突厥之……兵器，有弓矢鳴鏑，甲刀劍。其佩飾則兼有伏突。旗纛之上，施金狼頭。侍衛之士，謂之附離(附離，古突厥語，意為狼——引者注)，夏言亦狼也。蓋本狼生，誌不忘舊。
——《周書·突厥》
淡淡的陽光穿透陰寒的薄雲和空中飄浮的雪末，照在茫茫的額侖草原上。白毛風暴虐了兩天兩夜以後，已無力拉出白毛了，空中也看不見雪片和雪砂，幾隻老鷹在雲下緩緩盤旋。早春溫暖的地氣悠悠浮出雪原表麵，凝成煙雲般的霧氣，隨風輕輕飄動。一群紅褐色的沙雞，從一叢叢白珊瑚似的沙柳棵子底下噗嚕嚕飛起，柳條振動，落下像蒲公英飛茸一樣輕柔的雪霜雪絨，露出草原沙柳深紅發亮的本色，好似在晶瑩的白珊瑚叢中突然出現了幾株紅珊瑚，分外亮豔奪目。邊境北麵的山脈已處在晴朗的天空下，一兩片青藍色的雲影，在白得耀眼的雪山上高低起伏地慢慢滑行。天快晴了，古老的額侖草原已恢複了往日的寧靜。
沙茨楞和陳陣為巴圖治療凍傷，陪伴了他整整一天。但巴圖講述的可怕殘酷的黑暗草原，實在無法與人們眼前美麗明亮的草原連在一起。雖然牧場每個人都與恐怖的白毛風搏鬥了兩天兩夜，陳陣仍是不願或不敢相信巴圖講的經曆。
陳陣呼吸著寒冷新鮮、帶有草原早春氣味的空氣，心情略有些好轉。有了這場大雪，這年的春旱可以徹底解除。整天幹風幹塵、幹草幹糞、兩眼發澀、總像得了沙眼的日子就要過去了。大雪一化，河湖水清水滿，春草齊長，春花齊開，畜群的春膘也有指望。畢利格老人總是說，牲畜三膘，就看春膘。春膘抓不上，夏天的水膘就貼不住，秋天的油膘就更抓不足了。如果到秋天草黃之前羊的背尾部抓不足三指厚的油膘，羊就度不過長達七個月的冬季，牧場就隻好在入冬之前將膘情不夠的羊廉價處理給內地。在災情嚴重的年份，往往在入冬之前羊群就會減員一半，甚至大半。在草原牧區，一年之計也在於春。但願這場解旱的春雪，能給牧場多補回一些損失。
陳陣和幾個本隊和外隊的知青，隨場部、大隊和生產組派出的災情事故調查組，一同去大泡子現場。一路上場革委會領導、軍代表包順貴、場長烏力吉、馬倌巴圖、沙茨楞和其他群眾代表，以及準備清理事故現場的青壯牧民全都陰著臉，離大泡子越近人們的心情似乎越難受，誰都不說話。一想到軍馬群尚未出征就全軍覆沒，軍方和地方領導異常震怒，陳陣的心情也沉重起來。巴圖已換了馬，他的大黑馬傷得幾近殘廢，已送場部獸醫站治傷去了。巴圖臉上塗滿了油膏，仍然遮不住被凍得慘不忍睹的臉麵。鼻子、臉上的皮全被凍黑凍皺，從皺縫裏流出一道道黃水。一塊曝了皮以後露出的粉紅色新肉，在巴圖紫褐色的臉上顯得特別紮眼。他背後的腰帶上斜插著一把大木鍁，疲憊不堪地騎在馬上，一言不發地走在包順貴的身旁，為馬隊領路。
巴圖是在白毛風刮了一夜半天以後，被沙茨楞在大泡子南邊一個破圈後麵找到的。當時馬已傷得走不動，人也已凍得半死。沙茨楞牽著他的傷馬把巴圖馱回了家。為了讓調查組了解事故經過，巴圖隻得強撐著身子，帶著調查組前往事故發生地。另外兩個馬倌，雖然渾身都被凍傷，但仍被隔離審查了。
陳陣跟在畢利格身邊，走在隊伍的側後。他小聲問：阿爸，上頭會怎麽處分巴圖他們？
老人用馬蹄袖擦了擦稀疏山羊胡須上的霧水，黃眼珠裏深含著複雜的同情。他沒有回頭，看著遠山慢慢地說：你們知青覺著該處分他們嗎？老人回過頭來又補了一句：場部和軍代表很看重你們的意見，這次把你們知青請來，就是想聽聽你們的意見。
陳陣說：巴圖是條好漢，為了這群軍馬，他差點把命都搭進去，可惜他運氣不好。我覺得他不管救沒救下這群馬，他都是了不起的草原英雄。我在您家住了一年，誰都知道巴圖是我的大哥。我了解包順貴的態度，我的意見不管用。再說知青的意見也不一致。我想，您是貧牧代表，又是革委會委員，大家都聽你的，您說什麽我就跟著說什麽。
別的知青咋說？老人很關心地問道。
咱們隊的知青大多數認為巴圖是好樣的，這次風災雪災加狼災太厲害，換了誰也頂不住，不能處分巴圖。可也有的人說，這可能是有人利用自然天災搞破壞，反軍反革命，一定得先查查四個馬倌的出身。
畢利格老人臉色更加陰沉，不再問了。
人馬繞過大泡子東側，來到巴圖最後開槍的地方。陳陣屏住氣，做好親眼目擊血腥屠場的心理準備。
然而一滴血也看不見，一尺多厚的白雪已將黑夜所遮蓋的血腥重又覆蓋了。至少應該有突出於湖麵的馬頭吧，但是也沒有。湖麵上隻有一片連綿起伏的雪堆，雪堆之間的雪特別厚，雪堆後麵又拖著被風雪刮出的一條條雪坡，把本來應該非常突出醒目的馬屍雪堆抹平了。人們默默地看著，誰也不下馬，都不願揭開這層雪被，隻是在心裏一遍遍設想著當時的情勢。
