蕭無畏向來心細過人，先前一見到那兩名中年文士跋扈的樣子，本就已猜到了幾分真相，此時再一聽西門無恨的感慨，心中自是更加確信原先的判斷應該無誤——這些狗屁倒灶之事十有八九就是那幫子堂兄們搗鼓出來的，其目的自然是為了爭奪人才，所不清楚的僅是究竟是哪幾位幹的好事罷了，再一聯想到林崇明此番詭異無比地叫將自己叫了來，心中不免多了幾分的疑惑，不由地便將眼光投向了始終含笑不語的林崇明，內裏全是問詢之色，卻不料林崇明隻是淡淡地笑著，一絲旁的反應都沒有，看得蕭無畏眉頭直起皺，可又拿林崇明一點辦法都沒有，無奈之下隻得微微搖了搖頭，悄悄地出了口長氣，卻並沒有急著去追問個究竟。

能坐在此處的皆是心思敏捷之輩，不獨蕭無畏揣測到了真相，餘者也都心中有了數，一時間滿屋寂靜無比，到了末了，還是章鶴最先沉不住氣，滿臉子疑惑地掃視了一下沉默不語的眾人，吧咂了下嘴道：“不會罷？這掄元大典豈是兒戲，何人敢如此妄為？為何章某卻沒遇到此等蹊蹺之事哉？”

章鶴此言一出，眾人皆麵露苦笑，西門無恨狠狠地白了章鶴一眼道：“思捷兄有個當刺史的好父親，這等事自然不會牽扯到爾，哼，若不然……”西門無恨話說到這兒，頓覺氣悶不已，也懶得再囉嗦，斷起酒樽，仰頭便是一陣痛飲。

“啊，這，這，這是從何說起，小弟，小弟，哎！”一聽西門無恨提起家世，章鶴不由地便有些子尷尬了起來，結結巴巴地不知該說啥才好了。

“無恨老弟，話不能如此說法，思捷兄也是一番好意罷。”眼瞅著章鶴尷尬萬分，沈青衣盡管心中有事，可還是出言為章鶴解了圍。

“思捷兄，是小弟的不對，您可不要放在心上，小弟獨飲一樽，算是給兄台陪個不是。”西門無恨很是坦蕩地認了錯，爽快無比地抄起酒壇子，將空酒樽滿上，仰頭一氣飲了個幹淨，末了，對著章鶴亮了下樽底。

“罷了，罷了，都是自家兄弟，說啥陪不陪不是的，哎，這事情既是牽扯到那幾位，怕是沒那麽好了了，該死！三位兄長皆當世英才，豈能就此被小人構陷，不成，容小弟這就找人解說去！”章鶴一看就是個重感情之人，一見三位同伴皆悶悶不樂，立馬站了起來，自告奮勇地便要去找人幫忙。

“思捷老弟，快坐下，不可妄動無名，若不然，連累了世伯，恐不是耍的，我等大不了今科不參與便是了，來日方長，就不信烏雲總能遮蔽天空！”一見章鶴要去找人，方瑞登時便急了，一把將章鶴摁在了座位上，苦笑著勸說道。

“這……，哎！”章鶴自是知曉此事沒那麽簡單，事涉諸皇子，別說他自己去找人幫忙了，便是他父親親自前來也沒半分的用處，隻得無奈地坐了下來，長歎不已。

嗯哼，火候該是差不多了！蕭無畏對這幾名舉子頗有好感，就算不能收到麾下，賣個好，結個善緣，將來說不定能派上不小的用場，此時見眾人皆苦悶地束手無策，自是清楚該輪到自個兒上場了，這便略一沉吟道：“諸位兄台，小弟雖年幼學淺，卻好歹算是京師人氏，若不嫌小弟交淺言深的話，還請將實情相告，或許小弟能幫得上忙也說不定。”

“你？王兄，茲體事大，須開不得玩笑。”蕭無畏這麽一開口，四名舉子的目光“唰”地便全都聚焦在了蕭無畏的身上，個個臉上都露出了疑惑之色，章鶴更是憋不住率先不滿地說道。

