自各方急報抵京之後，接連十數日裏，朝議紛紛擾擾地始終沒個消停，內閣會議一場接著一場地開著，可惜始終沒能議出個所以然來，戰和之議搖搖擺擺，誰也說服不了誰，大體上，以太師林國棟為首的一派主張綏靖安藩，建議將滎陽王蕭無畏撤職問罪，以為議和之條件與三藩妥協，兵部尚書孫軒望，戶部尚戶李堯前皆附此議；以大皇子蕭如峰為首的軍中諸將卻堅持要戰，諸皇子也皆大多持此議，所不同的是諸皇子又分成了幾個派係，各自推出了掛帥出征的人選——大皇子蕭如峰自請掛帥出征，二皇子則保舉四皇子蕭如義領軍，五、六兩位皇子卻主張禦駕親征，傾舉國之力以敗造亂之藩鎮；禮部尚書葉筌則建議由項王蕭睿出山領軍，以平亂藩，至於吏部尚書方敏武等東宮一係的官員則保持沉默，任由戰、和兩派紛爭不斷，一味地隻是坐山觀虎鬥，各方勢力你方唱罷我登場，朝堂之上熱議非凡，連帶著民間也跟著哄鬧個不休，又怎個熱鬧了得。
朝議如何議蕭無畏壓根兒就不管，當然了，就算他想管也沒那個本事去管，左右有了自家老爹的保證，沒了後顧之憂的蕭無畏也就心安理得地告了病假，索性連大朝都不去上了，貓在府中自得其樂地歇著，不是跟一眾美人兒廝混，便是跟林崇明閑扯，這小日子倒也過得滋潤無比，可惜悠哉的日子總是短暫的，還沒等蕭無畏爽個夠呢，聖旨就到了——陛下有旨，宣蕭無畏兩儀殿議事！
兩儀殿蕭無畏倒是很熟悉，打小了起，前前後後也算是去過不少回了，可那都是逢年過節，去給弘玄帝請安來著，至於議事麽？蕭無畏還真沒曾有過這等榮幸——兩儀殿地處內禁，乃是帝王與閣臣私議之所在，別說從前，便是如今蕭無畏貴為王爺了，也沒在兩儀殿參與議事的資格，這咋一聽弘玄帝召自己到兩儀殿議事，蕭無畏的小心肝可就狂跳了起來，一邊穩住前來宣詔的司禮宦官高大成，一邊緊趕著派人去請自家老爹前來搭救。
蕭無畏算計得不錯，這滿天下也真就隻有項王蕭睿敢跟弘玄帝扳扳腕子的，可惜到了底兒還是落到了空處——派去尋老爺子的蕭三回報：老爺子一早就進宮了，這會兒都還沒回呢。得，一聽此消息，蕭無畏可就真傻眼了，有心不想去麽，那抗旨不遵的罪名著實擔當不起，可真要去呢，心裏頭還真是沒有底氣，繞著彎子跟高大成瞎蘑菇了好一陣子，也沒能從其口中套出點暗示來，百般無奈之下，也隻好硬著頭皮乘了馬車，跟著高大成一道向皇宮趕了去，心裏頭也就別提有多忐忑了的。
皇帝老兒想幹啥？莫非打算將我等父子一鍋膾了？靠，不會罷！老爺子好端端地進宮做甚，該死的，也不給咱一個交待先，看樣子這回怕是麻煩大了！牌子早就遞進殿去了，可等了好一陣子，蕭無畏也沒能等到預計中的宣召，再一看兩儀殿周邊的戒備似乎比往日要森嚴了數倍，小心眼裏立馬直打鼓，很有種趕緊掉頭溜之大吉的衝動，可惜也就隻能想想罷了，蕭無畏可不以為自己能勇悍到從禁內殺出之地步，無奈之餘，也隻能焦躁地站在殿外，等候著召見的旨意。
“陛下有旨，宣滎陽王蕭無畏即刻覲見！”就在蕭無畏滿腦子胡思亂想之際，卻見高大成從殿內急匆匆地行了出來，站在殿前的台階上，高聲宣道。
“臣，蕭無畏，領旨謝恩。”蕭無畏一聽宣召，忙不迭地收斂了下心神，照老例謝了恩，抖了抖寬大的衣袖，大步走上了台階，心思重重地走進了大殿之中，入眼便見弘玄帝正高坐上首，而項王蕭睿則不苟言笑地站在了群臣之首的位置上，其餘閣臣以及諸皇子盡皆在殿中分左右站立著。
“臣，蕭無畏叩見陛下。”蕭無畏雖驚疑自家老爹的出現，可卻不敢多加耽擱，大步搶上前去，恭恭敬敬地大禮叩見不迭。
“免了，平身罷。”麵對著蕭無畏的大禮參拜，弘玄帝麵色平靜地虛抬了下手，語調淡然地吩咐了一句，壓根兒就無法從中聽出弘玄帝此際的心情究竟是如何。
“謝陛下宏恩。”蕭無畏盡自滿心的疑惑，可也沒敢開口發問，規規矩矩地謝了恩，站起了身來，躬身立在殿中，一副乖孩子的樣子，等著弘玄帝開口言事。
