榮生客棧，圓月美酒，不乏為一番佳話。

蘇玉斟酒敬阿明，說道，“我聽許叔伯提起過往事，雖然不知其中緣由，卻也願意代爹爹敬您一杯酒，望您莫要推辭拒絕晚輩的一番心意。”

端著酒盞的手腕微微晃動，時間像是過去許久，阿明都沒有應答。

許朗不由得擰著眉，想要開口緩解氣氛，當年往事畢竟過去了，總不至於來讓晚輩難堪吧？

“這杯酒，該是我敬你，敬將軍才是……”

誰都沒有想到，阿明竟然會忽而站起，舉杯對著月光，隨即又將酒灑在地上，抱著酒壇咕咚咚喝了兩口，豪邁的樣子依稀能夠看得到往日軍中風采。

蘇玉怔楞的有些想不通，跟許朗互換著眼神，怕不是阿明飲酒多，都出現癔症了？這話又是從何說起？

仿佛是感覺到他們的疑惑，阿明的神情露出幾分愧疚來。

往事塵封，原以為不會有傾訴懺悔的時日，如今卻是命中注定般的給他機會。

阿明當年聽聞鎮國將軍和爹爹的對話，便負氣離開，辭去軍中職務，在外流浪多年才回到家中。

可剛進家門，阿明便被家父給怒斥的責令跪在庭院裏，且脫掉所有衣衫，在數九寒天的冬日裏露出肌膚，重重挨了十多個板子，血肉模糊方才作罷。

這般懲罰在軍中是常見的，阿明的身子自然扛得住，可心底卻是有著一千萬個不服，想不通，便始終跪著不肯起來，喊著要討一個說法。

阿明爹爹拗不過他娘的苦苦哀求，隻能吩咐讓人將阿明抬進書房，說了一件他從不知情的事情。

作為富甲一方的商賈世家，阿明爹爹從前不過是窮小子，並沒有什麽根基，能夠白手起家的做到這般地步實屬不易，可他對於財富的貪念和野心卻越來越大，始終是不滿足。

暗中為了謀得些私利，或者是得些好處，他便用銀票來賄賂，甚至是做出許多偷工減料的事情來。

例如朝廷撥款，修繕河堤，他竟然也敢用坑蒙拐騙的招數來省些銀錢，雖然說並沒有害幾條人命，可河堤若是潰敗，那便是千古罪人。

鎮國將軍當年途經此地的時候，發覺問題，便知道不好。

當時，京城裏已經有許多言官搜集起來證據，是想要奏折直接遞到禦書房，讓先帝定奪。

這般罪名若是真的下來，且不說阿明的功績都會被抹去，就說是闔家老小都逃不過流放的命運。

到時候老的老，小的小，途中不知道要餓死累死多少，且永生都沒有回到京城的可能。客死異鄉，是多麽悲慘的命運……

那日，鎮國將軍找到阿明的爹，將事情提前告知，是他爹爹跪在地上，祈求將軍指條明路。

鎮國將軍心中不忍，看到他們也並非是十惡不赦，如今既然有悔過之心，且願意用任何代價來彌補。

又想到阿明曾經隨著他出生入死，也不能看著家人有牢獄之災，坐視不理，便提出了一個解決的方法。

“我明日可以進宮跟先帝求情，此事可以暗中處理，可你的家底……怕是保不住了。”

那時，因跟西域的一場仗，國庫空虛急需彌補，先帝仁慈，卻又不願意增加賦稅，從百姓處克扣。

阿明家的家產，若是能夠來填了國庫的空子，倒也是兩全其美的好事。

比起性命，錢財自然是身外之物，阿明爹爹二話不說便點頭答應，也就有了阿明偷聽到的那番對話。

可鎮國將軍畢竟心善，留著一處兩進兩出的宅院給他們全家居住，眾人都是心底感激。

可誰能想到，阿明這逆子竟然“恩將仇報”，在外多年，滿懷怒氣，他爹怎麽可能不懲罰。

“爹，你為何不跟我說……”阿明當時愧疚和震驚交織著，不由得問。

“你何時給我解釋的機會了？當日聽到便跑走，一晃數年，如今將軍都……”他爹說到此處，也是哽住不再開口。

當時鎮國將軍身死的消息傳遍各處，他甚至是在家裏供奉了鎮國將軍的畫像。

“是我對不起……”阿明至此以後，沒有臉麵去尋找許朗和鎮國將軍的舊部，更是無顏再違背誓言，也不敢再從軍，隻能發奮讀書考取功名，最後做了蓉城的知府，蟄居在此地，日日用愧疚來折磨自己。

當然，也因這些愧疚，阿明將蓉城治理的格外富饒清明，眼裏是斷然不會容一點兒沙子的。

但凡有作奸犯科，燒殺搶掠的，必定是處以死刑。

蘇玉聽完他的講述，說不出心底是什麽滋味、如果當年阿明聽見對話時，能夠闖進屋內當麵的質問，或許事情就不會是如今這副模樣。

而他若是被瞞著一輩子，想來現在的蓉城也不會是這番光景。可冥冥中就像是有一隻手在推動著，讓命運的齒輪嚴絲合縫的轉動著。

在多年後的今天，讓蘇玉遇到且聽到了當年的完整故事。

“軍師大人，當年是我年幼無知，請……受我一拜。”

阿明跪在地上，許朗也趕緊扯著他的手腕，讓他站起來，搖頭道，“如今你的身份更加尊貴，不該拜我，亂了規矩。況且，當年的事情你對我並未虧欠，虧欠的是你自己的前途。”

“不過轉念想想，也算是運氣使然，否則當年將軍離世，你說不定沒有如今的功名前途。”

許朗笑著道，阿明卻也是有著幾分不自在，說，“您這是……諷刺我。”

“不，實話實說罷了。”

“時也命也，若是將軍在天之靈看到你如今所做的事情，看到你能夠保護一方百姓，也算是積攢福報，彌補從前你爹爹的罪孽，他會欣慰的。”許朗出言，始終盤踞在阿明心口的一塊石頭也算是被搬開，能夠得以解脫。

等回過神來，阿明看著蘇玉，問，“剛剛竟然忘了，軍師和小姐此番前來，所為何事？可有我能夠幫得上忙的？若是有，盡管說，我必定……”

蘇玉抬起手，攔住阿明後麵的那番客套話，眼眸清亮，說，“我還真有事要問你。”