林紫琴感覺胸口好像是被什麽東西猛擊了一下，連呼吸都停滯了，不敢相信地張大了雙眼，“是……你嗎？”聲音微微地顫抖著。

那太監飛快地收斂了表情，“抱歉，我不認識你，你恐怕認錯人了！”

“不是嗎？”林紫琴愣了一下。

“不是！”那太監淡淡地說了一句，轉身就走。

“喂，你等一下……”林紫琴起步要追，卻見他走得飛快，已經轉過花徑不見了身影。

海曼見她望著那太監離去的方向長久地發著呆，趕忙走了過來，“怎麽了？你認識那位公公嗎？”

“姐姐，我剛才好像看到了他了！”林紫琴依然癡癡地盯著那個方向。

海曼疑惑地看了她一眼，“他？誰？”心裏靈光一閃，“難道是……墨竹？！”

聽到“墨竹”二字，林紫琴收回目光，一把抓住海曼的胳膊，“姐姐，是他，一定是他沒錯了，雖然他自己不承認，可是那張臉，那身形，那聲音，我一刻都沒有忘記過，怎麽會認不出來呢？姐姐，我們去找他……”

海曼趕忙拉住她，“雪寧，你不要衝動！”

“可是姐姐，真的是他……”

“如果真的是他你就更不能去找他了！”

林紫琴怔了一怔，隨即明白了海曼的意思，發熱的頭腦頓時冷靜了下來，唇邊泛起一抹苦笑，“是啊，不能找他，找了他又能怎麽樣呢？已經被他拒絕過一次了，而且，我現在這個樣子……”

海曼微微地歎了一口氣，拉住她的手，“雪寧，這裏不是說話的地方，走吧，我們回浣洗房去！”

“嗯！”林紫琴點了點頭，順從地跟在海曼身邊，目光卻不由自主地搜尋著。

眼見二人走遠，墨竹才從藏身的假山走了出來，深深地皺起了眉頭。思忖了半晌，才加快腳步來到雜物房深處，在一個不起眼的房門前停住腳步，四下張望了一下，才推開門走了進去。不多時出來，走出來一個上了年紀的老太監，身著灰舊宮裝，臉色黝黑，神情呆滯，微微駝背。

慢慢地踱出門來，兩名小太監就老遠地招呼道：“申羅鍋，快點快點，已經裝好了。你不知道今天是太後娘娘的生辰，金渣兒也多了嗎？趕快送出宮去！”

“來了！”老太監應了一聲，加快了腳步走過來，費力地爬上裝滿了餿臭廢物的牛車，吆喝了一聲，牛車便吱嘎吱嘎地動了起來。

“我看呐，這申羅鍋也幹不了多久了！”一個太監望著遠去的牛車似有感歎地說道。

另一個不以為然地撇了撇嘴，“放心吧，他且死不了呢。我在這兒幹了兩年了，他哪天不是要死的樣兒？還不是照樣活得好好的？都說越是不幹不淨，越是沒病，咱們整天在這兒幹活兒，搞不好還要長壽呢！”

“那我寧願短命一點，也不想在這兒鏟破爛兒！”

“別說那個詞兒，讓管事公公聽見了該挨打了，是金渣兒，金渣兒！”

“什麽金渣兒，要是真有金子咱也認了！”

兩個太監滴滴咕咕的工夫，牛車出了宮門，走到偏僻處，老太監將牛車停住，四下張望了一圈，將手攏在唇邊，發出幾聲鳥鳴，三長兩短。聲音剛落，從樹林深處飛快地走出一個人來，四五十歲的年紀，臉色黝黑，頭發花白，著一身土黃褲褂，身後背著一個裝滿了野菜的籮筐。

二人也不說話，隻是迅速地換了衣服。片刻之後，牛車又吱嘎吱嘎地前行了，趕車的依然是一個微微駝背的老太監，背籮筐的卻變成了一個年輕英俊的後生，正是卸去偽裝的墨竹。

一路疾奔來到城南的觀音廟，潛入後院，打開佛像上的暗門，鑽了進來，一路順著石階而下，來到裏麵的洞穴。

“還不到約定的時候就來了，到底有什麽事？”不等他說話，盤腿坐在床上的人便先開了口，語氣有些嚴厲。

墨竹稍稍遊移了一下，躬身答道：“我有一件事情不知道該怎麽辦，特前來請示主上……”

“說！”

“今天是舒太後的生辰，大部分人都前往長安殿賀壽，我想趁人不注意四下探查一番，便喬裝成了小太監，卻並沒有易容，卻不曾想碰到了兩個熟人……”

“什麽人？”

“林家大小姐和二少奶奶！”

“嗯？”床上的人動了兩下，似乎很驚訝，“她們……為什麽會出現在宮裏？”

墨竹眼神閃了一下，“這個……我還沒來得及調查，不過看她們的裝扮，像是普通的宮人。”他現在也滿心疑惑，一個明明已經遠赴他鄉去了廣曆，一個明明已經死在了押送途中，這兩個絕對不能出現在皇宮中的人為什麽偏偏出現在那兒了呢？

“這麽說……她還活著？”聲調有了明顯的波動。

“是，主上，我看得很清楚，確實是她，她和林家大小姐在一起！”

半晌的沉默過後，那人又開了口，“那麽，你想跟我請示的是什麽事？”聲音又恢複如初，無悲無喜。

“這……”墨竹有些遲疑，卻還是硬著頭皮說了下去，“我被林家大小姐認出來了，想請示主公，該怎麽處置她們？”

床上的人目光灼灼地看了他一眼，“你是想問我要不要殺了她們滅口嗎？如果你覺得有必要，她們現在已經死了，你又何必來請示我？”

墨竹張了張嘴，卻無言以對。確實如此，他也不知道自己怎麽會為了這樣一件是冒險出宮來，也許見到了她心情太過激動，無處宣泄，所以才找個借口出宮來匯報？也或者是單純地想要跟自己的主子通風報信！

“那個人怎麽樣了？”床上的人轉移了話題問道。

“病情似乎不妙，連唐年也被召回了太醫院，據說不久之前還暈倒過，卻被瞞了下來，連舒太後也不知道。”

“是嗎？還有什麽？”

“自入宮就一直得寵的麗妃突然間失了寵，這一個月來，那個人每天夜裏都去一個姓邊的婕妤那兒過夜！”

“姓邊的婕妤？什麽人？”

“是懷越王送來的秀女，剛剛被選入後宮的。我也調查了她的身份來曆，沒發現有什麽不妥，她與朝中的人也並沒有什麽聯係。而且，她本人十分張揚，在宮中樹敵不少！”

一陣沉默過後，床上的人揮了揮手，“好了，你去吧！”

“是，主上！”墨竹躬了躬身，轉身要走。

“幫我照看著她，我還欠她一句話呢！”身後傳來淡淡的聲音。

墨竹腳步慢了慢，點頭答應，“是，主上！”