“二哥，那廝不過是編著借口來此搶錢罷了，就他那輕佻的性子，哪有甚販馬的路子，別說小弟不信了，嘿，真傳了出去，滿中都笑掉大牙的絕對不少。”蕭如義向來性子急，這會兒見兄長老半晌都沒發話，自是再也忍不下去，一屁股坐了下來，毫無形象地斜靠在幾子上，氣哼哼地念叨了一句。
蕭如濤並沒有去理會蕭如義的叨咕，眉頭一展，目光炯然地看向了並排坐在右手邊的兩位中年人，甚是平淡地開口問道：“金先生，英先生，二位對此可有甚看法？”
金先生，大號金春秋，英先生則名英萬挺，二人合稱金銀二怪，一文一武，乃是二皇子蕭如濤的左膀右臂，前者擅謀，江都人氏，自幼飽讀詩書，十四歲中秀才，十六歲中舉，被譽為江都神童，可惜其時運也就到此為止了，前後參加了四次科舉，皆因故被墨，失意之餘，發誓不再科舉，轉而接受二皇子蕭如濤的延攬，憑借著過人的智謀，很快便在二皇子府一眾謀士中脫穎而出，近年來，更是成了蕭如濤身前最心腹的謀士；後者善武，本是江洋大盜，縱橫天下，難有敵手，一身武藝已接近宗室境界，後因故被人出賣，落入官府手中，幸得二皇子出手搭救，這才免去了當頭一刀，感恩之下，投身二皇子府中，專一替蕭如濤幹些見不得人的陰暗之勾當。此番在弄不準蕭無畏的來意之情況下，為了穩妥起見，蕭如濤索性將一文一武兩大心腹都帶到了“中原樓”，原也就是個防備之意罷了，卻沒想到蕭無畏這廝還真給出了個不小的“驚喜”。
英萬挺是個武人，雖也有些謀略，可畢竟不是吃這碗飯的，再者，有金春秋在場，自是輪不到他來進言，故此，麵對著二皇子的問話，英萬挺明智地保持了沉默，而金春秋似乎也並不急著開口，隻是輕捋著胸前的長須，好一陣子沉默之後，這才微笑著開口道：“此事真也好，假也罷，與殿下何涉耶？欲借勢乎？”
“然，先生可有教我者？”蕭如濤被金春秋說中了心思，倒也沒有抵賴，微微一笑，將手中撚動的念珠放在了幾子上，饒有興致地追問了一句。
“馬政一道乃我朝廷之大憾，自承平先帝以來，我朝廷每多努力，年年投入巨大，卻幾近徒勞，究其根本，中原無良馬是為其一，然，根子卻是在大小官吏的貪婪成性上，惜乎承平先帝之一片苦心，到了如今，竟成了某些人撈錢之工具，殿下將來若是大寶有望，尚需革除此弊端方好。”金春秋先是就馬政本身進諫了一番，而後才轉向了正題：“陳明遠不過一小人耳，隻因其母曾乳過東宮，竟憑此竊居太仆寺卿之要職，每多上下其手，公然貪墨，其行當誅！怎奈有東宮之庇護，無人可奈其何，若不早除，恐有大患矣，望殿下明鑒。”
蕭如濤身為有“大誌”之皇子，又豈會不知道馬政的弊端之所在，然則他更在意的卻是太仆寺這麽個來錢極佳的衙門掌握在誰的手上，似如今這般成為東宮撈錢的門路恰恰是蕭如濤最無法忍受的局麵，這一向以來，蕭如濤可沒少在暗中做些手腳，試圖扳倒陳明遠，可惜的是手段沒少使，效果卻略近於無，實難奈何得了陳明遠，這會兒一聽金春秋話裏似乎有了對付陳明遠的把握，登時便來了興趣，眼睛一亮，笑著回答道：“善哉斯言，隻是此事恐有礙難之處，當何如之？”
金春秋輕笑了一聲道：“殿下親自出麵，自然是有難處，假手於人卻是不難，騎營裏頭那位想良馬可是想得快瘋了，殿下胡不順水推舟上一回？”
“哦？”蕭如濤先是一愣，接著扶掌耳笑道：“好，妙，此計甚妙，既如此，那某便好生推上一回好了，隻是，唔，依金先生所見，蕭無畏那廝弄來良馬的可能性有幾成？”
金春秋捋了捋長須，沉吟了一番之後，慎重地開口道：“不好說，燕西如今處境雖艱難，卻也未必肯易馬於朝廷，再算上當年之舊帳，嗬嗬，難！不過也說不準，依某算來，能有個兩成的把握已是多了的，然則此事即便成了，與殿下卻也未必有礙，左右殿下也算是股東之一，成與不成，殿下皆可坐收漁人之利，何樂而不為哉？”
