會輕易為敵將激怒，當下亦是沉聲出言，其威勢絲毫不遜對方半分，言罷仰天長笑，一副未將夏侯惇放在眼中的樣子！
“你主劉季玉不過一豚犬爾，還敢割占大漢州郡，老匹夫休要逞口舌之利，誰勝誰負一戰便知！”夏侯惇不為所動的朗聲言道，像他們這般的大將在臨陣之時都是極為冷靜的，怒氣隻會影響自己的發揮，當然這也是在勢均力敵或相差不大的情況下而言的，倘若對手換了劉毅，元讓就絕不會有如此的言語了！
“要戰便戰，老夫豈能懼你，看刀！”嚴顏厲喝一聲，九鳳朝陽刀高高舉在空中對著夏侯惇麵門便力劈而去！