麵對著眾人疑惑的目光以及章鶴不滿的話語，蕭無畏絲毫沒有解釋的意思，隻是淡淡地笑著，顯得極為的平靜，又似成竹在胸一般，登時便令眾人驚疑之間，有些子舉棋不定了起來——沈、方等人皆是閱曆頗豐之輩，早在見到蕭無畏的第一麵時，便已覺得蕭無畏斷不是平常人，再聽其談吐頗為不凡之下，也就以為蕭無畏乃是京師名門之後罷了，斷然猜不到蕭無畏的真實身份，此時見蕭無畏如此說法，似乎極為篤定之狀，自是令眾人為之大惑不解了起來，要知道事涉及諸皇子，天下間敢插手管事的又能有幾個？

“罷了，王兄若是要知曉，小弟便先說好了。”眾人緘默了好一陣子之後，西門無恨舉樽痛飲了一氣，伸出大袖子，一抹嘴角的殘酒，沉著臉道：“小弟此番來京，本待憑真本事搏個出身，可恨因著虛名在外，竟被人盯上了去，言辭灼灼說是要保小弟一個功名，卻要小弟投身某人府中，似這等混賬事情小弟又如何肯俯就，結果麽，嘿嘿，王兄已看到了今日之情形，就無需小弟再多言了的。”

“唔，原來如此，敢問西門兄，那個強人的名字裏帶著‘濤’字還是‘浩’字？”蕭無畏早就料到會是這麽回事，對於西門無恨的話自是一點都不以為奇，這便不動聲色地點了一句道。

西門無恨一聽這話，先是一愣，而後默不作聲地用手蘸了下酒水，在桌麵上寫下了個“浩”字，又很快地用左手抹了去，時間雖短，卻足夠眾人皆看清楚的了。

果然是這兩個臭小子在搗鬼，嘿，手伸得還真是夠長的！一見到西門無恨寫出了這麽個來，蕭無畏的心裏頭冷笑了一聲，麵上卻是平淡依舊，點了下頭道：“如此說來，糾纏著沈兄，方兄的就該是……”蕭無畏話說到這兒便停了下來，用手比劃了個“二”的手勢。

沈青衣僅僅隻是點了下頭，卻並沒有開口說些甚子，倒是方瑞輕拍了下手掌，歎息了一聲道：“不錯，王兄猜對了。”

“該死，還真是他倆，這回麻煩大了！”章鶴畢竟出自官宦人家，對朝局自是有所了解，一聽為難同伴的是二、六兩位勢力最大的皇子，登時臉色就白了，跺了下腳，恨聲說道：“不好，王兄，此事您可不能也攪進去，若不然，怕是身家性命都難保！”

“思捷兄所言甚是，我等三人雖說已深陷其中，卻未必不能自保，左右不參考便罷，就此打道回府，原也無甚大礙，倒是王兄乃京師人氏，牽連了家室恐有難矣。”方瑞見狀，也趕忙跟著勸說了一句。

“是啊，王兄好意我等心領了，不說了，來，王兄，林兄，喝酒，今朝有酒今朝醉！”西門無恨顯然也不想蕭無畏牽扯到其中，勸了一句之後，索性轉開了話題，端起了酒樽，朝蕭無畏示意了一下。

嗬嗬，老二、老八這兩個混球還真是欠敲打，也成，給他倆一個教訓好了！蕭無畏心思轉得飛快，已然有了定計，然則卻並沒打算就此說將出來，而是微微一笑，舉起了酒樽，與西門無恨一碰，痛飲了一氣。

“王兄，林兄，兩位兄台久在京師，見多識廣，可曾聽說馬政署那位主子的事兒？”章鶴見西門無恨轉開了話題，自也不想再去討論那等無能為力的煩心事兒，這便舉著酒樽，笑嗬嗬地問了一句。