太可惜了。畢利格老人第一個開口，他用馬棒指了指泡子的東岸：你們看，要是再跑一小段就沒大事了。巴圖從北邊的草場能把馬群趕到這塊地界太不易了。風那麽衝，狼那麽多，就算人不怕，可騎的馬能不怕嗎。巴圖從頭到尾都在馬群，跟狼群拚死拚活，他是盡了責的。
蒙古老人不忌諱替自己的兒子辯護。
陳陣向包順貴靠過去說：巴圖為了保護集體財產，一個人跟狼群搏鬥了一夜，差點犧牲自己的生命，這可是應該上報的英雄事跡……
包順貴瞪了陳陣一眼吼道：什麽英雄事跡！他要是把這群軍馬保下來才是英雄。他又轉過頭對著巴圖狠狠地說：那天你為什麽把馬群放在泡子的北邊，你放了這麽多年的馬，難道還不知道一刮風會把馬群刮到泡子裏去嗎？你最大的責任就在這兒！
巴圖不敢看包順貴，他連連點頭說：是我的責任，是我的責任。我要是每天傍黑把馬群放到東邊草場去，就不會出這麽大的事故了。
沙茨楞磕了磕馬肚，靠上去不服氣地說：是場部讓我們把馬群放到那塊草場的，還說全場就數那兒的秋草剩得多，春草也長得早。軍馬就要上遠路，一定要保證軍馬吃飽吃好，爭取再抓上點膘，要讓來接馬群的民兵騎兵一看就高興。我記得那會兒巴圖在場部抓革命、促生產會上就說過，馬群放在大泡子的北邊不安全。可場部說春天多一半刮西北風，哪能就在這幾天剛好碰上北風呢。這事兒你也是同意的，怎麽一出了事就把責任全栽到巴圖頭上？
幾個場部領導都不說話了。場長烏力吉咳了咳嗓子說：沙茨楞說的沒錯，是有這回事。大家都是好心，想讓軍馬再長壯實點，路上走好，為戰備多貢獻一點力量。誰會想到會來了這麽一場白毛風，還是北風，又跟來這麽一大群狼。要沒有這群狼，巴圖也準保能把馬群趕到安全地方了。風災白災加狼災，百年不遇，百年不遇啊。我負責抓生產，這次事故該由我負責。
包順貴用馬鞭指著沙茨楞的鼻子說：你的責任也不小，畢利格說得對，這群馬再跑一小段就沒大事了，要是你們三個不臨陣脫逃，和巴圖一塊兒趕這群馬，也就不會出這次大事故。要不是看你後來救了巴圖一命，我早就把你隔離審查了。
畢利格用自己的馬棒壓下包順貴的馬鞭，板著麵孔說：包代表，你雖是農區的蒙族人，可也該知道牧區蒙古人的規矩，在草原是不許用馬鞭指著人的鼻子跟人說話的，隻有從前的王爺、台吉、牧主才這樣說話。不信你可以去問問你們軍分區首長。下次他來檢查工作，咱倆可以一塊兒去問。
包順貴放下馬鞭，倒換到左手，又立刻用右手的食指，點著沙茨楞和巴圖的鼻子喝道：你！還有你！還不下馬鏟雪，掃雪！我要親眼驗屍，我倒要看看狼有多厲害，狼群有多大。別想把什麽責任都推到狼身上。毛主席教導我們說，人的因素第一！
人們都下了馬，拿起帶來的木鍁，鐵鍬，竹掃帚開始清理屍場。包順貴騎著馬，拿著一架海鷗牌相機忙著拍照取證，並不斷對眾人大聲喝道：掃幹淨，一定要掃幹淨。過幾天盟裏、旗裏還有部隊的調查組，要來這兒現場調查。
陳陣趟著厚雪，跟著烏力吉、畢利格、巴圖和沙茨楞向泡子最裏麵的幾個雪堆走去。泥塘冰麵凍得還很硬實，雪在人腳下吱吱作響。老人說：隻要看緊裏麵的幾匹馬是不是讓狼咬死的，就知道這群狼有多厲害了。
陳陣緊追著問：為什麽？
烏力吉說：你想想看，那會兒越往裏麵越危險，那兒的泥水是最後凍住的，狼也怕陷死在裏麵，狼不會去冒這個險的。要是那幾匹馬也讓狼咬死，你說那狼有多厲害。
老人轉過頭問巴圖：你開槍也不管用？
巴圖苦著臉說：不管用，我才帶了十發子彈，打了不一會兒，就打光了。白毛風把槍聲全刮碎了。狼就算嚇跑了，可等打光了子彈，狼又回來了。天太黑，電池也沒多少電，我什麽也看不見。
那會兒可沒想那麽多。巴圖用手指輕輕按了按臉上的凍皮說：天黑雪大，我也怕打死馬。我隻盼著風停，泡子不上凍，狼進不去，還能活下不少馬呢。我記得，我把槍口抬高了一尺。
畢利格和烏力吉都舒了一口氣。
走到最裏麵的一個雪堆麵前，巴圖猶豫了一下，然後拿木鍁飛快地鏟開馬頭部位的雪。大家都倒抽了一口冷氣：大白馬的脖子被咬斷一半，並被擰了一圈半，歪倒在馬背上。馬眼突兀，已凍成透明的黑冰蛋，大白馬當時的絕望恐懼的表情被全部凍凝在裏麵，異常恐怖。馬頭下的雪被馬血凍成了一大塊紅冰，已無法鏟動。大家一聲不吭，急急地鏟雪掃雪。泡子泥冰上的半個馬身全部露了出來。陳陣覺得，馬身不像是被咬過，倒像是被炸彈從馬肚裏麵炸開過一樣，兩邊側肋全被掀開，內髒腸肚被炸到周圍幾米遠的地方，一半後臀也不見了，露出生生白骨。冰麵上一片殘肢斷骨，碎皮亂毛，狼隻把馬的心肝和肥厚一點的肉吃掉了，馬的整個身架成了狼群鞭屍發泄的對象。陳陣想，難道人將人碎屍萬段、抽筋剝皮的獸行也是從狼那兒學來的？或者人性中的獸性和獸性中的狼性同出一源？在曆史上人類的爭鬥中，確實相當公開或隱蔽地貫徹了人對人是狼的法則。第一次親眼目擊狼性如此大規模的殘暴，陳陣內心的獸性也立即被逼發了出來，他真恨不得馬上套住一條狼，將狼抽筋剝皮。難道以後跟狼打交道多了人也會變成狼？或者變成狼性獸性更多一些的人？
