1.尋覓（1）
淩晨，誌誠被一個呼聲從夢中喚醒。
……平啊，快回來呀……結婚哪……
雖然聲音很遠，但因為是在寂靜的淩晨，所以十分清晰。誌誠再也難以入睡。躺了一會兒，他索性爬起來，洗漱一下走出客房。誌誠走到值班室叫醒值班員，現正是昨天那個年輕的保安。他睡眼惺忪地爬起來，穿著線褲背心走到門前，拿出鑰匙正要開門，忽然看清是他，一怔道：是您……先生，您要去哪裏呀？誌誠說：出去逛逛！
這……先生，您……這麽早，您要辦什麽事……我們替你辦好嗎？
誌誠一笑：我什麽事也不辦，隻是閑逛，想欣賞一下你們烏嶺的風景，你們怎麽替我辦哪？
這……先生，可是您一定要告訴我，您到底要去哪裏……
誌誠盯住他：奇怪，這是你們飯店的規定嗎，每個客人去哪裏，都要向你們報告嗎？
那倒不是，可您……我們要為您負責……
誌誠更奇怪了：你們為我負責？負什麽責？你到底要幹什麽……快，把門打開！
保安看了一下門鎖，快步走到接待處吧台前，撥了個電話，聲音很小地說著：總經理，409的客人要出去……
天還早，街上沒有一個行人。空氣清新，一切，都是那樣的祥和平靜，那個淒慘的女人哭叫聲也消失了。一時之間，誌誠以為自己聽錯了，或者是把夢境與真實搞混了。然而，就像回答他的疑惑似的，那聲音馬上又遠遠傳來：……平，你回來呀，咱們結婚哪……誌誠渾身激靈一下。
在房問裏的時候，誌誠感覺聲音離得很近，可現在才知道實際上很遠。因為這是寧靜的清晨，聲音不受幹擾，傳得遠，聽起來才特別清晰，產生一種距離很近的感覺。
……平，你快回來呀……
叫聲又響了一次，這回聽出來了，呼叫的人名好像叫什麽平。誌誠信步向聲音的方向走去。
劉平，你咋不回來呀，俺等著你哪，你回來呀……
淒慘的女聲又叫起來。聽起來已經不遠了。誌誠加快腳步走過去，走出了居民區，來到郊外一個路口，看到一個女人的背影，正向東方呼喚著。雖然看不清麵容，可從身姿上看得出，這是個年紀尚輕的女人。她是誰，清晨中站在這裏呼喚誰，聲音為什麽如此淒慘，讓人心悸？
誌誠慢慢向女人走去，她好像意識到身後有人來到，霍地轉：過臉來，沒等他做出反應，她已經疾步向他奔過來：你從哪兒來，看見劉平了嗎？黑眉大眼的，可俊氣了……你看見他了嗎……
嘲誌誠無法回答，一時怔住。她也怔了一下，忽然變了臉色，怒衝衝地奔上來：你說啥，劉平死了，你胡說，他好好的怎麽就死了呢，他馬上就要和我結婚了，他沒有死，你胡說，胡說……
女人怒衝衝地把手伸過來，像要抓他的臉。誌誠嚇得急忙向後退去，女人卻追過來：你哪兒跑，今兒個你非把話說清楚不可……還好，身後傳來急促的腳步聲，一個頭花白的老漢奔過來：英子，你幹啥呢……氣喘籲籲奔過來攔住女人，扭過臉對誌誠歉意地說，嚇著您了同誌，她是瘋子。你別害怕，她不打人，見誰都是這些話，平時好好的，可說犯就犯，這不，正給我燒火做飯呢，又犯病了，一眼沒看住就跑出來，每回都這樣……轉過臉對女人大聲道，走，跟爹回家！
女人掙紮著不走：俺不，爹，你先回去吧，俺還要等劉平，等他回來跟俺結婚，他說過，這輩子除了俺，他不跟第二個女人結婚，俺一定要等她……
老漢：英子，聽爹的話啊，咱不等他了，不等他了，啊，他回來會上家找你的，走，跟爹回家，你得幫爹做飯哪，我閨女最聽爹的話了……
女人不掙紮了，剛才的瘋勁兒好像過去了，愣愣地站了片刻，突然放聲大哭起來：劉平啊，你咋一去不回呀，把我一個人扔下了，讓我咋辦哪……
父女倆攙扶著向居民區走去，背影漸遠，漸漸消失了，誌誠現自己的眼睛濕潤了。
平靜下來後，誌誠卻一時不知再往哪裏去了。他本來想隨便走走，不想卻走到這裏。他觀察了一下附近的景象，現這裏雖是郊外，卻沒有農村應有的那種初秋的金黃或碧綠，有的隻是一片灰黑的顏色。路旁殘存下來的樹木和野草，都悲哀地低著頭，帶著滿身的黑灰掙紮著，好像在向著天空呼號，前麵的山嶺更是滿目瘡痍，眼前不遠處，還有一處坍塌的井口。絕境（全本）