第七章
我一邊步履匆匆地向前走著，一邊欣賞著這壯麗又可怕的暴風雨。天空中壯烈激昂的場景讓我情緒高亢，我緊握雙手，放聲喊道：“威廉，親愛的小天使！這就是你的葬禮，這就是你的挽歌！”這時在黑暗中，一個身影從我身旁的樹叢中鬼鬼祟祟地走了出來，我僵在那裏目不轉睛地注視著他。一道閃電劃過，我清晰地看到了他的麵目，沒錯，他那巨大的形體、畸形醜陋的非人麵貌，讓我立即就認出他就是那個怪物，那個我賜予了生命的肮髒的魔鬼。他在那兒做什麽？難道（我禁不住打了個寒戰）他就是殺死我弟弟的凶手？這個想法剛在我的腦海中閃過，我就對此確信無疑了。我的牙齒上下打著冷戰，整個人都癱靠在旁邊的一棵樹上。那個身影從我身邊閃過，迅速消失在了黑暗之中。
沒有任何人類會狠心殺死我那可愛的弟弟，他就是那個殺人凶手！絕對沒錯，這個想法本身就是不容置疑的證據。我本想去追趕這個魔鬼，但那隻能白費力氣，一道閃電劃過，我看到他已經爬上了薩雷布峰的峭壁——普蘭帕裏斯南邊的一座小山上。很快他就爬到了山頂，消失得無影無蹤。
我呆呆地站在原地，雷聲已經停止了，但雨還在下著，四下裏都是無邊無際的黑暗。那些迄今為止我一直努力忘卻的回憶，又一一地浮現在腦海之中：我製造出那個怪物的整個過程、我親手造出的怪物出現在我的床邊，以及他的離去。自從他獲得生命那天起至今，已經幾乎過去了兩年的時間，這是他第一次犯罪嗎？啊！我居然將這樣一個卑鄙凶殘的怪物放出來危害世界，而他專門以殺戮和製造災難取樂，難道我弟弟就是他殺死的嗎？
沒人能想象出那晚我所承受的巨大痛苦——渾身濕透的我就這樣在冰冷空曠的野外站了一晚，但我對此卻毫無知覺，隻是在腦海中掠過一幕幕痛苦絕望的回憶。是我製造了這個怪物，賦予他思想和力量在人間作惡，他現在所犯下的罪行讓我也成為吸血惡魔，他讓我的靈魂從墳墓中得以釋放，被迫去傷害自己所有至親至愛之人。
天蒙蒙亮了，我拖著腳步向城裏走去，大門敞開了，我匆匆地走到了父親門前。我最初的想法是立刻把凶手的情況告知大家，馬上進行抓捕，但一想到自己必須要說明事情的來龍去脈——我在午夜無法攀緣的懸崖絕壁上，見到了自己親手製造並賦予了生命的怪物——我便遲疑了。我還想起就在怪物誕生那天，我患上的那場神經性熱病，這些都會讓本來就不可思議的故事變得更像瘋言癔語。我十分清楚，要是別人跟我講這樣一個故事，我肯定會以為他精神錯亂了。此外，即使我說服了所有親人去追捕這個怪物，像動物一樣敏捷的他也會逃開我們，那樣的話不是白費力氣嗎？誰能追上一個能夠在陡峭的薩雷布山崖上如履平地的怪物呢？這些想法讓我最後決定還是保持沉默。
此時剛剛五點左右，我吩咐仆人不要打擾大家，然後走進了書房，等著他們起床。
六年的時間恍如隔世，它就像一場夢，卻留下了真實存在的印記。當年我離開家前去英格爾斯塔德時，就是站在這裏擁抱了我的父親，我可敬可愛的親人！對我來說這是永遠不會變的。我凝視著掛在壁爐上方的母親的肖像，那是按照父親的意願畫成的一幅紀實性的畫作。在畫中我的母親卡羅琳·蒲福，悲痛欲絕地跪在她父親的靈柩旁，衣著樸素、臉色蒼白，但卻擁有高貴美麗的氣質，所以並不讓人覺得可憐。這幅畫下就是威廉的一幅小肖像，一看到它我的淚水就不禁滾滾而下。正當我沉浸在悲痛之中時，歐內斯特走了進來，他已經聽說我回來了，所以連忙跑來迎接我：“歡迎回來，我親愛的維克多，”他說道，“唉！要是你早三個月回來該有多好啊，那時我們過得十分幸福美滿。可現在你卻隻能和我們一起承擔一份無法化解的不幸。但我希望你的到來能夠讓父親振作起來，這場災禍的打擊幾乎讓他一蹶不振了；也許你能說服伊麗莎白不要再無端地用自責來折磨自己了，我們可憐的威廉！他是我們全家的寶貝，也是我們的驕傲！”
眼淚像斷了線一樣從我弟弟的眼中落下，我看到這一幕，心裏難受極了，整個人像被撕裂了一樣。之前我隻能在腦海中想象家中淒涼的場景，現在這一幕與想象完全不同，但卻更加悲涼的慘劇在我麵前活生生地上演了。我試著讓歐內斯特平靜下來，更詳細地詢問了父親的情況，並且問起了我的堂妹。