人們都愣愣地看著，陳陣感到手腳冰冷，透心透骨的冷。
畢利格老人用雙手扶著木鍁把，若有所思地說：這八成是我這輩子看到的不數第二也得數第三的大狼群了，連最頭裏的這匹馬都咬成這碎樣，別的馬我也不用看了，準保一個全屍也剩不下。
烏力吉一臉沉重，他歎了口氣說：這匹馬我騎過兩年，我騎它套過三條狼，全場數一數二的快馬啊，當年我當騎兵連長帶兵剿匪，也沒騎過這麽快的馬。這群狼這次運用的戰略戰術，比當年馬匪的戰術還要精明。它們能這樣充分利用白毛風和大泡子，真讓人覺著腦子不夠使，我要是比狼聰明一點，這匹馬也死不了了。這次事故我是有責任的，當時我要是再勸勸老包就好了。
陳陣一邊聽著他倆小聲交談，一邊卻在想他自己的心事。在中國，人們常說的猛獸就是虎豹豺狼，但是虎豹是稀有動物，不成群，事例少。而狼是普見動物，可成群，故事多，惡行也多。狼是曆史上對人威脅最大、最多、最頻繁的猛獸。到了草原，狼簡直就是人馬牛羊的最大天敵。但為什麽草原民族還是要把狼作為民族的圖騰呢？陳陣又從剛剛站住的新立場向後退卻。
屠場已清出大半。冰湖上屍橫遍野，冰血鋪地，碎肢萬段，像一片被密集炮彈反複轟炸過的戰場。一群奔騰的生命，待命出征的生命，戛然而止，變成了草原戰場上的炮灰。每匹馬的慘狀與大白馬如出一轍，馬屍密集處，殘肢斷骨犬牙交錯，隻能憑馬頭和各色的馬毛來清點馬數。兩個馬倌蹲在冰麵上，用自己的厚毛馬蹄袖和皮袍下擺，一遍一遍地擦拭自己的愛馬的馬頭，一邊擦，一邊流淚。所有的人都被眼前的慘景驚呆了。陳陣和幾個從未親眼見過慘烈戰爭場麵，也從未見過狼群集體屠殺馬群慘狀的北京知青，更是驚嚇得麵色如雪，麵麵相覷。知青的第一反應好像都是：我們中間的任何一人，假如在白毛風中碰上這群狼那會是什麽結局？難道就像這群被狼分屍的軍馬一樣？
陳陣眼前突然出現了南京大屠殺的血腥場麵。他在狼性中看到了法西斯、看到了日本鬼子。陳陣體內湧出強烈的生理反應：惡心、憤怒，想吐、想罵、想殺狼。他又一次當著畢利格老人的麵脫口而出：這群馬死得真是太慘了，狼太可惡太可恨了！比法西斯，比日本鬼子還可惡可恨。真該千刀萬剮！
老人麵色灰白地瞪著陳陣，但底氣十足地說：日本鬼子的法西斯，是從日本人自個兒的骨子裏冒出來的，不是從狼那兒學來的。我打過日本人我知道，日本沒有大草原，沒有大狼群，他們見過狼嗎？可他們殺人眨過眼嗎？我給蘇聯紅軍帶路那會兒，見著過日本人幹的事，咱們牧場往東北吉林去的那條草原石子道，光修路就修死了多少人？路兩邊盡是人的白骨頭。一個大坑就幾十條命，一半蒙古人一半漢人。
烏力吉說：這次大事故也不能全怪狼，人把狼的救命糧搶走了，又掏了那麽多的狼崽，狼能不報複嗎？要怪也隻能怪咱們自己沒把馬群看好。狼惜命，不逼急了它們不會冒險跟人鬥的，人有狗有槍有套馬杆。在草原上，狼怕人，狼多一半是死在人的手裏的。可日本鬼子呢，咱們中國從來沒侵略過它，還幫了它那麽大的忙，可它殺起中國人來連眼都不眨一下。
老人明顯不悅，他瞥了一眼陳陣說：你們漢人騎馬就是不穩，穩不住身子，一遇上點磕
磕絆絆，準一邊歪過去，摔個死跟頭。
陳陣很少受老人的責備，老人的話使他的頭腦冷靜下來，聽出了老人的話外之音。他發現狼圖騰在老人靈魂中的地位，遠比蒙古馬背上的騎手要穩定。草原民族的獸祖圖騰，經曆了幾千年不知多少個民族滅亡和更替的劇烈顛簸，依然一以貫之，延續至今，當然不會被眼前這七八十匹俊馬的死亡所動搖。陳陣突然想到：“黃河百害，惟富一套。”“黃河決堤，人或為魚鱉。”“黃河——母親河。”“黃河——中華民族的搖籃……”中華民族並沒有因為黃河百害、吞沒了無數農田和千萬生命，而否認黃河是中華民族的母親河。看來“百害”和“母親”可以並存，關鍵在於“百害的母親”是否養育了這個民族，並支撐了這個民族的生存和發展。草原民族的狼圖騰，也應該像中華民族的母親河那樣得到尊重。
