鬆川竹千代憐憫的看著他，就象凶惡的豺狼看著一隻誤入陷井無處逃生的兔子，他知道，不用多久，他眼前的對手將失去年輕的生命，以鮮血換來身為劍客的榮耀。他的長刀緩緩的脫出刀鞘，露出短短一截雪亮的刀身。越前佐之助的手有些發顫，雖然旁人沒有發現，但他卻能感到發自內心的一陣寒意，身體似也有些不受控製。他被對方的目光所激怒，他可以接受失敗被對方的長刀斬殺的命運，卻無法忍受對方憐憫的目光。
越前佐之助終於展開步伐疾躍而出，短刀的光芒被他的迅捷的身影完全掩蓋。他無法再等待下去，鬆川的氣勢已經壓得他快要喘不過氣來，在對方的長刀出鞘以後，他便沒有一分取勝的可能。他的身體如離弦之箭向側射出，快得讓人的肉眼難以捕捉，但他隻邁出一步，僅僅隻有一步。
鬆川竹千代的長刀劈出一道閃電般的刀光，就象平地而起的驚雷，瞬間穿透越前佐之助的身體，將他牢牢的釘在地麵。王然被眼前的刀光驚呆了，世上怎麽可能有這麽淩厲的刀法？那真的是人力所能達到的速度嗎？沒有人能躲過他的刀勢，即使是自己，也很難。
越前佐之助的身體凝在原處，似乎不可置信的回望一眼，永遠的閉上了眼睛，身體緩緩的從中斷成兩截倒在台上，鮮血瞬間湧上整個高台，整個武道場彌漫著濃濃的血腥令人作嘔，有人不由自主的捂住自己的鼻孔，重重皺起了眉頭。小廝的胃中一陣翻湧，快速扭過頭去，血腥，並不象他期待中的那麽令人興奮。
鬆川竹千代早已收刀回鞘，直到此刻，還是沒有人看清他那把長刀的樣子，隻在剛才出刀的那一瞬，才從中透出隱隱的黑氣，王然隱約記得，自己曾經見到過類似的黑氣，應該是在伊賀忍者的身上，但隱藏在鬆川刀中的應該更加強烈，遠非石川等人可比。那不是一般的刀氣，而是某種邪惡的力量。
所有的人似乎都被他這一刀驚呆了，張著嘴發不出聲來。
過了很久，台下才爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。“可悲的人，難道他們真的就對殺戮有這麽濃厚的興趣？”王然暗暗哀歎一聲說道：“如果所有人都是這樣一刀必殺的話，不用等到天黑就能決出最後的勝者了。”
林木道：“我看未必，你仔細看看鬆川竹千代，他贏得其實並不輕鬆。”
王然放眼望去，果然，剛才那一刀也耗去鬆川太多的精力，他在那一刀中傾盡了全力，臉色變得有青白，腳下的步子也不再那麽精確，沉重得讓人感到壓抑。也許在旁人眼中看來他和越前佐之助根本不是一個級別的劍客，他可以輕易的戰勝對手，但無論對手是誰，他都會傾盡全力，這才是薩摩示源流的精義，每一刀都要爆發出身體最強的力量，不能有一刻的鬆懈，也隻有這樣，他才有可能成為最優秀的劍客。
鬆川竹千代走下高台，王然發現，他的身體有些微微的輕顫，他的身體消耗比王然想象的還要厲害，也許他並不象自己想象中那麽可怕。幾名部屬上前想要攙扶，卻被他粗暴的推開，一步一步堅定的走向鬆川家的看台。這是他生命中第一場真實的決戰，他要讓自己擁有一個完美的勝利。
越前佐之助的屍體被抬下高台，幾名武神城的護衛迅速的清理高台，王然和林木都沒有說話，心中還回憶著鬆川竹千代剛才那雷鳴閃電般的一刀。盡管僅僅是幾分鍾前發生的事，但腦海中的印象卻如此模糊令人難以捕捉，象是埋藏在腦海深處的一個記憶，又象是前世輪回的印記，根本無法去揣摩。他們想到了一個共同的問題：如果麵對這一刀的是自己，有沒有躲過的機會，在鬆川的刀勢之下，也許連棄權的機會都沒有吧，那麽，以硬碰硬呢？也許那才是唯一的選擇。
直到神官念到林木的名字，他才從深深的思索中清醒過來，有些茫然的走向高台。“你想空著手去比劍嗎？即使空手入白刃是你的強項，至少也該背著把刀以防不測吧。”王然叫住木遞上隨身攜帶的越前康繼，先前被佐佐木幾人扛上岸時對方竟沒有仔細搜身，這些家夥也未免太自信了一點，大概武神城中的日子太平淡太過安穩了，連城中的守衛都這麽不負責任。其實以武神祭在日本家族心目中的神聖地位，又有誰敢在武神城鬧事？這些守衛的表現應該算是不錯了。
