按製，參選秀女需於卯時啟程，辰時進入禁宮。嵐沁苑卯時兩刻才亮起等來，按照秀女的規製，穿上流彩暗花雲錦短襦，係上鏤金百蝶穿花曳地長裙，腰間打著金絲織錦合歡節束帶。紀錦拿起一支金步搖，插在紀嵐的鬢邊。“俗了，拿掉。”

紀嵐望了眼妝奩上首飾盒裏：“就那支蝴蝶簪子吧。”紀錦忙取出象牙鏤空蝴蝶，簪在紀嵐鬢邊。

一旁的紀鈺不解道：“小姐，為什麽不用金步搖呢？”

紀嵐瞧著鏡子裏的自己：“今天穿的可謂是貴氣逼人了，如果再頭上還來這麽個金物，就顯得銅臭了。”

說完站起身，看像鏡子裏的自己，左右轉了兩圈，滿意的像紀錦點頭。紀鈺拿起披風攏在紀嵐身上，嘴邊還不停的問道：“既然如此，小姐為何不像往日那般穿的素雅。我瞧著穿那柔娟拽地長裙，也不錯啊！”

紀嵐走出房門，嘴角笑道：“可是我這一身並不是尋常官宦人家能穿的起得呀！”

紀鈺拍著額頭大呼道：“對哦，我這個豬腦子！”紀錦在一旁到：“時辰差不多了，我們得快點！”

府門前，早已站立了紀克遠夫婦，紀岄紀岫兄妹，以及一幹家仆護衛。眾人看紀嵐前來，都跪在地上行大禮：“恭送小姐”

紀嵐笑笑上前看像父親，紀克遠點點頭，對著紀嵐說道：“凡是要小心就是。”

紀嵐低頭稱是，旁邊的紀夫人早就過來拍著紀嵐的手道：“我的兒，你莫擔心，隻要你吃好喝好，跟在家裏一樣就行。一切有娘給你撐著。”看了旁邊小紅一眼，隨即小紅上前跟在了紀錦身後。

門外宮裏專門來接秀女的車子早已等候多時，旁邊站著的嬤嬤討好的說道：“大人夫人放心，小姐金玉般的人物，我們是萬萬不敢怠慢的。”

紀岄上前道：“那就有勞嬤嬤費心了。”遂遞給嬤嬤一掂元寶，喜得嬤嬤嘴角險些到了耳根。這邊紀岫扶著紀嵐上車不提。

車門一路行駛，周圍的嘈雜聲逐漸消失，過了一刻，似乎又聽到些許太監尖細的聲音。紀嵐敲了敲窗子，車窗外的紀鈺低聲道：“小姐，我們到了。”

隨之車子停下，一個太監諂媚的說道：“小姐辛苦了，請小姐下車吧。”

車簾打開，紀嵐直了直身子，低了低頭，出了車子。一抹陽光穿過雲端直直的射在紀嵐的臉上，照的紀嵐有了些許的溫暖。紀嵐抬手把係在身上的披風打開，身後的紀錦馬上走過來收起披風。

紀嵐看像周圍，處處都是紅牆金瓦，遠處樓閣高低相錯，想必自己是到了禁宮內部了。剛才尖細的說話的太監此時上來說道：“小姐請這邊走。”

紀嵐點頭，抬步走進了不遠處的朱漆小門，紀嵐抬頭並無匾額，眉頭輕皺，看來是個偏門。進門轉走長廊十幾部有餘，隻見一個非常寬闊的院子站滿了秀女，知道這是秀女初選的場所。紀嵐看了看此院中似有千人，分成了若幹組，每組都有領事內監。中間站著的就應該是敬事房總管周康福了。前邊的太監把紀嵐領到一個雅閣內，匾額上寫著:夢竹軒

紀嵐抬步進了屋內，果然裏麵早已有四位佳麗在休息。紀嵐進來，四位小姐看像紀嵐，眼裏有漠視，有探究，有玩味，有防備。紀嵐就近找了張椅子坐下，紀鈺站在紀嵐身後。室內無人說話，待有宮女前來奉茶，紀嵐輕啟茶蓋，抿了一下茶，好茶，清香淡雅，沁人心脾。蓋上蓋子輕放到旁邊的茶幾上。

此時她斜對麵一個紅衣女子，探究的問道：“不知這位姐姐如何稱呼？”

紀嵐抬眼，隻見紅衣女子，長相乖巧，臉上的還帶著淺淺的酒窩，眼睛裏閃著單純無知的色彩，煞是可人。

“紀嵐”紀嵐吐出兩個字，對著紅衣女子笑道“哦，我叫薑靈，我叔叔是工部侍郎薑如海。”

話未說完，旁邊一個女子疑了一聲：“紀？敢問小姐，戶部尚書的千金，紀岫是你和人？”

紀嵐暗想，此女子直接問我是不是紀氏本族豈不是更好。遂輕笑道：“岫岫是家妹，怎麽跟小姐是舊時？”

該女子笑道：“原來是嵐姐姐，我是魏嘉宜。”

“哦，原來是青陽公府的嘉宜妹妹，以前總聽岫岫講起你。”

旁邊一個女子冷哼道：“都傳紀大人把大女兒藏在深閨，不許參加京城小姐們任何的詩社聚會。還以為紀大小姐是身子不適，豈想是為了入宮采選，鎖在深閨調教十五年。”

