正午的太陽照得人眼迷, 這幾日宮裏的事務多，謝延卿提筆寫的字比往日多了五成，他抬手揉了揉手腕, 舊傷連帶著新傷酸疼不止。
這會兒用過午飯, 太陽光一曬隻覺得整個人身上乏累起來。
院中鳥鳴聲和孩童嬉笑聲陣陣，他起身推開窗，見內書堂的一眾閹童們正舉著杆子在打桂花。
啟明懷中捧著個木質的匣子, 一直蹲在地上撿著從樹上掉落下來的細碎桂花, 抬頭時見對麵謝延卿的窗敞開了, 連忙將匣子放在地上站起身朝謝延卿行禮。
謝延卿招了招手，示意他過來。
啟明顯得有些猶豫，一步三回首的往身後看著，最終還是不放心跑回去抱著匣子過來謝延卿身邊。
“先生，是奴婢們打擾到您辦公了嗎？”
謝延卿搖了搖頭, 看向他懷裏抱著的匣子，問道：“午時日頭正盛打這麽多桂花, 是要做什麽？”
啟明一五一十的說：“是言姐姐拜托我們的，她說滿宮裏就內書堂的桂花開的最好, 落了就可惜了，奴婢們想著今日天氣好，一邊打一邊晾曬著, 到了晚上日落西沉就能曬幹了。”
謝延卿笑笑，說：“她怎麽突然想起來要桂花。”
聽見他問，啟明眨著圓溜溜的眼睛笑著說：“言姐姐說是要用來給先生做點心的, 姐姐說先生您不喜歡甜食, 外麵賣的糕點太過甜膩, 她要親自動手給您做。”
謝延卿難得有些覺得不好意思, 笑著說：“那她給了你們什麽好處，能讓你們這般積極的為她做事。”
小孩子總是最藏不住心事，幾乎是脫口而出道，
“言姐姐給奴婢們帶了梅子糖！”
話一說出口啟明就後悔了，他皺眉想了想，又補充道：“其實也是全是因為這個啦，主要是因為姐姐一向很關照奴婢們，奴婢們也想做點力所能及的事回報姐姐。”
謝延卿眉眼溫潤，輕聲道：“你們都很喜歡她。”
“那是當然！言姐姐生的好人又好，怎麽會有人不喜歡姐姐這樣謫仙一般的人呢，先生想必也是一樣的吧？”
謝延卿低眸點點頭道：“對...先生也很喜歡言姑娘。”
啟明似乎是突然想起什麽，順著宮門的方向看了一眼說：“先生今日怎麽一直在這裏，今天一早不是有個宮人過來通傳，叫您得空時去慈寧宮......”
小孩說道此處停頓了一下，最後沒說下去。
慈寧宮是太後娘娘住的地方，宮裏頭的一些關於謝延卿依附巴結太後的流言蜚語，他也是聽到過一些，隻不過他一直對自己先生的品性深信不疑，對那些不著調的話都不去相信的。
但隨著議論的人越來越多，他還太小了不明白其中的淵源，隻知道這些流言蜚語終究不是什麽好話，先生聽了也會難過，他就不想再提起，尤其是當著謝延卿的麵。
“先生...手裏還有些事要處理。”
說完他伸手摸了摸麵前孩子的頭說：“去忙吧。”
啟明見狀也沒做多停留，他規矩地行了禮，抱著裝滿桂花的匣子朝院中跑去。
啟明走了以後，謝延卿站起身關好了窗戶，走進裏間用冷水洗了把臉。
意識清醒了幾分後，他坐回了桌案旁仔細研究著上麵擺放的兩本書冊。
一本是隆德年間兩京一十三省稅收與土地詳情，一本是出自他老師之手的丈田令草稿。
丈田令最初是從南方開始實行的，當時老師的計劃很清晰，想從湖北一代開始逐漸延伸直至應天府，再如法炮製一路北上直至京城。
剛開始南方一代丈量土地，清算人口的速度是比預想的要快許多的，一來鍾閣老多年來積攢的聲望很高，且他祖籍是湖北人士，百姓對這場改良也並無抗拒。
二來，他為這場改良籌備了多年，隆德帝在當時也給予了很大的財政和人力支持，這使得丈田令進行的第一年裏進展非常順利。
然而當解決完湖北打算南下入江浙一代時，情況便發生了轉變。
湖北是鍾閣老的老家，他自幼長在這裏對其中的情況十分了解，雖說這裏也出了不少名人大戶，但大多都是經商發家致富，極少有官場之人駐紮在此。
可江浙卻是截然不同。
大周建國以來，屬江浙一代水深得很，朝中每年新選出的官員也屬江浙一代最多，官職頻繁調動，地方官吏掣肘的事件更是層出不窮。
近些年來，敵寇時常在江浙沿海一帶橫行，武安侯傅見琛的慶焰軍就是長期駐紮在此處作戰，直到今年年初才徹底將敵寇趕出沿海。
然而在這之前，江浙一代可謂是官權脈絡滿根錯節，戰亂不斷內憂外患。
謝延卿記得老師進退兩難，身邊人開始接連出事時大約就是在隆德十六年底，丈田令剛剛從湖北推入江浙時，而按著當時的時間線算，他們的腳步應當已經邁入了襄城。