靠，這不是指著和尚罵禿驢麽？蕭無畏沒想到章鶴竟然將話題轉到了自個兒身上，一口氣沒順過來，險險些被喉嚨裏的酒噎住，忙不迭地咳了幾下，這才算是將氣順了過來。

“思捷兄以為那位主兒何許人哉？”林崇明見蕭無畏有所失態，不由地心中暗笑不已，這便舉起酒樽，笑嗬嗬地反問道。

“哈，說起那位主子，還真是三天三夜都說不完，本朝就沒那個王爺能那麽有趣，不說其當庭跟聖上開賭，也不說其強搶了蘇紫煙姑娘，便說這回馬牌拍賣一事便有趣得緊了，嗬嗬，整一個商賈王爺罷，天曉得今上為何能容其如此胡鬧。”章鶴似乎對蕭無畏很是看不上眼，這便笑罵連連地說將來開來，聽得蕭無畏額頭上都爬滿了黑線，可還不好說章鶴的不是，畢竟他現在的身份是“王寧”，而不是蕭無畏，心裏頭的鬱悶就可想而知的了。

“哎，思捷兄此言小弟可就不敢苟同了。”西門無恨不以為然地搖了搖頭道：“敢愛敢恨大丈夫也，能以商賈之小道，解馬政之惡疾，雖說手段有些值得商榷之處，可不愧是善事一件，嘿，思捷兄久在官家，不知馬戶有多艱辛，此番天下數十萬馬戶能得脫難，皆那位主子之功也，某倒以為其人其事當得浮一大白的！”

“不然，重農重商，君子小人之分際也，豈能因小而虧大，此舉大大不妥！”章鶴並不服氣，撇著嘴反駁道。

麵對著章鶴的反駁，西門無恨毫不客氣地反唇相譏道：“嘿，不能救民於水火，縱然千萬大道，又能有何用哉！我輩為人，當以安民為要，若不然，飽讀聖賢書又能如何？”

“二位兄台，不必爭了，此事依小弟看來，功過尚難預料，世事終須留得後人評，成也罷，敗也罷，還是讓歲月來檢驗的好。”眼瞅著西門無恨與章鶴要起了紛爭，方瑞笑嗬嗬地插了一句，算是和了番稀泥。

“說得好，功過當由後人評，方兄此言大善！”蕭無畏可不想聽著旁人當麵說自己的是非，一聽方瑞出言，緊趕著便接口叫起了好來。

“不錯，方兄此言有理，沈某亦深以為然，當佐酒一樽！”默默端坐著的沈青衣頗有深意地看了蕭無畏一眼，笑著出言附和了一句，又舉起酒樽，四下勸酒，一眾人等自是放開了喝將開來，正痛飲間，卻聽一陣急促的腳步聲在包廂門外響了起來，不等眾人反應過來，就見包廂的門已被人從外頭拉了開來，數名勁裝大漢走了進來，為首一人正是寧南，但見寧南對著蕭無畏一躬身道：“王爺，入宮夜宴之時辰已近，請王爺訓示！”

寧南這麽一開口，四名舉子登時全都傻了眼，不敢置信地看著蕭無畏，一個個都緊張得不知如何方好了。

得，他娘的穿幫了！蕭無畏一見寧南趕了來，便知道自己已無法再當“王寧”了，可也不好怪罪寧南，畢竟寧南此舉也是職責在身，不得不爾，無奈之下，隻得苦笑著站了起來，對著四名呆若木雞的舉子作了個團團揖道：“小王多有打攪，還望海涵則個，諸位兄台之事就交由小王去處理好了，還望諸兄善自努力，金榜題名之時，小王再請諸位痛飲一番。”話音一落，也沒管一眾舉子是如何個反應，笑嗬嗬地便與林崇明一道出了門，由寧南等侍衛簇擁著，徑自下樓去了。

“王爺？他是哪位王爺？”蕭無畏去後不久，一眾舉子總算是都回過了神來，章鶴嘴最快，望了望兀自敞開的包廂門，疑惑地念叨了一句。

“思捷老弟先前不是還在笑罵此人麽，怎麽這回倒是糊塗了？”沈青衣見章鶴兀自糊塗不醒，這便笑著提點了一句。

“啊，京師第一寇？該死，小弟先前……”章鶴一聽之下，嘴張得老大，慘呼了一聲，整個人立馬跟傻了一般……