厚厚的雲層將陽光擋在了高空，整個格蘭帝國的南部都籠罩在陰暗中。

經過五年的準備，格蘭帝國第七軍團開始向帝國南部開拔，嶄新的軍旗下，費楠迪元帥一身戎裝騎在他心愛的戰馬上正向部隊前進的方向眺望著。

喬迪宰相五年前的提醒他始終牢記在心，這五年來他根本就沒有太關心新部隊的組建，這些爛事兒有參謀部那些小子們去操心，費楠迪元帥更多的時間是在和情報部在一起調查十八諸侯國的情報。

喬迪宰相說的那個強大的力量並沒有明顯的顯露出來，不過情報部很負責的收集整理了幾百年關於大陸南角的文獻記載和傳說，在各個事件的後麵都顯現出一個強大勢力的影子，他猶如一個鬼魂一直盤踞在大陸南角，一直在左右著十八諸侯國這邊的局勢。

無論是千年前將黑斯廷追得退守大陸最南角時的大批追兵叛將，還是後來妄圖在這裏發筆橫財的亂軍或強匪們，都沒有在這黑斯廷的最後苗裔處占得便宜。

沒有任何大規模的戰鬥，幾乎每次威脅到這塊土地的事件都是以最主要當事人的莫名死亡而結束。再仔細調查下去卻又是毫無頭緒，不過一個傳說卻被費楠迪牢牢記住了，在大陸南部有個傳說，忠於黑斯廷大帝的英靈們守衛著尊貴的黑斯廷後裔，作為對大陸第一個王的尊敬，他們不允許任何人對他的後裔趕盡殺絕！

黑斯廷的守衛者，一個從沒有人見過的高手就這樣徘徊在無數年月的傳說中，揮動著奪命的利刃保護著黑斯廷的血脈。

這次奉命開赴南疆，費楠迪也捏了一把冷汗，如果真的存在黑斯廷的守衛者，那自己這次的行動無疑是對他的挑釁。所以這次無論是部隊構成及戰術策略費楠迪對參謀部都要求謹慎再謹慎，曆史上那些離奇事件都說明，這個傳說中的守衛者可不是什麽善良之輩。

兵源方麵招兵部按照費楠迪的指示多選擇農民和小市民，這些沒有見過血的良家子弟雖然不容易形成強悍的戰鬥力，不過優點在於好管理而且性格淳樸，比那些有*的貴族或性格粗暴的狂夫更容易塑造和管理。這次用兵的本意也要以收容為主，占領後的安撫政策要按最優厚的條件，即使出現拚死反抗的小國，占領後也要按照主動投降的待遇來處理。

即使做到這些費楠迪還是有些忐忑，如果真的觸怒十八諸侯國的保護神，第一個倒黴的肯定是自己，這個侵略部隊的最高長官！

讓人恐怖的永遠不是能看見的敵人，隻有這樣虛無縹緲的恐懼才更讓人害怕。

六十七歲的費楠迪元帥第一次在出征前給自己妻子留下一個密盒，裏麵詳細記載了自己這五年的調查結果，一但這次自己也莫名身死，則這份秘密文件就會出現在查爾斯王的麵前。

查爾斯王雖然年輕糊塗，但忠於帝國的費楠迪依然不希望他受到傷害，隻希望看過自己的密函後他能清醒一點兒，曆屆格蘭帝王都不去動十八諸侯國，肯定有原因的！

可惜十八諸侯國的保護神顯然最近睡著了，五個小國猶如五顆花生米，輕鬆的被大部隊碾成了碎末，這五個也算是曆史悠久的小國加起來兵力還不足十萬，而且都是些缺乏訓練的雜兵，就是自己這剛成立五年，一次正規戰鬥都沒參加過的嶄新軍團都能很輕鬆的將他們擊潰。

雖然那個傳說中的守護者並沒有出現，可費楠迪並沒有放鬆警惕，他還是克製了自己的貪功欲望並嚴厲的壓製住軍部繼續進攻的提議，*的戰鬥任務已經完成，沒必要為了查爾斯的突發奇想而繼續去冒險。費楠迪更不想去親身試探傳說中黑斯廷的守護者是否存在！

派兵駐守，修繕城牆，穩定社會，格蘭帝國第七兵團就這樣輕鬆的將五個小國劃進了格蘭帝國的版圖裏。

按照費楠迪的命令，新軍團派出大量士兵安撫群眾，並發布一係列優惠政策穩定商戶，血腥的屠殺和搶奪那是對待別人的國家，對這些馬上就成為自己國家的下屬城鎮，費楠迪拿出了十二分的友善和寬容。

一年時間，五個小國除了換上統一的格蘭帝國軍旗外，百姓的生活幾乎沒有什麽變化，而且格蘭帝國大批商人的湧入不但沒有擾亂他們的經濟，反倒更刺激了落後地區的發展，與占領前相比，這些小國都變得更繁華熱鬧了。

生活在大山深處的隱族則依然過著自己熟悉的生活，外麵的世界對於他們來說好像發生在另一個空間裏。

小鬼在鋼族多呆了幾天才返回葉族，主要是陪鋼爺爺多說說話，雖然小鬼也是個悶葫蘆，可跟鋼爺爺在一起有著幾乎無盡的新知識，這是小鬼最感興趣的。

鋼族大長老到最後也沒有教給小鬼任何刀術，按他的說法，鋼族對刀術不但不精通而且一個錯誤的基礎反倒會影響小鬼以後的發展。不過這段時間大長老倒是仔細的分析了一下隱族各部所精通的各種技巧。

鋼族是三部族中傳承丟失最嚴重的，到現在為止它還一直徘徊在最末尾位置上。一提到丟失的法典原本鋼族大長老就咬牙切齒，如果不是那個無法無天的盜賊，鋼族現在也不會失傳了大部分傳承技法而變得如此頹廢。

焰族的傳承保存最完整，所以他們的火焰術這麽多年來不但沒有退步反倒更加精進，不過焰族的技法專屬性太強，如果不是焰族子孫，是無法學會火焰術的。

葉族同樣丟失了大量技法，不過他們獨特的攻擊技巧造成人員在戰爭中的成活率很高，從最後一次大陸戰爭中全身而退的葉族高級戰士們很好的把自身技巧傳承了下來，造成即使是現在，這片叢林裏依然是葉族的天下。

由於葉族隻擅長隱身刺殺而不善於正麵搏殺，所以鋼族大長老對葉族的技巧十分熟悉，不過大多是耳聞卻沒有真正見到過。

比如葉族的藥術，除了治病治傷外他根本沒有見過葉族人在搏擊對抗中使用過，不過年輕時曾被瑞特納爾下過一回酒蟲卻讓他一輩子都心有餘悸。那滋味也隻有親身經曆過的人才能真正體會到有多恐怖。

鋼族大長老和瑞特納爾都提到過葉族的藥術，小鬼牢牢記住了這門神奇技巧，所以一回到葉族他就直接去找大長老尋求幫助。嘉德麗亞和帕博斯都被瑞特納爾帶進叢林去特訓了，也不知道這個老怪物這次又會耍出什麽花樣來。