第五十章 英國商人
初夏時分，隨著幾聲汽笛，上海碼頭徐徐靠來一艘英國遠洋客輪。喧嘩的人群中，拎著皮箱，戴著文明帽的萊恩，洋溢著自信的笑容，奮力擠出了碼頭。重新整了整身上已經有些皺褶的西服，萊恩走向一旁的人力車夫。
幾個經驗老道的車夫飛快擁了過來，幾句半生不熟的哈羅。
萊恩非常有興趣的用自己剛學的英語，努力跟車夫們交流，頓時讓本來就隻會說哈羅哈羅的車夫們茫然不知所措。
一個車夫很機靈，馬上舉起一個手指，大聲說，“一塊鷹洋，隨便你去什麽地方？”
剛好有一個專門在碼頭幫人做臨時翻譯賺幾塊錢的中年人跑了過來，馬上對車夫說，“一塊鷹洋給你，其他的給我，我來翻譯。”車夫大喜，馬上點頭不迭。
翻譯轉過頭來，用英語對萊恩說，“先生，他說三塊鷹洋，就可以幫你送到你想去的任何地方。”
萊恩目瞪口呆地看著這一切，他媽的，我難道看上去很好騙嗎，上次來也是這樣。
“他姥姥的，一塊鷹洋值七錢多銀子，你還要三塊，當我是豬呀？”萊恩突然用中國話破口大罵，他實在忍不住了。
所有人都一瞬間石化了。
假洋鬼子懂中國話？幾個想上來蒙一把的人，頃刻間化作鳥獸散了。
氣呼呼的萊恩左右一看，所有還待在原地的人力車夫們紛紛避開他的眼神。不怕洋鬼子錢多少，就怕洋鬼子懂中國話，不好蒙呀。
最後，萊恩幹脆把實際上是空空如已的手提箱，順手扔到一個看上去老實的車夫人力車上，也不管對方同意不同意，一屁股坐了上去，“去英國領事館。”
跑到香港，砸了一疊美元下去，立馬就成為了英國籍商人的萊恩，又偷偷在半路上登上英國開往上海的客輪，成功地將自己打扮成英國來華創業的年輕商人。到了上海的第一件事，當然是去領事館報備一下，然後借助工部局高層，結識英國長江航運集團，為下一步計劃做好準備。
半個月後，一次偶然的舞會，萊恩意外邂逅了剛來上海不久英國姑娘凱特。這位美麗姑娘的父親是一位技藝精湛的醫生，也是應一位親戚的邀請，攜女兒來華發展的。而這位親戚正好是英國長江航運集團的高層之一。
接下來的一切就都順理成章了。
萊恩很快結識了北方銀行的總裁克勞澤，雙方相談甚歡。凱特父親非常欣賞女兒新結識朋友萊恩，因為他謙卑穩重，而又富有活力朝氣。在與凱特父親的一次下午茶時，萊恩深受啟發，決定幹些正事施展抱負。
這個時候，克勞澤剛好為了運輸貨物的事情而煩惱。於是，萊恩決定參與航運業小試牛刀一番。
創業是很艱辛的，屢屢碰壁的萊恩在和凱特交往中大吐苦水。在凱特父親的引介下，英國長江航運集團的高層很快伸出了援助之手。
英國人集團對這個剛剛注冊的小航運公司很感興趣，提出願意注資入股，然後幫助承攬有些小型業務。但是萊恩拒絕了。
幾經周折和不停的幕後交易之後，萊恩提出的按輪船噸位上交管理費，隻承運北方公司貨物，必要時還幫助集團運輸。高層商議後，很快同意了這個建議，隻是對總噸位進行了限製。
私下裏，萊恩毫不吝嗇地幾個大紅包就砸了過去，又和集團秘密簽訂了保護協議，萊恩的公司將受到集團的全力保護，並且必要時可以調動某些正巧在長江上巡弋的英國艦艇解決某些困難，當然也需要向幾個高層提供不菲的年費。
諸事已定。萊恩訂購了三艘百噸級和一艘千噸級的貨輪，總價二三十萬兩的單子，卻被江南製造總局拒絕了，理由是訂單太小。這麽多年在中國，萊恩第一次在階州以外看到敢和洋人說不的地方，真是有技術好牛呀。
萊恩隻好追加一艘千噸級貨輪，才讓他們勉強接受了訂單。如果不是從國外拿貨實在不方便，萊恩都要準備從美國購買了。
於是，萊恩在預算裏麵追加了五萬兩，用於購買少數設備，準備在重慶江邊自建一個修理船塢，省得下次連修船也被人家拒絕，以後再慢慢擴大就是了。
將一紙電報發給陳安，上麵是五十萬兩的價款請示和要求科瓦爾抽調人手到新建航運公司的要求，萊恩愜意地躺在床上抽著香煙，等待老板的批複。
階州陳家莊，陳安自己正忙得不可開交，看到萊恩的電報，順手簽了一條意見，“預算準，人員由科瓦爾調配”，就通知科瓦爾接手過去了。
現在的北方工業公司是財大氣粗，隻要不是一次性幾百萬兩的投資，已經不會對財務造成巨大的威脅了。陳安手上接到的北洋新軍的新單子，就足以讓公司繼續忙乎一年了。
