成治皇帝十三年，十一月初四申時三刻，皇宮之中突然喪鍾長鳴，驚得天變了顏色，朝廷上下人人變了臉色，後宮之中更是哀號一片！

墨竹出了宮，一路飛奔，直奔青山城西一條不起眼的小巷子，在一座十分普通的民宅門前停住腳步，手指壓唇，發出一長一短兩聲呼哨。

呼哨聲落，一個民婦打扮的女子走出門來，“進去吧！”

墨竹顧不得多言，點了點頭，飛快來到裏間，跪下便拜，“主上，您的出頭之日……到了！”太過激動，他的聲音都有些顫抖了！

薑煜正在閉目打坐，淡淡地問道：“出什麽事情了嗎？”

“薑世澤死了！”墨竹生怕他聽不清楚，在“死”字上加了重重的語氣。

“你說什麽？！”薑煜霍然睜開眼睛，“你說誰死了？”

“薑世澤，當今皇上，他死了！”墨竹一字一頓地重複道。

“他……死了嗎？”薑煜滿臉愕然，愣了許久才恢複了往日的淡漠，“他是怎麽死的？”

“是被一個妃子刺殺而死的！”

薑煜眼神晃了一下，“是你指使的嗎？”

墨竹搖頭，“不是，主上！”他是想過要殺了薑世澤，扶植自己的主子上位，可是還沒有策劃周全，沒能動手，“我曾經跟主上提起過那個妃子，就是被蘇皇後誤傷小產的邊婕妤。聽說她失去孩子之後，一直癡癡呆呆的。今天不知道為什麽突然發起瘋來，帶著匕首去刺殺麗妃。薑世澤為了保護麗妃被刺中，太醫搶救無效，於半個多時辰之前死於壽安宮！”

薑煜沉默了良久，才又緩緩地開了口，“他就這麽死了？”

“是，主上，我親自去探查過，他的確已經斷氣了！”

“他就這麽死了？”薑煜唇邊泛起一抹苦笑，他並非是不相信墨竹，他隻是不願意相信薑世澤這麽簡單就死了。他不止一次地想過要讓薑世澤死，可是薑世澤真的死了，他卻怎麽也高興不起來。不止是不高興，反而很失落，很空虛！

他曾經無數次地設想過自己跟薑世澤麵對麵時候的情景，卻從沒有想過事情會變成這樣。就仿佛是一個武林高手，為了一場決鬥日夜磨練著，可是還沒到約定之日，對手就死了。一下子沒有了目標，孤獨，失落，茫然！

“主上，薑世澤一句話沒有留下就死了，還沒能冊立太子。現在正是該我們行動的時候了！”墨竹無法體會薑煜的心情，他正為輕而易舉的勝利而喜悅著。

薑煜長長地吐出一口氣，“是啊，他死了又怎樣？該拿回來的終究還是要拿回來的！白川，你去安排吧！”

“是，主上！”墨竹歡快地應了一聲，起身出去了。

易夫人正跟易雲說著話，就見一個下人急匆匆地跑了來，“夫人，老爺差人送來的信！”

“信？”易夫人眼色一沉，如果不是十分要緊的事情，易正山是不會送信回來的，趕忙接過信來拆開，看了兩眼，臉色頓時蒼白了起來。

易雲見她神色有異，趕忙問道：“娘，怎麽了？你沒事吧？”

易夫人愣了半晌，才緩過神兒來，撫著胸口直呼“菩薩保佑”，“雲兒，幸好你今日不在宮中當差，否則……否則娘恐怕再也見不到你了！”

“出什麽事情了？”易雲愈發覺得不對勁了，將那信搶了過來，看了一遍，頓時也變了臉色，“這怎麽可能？皇上竟然……駕崩了？”

“是啊，今天當值的侍衛和所有負責伺候皇上的宮女太監，全部都被關了起來。這若是治他們一個保護不善的罪名，那就是一個死啊！”易夫人越說越後怕，又忍不住念了幾聲佛！

易雲霍地站起身來，“我要入宮去！”

“不行！”易夫人斷然阻止道，“你好不容易逃過一劫，還要進宮去趟這趟渾水嗎？皇上駕崩，朝中必定大亂，你爹肯定忙得一個頭三個大，這個時候他還寫信回來，不就是為了告訴你不要進宮嗎？你竟然……”

“娘，現在宮中大亂，曼兒說不定會有危險，我要進宮去看看。”易雲不顧易夫人的勸阻，直奔皇宮。

易夫人怕他亂來，也趕緊換了身衣服，往宮中而來。誰知道所有宮門都戒嚴了，不許隨便出入。她隻好折了回來！

皇上駕崩，整個皇宮都人心惶惶，所有宮人都待在各自的處所，不敢隨便走動。生怕犯了什麽差錯，就跟那些侍衛宮人一樣被抓起來！

內務府差人送來了白布，讓各個殿閣自行縫製孝服，海曼和一群宮女做著針線。在這種氛圍之下，饒是她，心情也無法平靜，胡亂地想著事情，又不知道自己想了些什麽。

“敬姑回來了！”不知道是誰喊了一聲，宮女們都放下了手中的活兒，圍上去問長問短。

敬姑心裏堵得慌，沒心情跟她們八卦，叫了海曼到自己房裏來說話。

“太後娘娘怎麽樣了？”海曼關切地問道。

敬姑搖了搖頭，“很不好，好不容易醒過來，又哭暈過去了。太醫們都在那兒守著呢，我在那兒也隻會礙事，便先回來了！”

“那……邊婕妤怎麽樣？”

“聽說帶她去天牢的時候，她又發了瘋，被侍衛射殺了！”

“啊？！”明知道弑君隻有死路一條，海曼還是忍不住吃驚了。她曾經詛咒過邊玉真不會有好下場，可是事情發展到這個地步，心情還是不免沉重，“其實她也不過是個可憐的女人罷了！”

敬姑瞟了她一眼，“這話你當著我的麵兒說也就說了，對別人可不能說，要被人當做同黨的，知道嗎？”

“我知道！”海曼點了點頭，卻忍不住感覺悲哀，這皇宮裏到底有什麽好？連可憐一個人都會變成罪過！

正說著，便聽到外麵傳來急促的敲門聲。

“是誰啊？”海曼和敬姑對視了一眼，起身過來開門，就見門外站著一個太監，還不等她問，那太監便急急地說道，“曼兒……啊，不，皇後娘娘，您快出去看看吧。易大人帶著幾位大人跪在秋露宮門口，口口聲聲說要見皇後娘娘呢！”

“什麽？”海曼吃了一驚，不止是因為有大臣口稱皇後來見她，還因為“易大人”這三個字，“你所說的易大人……可是易正山易大人？”

“是啊，咱們朝中就一個姓易的大人。皇後娘娘，您快去看看吧！”

海曼皺了一下眉頭，這幾位大臣來找她，大概是想讓她出麵主持大局。她不是什麽皇後，也不想趟這趟渾水，尤其是在易正山麵前。“公公，麻煩你去轉告幾位大人，這裏沒有什麽皇後……”

“幾位大人說了，您要是不出去的話，他們就跪死在秋露宮門外呢！”

敬姑在旁邊聽得清楚，過來按了按海曼的胳膊，“不管怎樣，先去看看再說吧。總不能讓幾位大人一直跪著！”

海曼想想也對，就算不管別人，也不能不管易正山。咬了咬牙，邁步走了出來……