許氏素來是喜歡蓮花的，她憧憬出淤泥而不染的那份傲骨，更可惜蓮花不是遍地可見的花卉。員外老爺趁著生辰特地從京城裏尋來些含苞待放的蓮花，投放到庭院池塘裏，隻為能夠看到夫人綻放笑顏。

這般用心嗬護，自然引得周遭女眷紛紛羨慕，忍不住與自個兒郎君比較，便生出怨懟。

彎月掛在樹梢，蘇玉將菜肴置辦妥當，換身素氣的藕荷色羅衫裙，不施粉黛也並未佩戴著朱釵發簪。今日時辰甚晚，更不宜喧賓奪主。

許氏自然樂嗬嗬的牽著她的手坐在身側，環顧四周都是家中親眷，也出於試探和看在蘇玉薄麵的目的，喚著蘇嫣前來用膳。

十碟菜肴，寓意著十全十美。春紅伺候著酒菜，並無旁人，說話兒的功夫自然也是沒有避諱。

許慕寒思慮片刻，舉起麵前酒盅站著麵向許氏，淡淡開口，“娘，孩兒不孝，從前在嵩山遊曆並不知您在府裏對我思念掛懷，從今日，我必定不會讓您再操勞。”許氏聽聞，眼眶也有些微微泛紅，甚是感動。

為人母，恐怕平生最大的願望就是看到孩兒出人頭地，能夠懂事自持。

“姐姐，我也沒有什麽吉祥話可說，初到鎮裏能夠得老爺和姐姐的關愛庇護，這份恩情，蘇玉是牢牢記住的。往後員外府邸便是我的娘家，若有任何需要，赴湯蹈火，在所不辭。”蘇玉倒也端著酒盅，由衷說道。

許氏聽聞，笑盈盈的拍著蘇玉掌心，說，“我與你投緣，你救我一命，哪裏就輪得到這般賣命……”

“女兒家，可莫要喝了太多酒。不然，待會兒李郎君可要埋怨我了。”許氏餘光瞥著李景行，見他氣度超群的模樣，總覺得並非是池中之物。

蘇嫣趁機也柔柔弱弱的開口道，“我是隨著姨娘暫住在府邸裏，也感恩夫人能夠收留，這份恩情，來日定然會做牛做馬報答。”

兩相權衡，對比，便顯得蘇嫣未免小家子氣些。

可謂氣度是由內而外發散的，環境使然也有些道理，可偏是那騙不了人的閱曆，占據更為多的比重。

“許慕寒，白日喉嚨怕是幹澀，這雪梨湯是特意給你燉的，喝點兒潤潤喉。”蘇玉見許慕寒還跟自己賭氣的模樣，特意盛湯放在他麵前。

許慕寒原本是堅定地生著氣，告訴自己，今日無論如何都不能理會蘇玉，可看到她的手端著湯碗出現在麵前時，仍舊下意識的去接。

品嚐著唇齒之間的那份清甜，許慕寒也有些懊惱，他為何如此容易就被她左右改變。

“老爺，夫人。玉兒從知曉您的生辰起，便每日都難眠，思索著該置辦些什麽賀禮才能夠顯得有心意又不粗俗。我看不得她勞心費神，便擅自做主準備這份賀禮，還望夫人莫要推辭，也盼著您能夠喜愛。”

李景行兀自站起來，將白日的木匣子捧過來，遞給許氏。

“這一桌的菜肴已經是勞累，怎還費盡周章的準備賀禮。”許氏打開木匣，見裏麵赫然擺放著兩道物件兒陳列，一道是套頭麵，一道則是吹發即斷的寶劍。

“雖說生辰不宜見兵器，可思來想去，也隻有這兩樣是投其所好能夠得夫人歡心的。”李景行說罷，蘇玉也是瞪圓眼眸。

她雖然猜到李景行會盡心置辦，卻也沒有猜到會是如此下血本。

兩樣物件加起來，別說是黃金百兩，就算是有黃金都難尋的好寶貝。許氏見到時，也不由得震驚回頭對著員外老爺，不由得聲音有些顫抖，問，“你怎知道……”

“這……頭麵有什麽特別麽？”蘇嫣納悶，倒是也沒有揣住疑惑開口。

許氏輕輕用絹帕擦拭著眼角的淚滴，用手撫摸著那副頭麵，說，“這做工，看起來老舊，本不是什麽值錢的玩意兒，若是如今的新嫁娘，怕是也不會買。隻不過……這頭麵是當年我和老爺成親時佩戴的物件兒，失而複得，遠比這物件兒本身的價值要高。”

“想來尋找得之不易，也勞煩李郎君，這份賀禮，我實在是感激不盡。”

許氏甚至是激動的福福身，給李景行做禮。

李景行負手而立，搖搖頭道，“不足一提。”

“姐姐，這既然是你新婚之夜的頭麵，又如何會流落在外？”蘇玉將木匣抱下來，放置旁側，指著滿桌酒席輕聲說，“怕是說來話長，都是自家人，不若邊吃邊聊，否則菜肴涼了便失去原本的味道。”

許氏垂眸，員外老爺心疼的握著她的手，緩緩開口解釋著其中的故事緣由。

這副頭麵，當年是員外老爺迎娶時最為貴重的聘禮，遙想當年，能夠做出這般工藝，實在是費些功夫。紅蓋頭下麵的許氏不知是惹了多少旁人羨慕紅眼，而這副頭麵，也從此被深藏起來。成親不久，員外老爺受到誣陷，官職差點兒保不住，這抄家的事兒也沒有躲得過。

甚至是員外老爺被捉到牢裏，關了幾日。

許氏身為女子，總是慌亂不已的，也想不出任何法子，思來想去變賣嫁妝和家底，換取些銀兩去打點周遭的獄卒，進去看看員外老爺。而這副頭麵也是在那時被賣到了當鋪，換了一百兩紋銀。

“那時，死當和活當的差距是二十兩紋銀，我便咬著牙，將物件兒死當了。”

許氏握著蘇玉的手，所以聽聞她到當鋪的時候，就仿佛是看到當年走投無路的自身似的，平白生出幾分親近，想來也是冥冥之中自有緣分。蘇玉恍然大悟的垂眸。

這定情信物當出去，怕許氏當時的心如刀割，就如同李景行送她的那根翡翠發簪似的。

“老爺也算是命好，得人相助，能夠從牢裏出來，不過是丟了官職。我們從京城離開時，想著去當鋪贖回來那副頭麵，卻聽聞已經賣出去了……”許氏勾起嘴角，低頭垂眸看著頭麵上的珍珠，感慨萬千。

既然是死當，哪怕是走出當鋪的瞬間反悔，物件兒恐怕也會有贖不回來的可能，這便是情理之中，也怨不得旁人。