嚴華涉案自是早在蕭無畏的意料之中，道理很簡單，荊州的州治就是在江陵城中，梁雲堂如此猖獗行事，嚴華自然不可能沒有耳聞，而其之所以沒有出麵製止，足見其在當中必然有著利益之糾葛，隻不過蕭無畏沒想到的是嚴華居然會是幕後主使，要知道嚴華在朝中的風評可是相當不錯的，已連續三年考績優等，極有可能晉升入朝為官，這一點蕭無畏在臨出京師時還曾專門調查過此人，本來還有心將其攏在麾下，這也正是蕭無畏會在剛到江陵城便微服出遊的一個原因，就是想看看鄉野中對此人的評價如何，卻沒想到這一暗訪居然惹出了如此多的事端來，這會兒一見嚴華那難堪的臉色，以蕭無畏的精明，又豈會猜不出個中的蹊蹺，臉色瞬間便陰沉了起來。
蕭無畏此番出京雖是匆忙行事，可卻並沒有忘了要將弘玄帝許諾的種種好處撈到手中——戶部撥銀到地方的事情可是蕭無畏親自去戶部辦理的，以蕭無畏在京師官場的強勢，戶部那些官吏自然不敢刁難，也不敢上下其手地撈折扣，所有下撥的四十萬兩銀子購牲口的賬目都已分文不少地過了賬，一律從荊、襄各州的歲入扣除，可以說戶部公函一到，那錢便已是到了荊、襄各州的庫房之中，壓根兒就不可能存在梁雲堂所說的錢款未至之情形，若是梁雲堂沒有撒謊的話，那錢款的去處就隻剩下一個可能——被嚴華等官員中飽私囊了。
四十萬兩，不是四萬兩，這麽個數字即便是對於蕭無畏這等身家極豐之輩，也不算是個小數目了，這起子官吏居然就這麽不聲不響地昧了下去，若光是如此，倒也罷，偏生這群混蛋居然敢假借著他蕭無畏的名頭去禍害百姓，這就絕對超出了蕭無畏能夠容忍的底限，不狠殺一批不足以消解心中之怒火！
“嚴刺史，本王問爾，戶部調撥函可曾到了荊州？”蕭無畏心頭之火雖已旺得足以融金化鐵，然則卻並沒有帶到臉上來，隻是淡然地追問了一句道。
“這個，這個，啊，下官實是記不清了，且容下官回頭查查案底。”嚴華知曉事情怕是難以善了了，心裏頭自是慌得不成樣子，可口中卻依舊含糊地敷衍著，不肯當眾確認其事。
“哼，司倉參軍何在？”蕭無畏冷哼了一聲，不再追問嚴華，而是高聲斷喝了一嗓子。
“下官荊州司倉參軍齊輔參見燕王殿下。”蕭無畏喊聲一落，一名年約五旬的瘦小官員從一眾站著的官吏中冒了出來，急匆匆地走到桌前，躬身應答道。
“齊參軍請起，本王有件事要問爾，還望齊參軍據實回答，若不然，當以作偽之罪連坐，爾可都聽好了？”蕭無畏並沒有為難齊輔，而是和顏悅色地說道。
“是，下官知曉的，但有所知，自當據實以告。”齊輔既沒有因蕭無畏的態度和藹而感激涕零，也沒有因此際形勢微妙而緊張不已，隻是中規中矩地行了個禮，很是平靜地回答道。
“那好，本王想知道戶部關於勞軍資費之調撥函可曾到了荊州，又是何時到的荊州？”蕭無畏見齊輔雖其貌不揚，可行其事來卻是不亢不卑，頗有些子從容之氣度，心中倒是對其嘉許得很，不過也沒就此說些甚子，隻是微笑著問道。
“回殿下的話，此事確是由下官經手，戶部公函是去歲十二月十八日到的荊州，小官接到函文之後，已出具了回文，並轉呈嚴大人處理，然，不知何故，後續入庫公文至今尚未到下官處。”齊輔回答得很快，也很幹脆，一點都不拖泥帶水。
“甚好，有勞齊參軍了。”蕭無畏點了下頭，一揮手，示意齊輔退下，而後目露寒光地盯著汗流浹背的嚴華，冷笑了一聲道：“嚴大人，對此，爾還有甚解釋麽，嗯？”
“誤會，誤會。”一見蕭無畏再次追問到了自己頭上，嚴華的臉色已是難看到了極點，強笑著道：“殿下，下官有機密要報，您看……”
機密？嘿，早幹嘛去了，都這等時候了，還玩這等花活，想收買老子，也不嫌太遲了麽？蕭無畏冷笑了一聲，並沒有開口，隻是漠然地看著嚴華，等著他將所謂的機密當眾說將出來。
“殿下……”嚴華等了好一陣子，見蕭無畏始終不為所動，不由地便有些子急了，顧不得甚形象不形象的，緊趕著站了起來，湊到蕭無畏身邊，壓低了聲音道：“殿下，下官能任荊州刺史之要職，概因老王爺之力也。”