包順貴也不吆三喝四了，他一直騎在馬上，對事故現場看得更廣更全麵。他根本沒有料到額侖草原的狼會這麽厲害凶殘，也不會想到這麽大的一群馬會被狼啃咬成碎片，他驚愕的表情始終繃在臉上。陳陣還看到他在照像的時候手抖個不停，需要經常換姿態，才能勉強控製住相機。
畢利格和烏力吉兩人在屍場中間的一片馬屍周圍鏟雪，這裏挖挖，那裏戳戳，像是在尋找什麽重要證據。陳陣趕緊過去幫他們找，忙問畢利格：阿爸，您在找什麽？老人回答說：找狼道，得小心點鏟。陳陣仔細找地方下腳，彎下身也開始尋找。過了一會兒，人們找到了一條被狼群踩實的雪道，足有四指厚，相當硬，死死地凍趴在泥冰上，掃去後來落下的新雪浮雪，可以看見狼的足爪印，大的有牛蹄大，小的也比大狗的狗爪大。每個爪印有一個較大的掌凹痕，有的掌凹痕還帶著馬血殘跡。
烏力吉和畢利格招呼大家集中清掃這條狼道。畢利格說掃出這條狼道就更能估摸出狼群的大小。人們掃著掃著慢慢發現這條狼道不是直的而是彎的，再掃下去，狼道又變成了半圓形。大家用了一個多小時把這狼道全部鏟掃出來，這才發現這條狼道竟是圓形的，整整一圈白道，雪中帶血，白裏透紅，高出冰麵一拳厚，在黑紅色的泥冰血冰上顯得格外恐怖，像冥府地獄裏小鬼們操練用的跑道，更像一個鬼畫符樣的怪圈。跑道寬一米多，圈周長有五六十米，圈內竟是馬屍最密集的一塊屍場。雪道上全是狼爪血印，密密麻麻，重重疊疊。人們又被嚇著了，大夥哆哆嗦嗦，議論紛紛：
我活了這把年記還從來沒見過這老些狼爪印。
這哪是一群狼，準是一群妖怪。
這群狼真大得嚇人。
少說也得有四五十條。
巴圖，你真夠愣的，敢一人跟這群狼玩命。要是我，早就嚇得掉下馬喂狼了。
那晚，天黑雪大，我啥也瞅不清，我哪知道這群狼有多大。
往後，咱們牧場的日子就難過了。
咱們女生誰還敢一人走夜道？
場部那幫盲流真不是東西，把狼打下的春天度荒的活命糧全搶走了，狼群逼得急了。我要是頭狼我也得報仇，把他們養的豬和雞全咬死。
誰出的歪主意，派這麽多的勞力進山掏狼崽，母狼能不發瘋嗎？往年掏狼崽掏得少，馬群就沒出過這麽大的事故。
場部也該幹點正事，組織幾次打狼運動，再不打，狼要吃人了。
少開點會，多打狼吧。
照狼這個吃法，再多的畜群也不夠它糟踏的。
咱們牧場領導班子來了一些農區的人，盡幹缺德事，騰格裏就派這些狼來教訓咱們了。
別亂說，你想挨批鬥啊。
……
包順貴跟著烏力吉和畢利格順著狼道仔細查看，拍照，並不時停下交談。他一直緊繃的臉卻開始放鬆。陳陣猜想畢利格可能把包順貴“人的因素第一”的觀點說活動了。這麽大的狼災天災，人的因素能抗得住嗎？不管什麽調查組來調查，隻要他們看了這片屠場，也得承認這場大災是人力無法抗拒的，尤其是無法抗拒這樣大規模的狡滑狼群和白毛風的共同突襲。陳陣對烏力吉和巴圖的擔憂也慢慢鬆懈下來。
陳陣又開始琢磨這圈狼道。這個怪圈怪得讓人頭皮發麻，它套在陳陣心頭一圈又一圈，一圈緊似一圈，又像一群狼妖繞著他的心髒沒命地跑，跑得他心裏憋堵得喘不過氣來。狼群為什麽要跑出這個圈？出於什麽動機？為了什麽目的？草原狼的行為總讓人摸不著頭腦，狼留下的每一個痕跡都像是一道疑難怪題。
是為了禦寒？跑步取暖？有可能。那天晚上的白毛風實在太冷了，狼群長途奔襲猛地停下來，準保凍得受不了，所以狼在吃飽之後，要擠在一起跑步，跑出點熱氣來。
是為了助消化？多消耗些能量以便再多吞點馬肉？也有可能。因為狼不像草原黃鼠、金花鼠、大眼賊，它沒有鼠類那種可以儲藏食物的倉洞。狼獵殺了多餘的肉食卻無法儲存，為了最大限度利用食物，狼隻有把自己吃得飽上加飽，撐上加撐。然後用奔跑來加速消化，加速體內養料儲存，騰出胃裏空間，再裝下更多的肉食。但是，那該是什麽樣的胃啊，難道是鋼胃、鐵胃、彈簧胃、橡皮胃、還是沒有盲腸，不怕得盲腸炎的胃？這更可怕了。
是為了準備再戰的閱兵或大點兵？也很有可能。從狼道的足跡來看，狼群具有高度的組織性，紀律性。一米多寬的狼道從始至終都是寬一米多，很少有跑出圈外的足印。這不是閱兵隊列的步伐痕跡又是什麽？狼單兵作戰的多，小群出動得多，一般都是三五成群，十條八條以家族為單位狩獵捕獵，打家劫舍，可像眼前這樣規模的大兵團作戰卻不多見。陳陣難以理解的是，狼是怎樣把看似自由散漫、各自為戰的遊擊戰，突然升格為具有正規野戰軍性質的運動戰？即使當年的八路軍新四軍完成這樣大級別的跳級轉換，也費了九牛二虎之力。難道狼先天具有這種本領？狼能把它們祖先在草原血腥廝殺中摸索出的經驗，一代一代繼承下來？可是不會說話的狼是怎樣把祖上的經驗繼承下來的？狼真的讓人不可思議。
