員外府邸，廂房。

蘇嫣幾日都試圖跟許慕寒有些親近舉動，可他像是木頭樁子似的不解風情，對暗示都視若無睹。礙於蘇玉和周遭環境，她也不能做得越發明顯，隻能不由得心生焦躁。

“姨娘……”蘇嫣清早就拎著點心到偏院，蘇玉睡眼惺忪的看著她梳妝打扮的模樣，也沒有什麽興致哄她做戲，輕輕頷首算作回應。

周玉鳳和屠戶之間交易，言墨去查探過，卻是曾經談過聘禮和娶親。

可蘇玉卻總覺得事情並非那般簡單，見蘇嫣對許慕寒越發明顯的愛慕之情，對她也不像是之前那般親昵。

蘇嫣覺得奇怪，卻暗暗思索著行為舉動並無異常和露餡的地方，便以為蘇玉是這幾日心情不佳，於是格外討好。

“這是我新做出來的桂花酥，也不知合不合您的胃口。”

蘇嫣討好的撚起來遞過去，蘇玉卻懶洋洋的搖頭，推脫說，“這兩日我身子不爽利，不喜吃些甜糕。”

“那……”蘇嫣環顧著四周，打量著並沒有許慕寒的身影，心情低落。

春紅跟蘇玉交換著眼神，想要尋理由將她打發走的時候，卻猛地看到門廊處出現的那道身影，暗叫不好。

許慕寒自然的邁步進來，瞧見打開的食盒就撚起來一塊塞進嘴裏，含糊不清的說道，“今日做的桂花酥有些過分甜膩，不像是你的風格。不過……還是很好吃的。”

“這不是我做的……是蘇嫣拿過來的，你若是喜歡，就帶回去吃。”

蘇玉挑眉，有些好笑的說。

許慕寒聽聞，瞬間尷尬，敢情是拍馬屁沒有精準到位，忽略掉蘇嫣眼眸裏閃爍著希冀的光芒，搖頭拒絕道，“我這嗓子忽然不舒服，就不浪費這番美意了。”

“跑到我這兒做什麽？”蘇玉擺弄著繡活兒，看著閑來無事蹲在地上用樹枝鬥蛐蛐的人，問。

許慕寒抬起頭，對著她的眼眸，有些許愣神。

向來知道蘇玉的美是看似清淡，實則卻蘊含著肅殺和不能褻瀆的神聖神秘之美，卻從來沒有體會過自下而上看著她的感覺，那睥睨的眼眸，讓人不由自主的想要臣服和任由她去差遣，這種甘心情願卻不敢生出任何不好念頭的情愫，讓他都為之震驚。

“嗯？”蘇玉見許慕寒半晌沒有作答，伸出手在他眼前揮揮，蹙著眉。

許慕寒猛地回過神來，尷尬咳嗽兩聲，想要撐著膝蓋站起來，卻差點兒雙膝發軟的坐在地上。

蘇嫣見狀想要過來攙扶，卻被他給直接躲開，單手拄著灰塵滿滿的地站起來，拍拍衣擺的灰塵，說，“聽聞你要負責明日的宴請菜肴，若是需要打下手，我便去後廚幫忙。”

“你是堂堂員外府邸的小少爺，不在前廳寒暄待客，跑到後廚幫我做什麽？”

蘇玉說罷，擺出長輩姿態似的教訓道，“你在嵩山多年，剛回到鎮裏，想來姐姐和員外老爺都是希望你能夠擔起重則的。這灰頭土臉的，還鬥蛐蛐，哪裏有些小少爺的姿態。”

“你說話……越發像是我娘親了。”許慕寒不情願的說著，轉身便走。

蘇嫣看他賭氣的樣子，眼眸轉動兩分，也是趕緊邁步追著離開。

蘇玉忽而想起前些日子，跟許氏閑談時，她滿眼都是擔憂的樣子。

“妹妹，不瞞你說。我曾經以為命不久矣，便替慕寒想到以後該如何……可現在卻僥幸偷得幾年光景，我倒是想替他操持好未來的每一步，隻是慕寒心性未定，我越發擔心他玩物喪誌，卻拿他也沒得辦法。”許氏說罷，蘇玉倒是有幾分理解。

為人母，自然是看不得腹中掉落的孩兒受委屈。

“王大哥送來的那些時蔬和走地雞，可是到了？”蘇玉將瓜子放置在餐盤裏，拍打著掌心，口幹舌燥的端起雪梨湯咕咚咚大口飲了半杯，隨著春紅到後院查看，確保明日萬無一失。

許慕寒暗暗生悶氣的離開，知道蘇嫣始終跟隨在後麵，也並未放在心上。

“哎呦……”走到花園庭院時，許慕寒忽而聽見背後傳來輕呼，猶豫著站定腳步，回眸瞥見蘇嫣摸著腳踝蹲在地上，吃痛不已的額頭沁著兩滴汗珠，花容失色的模樣，還是走兩步回去蹲著將她扶起來，問，“你可還好？要不要我喚郎中來替你瞧瞧。”

蘇嫣搖搖頭，抿著薄唇揚起些笑意，身體卻虛扶的靠在他肩膀。

“你可是還在生氣？姨娘並非是訓斥你。”蘇嫣故作擔憂說，許慕寒擰著眉，扶著蘇嫣坐在花園庭院的涼亭內，望著遠處高高的屋簷。

許慕寒平日心底有著許多話，卻不知跟誰傾訴。他想讓蘇玉眼裏的自己是值得依靠的，便不能將煩惱和脆弱暴露出來。此刻的蘇嫣對於他來說，倒算是個可以說話的人。

“娘和爹爹對我的期望太大，我並不想要進朝堂，我隻想遊山玩水。所以躲在嵩山多年，可我是員外府邸的獨子，如何也是逃不過的。”

“我知娘親對我是望子成龍，可……”

許慕寒此刻想要飲酒，卻隻是歎氣。蘇嫣眼見他這副樣子，心底欣喜。

脆弱之際便是能夠趁虛而入的時候，蘇嫣轉動眼眸，低低說道，“可小少爺，我卻羨慕您。能夠有真心實意為您操持著的娘親。您不知道，我為何要暫住在員外府邸吧？是我娘親想要逼我嫁給屠戶，在他們眼裏，我不過是用來換取銀兩的物件兒罷了。”

“這……”許慕寒出身高貴，自然不知平民百姓裏，這種事情是稀鬆常見的，有些心疼。

蘇嫣見狀，更是故意擦拭著眼角的淚滴，哽咽著故作堅強，搖頭笑著道，“我沒有姨娘那般好命，嫁給將她放在心尖兒上的郎君。隻能躲著一日是一日。”

“你若是不想嫁，誰又能逼得了你？”

許慕寒被大男子氣概衝昏頭腦，拍著胸膛道，“若是你娘親逼你，便讓她來尋我，我自然會替你擋著。”

蘇嫣心底暗喜，點點頭，笑著伸出手指放在許慕寒麵前，勾勾道，“那小少爺，一言為定。”