嗯？這混球居然是老爺子的人？靠了，拔出蘿卜還帶著這麽砣泥，嘿，這回樂子可是大了！蕭無畏還真沒想到嚴華所要說的竟然會是這麽個機密，這便狐疑地看了看嚴華，見其用力地點了點頭，不像是在說謊的樣子，登時便有些子頭疼了起來——以嚴華之罪，足可殺頭的，然則，該不該殺，卻又得兩說了的，畢竟荊州如今還是戰略之後勤要地，其重要性自是不言而喻的，自家老爹將此人放置在此處，想來是有著秘密安排的，真要是就此將其拿下，沒準還真有可能壞了自家老爺子的大事，可要是不拿下此人麽？明擺著便是徇私枉法，眼下一眾荊州官員已及地方百姓全都在眼巴巴地看著呢，不給個說法自也是不成的。
靠了，老爺子也真是的，這等樣人也用著，還真是給咱出難題了！蕭無畏頭疼了半邊，心中自是頗為掙紮，然則到了末了，一個念頭卻悄然從心底裏湧了出來——老爺子歸老爺子，沒必要甚事情都按老爺子的步調走，再說了，老爺子將此人派了來，自不會沒有後手，也一準不怕其會幹出出賣的勾當，既然如此，借此人的頭一用，自也無不可，大不了老爺子問起之際，一推三四五地裝糊塗也不是不可以。
“嘿，嚴刺史倒是很會說笑話，可惜這個笑話並不好笑，爾既敢貪墨公帑，魚肉百姓，本王豈能容你！”蕭無畏念頭轉得飛快，牙關一咬，冷冷地一笑道。
“殿下，你……”嚴華一聽蕭無畏如此說法，登時便急了起來，忙不迭地要出言辯解，可惜蕭無畏這會兒壓根兒就不想再聽其廢話，不待其將話說完，猛地一拍桌子，高聲斷喝道：“來人，將貪官嚴華拿下！”
“諾！”
蕭無畏此令一下，侍衛在身側的白長山等人自是轟然應命，也不理會嚴華如何抗議，七手八腳地便將嚴華架將起來，拖離了桌子，硬生生地摁倒在地。
“某乃朝廷大員，爾豈能如此孟浪，本官要上本參你，蕭無畏，小人，本官跟你勢不兩立，定要彈劾於你……”嚴華眼瞅著蕭無畏動了真格，自是再無先前的氣度，破口便大罵了起來，聽得白長山等人大為惱火，索性從其衣袖上撕下塊布來，堵上了嚴華的臭嘴。
“劉司馬！”蕭無畏沒去理會嚴華的叫囂，側頭看向了坐在右手邊第一張桌子後頭的州司馬劉弼，聲線平穩地喚道。
按大胤官製，一州之最高行政長官為刺史，接下來便是州司馬，亦即刺史之副手，看起來顯赫，可其實卻是個閑官，並無具體之權責，名義上是正五品之大員，然則其手中握有的權柄比之諸參軍都遠遠不如，往往用來安置朝中被貶之官員，荊州司馬劉弼便是這麽位閑官，其原本在朝中任吏部侍郎，後因小事得罪了吏部尚書方敏武，被方敏武尋了個由頭參了一本，以致被貶到了荊州，這一呆便已是足足五年不曾挪過窩，此番跟著眾官員前來，僅僅隻是來看個熱鬧的，並沒有在這等場合出風頭的打算，故此，不管是梁雲堂被拿下也好，還是嚴華被押也罷，他都隻是靜靜地看著，可卻萬萬沒想到蕭無畏居然在此時點了自個兒的名，硬是愣了好一陣，這才反應了過來，滿臉子疑惑地起了身，猶豫了一下之後，這才緊趕著走到了蕭無畏的麵前。
“下官荊州司馬劉弼參見燕王殿下。”劉弼不清楚蕭無畏點自己的名之用意何在，心中自是忐忑得很，行禮之際，聲音不免微微有些子顫抖了起來。
“劉司馬，荊州刺史嚴華貪墨成性，辜負聖恩，本王已將其拿下，現令爾暫代荊州刺史一職，徹查此案，爾可敢為否？”蕭無畏沒有叫起，任由劉弼躬身站在桌前，沉吟了片刻之後，緩緩地開口道。
“啊……”
劉弼坐了五年的冷板凳，早就對仕途心灰意冷了，這冷不丁被如此巨大的餡餅砸中，登時便傻了眼，驚呼了一聲之後，這才回過了神來，大喜過望之下，語不成調地回道：“微臣定不負殿下重托！”
“嗯，那就好，此案爾盡管放手辦去，一切自有本王為爾做主，給爾十天期限，務必將此案徹底查明，本王自會上本，表奏爾之功勞。”蕭無畏不動聲色地吩咐道。
“是，下官謹遵殿下之命！”劉弼恭敬地應答了一聲，心情激蕩之下，淚水抑製不住地流淌得滿臉都是……