“她是最需要別人去安慰的人了。她不斷地自責是自己害死了我的弟弟，這讓她痛苦不堪，但自從我們找到了凶手後——”
“你們找到了凶手！我的天啊，這怎麽可能？誰能抓住他？要想抓住他就跟想要和風賽跑，或是用稻草把溪水截住一樣毫無可能。而且我看到他了，昨晚他還逍遙法外！”
“我聽不懂你在說什麽，”我的弟弟驚訝地說道，“但這個發現讓我們更加痛苦了。起初沒人相信，即使現在，雖然證據充分，但伊麗莎白仍不肯相信。事實上，誰會相信如此溫柔，又如此親近我們一家人的賈絲汀·莫裏茨，會突然犯下這樣可怕駭人的罪行呢？”
“賈絲汀·莫裏茨！可憐的，可憐的姑娘！她就是那個凶手嗎？但她是冤枉的，人人都知道這點，沒人會相信的，不是嗎，歐內斯特？”
“起初的確沒人相信，但是之後的一些證據讓我們不得不麵對事實了。且她自己的行為也讓人頗為懷疑，這更增加了證據的可信度。恐怕這是確鑿無疑的了，今天就要開庭審訊她了，到時候你就會聽到所有的過程。”
然後他又對我說，在可憐的威廉被害的那天早上，賈絲汀就病倒了，在床上一直躺了好幾天。在這期間，一個仆人偶爾翻動了事發當晚她所穿的衣服，並在口袋裏發現了我母親的那幅微型肖像，也就是凶殺案發生的誘因。他立刻就將這個肖像拿給了另外一個看，這個仆人看完之後也沒有知會家人，立刻就去了治安官那裏舉報。根據他們的證詞，賈絲汀被捕了。在證據麵前，這個可憐的姑娘的舉止非常讓人起疑，這就更加證實了她的罪行。
這件事聽起來有些古怪，但絲毫沒有動搖我的想法。我非常認真地回答道：“你們都弄錯了，我知道誰是凶手，而賈絲汀，這個可憐的姑娘是無辜的。”
就在這時，父親進來了。我看到他的臉上滿是愁雲，但他還是強裝笑臉來歡迎我的歸來，在滿心悲哀地互相問候後，我們本打算將話題從這場災難轉移開，但這時歐內斯特在一旁大喊道：“上帝啊，爸爸！維克多說他知道是誰殺害了可憐的威廉！”
“我們也都不幸得知了這個事實，”父親答道，“但我寧願什麽都不知道，也不願意看到一個自己如此器重的人做出了這麽卑鄙無恥、恩將仇報的事情。”
“我親愛的父親，你錯了，賈絲汀是無辜的。”
“如果她是無辜的，上帝就不會定她的罪。今天她就要出庭接受審判了。我希望，我誠摯地希望，她會被宣判無罪。”
這番話讓我冷靜下來了。我知道賈絲汀，或是其他任何人事實上都和這件謀殺沒有關係，所以我不擔心會出現任何足以將她定罪的充分證據。我的故事絕不能公布於眾，它的驚世駭俗隻會讓人看做是瘋言癔語。除了我，他的創造者，還會有誰相信這個故事呢？除非他們能夠親眼看到那個活生生的怪物，而正是因為我的自以為是和愚昧魯莽，才失手將他放到了這個世界上為非作歹。
很快伊麗莎白也來了。歲月已經讓她發生了巨大的變化。現在她已不再像少女時期那番嬌媚，而是平添了幾分賢淑。但她依舊那麽率真活潑，隻是這其中又增添了一份機敏和睿智，她滿懷深情地歡迎了我。“我親愛的堂兄，”她說道，“你的到來讓我又充滿了希望，也許你能找到一些證據證明我們可憐的賈絲汀是無罪的。哎！如果連她都有罪，那還有誰能靠得住呢？我敢以自己的名譽擔保她是無罪的。我們的遭遇太過不幸，不僅失去了親愛的小威廉，還有這個可憐的女孩。我誠摯地愛著她，但她卻即將承受更加不幸的命運。如果她被宣告有罪，我將永遠不會再感受到快樂。但是不會的，我確信她不會有罪的，如果那樣，即使我已經失去了小威廉，但還是會重新快樂起來的。”
“她是無辜的，我的伊麗莎白，”我說道，“一切都將得到證明，別害怕，她一定會被宣告無罪的，振作起來吧。”
“你真是太善良太仁慈了！人人都相信她有罪，那讓我痛苦不堪。我知道那是不可能的，但看到人人都這麽固執地堅持說她有罪，我簡直要萬念俱灰了。”她低聲嗚咽了起來。
“我最親愛的侄女，”父親說道，“如果正如你相信的那樣，她是無罪的，請擦幹眼淚，讓我們的法律來決定吧，我決不允許任何有失公允的冤案發生。”