那麽，是為慶祝戰役勝利？或是大會餐之前的狂歡儀式留下的痕跡？可能性極大。狼群的這次追擊圍殺戰，全殲馬群，無一漏網，報了仇，解了恨，可謂大獲全勝，大出了一口氣。一群饑狼捕獵了這樣大的一群肥馬，它們能不狂歡嗎？狼群當時一定興奮得發狂發癲，一定激亢得圍著最密集的一堆馬屍瘋跑邪舞。它們的興奮也一定持續了很長時間，所以冰湖上留下了這鬼畫符似的狼道怪圈。
陳陣發現以人之心度狼之腑，也有許多狼的行為疑點可以大致得到合理解釋。狗通人性，人通狼性，或狼也通人性。天地人合一，人狗狼也無法斷然分開。要不怎能在這片可怕的屠場，發現了那麽多的人的潛影和疊影，包括日本人、中國人、蒙古人，還有發現了“人對人是狼”這一信條的西方人。可能研究人得從研究狼入手，或者研究狼得從人入手，狼學可能是一門涉及人學的大學問。
一行人馬跟著巴圖，順著事故發生路線逆行北走。陳陣靠近畢利格老人問道：阿爸，狼群究竟為什麽要跑出這麽一條道來？老人望望四周，故意勒韁放慢馬步，兩人慢慢落到了隊伍的後麵。老人輕聲說道：我在額侖草場活了六十多年，這樣的狼圈也見過幾回。我小時候也像你一樣問過阿爸。阿爸說，草原上的狼是騰格裏派到這裏來保護白音窩拉神山和額侖草原的，誰要是糟踐山水和草原，騰格裏和白音窩拉山神就會發怒，派狼群來咬死它們，再把它們賞給狼吃。狼群每次收到天神和山神的賞賜以後，就會高興地圍著賞物跑，一圈一圈地跑，跑出一個大圓圈，跟騰格裏一樣圓，跟太陽月亮一樣圓。這個圓圈就是狼給騰格裏的回信，跟現在的感謝信差不離。騰格裏收到回音以後，狼就可以大吃二喝了。狼喜歡抬頭看天望月，鼻尖衝天，對騰格裏長嗥，要是月亮旁邊出了一圈亮圈，這晚準起風，狼也一準出動。狼比人會看天氣。狼能看圓畫圓，就是說狼能通天啊。
陳陣樂了，他一向喜愛民間神話故事。畢利格老人對狼道圓圈的這個解釋，在文學性上似乎還真能自圓其說，而且也不能說裏麵沒有一點科學性。狼可能確實在長期的捕獵實踐中掌握了石潤而雨、月暈而風等等自然規律。陳陣不由得感歎：這太有意思了，在草原上，太陽旁邊會出圓圈，月亮旁邊會出圓圈，牧民在遠處打手勢讓人家過去，也是用手畫大圈。這個圓圈真像一個神神怪怪的信號。您這麽一說我頭皮又麻了，草原上的狼這麽神，還會給騰格裏劃圓圈、發信號，真得慌。
老人說：草原上的狼可是個精怪，我跟狼打了一輩子交道，還是鬥不過狼。這回出了這麽大的事故，我也沒料到。狼總是在你想不到的時候，想不到的地方鑽出來，一來就是一大幫，你說狼沒有騰格裏幫忙它能這麽厲害嗎？
前麵人馬站住了，有人下馬鏟雪。陳陣跟著畢利格策馬跑去，在人們麵前又發現了馬屍，但並不集中，而是四五匹散成一長溜。更遠處還有人大叫：有死狼！有死狼！陳陣想，這裏一定就是巴圖說的狼群舍命撕馬肚的地方，也是馬群最終全軍覆沒的轉折點。他的心一下子又吊了起來，通通、通通地狂跳不停。
包順貴騎在馬上，在頭頂上揮舞著鞭子大喊大叫：別亂跑！別亂跑！都過來。挖這邊兩匹馬就行了，先挖馬，後挖狼。大家要注意三大紀律，八項注意。一切繳獲要交公！誰亂來，辦誰的學習班！
人們很快地聚到兩匹馬旁邊，鏟雪挖馬。
兩匹馬漸漸露了出來，每匹馬的腸子、胃包、心肺肝腎，都被自己的後蹄踩斷、踩扁、踩碎，瀝瀝拉拉拖了幾十米。這兩匹馬死後顯然沒有再被狼群鞭屍蹂躪過。狼群可能已在泡子裏過足了玩癮、殺癮和報複癮，總算饒過這幾匹死馬。然而，陳陣一邊挖，一邊卻感到這些被狼剖腹殘殺的馬，比泡子裏的馬死得還要慘，還要嚇人，死馬的眼裏所凍凝的痛苦和恐懼也比泡子裏的馬更加觸目。
包順貴氣得大叫：這群狼真跟日本鬼子一樣殘忍。虧狼想得出，隻給馬肚豁開一條口子，就能讓馬自個掏空自個，自個踩死自個。真是太歹毒了。這些狼真有小日本的武士道精神，敢打自殺戰，蒙古的狼群太可怕了。我非得殺光它們不可！
陳陣忍不住插嘴道：也不能把自殺戰都說成是小日本的武士道精神，董存瑞、黃繼光、楊根思敢跟敵人同歸於盡，這能叫做武士道精神嗎？一個人一個民族要是沒有寧死不屈，敢與敵人同歸於盡的精神，隻能被人家統治和奴役。狼的自殺精神看誰去學了，學好了是英雄主義，可歌可泣；學歪了就是武士道法西斯主義。但是如果沒有寧死不屈的精神，就肯定打不過武士道法西斯主義。
包順貴憋了一會兒，哼了一聲說：那倒也是。
烏力吉一臉沉重和嚴肅，對包順貴說：這樣毒辣亡命的攻擊，巴圖和馬群哪能抗得住？巴圖從北邊草場一直跟狼群鬥到這兒，真不簡單。這回沒出人命就算騰格裏保佑了。讓上麵的調查組來看看吧，我相信他們會做出正確的結論的。