“唔，那倒是，隻是小九那廝找誰不好，為何偏偏找到了某家的頭上，這裏頭……”蕭如濤生就一副謹慎心腸，盡管心中已有了成算，可還是遲疑著沒有立馬表態，反倒是猜疑起了蕭無畏的用心來了。
蕭無畏往日裏行事隨心所欲，從無顧忌，也極少有甚理性可言，從打小了起便是這般，他心裏頭到底想的是啥子明堂，那真隻有天才曉得了，別說蕭如濤鬧不清楚蕭無畏此舉的動機，便是金春秋也沒能想明白，一時間雅間裏就這麽靜了下來。
“二哥，想這些做甚，嘿，要小弟說啊，管那廝打算做些甚子，將他架到火上去烤就是了，莫非我等那二十多萬兩銀子是那麽好拿的不成？”良久不發一言的蕭如義見眾人苦苦思索，登時大覺不耐，沒好氣地站了起來，氣哼哼地嚷道。
“四爺這話說得對，既然蕭無畏自己找上門來了，我等隻管用著便好，左右自有旁人出麵唱戲，我等打打邊鼓的實也犯不著太過勞神的。”眼瞅著蕭如義發了急，金春秋便笑了起來，捋著胡須出言附和了一番。
“那好，就這麽定了，且看看小九打算如何折騰也好。”一聽金春秋也如此說法，蕭如濤自是不再遲疑，一言定了調子。
“啊欠，啊欠……”就在蕭如濤下了決斷的當口，正走在路上的蕭無畏突然連打了幾個大噴嚏，那動靜之大，生生令懷揣著巨款，正自傻嗬嗬地樂著的唐大胖子嚇了一大跳，緊趕著伸出一隻胖乎乎的大手，便要去摸蕭無畏的額頭，口中還大驚小怪地嚷嚷道：“小三，你該不會是昨夜又踢被子瞎折騰著了涼罷？”
“去，自個兒一邊涼快著去。”胖子那大手上全是汗水，蕭無畏雖沒有潔癖，可也不想感受一下胖子的“溫暖”，毫不客氣地一揮手，打開了胖子的手掌，翻了個白眼，沒好氣地叱喝道：“奶奶的，一準是老二、老四那兩混球在背後算計老子了，嘿，走著瞧好了。”
“啊，對啊，小三，你我從‘中原樓’裏整出如此多的銀子，不會出甚事罷？”當初販馬的點子是胖子出的不假，可胖子隻說他有法子從江南賒些貨物來，卻沒想到蕭無畏竟公然打起了“中原樓”的主意，按唐大胖子的想頭，能撈個十萬八萬的也就差不多了，卻不料蕭無畏如此手黑，竟一下子席卷了二十六萬兩之多，可憐唐大胖子先前被這筆巨款迷昏了頭，早將可能的危險都忘到了腦後，此時被蕭無畏這麽一說，饒是唐大胖子神經粗大，也不禁有些子後怕了起來，畢竟二、四兩位皇子可不是啥善男信女來著，要知道那可是兩隻吃人不吐骨頭的大老虎。
“怎麽？這會兒怕啦，先前收銀票之際，咋沒聽你小子嫌多？”一見唐大胖子那聳樣兒，蕭無畏沒好氣地翻著白眼，挖苦了一句。
“怕個屁，小三，你啥時見過俺怕了，不就是兩皇子麽，敢來囉噪，小爺我一巴掌就能拍死兩！”唐大胖子最恨旁人說他膽小，這一聽蕭無畏如此說法，立馬就跳著腳，口出狂言地嚷了一嗓子，可轉眼間又覺得不妥，這便腆著臉道：“嘿嘿，隻是這銀票……”
眼瞅著唐大胖子那色厲內荏的樣子，蕭無畏心裏頭實事又好氣又好笑，可也懶得多加解釋，隻是淡然地說道：“就這點銀票壓根兒就派不上啥大用場的，你小子就等著好了，嘿，過幾天上門送錢的人可有的是，足夠讓你小子數錢數到手軟的。”
“啊……”唐大胖子一聽這話，腳便邁不動了，滿臉子的難以置信之色，一張嘴張得老大，足足能塞得進四、五個雞蛋還綽綽有餘的，蕭無畏見狀，哭笑不得地搖了搖頭，也懶得去理會唐大胖子的呆狀，抬腳便獨自向前行了去。
“哎，小三慢點走，等等俺啊。”唐大胖子發了一陣傻，待回過神來，見蕭無畏已走遠了，登時就急了，吼了一嗓子，忙不迭地擺動著肥嘟嘟的龐大身軀，一路小跑了起來。
“走？都別想走！”就在唐大胖子剛跑到蕭無畏身邊之際，還沒等其開口說話，就聽一聲呐喊響了起來，緊接著十數名手持各式兵刃的大漢從街旁的一條小巷子裏衝了出來，凶神惡煞般地攔住了哥倆個的去路，那明晃晃的刀鋒在日頭下閃爍著死亡的寒光……