眼瞅著蕭無畏這麽個調皮搗蛋的家夥此時竟然如此之老實，弘玄帝的嘴角一彎，不由地莞爾一笑道：“朕聽說爾近來病了，如今可好了麽？”
“回陛下的話，臣偶感風寒，將養了數日，已勉強痊愈，有勞聖心牽掛，皆臣之罪也。”蕭無畏不明白弘玄帝為何有此一問，可又不敢不答，隻好含含糊糊地應了一句，話裏那個“勉強”自然就是個小尾巴了，也算是進退有據了的。
“嗯，能痊愈便是好事，朕若是病了，怕就沒小畏好得快嘍，年輕就是好啊。”弘玄帝笑嗬嗬地感慨了一句，那話裏同樣也是藏著話，聽得蕭無畏立馬額頭冒了汗，緊趕著躬身應答道：“陛下乃萬金之軀，微臣萬萬不敢相比。”
“罷了，朕宣爾來此，可不是為了聽爾之奉承話的。”弘玄帝哈哈一笑，一揮手道：“黃門侍郎杜鬆舉薦爾為大軍前鋒，爾可敢為否？”
啥啥啥？大軍前鋒？搞沒搞錯？蕭無畏一聽此言，立馬就傻了眼，愣了愣之後，眼睛飛快地瞄向了站在群臣之首的自家老爹，指望著能從老爺子那兒得到點暗示，可惜蕭老爺子的臉色淡然得很，就跟一張平板似地，別說暗示了，連個表情都沒有，鬧得蕭無畏心裏頭直犯叨咕，可還不敢讓弘玄帝多等，這便將心一橫，咬著牙道：“回陛下的話，微臣當誓死以報陛下之宏恩。”
“哦？哈哈哈……”弘玄帝哈哈大笑了起來道：“好，愛卿能有此心，朕心甚慰，然則軍國大事朕不得不謹慎些，現有數人亦有此心，爾可敢與諸將一爭高低否？”
爭一高低？這又他娘的是怎個說法來著？蕭無畏此際實是滿頭的霧水，愣是搞不懂究竟發生了甚事，也不清楚到底要跟誰去爭，更不知曉到底是如何個爭奪法，然則前頭的話都已說出了，自是沒有往回收的理兒，這便麵色一肅，躬身回答道：“但能報效皇恩，臣無甚不敢可言！”
“好，愛卿忠心可嘉，朕沒看錯爾。”蕭無畏話音剛落，弘玄帝便頷首讚許了一句，接著側臉看向了站在左側的兵部尚書孫軒望道：“孫愛卿，人都已到齊了，剩下的事便由愛卿負責好了。”
“臣尊旨！”孫軒望大步走到了殿中，一躬身，高聲應了諾，弘玄帝沒再多言，隻是笑嗬嗬地抬了下手，示意孫軒望自便。
“諸將請出列。”孫軒望在殿中領了旨，轉過了身來，一抬手，高聲宣了一句，此言一出，數人轟然應命而出，皆身著武將之服飾，大皇子蕭如峰、四皇子蕭如義皆在其中，各人皆精神抖擻，唯一的例外便是蕭無畏——此時的蕭無畏正茫然萬分地看著走到了近前的兩位堂兄，實是鬧不明白眼前這一幕究竟是如何整出來的。
“諸位將軍，北方諸藩悍然犯境，擾我朝綱，實屬大逆不道之舉，陛下詔令嚴懲賊寇，維我百姓之安寧，今大軍出征在即，必得勇將以為先鋒，幸得諸位自告奮勇，使我大軍不缺先鋒之才，然先鋒隻能有一人，當擇優而為，諸將以兩場為決勝，其一為沙盤推演，兩兩為戰，取前四進最後沙場演武，以勝戰者掌先鋒之印，爾等可都聽清楚了麽？”孫軒望沒管蕭無畏在那兒發著傻，高聲將比試的程序宣布了一番。
“末將遵命！”眾人皆高聲應了諾，唯有蕭無畏的回話顯得分外的有氣無力，然則混雜在眾人間，卻也並不顯得太過突兀。
不明白，蕭無畏是怎麽也想不明白，眼前這一幕戲劇得簡直跟兒戲一般，哪有軍國大事這麽耍著玩的，還兩場決勝呢，過家家啊，偏生他自個兒還就是這過家家中的一個，不玩還不成，這令蕭無畏很有種哭笑不得的感覺，實在是搞不清楚究竟是他自己瘋了，還是滿殿的大臣外帶皇帝老兒全都瘋了，這麽搞將下去，一準是留名青史的份兒，隻不過是臭名罷了，苦笑，除了苦笑還是苦笑，可任憑蕭無畏如何腹誹，該幹的事兒也還是得跟著幹，這便隨大流地抽了簽，懵懵懂懂地走到了沙盤前，還是沒搞清狀態，手握著一把小旗子，雙目無神地盯著沙盤，半天都沒動過一下，全然一副走了神的樣子。
“咳，咳！”就在蕭無畏發傻的當口，兩聲低咳突兀地響了起來，聲音的來處赫然是項王蕭睿，旁人聽在耳中倒是不覺得有何稀奇的，可落在蕭無畏的耳中，那就簡直跟打雷一般了，不由地便哆嗦了一下，眼神一凜，已是徹底醒過了神來……