襄城，
謝延卿抬手在書冊上畫了個圈，那是言家的祖籍，也是當初武安侯傅見琛非要逼著言閣老建立慶焰軍馴馬場的地方。
襄城地勢平坦，土壤肥沃，又臨近沿海一代的確是一塊不可多得的好地方。
也正因如此，言家至今都不願舍棄對襄城的把控。
顯然當時的鍾閣老一行人遇見了十分棘手的問題，然而這件事沒有其他選擇，隻能迎難而上。
鍾閣老年事已高，他為撰寫丈田令已經謀劃了大半生，如今時機已到，他深知改良一事已經開始就沒辦法停下來了。
隻可惜這注定是一場以遺憾收尾之路。
朝廷曆經數代，無數文人誌士像鍾閣老一般前赴後繼投身於改良，企圖用盡一生換取社稷安康，政治清明，謝延卿也是一樣。
隻是死過了一次他才發現，如今的朝廷就像是身患惡疾的病人，不將其中的腐肉剜下來刮骨療毒，根本不會起到任何作用。
謝延卿按了按眉心，他這幾日四處操勞著卻是感到有些力不從心，他倚著身側的牆壁，想靜坐合眸休息一會兒。
*
酉時三刻，日落西沉。
言雲衿下午時得了姑母言太後的召喚，今晚要帶著謝延卿一起去慈寧宮裏用晚膳。
她知道他今日要在內書堂講學，算著時間這會兒他也已經忙完了手頭的公務，正好能趕過去接上他。
宮裏頭傳膳慢，且有太後娘娘在他想必也是吃不好的，連這幾日操勞言雲衿發現他氣色比往常差了很多，她帶了煮好的雞湯過去，想在去慈寧宮之前讓他填填肚子。
內書堂的大門敞開著，應當是閹童們都去用晚膳，她進門時隻依稀的看見幾個熟悉的麵孔。
四處沒見著謝延卿的身影，言雲衿朝著他平時辦公的屋子走了過去。
她推門入內，裏麵沒點燈，光線昏暗看著黑漆漆的。
她左右看了一圈沒找到人，又走了幾步，才看見靠在牆邊睡著了的謝延卿。
謝延卿醒時，見自己身上披著一件外袍，絲質的衣服上繡著精致的祥雲紋，隱隱還能聞到上麵似有似無的女兒香。
屋內離著自己很遠的位置點著一盞昏暗的燈火，一個身姿窈窕的姑娘正背朝著他不知在鼓搗些什麽。
謝延卿吸了吸鼻子，聞見空氣裏飄著食物的香氣。
他伸手摘了身上的外袍，替她整理好。輕微的響動聲引起了前麵姑娘的注意，言雲衿回頭看見他，欣喜道，
“夫君你醒了！”
還未等他說話，這姑娘端著一個圓潤的碗到他麵前來，坐在書案對麵。
“我不在你不好好吃飯，就親自送吃的過來給你了。”
謝延卿看著碗裏飄著香氣的湯，輕聲道：“一會兒...不是要去太後娘娘那裏？”
言雲衿擺擺手，“你到了哪肯定拘謹得很，我怕你吃不飽就想讓你喝碗湯先墊墊。”
“好。”
謝延卿接過她端來的湯碗，放在嘴邊小口的喝著。
“好喝嗎？”
“好喝，妍妍你不喝嗎？”
言雲衿笑笑，“我在家試火候的時候就把自己灌飽了。”
謝延卿覺得她講話有些可愛，輕輕笑了一下。
這笑尚且凝在嘴邊，幾根冰涼的手指撫上他的額頭，在謝延卿正詫異時，他聽見言雲衿說，
“你一開口我就聽見聲音有點啞，想你是不是病了，果不其然，夫君你發了高熱自己居然不知道。”
謝延卿也伸手摸了摸自己的額頭，“有嗎，我沒覺得。”
“那是因為你的手也是燙的。”
說著言雲衿將他的手放在自己掌心裏，謝延卿隻覺得她指尖冰涼，想回握住她的手，掌心裏的力氣卻是軟綿綿的。
言雲衿看向他的目光有些擔憂，抱怨道：“你怎麽生病了自己都不知道啊，不是答應過我今後要多愛惜自己一點的嗎？”
謝延卿柔聲安慰她，“以後不會了。”
他不知道想起什麽，借著微弱的燭光，言雲衿看見謝延卿在笑，這讓她對他這種不拿自己身體當回事的態度感到有些惱怒。
皺著眉問道：“我很認真在說呢，你笑什麽！我阿娘說了別覺得自己年輕就不把身體當回事，到時候等你老了.....”
她說道這裏，突然停頓下來。
突然想起，上一世的她沒有和他白頭到老，沒見過他蒼老的模樣，亦是沒有給他走向中年走向老年的機會。
她的夫君，死在了鹹寧四年的第一個雪天。
然而這一世，他仍舊要在同一條危險的路上前行。
言雲衿鼻間湧上一陣酸澀，她低著頭想把這股難受的感覺壓下去時，聽見謝延卿問，
“老了會怎麽？”
言雲衿深吸一口氣，上前抱住他，將自己的臉埋進他胸口處，緩緩說：“老了就什麽病都找上來了，所以夫君你聽我的話好嗎，一定要愛惜自己的身體，我還盼著等你告老還鄉時能陪我一起遊山玩水。”