林木聽了他的話呆了一呆，這樣上場的確有些不妥，但看著王然手中的短刀，卻沒有伸手的意思，苦笑著說道：“越前康繼，如果讓我帶著這把刀上場的話，我看還是空手入白刃好點，至少不用擔心成為眾矢之的。”
王然驀的醒悟過來，這是來自神原政次的日本名刀，在場大多數人恐怕都會認識，鬆川家的人更不會陌生，以林木的特殊身分怎麽敢帶著這把刀上台，對鬆川家他現在也是避之不及呢。正在這時，佐佐木飛奔而來，對王然說道：“這是大人命我送來的東西。”說罷遞上兩把長刀。
“知這我心者，城主大人也。”王然掉了句文一把抽出長刀，隻覺一股迫體寒意。“好刀！”王然脫口讚道。日本的鑄刀工藝聞名於世，這兩把雖然不是什麽名刀，卻顯然也是出自名家之手，遠非尋常刀劍可比。
林木接過長刀撥刀出鞘一指輕彈，刀身微顫嗡鳴有聲，隨手挽了一道劍花，也跟著稱讚一聲“好刀”，回刀入鞘直向高台。王然在身後大聲問道：“你不是不懂劍道嗎？”
林木握刀在手豪氣頓生，長聲笑答：“但是我懂劍法。”
沒有人對林木的上場表示異議，作為武神大會的傳統，人們已經習慣於從他人身上學習更為精妙的劍術，即便這個人和其他劍客相比，似乎稍稍老了一點，也稍稍胖了一點，但沒有人會懷疑武神城主的眼光。
他的對手走上高台，莊重的向林木鞠躬行禮：“您好，我叫荒木鈴重，是荒木流的劍手，能和您交手是我畢生的榮幸。”年輕人的話明顯比其他的劍客多了一點，卻也更顯真誠了一點。林木神情嚴肅的還禮，相比王然他更適應這種虛偽而煩瑣的禮節，沒覺得有什麽不妥。林木左手掐了一道劍決，右手單手握劍馬步斜踏燕舞回翔，口中輕聲吟道：“慧劍啟於真晶裏，入影隨形入太虛。”如果說以前的林木還略顯老態的話，那麽現在的他已經完全恢複了了昔日的活力，沒有人敢懷疑他在他的身上會爆發出多麽可怕的力量。
通常日本劍客雙手運刀，以尋求最快的速度和最大的力量，很少有人會象他這樣使出單手劍式，但他的對手是兼學東西之長以重振複仇之荒木劍道流的荒木鈴重，對中華劍術也不陌生，見到他輕靈飄逸的劍勢心中一凜，知道遇上了勁敵。
荒木鈴重舉起長刀，刀鋒閃過一抹寒光，由上直劈而下。他對中華劍術有一定的了解，看林木的劍勢知道他劍走輕靈，雖然他的體型和他劍勢並不相符，卻也不敢怠慢，更不敢和林木糾纏，隻求能以最快的速度和最大的力量將林木壓倒，但這樣的劍法也並不是他最擅長的劍式。
“急躁的年輕人。”林木一直全神貫注的注視著他的雙眼，看到他眼中突然高漲的殺意心中不由暗歎，幸虧是遇上了自己，如果遇上其他人的話必定沒有活命的機會。林木身體微微一側，竟在間不容發之間躲過對方的刀鋒，刀鋒貼著他的身體擊向空處，傳出陣陣寒意。林木側身避過他的疾斬，反手一刀點中他的刀身，順勢一抹一帶。
荒木長刀傾力而出，身體也跟著邁進一步，對方的身影卻在這時突然一晃從自己的刀前側身而過，沒想到他那麽肥胖的身體卻能作出這麽敏捷的動作，荒木的長刀就象擊中一道軟軟的飛絮用不上勁道，隻覺異常難受。荒木暗叫一聲“糟糕”，心裏升起絕望的悔意，麵色在瞬間變成一片死灰。
他知道，在這樣的決鬥中，沒有人會給他第二刀機會，下一刻，對方的長刀會毫不猶豫的劈開他的身體，而他甚至不知道對方會從哪個方向發起進攻，更無法去格擋躲閃，他的確不應該來的。所有的希望都在這一刻破滅，原來，活著一件那麽美好的事，幼年時的美好記憶和年少時的青春悸動浮現腦海，荒木的心中隻剩下深深的悔意。
但預料中的劈刺並沒有到來，恍恍惚惚中，荒木隻覺手心一震，身體不由自主的一斜，手中的長刀如同被卷進一道巨大的旋渦，被牽扯向前，連身體都不由自主的被跟著扯向前方。荒木的心中再次升起淺淺的希望，他還有最後一絲機會。荒木的手緊握刀柄，所有的力量集在一點，但就在這時，手心卻傳來更加猛烈的衝擊，感到一陣被撕絞的疼痛，身體如同撞上一道堅硬的牆壁，身體不受控製向後倒跌出去，仰麵朝天重重的摔在地上，手中長刀脫手而出拋向天空，落到地麵發出清脆的聲響。