紀嵐心下一怒，這個女子真是口快心毒，不僅諷刺自己像個陋巷裏的花娘般，更是連爹爹都編排上了。”剛要開口反駁，隻聽一直不語的青衣女子笑道：“你這嘴刁的瑤瑤，當心嵐兒真的惱了你去。”

青衣女子笑著對紀嵐說道：“莫要理她，嵐兒你不參加京城大小宴會自然是不識得這個妖的。嗬嗬。她啊是當今德妃娘娘的妹妹，經營節度使左大人的三千金，左寒冰。”

旁邊的紅衣少女薑靈嘟著嘴道：“韻姐姐總是這樣體貼周到，怪不得嬸母總是上我去司馬府去多跟姐姐接觸。”

紀嵐當下已經明了廳中四位女子的身份，但笑不語，果然這不是一般人家能享受來的“福澤”。

此時，廳內又進來一個人，上身著撚金銀絲短襦，下著金絲織錦百褶長裙，頭戴兩支垂有旒蘇的金步搖。搖曳生姿的慢慢踱進前廳，看見坐在廳內的五人，麵色一緊，抬起頭，高傲的轉身坐到了紀嵐的對麵。身後也跟其他五位小姐一般站著一個侍女。不過這個侍女卻比其他小姐的貼身丫鬟不同，不同在她身著四喜如意緞錦，頭上簪了支漢白玉的簪子。這主仆二人，通身氣派，連紀嵐也在心裏納罕，誰家這樣奢侈。

果然，左寒冰嘴角輕翹，眯著眼睛對著司馬韻說道：“姐姐，到底是商賈世家，看人家，恨不得把金山銀山都搬到身上。哼，果然錢多就是妙啊，能夠擠進這一般人都進不來的地方。”而司馬韻像沒聽見亦或者習慣了一般，抿嘴嗔了口茶。

薑靈對著“金山”說道：“寶金姐姐，你也來了。”

對於如此俗氣的名字，左寒冰自然給了一記嘲諷：“哈，這名字果然配這套衣服。”

劉寶金看了眼薑靈，無表情的點了點頭。轉過頭，繼續看下門外，好似外麵有什麽曠世奇景般。

一時間，室內又恢複了平靜。六名女子各懷心事的或低頭，或發呆，或喝茶，或玩著手裏的娟帕。直到敬事房總管周康福進來打破了沉靜。

他進來並沒有像其他的宮女太監般對大家行禮問好，而是直接站在正坐前，肅聲說道：“各位小姐的父兄都是我朝中卓有貢獻的大人，對於各位出身高貴的千金自然是不用跟世俗的佳人共同進行采選。所以未來三天的初選，小姐們自然不會在與他們共同進行。”

一席話說完，六位小姐像老僧入定般無話，都是眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，沉默不語。周康福道：“初選前兩關各位小姐已經通過，用過午膳之後現行進行第三關。”

所謂初選就是第一日讓內監檢查耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背，有一處不周正，也要淘汰；然後在讓采選者自己說出籍貫、姓名、年歲，聽其聲音，稍有雄厚、粗劣、難聽、混濁、甚至口吃者都淘汰。這第二日內監拿尺量女子的手足，然後讓她們行走數十步，去其腕稍短、腳稍巨者，舉止稍輕躁者。第三日則是宮裏頗有資曆的女官和宮女查驗秀女正身罷了。經過初選，複去千人，與三百者。

到了正午，宮女送來午膳，六人同席，自食，無話。膳畢，六人飲茶等候即將查驗的女官。大家都明了，這次的查驗是這三日她們唯一一個與外麵秀女一般的事情，也是不能讓其家族勢力所左右的唯一項目。未時一刻，前來查驗的女官帶著驗身嬤嬤來到了夢竹軒。

女官輕聲道：“請各位小姐隨我進內堂。”說完率先走一步進入內室，紀嵐等人站起，按座次依次跟隨留在一旁的嬤嬤到了內室。

紀嵐跟著第五個嬤嬤來到一間小室，嬤嬤上下打量一下紀嵐道：“請小姐寬衣站好。”

紀嵐知道這是要查驗自己身上的隱私，雖極不情願，但也麵飛赤霞般慢慢的脫掉衣服，赤裸的站在嬤嬤的前麵。隻見嬤嬤讓紀嵐抬起雙臂，用手摸其胸，嗅其腋下，撫其膚質，觀其皮膚，隨後把看到的一一記載入冊，留底備用。

一整套侍弄下來，紀嵐早已尷尬不已，心裏暗想著時間快點過去，早點解脫。隻聽嬤嬤說道：“小姐請躺倒榻上吧。”

紀嵐知道這是查驗自己是否清白，皺著眉頭，躺倒了榻上，待嬤嬤在其隱私##撫弄了一下對著外麵喊道：“留牌”紀嵐如釋重負般，從榻上起來，伸手拿衣服。剛才的嬤嬤上前遞給紀嵐笑道：“辛苦小主了！”

紀嵐回到前廳，果然看見其他五位也前前後後的回來了。帶眾人到齊，女官說道：“恭喜各位小主，從今日起，各位小主將住在出雲閣，飛燕閣跟枕霞閣。待複選之日一到，便可覲見太後，皇後，萬貴妃了。“說完便叫了宮女領著六人去休息的地方。

待到了路口，便看見紀錦等丫環早已站在那裏，想是等了很久了。