包順貴點點頭。他第一次平和地問巴圖：當時，你就不怕狼把你的馬也豁了？
巴圖憨憨地說：我就是急，急得什麽都不顧了。差一點點就過泡子了，就差一點點啊。
包又問：狼沒撲你嗎？
巴圖拿起那根鐵箍馬棒，伸出來給包順貴看：我用這根馬棒打斷一條狼的四根牙，打豁了一條狼的鼻子。要不我也得讓狼撕碎了。沙茨楞他們沒這家夥，沒法子防身，他們不能算逃兵啊。
包順貴接過馬棒掂了掂說：好棒！好棒！用這家夥打狼牙，你也夠毒的。好！對狼越毒越好。巴圖你膽量技術了不得啊。等上麵的調查組來的時候，你再跟他們好好說說你是怎麽打的狼。
包順貴說完便把馬棒還給巴圖。又對烏力吉說：我看你們這兒的狼也太神了，比人還有腦子。狼群這個打法我也看明白了，它們的目標很明確，就是不惜任何代價把馬群趕進泡子裏去。你看……然後他掰著手指頭往下數：你看，狼懂氣象，懂地形，懂選擇時機，懂知己知彼，懂戰略戰術，懂近戰、夜戰、遊擊戰、運動戰、奔襲戰、偷襲戰、閃擊戰，懂集中優勢兵力打殲滅戰。還能有計劃、有目的、有步驟地實現全殲馬群的戰役意圖。這個戰例簡直可以上軍事教科書了。咱倆都是軍人出身，我看除了陣地戰、壕溝戰狼不會，咱們八路軍遊擊隊的那套戰略戰術軍事兵法，狼全都會。想不到草原狼還有這兩下子，原先我以為狼隻會蠻幹或者偷雞摸狗，咬幾隻羊什麽的。
烏力吉說：自打我轉業到這牧場工作，就沒覺著離開戰場，一年四季跟狼打仗，天天槍不離身，到現在我的槍法比當兵的時候還有準頭。你說得沒錯，狼真是懂兵法，至少能把兵法中的要緊部分用得頭頭是道。跟狼打了十幾年交道，我也長了不少見識。要是現在再讓我去剿匪打仗，我肯定是一把好手。
陳陣越聽越感興趣，忙問：那麽，人的兵法是不是從狼那兒學來的？
烏力吉眼睛一亮，他盯著陳陣說：沒錯，人的不少兵法就是從狼那兒學來的。古時候草原民族把從狼那兒學來的兵法，用來跟關內的農業民族打仗。漢人不光是向遊牧民族學了短衣馬褲，騎馬射箭，就是你們讀書人說的“胡服騎射”，還跟草原民族學了不少狼的兵法。我在呼和浩特進修牧業專業的那幾年，還看了不少兵書，我覺著孫子兵法跟狼子兵法真沒太
大差別。比如說，“兵者，詭道也”。知己知彼、兵貴神速、出其不意、攻其不備，等等。這些都是狼的拿手好戲，是條狼就會。
陳陣說：可是中國的兵書中一個字也沒提到草原民族和草原狼，這真不公平。
烏力吉說：蒙古人吃虧就吃在文化落後，除了一部《蒙古秘史》以外，沒留下什麽有影響的書。
包順貴對烏力吉說：看來在草原上搞牧業，還真得好好研究狼，研究兵法，要不真得吃大虧。天不早了，咱倆去看看那邊的死狼吧。我得多照幾張相。
兩位頭頭走了以後，陳陣拄著木鍁發愣。這次戰地複盤、實地考察，使他對草原民族和成吉思汗的軍事奇跡更著迷了。為什麽成吉思汗及其子孫，竟然僅用區區十幾萬騎兵就能橫掃歐亞？消滅西夏幾十萬鐵騎、大金國百萬大軍、南宋百多萬水師和步騎、俄羅斯欽察聯軍、羅馬條頓騎士團；攻占中亞、匈牙利、波蘭、整個俄羅斯，並打垮波斯、伊朗、中國、印度等文明大國？還迫使東羅馬皇帝采用中國朝代的和親政策，把瑪麗公主屈嫁給成吉思汗的曾孫。是蒙古人創造了人類有史以來世界上版圖最大的帝國。這個一開始連自己的文字和鐵箭頭都還沒有、用獸骨做箭頭的原始落後的遊牧小民族，怎麽會有那麽巨大的軍事能量和軍事智慧？這已成了世界曆史最不可思議的千古之謎。而且，成吉思汗及其子孫的軍事成就和奇跡，不是以多勝少，以力取勝，而恰恰是以少勝多，以智取勝。難道他們靠的是狼的智慧和馬的速度？狼的素質和性格？以及由狼圖騰所滋養和激發出來的強悍民族精神？
陳陣這兩年來與狼打交道的經曆，加上他搜集的無數狼的故事，以及實地目睹和考察狼群圍殲黃羊群和全殲馬群的經典戰例，他越來越感到成吉思汗軍事奇跡的答案可能就在狼身上。戰爭是群體與群體的武力行為，戰爭與打獵有本質區別。戰爭有攻有防，戰爭的雙方都武裝到牙齒。而打獵，人完全處於主動，絕大部分動物都處於被獵殺的地位。打野兔、旱獺、黃羊，也是打獵，但這完全是以強淩弱，絕無你死我活的對抗，僅僅是打獵而不是戰爭。雖然在打獵中確實可以學到某些軍事技能，但隻有在真正的戰爭中，才能全麵掌握軍事本領。