完成了去年的巨量單子後，新任第三鎮統製曹錕大人，代表北洋新軍又下了一個長期訂單，一千萬發7.9毫米圓頭彈和一萬發75毫米炮彈。原本電能有缺口，生產完這批軍火，至少需要八個多月。現在電能足夠，僅需四個多月就足以，往往是原料供應不上延長了生產時間。
但是這批軍火的利潤就遠遠不抵大炮的了，隻有五十萬兩不到。陳安覺得還有大半時間空著生產能力很是不劃算，幹脆發電報給曹錕，問他能不能將訂單加一倍的量。
曹錕見了電報很是吃了一驚，去年還說產能有限隻好減少訂單，今年卻要求增加了，看來對方的軍火加工廠又擴張了。
拿出一張亞洲地圖，曹錕用尺子在上海和階州為中心，分別比劃了幾下，又默默計算了一下，忽然微笑著，用手點了一下印度的伊莎波爾步槍廠，是了，就是這裏，陳安是在為英國人販運軍火，難怪和英國人的關係這麽好。
請示了幾位大佬後，曹錕很幹脆地回電陳安，增加一倍訂單數額。
雖然利潤增加到九十多萬兩，但是一下子就被萊恩扯去五十萬兩，陳安仍覺得有些失望，北洋軍怎麽不多買些大炮呀。槍支的利潤，遠不如大炮，看來越是大型貨物，利潤越高。
仍在為完成陳安訂單而努力的尼森伯姆，總算是送來了一些上半年的成果。二十支英國人剛定型的李-恩菲爾德步槍和二挺維克斯1906型重機槍。陳安為此支付的運費，都要超過槍械的成本，但是陳安仍然為之驚喜不已，總算有了配套的同口徑子彈重機槍了，而且明顯是改進版的馬克沁型號。
英國的維克斯公司買下馬克沁重機槍專利後，繼續生產希拉姆?馬克沁設計的重機槍並大量出口到世界各地。但由於早期型馬克沁機槍結構複雜，重量過大，英軍並不滿意，要求維克斯公司開發新型機槍。
1906型維克斯7.7毫米重機槍就是最新改型。在新機槍上，維克斯公司巧妙地把原來槍機上的彎曲解鎖結構倒轉過來，節省了大量閑置空間，把沉重的鋼製機匣降低了整整兩英寸。同時，大量采用鋁製和合金鋼零件取代原來的黃銅件，比如將原來黃銅水筒，換用帶有凹陷衝壓加強筋的薄鋼板水筒，拋殼方式作了重大改進變得簡單而有效。
經過一係列改進，維克斯機槍槍體的實際重量降至十四公斤多，比原來的馬克沁減輕了將近一半。雖然三腳架還有二十多公斤，整個機槍的重量仍然相當可觀，但是卻基本適應步兵快速攜帶的需求了。
唯一略顯不足的是，尼森伯姆說1906型機槍英**方並沒有通過審核，還需要進一步調試和改進，估計至少要兩年以後才能正式定型。
還要兩年，那不就是1908型維克斯機槍了？陳安嘀咕了幾句，以後再想辦法搞一批來吧。陳家莊的靶場上測試1906型維克斯機槍是非常優秀的，完全滿足北方軍的需要。笨重的沙俄版7.62毫米馬克沁早期型總算是可以退役了。
至於另外一款李氏步槍型，陳安他們一拿到手，就知道是北方軍已經列裝步槍的正式定型版本。隻是英國人的原版步槍，還是沒有去除彈匣隔斷器，自然不如北方軍手上的步槍火力猛，很快就被放進軍火庫，堆在一角沒人理會了。
讓科瓦爾抽調人手去給萊恩幫忙，又是一通麻煩。
科瓦爾整天跑到陳安麵前，嘀咕人手缺乏，根本無人可調。陳安煩不勝煩，到最後幹脆躲著科瓦爾，誰叫他也沒有人手可以調出來呀。
林先生看到跑到私塾來避開科瓦爾的陳安，非常好笑，“人家是書到用時方覺少，你是人到用時方覺少呀。”
陳安嗬嗬地輕笑幾聲，“沒辦法，誰叫林先生這裏培養識字的人手，還要好幾年才能用呢？”
林先生眨了眨眼，“好像你手上的北方軍，很多都是已經會粗識文字了呀。”
陳安一怔，猛然閃出一個念頭，是呀，因為要成為士官生必須識字，很多第一批北方軍也都跟著努力學習，不少人已經粗通文墨了。
實際上，大部分的士兵是不可能通過考核成為士官生的，但是學習識字卻成為了北方軍的一個傳統了。
陳安一拍大腿，“林先生說得好，鐵打的營盤流水的兵，第一批北方軍士兵滿三年就要放出來，成為公司的骨幹力量，軍營也是一個最好的培養基地呀。”
繼續推廣識字運動，然後將經過長期忠誠教育的士兵輪流退役，充實到北方工業公司，這才能徹底解決人才匱乏的問題，至於技師類人才則還是需要一步一步慢慢培養的。
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