第五十三章 惡婦抵命
且說春蓮和其父母被拿住後，被分關在了兩處。
審問完了任少龍，莊大人又提審了春蓮。隻見那春蓮雖身份低微，卻是沒有絲毫懼怕。莊大人問道：“春蓮，你可知今日為何身陷囹圄啊？”
隻見那春蓮回說：“這也正是春蓮想問大人的問題！”
莊翼一聲冷笑，接著又道：“好個刁鑽的丫頭！本官問你，可是你下毒毒害了你家主人田啟乾？”
“春蓮不知大人何出此言？都傳大人是清官，莫不要白白的冤枉了好人！”
“好人？本官問你，你每月的月錢隻有八百錢，現今卻幾次三番的動輒給家裏幾十兩銀子，前後加起來足有三四百兩，一個小小的丫頭，哪裏來的如此多的銀兩？難不成還偷盜了主人家的銀兩不成？”
“回大人，春蓮做的好，自然就得老爺夫人的獎賞。我家老爺可是應天府的首富，不是這裏的清水衙門，為何我就不能賺得三四百兩銀子？”
“好個伶牙俐齒的小丫頭！你先別嘴硬，看看這是什麽？”
春蓮抬眼一看，不禁臉色驟變，原來莊大人命人給她看的正是葉子廉從田府拿回的那些嘔爛了的桃木根。但很快春蓮又恢複了鎮定的情緒，說道：“大人這是何意？”
“何意？你應該最清楚，你家老爺田啟乾正是因為服用了用這些嘔爛的桃木根煮成的毒水而喪命的！證據確鑿，你還敢抵賴？”
“我不知道大人說的什麽，我隻是夫人身邊的丫頭，服侍夫人的起居，根本不知道什麽桃木根。”
莊大人屢屢胡須，不緊不慢的說道，“你不承認不要緊，田府的廚子可是親眼見過你用這嘔爛了的桃木根給田啟乾煮過藥水喝的，而且次日田啟乾便命喪黃泉，不是這藥水有毒又怎會如此？”
“大人，我家老爺身體一直不好，當日去世時也是有仵作來驗過屍體的，如若有毒，那仵作為何查不出？大人可莫聽信讒言，誣陷了好人！”
“哼！那仵作本官自還會再審，如若有必要，本官也會再次開棺驗屍！”
“那就請大人審過仵作，也開棺驗了屍體後再來審問春蓮吧。”
“真是個不知好歹的丫頭！本官若非掌握了足夠的證據，又怎會下令抓人？你本是兩日後才回家看望父母，為何卻在今日匆忙回家，還舉家外逃？如不是心虛，又怎會如此？那回春堂的老板賣與任少龍的從來都是好的桃木根，本就是任少龍嘔好後再與你家夫人毛氏的，他二人要合夥謀害田啟乾，謀奪田府的家產，本與你無關，想不到你竟願卷入這場命案，還充當了殺人的儈子手！你父母生你養你多年，你給他二老的銀兩也從來都不舍得花一分，全部攢起待你出嫁之用。想不到你竟犯下如此十惡不赦之罪，真是枉對孝女二字。又或者，根本就是你那父母也知實情，見實情敗露，才選擇和你一起逃亡？”
“不，不關他們的事！”春蓮說出這句話便後悔了，她哪裏知道這正是莊大人的攻心計，戳中了她的軟肋。
“那毛氏答應給你多少好處，讓你可以為她賣命殺人？”
“大人，我……”
“你不願說也不要緊，那任少龍已然招認，毛氏殺害田允、秋霜、田啟乾三條人命，更是難逃一死，本官去問他們，自然也會得知事情真相。”
春蓮一聽莊大人連毛氏殺害秋霜一事都已得知，便沒了底氣。隻得供認出自己是因無意闖入夫人房中，撞見夫人與那仵作汪成棟偷情，夫人相逼，又許諾給她許多銀兩，她才甘願被用的。之前誣陷二老爺田啟坤也是夫人設計好的，隻因夫人勾引二老爺不成，又擔心二老爺會妨礙她奪取田家財產的計劃，便尋個由把他趕出了府門。想不到之後竟變本加厲，還指使秋霜殺害了小少爺田允，逼死秋霜時，春蓮也在場，還記得秋霜上吊前的最後一句話就是“人在做，天在看！”秋霜上吊後，那汪成棟便連夜將屍體丟進了深山老林，秋霜又沒有家人，因此隻當是出府後就下落不明了。
而夫人讓春蓮送桃木根給廚房時，並沒說明裏麵嘔爛的桃木根會置人於死地，直到後來廚子們三番五次的提出，這才上了心。一日，夫人又找春蓮前去，說讓她去煮那嘔爛的桃木根與老爺喝，並許諾了黃金百兩，這些可夠春蓮和其父母過幾輩子用的了。因為父母從來都是省吃儉用，沒過過什麽好日子，眼見又一天天年邁，春蓮想讓他二老在有生之年過上個好日子，又想都是桃木根，即使官府查下來，隻說是放的時間長了，進水嘔爛了，也不會有人懷疑，於是便心一橫，將藥煮了。自那日莊大人去過府中之後，春蓮的心便一直跳個不停，後來和廚子聊天時得知莊大人將嘔爛的桃木根盡數拿走，春蓮當時便知大事不好，也沒告訴夫人，趕忙告了個假，回去欲接父母離開此地，結果還沒走多遠，就被捕快拿住至此。
說道此，春蓮懇求道：“大人，春蓮錯了，春蓮錯了，春蓮自知必死無疑，但此事春蓮父母是絕不知情的，還請大人開恩，放過他二老。另外，我還想最後一次再見見父母，求大人了！”說著，春蓮便淚流滿麵。
莊大人聽後，點了點頭，默默離開。
當日，又派人去拿仵作汪成棟時，卻被報之那仵作在聽聞毛氏等人被抓後，已然自刎於家中。
次日，莊翼升堂審理。麵對如山的鐵證，毛氏癱在了地上。莊大人又問了毛氏與仵作汪成棟的關係，原來汪成棟的祖父當年曾幫助過田家，因此田啟乾對這汪成棟也甚好，結果汪成棟出入田府時卻與毛氏一來二去的熟識了起來，還幫助毛氏偷偷掩埋了殺死田允的丫鬟秋霜的屍體，在驗田啟乾屍體時更是謊報為自然死亡。莊翼判任少龍和春蓮斬刑，判毛氏剮刑。推田允入水的秋霜早已上吊自盡，仵作汪成棟也已然畏罪自殺，秋霜的屍體所在也便成了懸念，待他日查到再做安葬。而田啟坤當日被毛氏誣陷以致被趕出家門，除去宗籍，現今恢複其名譽，田府一切家財仍判還給田啟坤。由此，桃木根殺人一案到此了結。
回府後，又見牢頭來報，說按大人吩咐，已安排春蓮與其父母相見，無非是最後一次的告別，說些女兒不孝，請二老務必保重好身體之類的話，但最後還說了一句“果真是人在做，天在看啊！”而這正是當日秋霜被逼死時說的。
莊大人感慨一番，派人封好了案卷，又上報了朝廷，且又專門奏報了葉子廉破案之功，皇上聽聞後大喜。因此一案，葉子廉名揚京城，品妃娘娘和葉明知、葉明心兩位大人也因子廉而更加顏麵有光。葉老太太許氏更是喜不自禁，急盼著這長孫歸家。葉家上下一片喜慶，到處張羅準備，隻等這還未出仕便為朝廷立下大功，又得皇上親口讚譽的葉子廉遊曆回府。