陳陣反複琢磨：蒙古草原上沒有虎群、豹群、豺群、熊群、獅群和象群，它們都難以在蒙古草原嚴酷的自然條件下生存，即便能適應自然條件，也適應不了更殘酷的草原生存戰爭，抵抗不了凶猛智慧的草原狼和草原人的圍剿獵殺。草原人和草原狼，是蒙古草原生物的激烈競爭中，惟一一對進入決賽的種子選手。那麽，在草原，能跟人成建製地進行生存戰爭的猛獸群，就隻有狼群了。以前的教科書認為，遊牧民族卓越的軍事技能來源於打獵——陳陣已在心裏否定了這種說法。更準確的結論應該是：遊牧民族的卓越軍事才能，來源於草原民族與草原狼群長期、殘酷和從不間斷的生存戰爭。遊牧民族與狼群的戰爭，是勢均力敵的持久戰，持續了幾萬年。在這持久戰爭中，人與狼幾乎實踐了後來軍事學裏麵的所有基本原則和信條，例如：知己知彼。兵貴神速。兵不厭詐。上知天文，下知地理。常備不懈，聲東擊西。集中兵力，各個擊破。化整為零，隱避精幹。出其不意，攻其不備。打得贏就打，打不贏就走。傷其十指不如斷其一指。敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。等等。狼雖幾乎遍布全球，但沒有農業文明地區深溝高壘、大牆古堡的蒙古草原，卻是狼群的主要聚集地，也是人類與狼群長期鬥智鬥勇的主戰場。
陳陣順著這條思路繼續前行，他覺得自己似乎正站在一個通往華夏五千年文明史的隧道入口。在蒙古高原，人與狼日日戰，夜夜戰，隨時一小戰，不時一大戰。人群與狼群戰爭實踐的頻繁程度，大大超過世界上所有農業文明國家的人狼戰爭和人與人戰爭。甚至也超過人狼主戰場外的其他西方遊牧民族的戰爭頻率。再加上遊牧民族長期殘酷的部落戰爭、民族戰爭和侵略戰爭，使他們的戰爭才華不斷得到強化和提高。因此，蒙古草原民族，絕對比世界上任何一個農業民族和其他遊牧民族，更善戰、更懂戰、更具有先天的軍事優勢。從周、春秋戰國、秦漢唐宋的曆史來看，那些在人口和國力上占絕對優勢的農業文明大國，卻經常被蒙古高原的遊牧小民族打得山河破碎，喪權辱國。到宋末以後，幹脆就被成吉思汗蒙族入主中原近一個世紀。中國的最後一個封建王朝清朝也是遊牧民族建立的。農耕的漢族沒有卓越的軍事狼教官、沒有狼陪練不間斷的嚴格訓練，古代漢人雖有孫子兵法也隻是紙上談兵，更何況“狼子兵法”，本是孫子兵法的源頭之一。
陳陣好像找到了幾千年來，華夏民族死於北方外患千萬冤魂的淵源，也好像找到了幾千年修築長城、耗空了中國曆朝曆代國庫銀兩的債主。他覺得思緒豁然開朗，同時卻深深地感到沉重與頹喪。世界萬物因果關係主宰著人的曆史和命運。一個民族的保家衛國的軍事才能是一個民族的立身之本，生存之本。如果蒙古草原沒有狼，世界和中國是否會是另一個樣子？
人們忽然嚷嚷著向遠處快跑，陳陣從迷茫中驚醒，也騎上馬奔過去。
兩頭死狼被挖了出來，這是狼群把馬群逼進大泡子的一部分代價。陳陣走近一頭狼，巴圖和沙茨楞正在給一條狼掃雪，一邊在給人們講解狼的自殺剖腹戰。雪地上的這條狼比較苗條，顯然是一條母狼。下半身已經被馬蹄踢爛，但還可以看見幾個鼓脹的**，流出的乳汁和血液，混合成一粒粒粉紅色的冰珠子。
畢利格老人說：真可憐啊，這條母狼的一窩崽子準保讓人給掏了，這些母狼就叫來了一大群狼替它們報仇，它自個兒也不想活了。在草原上，做什麽事都別做絕，兔子急了還咬狼呢，母狼急了能不拚命嗎？
陳陣對幾個知青說：史書上記載，草原上的母狼最有母性，它們還收養過不少人的小孩呢，匈奴、高車、突厥的祖先就是狼孩，被母狼收養過……
包順貴打斷他說：什麽狼孩不狼孩的！狼是吃人的東西還會收養小孩？整個兒胡說八道。人和狼你死我活，就得狠狠地打，斬盡殺絕。掏狼崽是我下的令，從前草原上一年一度的掏狼崽活動，確實是減少狼害的好傳統，但是隻減少狼害還不行，必須徹底根除狼害！要把全牧場的狼窩統統掏光！讓狼報複吧，等我把狼殺幹淨了，看狼怎麽報複。現在，我的命令沒有收回，等事故處理完了還要繼續掏。每兩戶必須交一窩狼崽皮，完不成任務的交大狼皮也行，要不就扣工分！
包順貴在原地給死狼照了幾張像，又讓人把死狼裝車。
人們又走向另一條死狼。陳陣來草原兩年，活狼、死狼、狼皮筒子見過不少，但像腳下這頭狼卻從來沒見過，它的個頭大得近乎於豹子，胸圍甚至比豹子還粗還壯。狼身上的雪被掃盡，露出灰黃厚密的毛，狼脖狼背上一根根黑色粗壯的狼毫狼鬃，從柔軟的黃毛中伸出來，像鋼針一樣尖利挺拔。狼的下半身已被馬蹄踢爛全是血，地上一片血冰。
巴圖推了一下已經凍在地上的狼，沒搬動，他擦了擦汗說：這條狼笨了點，它一定沒咬準，要是咬準的話，憑它這個個頭一下子就能豁開馬肚，自個也能掉下地活命，沒準是哪塊骨頭卡住了它的牙，活該它倒黴。
