蓉城，戰事緊張，街頭巷尾的攤販都紛紛閉門不出，即便明叔讓官府放出風聲，說糧草充足並不會鬧饑荒等，百姓卻都不信，暗中搶購囤積著米麵。
官兵來回巡邏治安，才能夠勉強壓住瀕臨暴動邊緣的暴民，和循著機會想要做些偷雞摸狗之事的匪徒。
整座蓉城都籠罩著一種壓抑的氣氛，可明宅裏卻是不同。
蘇玉坐在庭院的搖椅，芭蕉葉都長出來茂盛翠綠的新芽，能夠遮蔽燦陽。
琪花繞著外院忙跑著，雖然都不願跟他們提起此刻的緊張局勢，卻也能夠察覺一二。
琪花拽著言墨、戚猛等人就要將他們的鞋襪給脫下來，戚猛嚇得不行，四處躲避，抱著兩棵大樹就不撒手的說著，“小小姐！您可是饒了屬下吧！這哪裏能讓主子給我脫鞋襪呢！要是讓小姐瞧見，這雙腳，我可就是別要了！”戚猛像是要爬到樹梢上似的，卻被琪花給拽著褲腳。
眼見著，衣衫都要被拽掉的戚猛求助性的看向庭院門檻處，指著說，“軍師在那兒！小小姐！”
“我又不是要害你！你怕什麽？躲什麽？我就是想給你們納鞋底，做點兒鞋襪嘛！”
琪花嘟囔著，索性也直接抱著戚猛的腿，做足了要持久戰的態勢，“娘說，行軍作戰時最費的便是鞋襪，我看著外麵的將士們的腳都破了，針線活總歸是要比娘那笨手笨腳的好些，也沒有什麽能夠幫忙的地方……”
琪花想起琪樹這兩日總是跟許慕寒早出晚歸的巡邏，眉眼中都是英氣，心底頗為羨慕。
琪花看著許朗到身邊，更是氣鼓鼓的說，“並不是隻有兄長才能夠做事！”
“我身為女子也能！娘曾經教導我，並不能夠因女子的身份就處處看低自己，雖然不能拎著刀槍跟你們到戰場，可能夠做些力所能及的事情，也算是出分力！難道，你們是嫌棄我的繡活兒紮腳麽！”
琪花索性一屁股的坐在地上，有些撒潑打滾的鬧著。
許朗剛想要張嘴說什麽，琪樹卻在此刻回來，聽聞哭腔便立刻衝進來，將琪花給抱起來，擦拭著眼淚，凝視著泛紅的眼眶問，“誰欺負你了？”
琪花抬起手，指著戚猛和許朗，隨即又像是心有怨懟似的，在戚猛身上著重點了兩下。
戚猛趕緊結結巴巴的解釋清楚，琪樹也無奈的歎口氣，將琪花抱到旁邊的石凳上，說，“與其有時間給戚猛叔納鞋底，不如給你的兄長先縫製些，我的鞋襪都已經破洞幾日，也沒見誰來關心。怎麽？眼見著胳膊肘向外拐，兄長就不算是將士了？”
琪樹哄著，偷偷給許朗和戚猛眼神示意，兩人躡手躡腳的趕緊抽空離開。
“那……你脫下來，我給你瞧瞧。”琪花吸溜著鼻涕，不管不顧的坐在地上。
李琪樹將鞋襪脫下來，遞給琪花，她就立刻捏著鼻子嫌棄的說，“怎麽如此臭啊！兄長……你幾日沒有沐浴更衣了？”
李琪樹有些難堪，解釋說，“行軍作戰，哪裏有那麽多的空閑來沐浴？兄長算是好的，你要是真聞聞戚猛叔的鞋襪，怕是脫下來都能夠直接扔到地上，熏得站起來的程度。”
“叔，他……”琪花回頭，想著要明目張膽的告狀，卻發現背後空無一人。“這……他們都哪兒去？”
李琪樹摸著琪花的頭，揉了兩下，輕聲低語的勸哄著說，“哥哥知道你的心思，想要分擔些。可娘親如今是將帥，我們的身份有些搖擺模糊。你就別為難戚猛叔了，若是真想做些什麽，不如去後廚幫春紅嬢嬢，每日將他們吃的飽些，身子暖些，便是最好的。否則，他們看著你就想躲，以後都不敢過來跟娘商議要事，耽誤戰機，豈不是白白的罪過。”李琪樹哄著，琪花扁著嘴。
“若是早知道，我也不讀私塾，跟你去隨著武夫子習武……”
李琪花說罷，就惹得庭院裏傳來兩聲輕笑，回頭看著蘇玉，兩兄妹像是小燕子般的飛撲過去，緊緊抱著她的腰，仰起頭，看著她有些憔悴蠟黃的臉色，“娘！”
蘇玉眉眼溫柔，感覺即便是喪命此刻，也是無憾的。
明宅，前廳的明叔和許朗兩人神情嚴峻的彼此對視著，聽麵前的城中暗哨來報。
“到底是誰散播出來的謠言，可是尋到了源頭？”明叔追問。
暗哨搖頭，道，“此消息是從破廟傳出來，又隨著不知世事的孩童念著打油詩，滿街的散播，如今已經是壓不住了。明宅外麵有許多百姓叫囂著，說是要打開城門離開逃難呢！”暗哨趕緊跑回來，想要得個主意。
民心不穩，若是用強力鎮壓，怕是會適得其反。
“去派人勸著，然後拿出些米麵來到破廟裏熬煮些白粥，發散出去。繼續尋找源頭，捉到細作就帶到明宅裏！我要親自審問。”
明叔說罷，暗哨也扭頭要出去，卻看到在門廊外站著，不知聽了多久，聽到了些什麽的蘇玉。
等她的身影走出來，明叔和許朗下意識的站起來，眉眼中有著些慌張，“小姐！”
明叔垂眸，有些自愧的說，“是我治理無方，竟然不知何時，讓城裏混進了細作。”
“細作是防不勝防的，他們蟄伏許久，像是一枚暗棋，隻等待著召喚伺機而動。又不是人人的臉上都會寫著細作兩個字，您也不是二郎真君能夠長著天眼，隻掃一眼就能夠辨認得出，這等事情不必攬到身上。現在是如何情況，方才沒有聽得太仔細，可否請明叔再跟我說說……”
蘇玉扶著桌椅，又感受著襲來的昏厥眩暈感，強壓著胃裏翻湧的酸感，緊緊皺著眉。
“小姐，您的臉色不太好，是不是……要休息休息？”許朗開口。
蘇玉搖頭，看著春紅隨後端來的安胎湯，接過來屏住呼吸的一口飲盡，探出手讓她用銀針吊著幾分氣息，等頭腦清醒過來以後，深呼吸兩口氣，露出些笑意，說，“我是將帥，不用瞞著我，情況必須要知道。”