畢利格老人細細地看了一會，蹲下身來，用手撥開狼脖子上的一團血毛，兩個手指粗的血洞赫然出現，幾個知青都吃了一驚。這種血洞太熟悉了，草原上，所有被狼咬死的羊脖子兩側都有兩個血洞，一共四個，這是狼的四根牙咬斷羊的頸動脈留下標記。老人說：馬沒把這條狼踢死，隻是踢成了重傷，這條狼是讓吃飽馬肉的另一條狼咬死的。
包順貴大罵：狼簡直跟土匪一樣狠毒！敢殺傷兵！
畢利格瞪了包順貴一眼道：土匪死了升不了天，狼死能升天。這條狼讓馬踢破肚子，死，一下子死不了，活又活不成，這麽活著不比死還難受？活狼看著也更難受，給它這一口，讓它死個痛快，身子不疼了，魂也歸騰格裏了。頭狼這麽幹不是狠毒，是在發善心，是怕傷狼落到人的手裏，受人的侮辱！狼是寧死也不願受辱的硬漢，頭狼也不願看自己的兄弟兒女受辱。你是務農出身，你們的人裏麵有幾個寧死不降的？狼的這個秉性讓每個草原老人想想就要落淚。
烏力吉看包順貴有些不快，連忙說：你想草原上的狼，戰鬥力為什麽那樣強？很重要的一條就是頭狼會幹脆地殺掉重傷兵，可是這樣一來也就減輕了狼群的負擔，保證了整個隊伍的精幹快速有力。了解狼的這個特點，你在跟狼打仗時候，就能把形勢估計得更嚴重一些。
包順貴似乎悟出點什麽，點點頭說：是啊，部隊打仗，為了安置傷病員需要大批的擔架員、衛生兵、衛兵、護士、醫生，還得有車隊、醫院一大堆機構。我搞過幾年後勤，我們算過，一個傷員最少也得需要十幾個人服務，負擔很重。戰爭期間這一大堆人員機構，確實影響部隊的戰鬥力。要這麽說，那狼群就真比人的軍隊快速機動得多了。可是傷兵大多是勇將，治好了還是部隊的骨幹。殺傷兵，難道不怕影響戰鬥力？
烏力吉歎一口氣說：狼敢這麽幹，自然有它的道理。一是狼特別能生。一生就是七八條十幾條，成活率也高。有一年秋天，我看見一條母狼帶著十一條當年的小狼，個頭隻比母狼短小半個頭，跑起來也不比母狼慢。過兩年，小母狼也能下崽了。母牛下母牛，三年見五頭。母狼下母狼，三年該是多少呢？我看，至少一個排。狼群的兵員補充要比人快得多；二是狼一年成材。春天下的狼崽，到第二年春天就是一條什麽都會的大狼了。一歲的狗會抓兔，一歲的狼會掏羊，一歲的小孩還在穿開襠褲。人不如狼啊。兵源多，狼當然敢殺傷員。我看狼殺狼，是狼太多了，連它們自個兒都嫌多。狼殺狼，是狼自個兒在搞計劃生育。強行加速報廢，隻把精兵強將留下。草原狼群的銳氣萬年不減，道理就在這兒。
包順貴舒展眉頭說：今天這次調查，我也算領教了狼的厲害。抗天災還有天氣預報幫忙，抗狼災誰能預報？我們這些農區來的人對草原狼災的估計太離譜了。這次事故確實人力不能抗拒，上麵的調查組要是能來現場，看一看就知道了。
烏力吉說：那還得是明白人，才能看明白。
包順貴說：不管他們來不來，咱們也得組織幾次大規模打狼戰役，要不然，咱們牧場就成了狼群的大食堂了。我跟上頭再多要點子彈來。
人群的一邊，幾個知青爭論不休。三隊的初中生，原北京“東糾”紅衛兵小頭頭李紅衛情緒激動地說：狼真是階級敵人，世界上一切反動派都是野心狼。狼太殘忍了，屠殺人民財產馬群牛群羊群不算，竟然還屠殺自己的同類，咱們應該組織群眾打狼，對所有的狼實行無產階專政。堅決、徹底地把狼消滅幹淨。還要堅決批判那些同情狼、姑息狼、死了還把屍體喂狼的草原舊觀念、舊傳統、舊風俗和舊習慣……
陳陣一看他要把矛頭指向畢利格老人，就急忙打斷他說：你這話太過頭了吧。階級隻能在兩條腿的動物中劃分，如果把狼劃進階級裏來，那你是狼還是人？你不怕把偉大的無產階級領袖也劃到同狼一類的圈子裏去？再說，人殺人是不是屠殺同類？人殺人要比狼殺狼多得多，一戰二戰一殺就是幾百萬，幾千萬。人從周口店北京猿人起，就有殺同類的習性，從本性上來講人比狼更殘忍。你還是多看點書吧。
李紅衛氣得舉起馬鞭，指著陳陣的鼻子說：你不就仗著老高三嗎，有他媽的什麽了不起！你看的全是資、封、修。壞書！毒草！你受你狗爹的影響極深，在學校裏你不吭氣，當逍遙派，到這個最原始最落後的地方你倒如魚得水了，你跟這兒的四舊臭味相投！
陳陣熱血衝頭，真恨不得像惡狼一樣地衝上去一口把他咬下馬來。但他又想起了狼堅毅的忍耐性，便瞪了他一眼，又狠狠地抽了兩下自己的氈靴，扭頭便走。
天近黃昏，已經適應草原牧區一頓手把肉早茶，一頓晚餐飲食習慣的知青，也已餓得全身冰冷瑟瑟發抖。場部調查組的頭頭們和大部分牧民、知青隨著裝運死狼的輕便馬車撤回。陳陣跟著巴圖、沙茨楞去尋找他們的寶貝套馬杆，也再想找找被馬踢死踩傷的狼，陳陣更希望兩位驃悍的馬倌，給他多講點狼的故事和打狼技術。