第003節 真相
馬周向前一步，拱手謝道：“多謝女俠出手襄助。剛才那拔人絕不是普通強盜，而是府兵假扮的強盜。不管他們是誰，隻要對馬莊不利，雖強必誅！”
那女俠聽到馬周十分肯定強盜由官兵假扮，不由一怔，滿眼疑惑問道：“少年郎從哪裏發現，他們一定是大隋官兵？”
馬周回想與強盜對仗的情況，說道：“強盜騎的是馬，比耕牛貴許多倍。附近村民耕牛也準備不全，那會騎那麽多馬來這裏作強盜？這是其一……”
“其二，橫刀陌刀是府兵裝備，他們從哪裏得到這麽多的武器？從一片刀光劍影來看，就是剛剛配發的新刀。假如強盜從官兵手裏搶來，用久了不會那般嶄新。所以，這些強盜絕非普通強盜，應該與官兵有非常密切的關係。”
“第三嘛，他們辱罵在下‘刁民’、‘草民’，這是官方語氣。慌亂中忘掉掩飾，才泄露了真實身份。在下估計，他們還沒走遠，可能還藏在博州郡或荏平縣境內。隋帝新死，天下大亂，他們才來趁火打劫。沒料女俠您出麵……”
大業末年，大奸臣宇文化及以下犯上，在江都逼死隋煬帝楊廣，帶領十萬北方府兵，從江都出發，一路北歸。宇文化及想回長安，但被瓦崗軍攔住。雙方一場惡戰，宇文化及十萬兵馬被瓦崗李密戰敗，二萬餘名散兵遊勇便遊蕩民間，燒殺搶掠，無惡不作，引起極大的民憤。
女俠知道這些情況，聽馬周一分析才恍然大悟，心裏暗暗納罕：眼前少年郎年齡不大，觀察卻非常仔細，分析很有道理，似乎成年人一樣聰明睿智。便讚歎道：“你能發現常人發現不了的細節，這很好。不過，兩萬殘兵敗將也不能輕視，畢竟他們訓練有素裝備精良，而我們村民卻手無寸鐵。以後大家仍需小心。”
那女俠說話時，機警地觀察周圍，似乎提防什麽人。一番話剛說完，她便轉過身走人，一幅心事重重的樣子，與殺賊時幹淨利索的風格大不相同。
“請留步，請問尊姓大名？”馬周客氣問道。若非她打散強盜，自己和村民便橫屍當場了。人家救了自己的性命，連她的名字也不知道，日後如何報答於她？
“名字就不用知道了。日後我們肯定有聯手的機會。”女俠冷冷說完，頭也不回迅速隱入黑暗中，眨眼間消失得無影無蹤。
望著女人消失的方向，村民們怔怔地失了半天的神。有人疑惑，村裏沒有這樣好身手的女人啊，她到底是什麽身份？為什麽要幫我們？
馬周已經看出一些苗頭，她剛才稱“大家仍需小心”，說明她把村民看成自己人，但此時還不能對村民道破機密。
馬周便道：“她有自己的苦衷，大概不想泄露身份，才不得不來去匆匆。人家救了我們的性命，就一定要替她保密，千萬不能對任何人提起她今晚救過我們。”
大部分村民都點頭同意馬周的意見，隻個別村民還小聲嘀咕著：打退強盜拯救村民的性命，是件大好事，為何不敢以真麵目示人？奇怪得很。有些村民還費盡心思猜來猜去，但沒有一個人猜出誰家的娘子有這般好身手。
隋唐以前的南北朝時期，中原大片領土被胡人占領，受胡風和府兵製雙重影響，社會風氣十分開放。女人不僅參加各種社會活動，還舞槍弄棒，深諳攻打征伐之術。如南北朝時期的花木蘭，李淵的女兒、柴紹的老婆平陽公主等。
村民們正議論那女人有什麽秘密時，有兩名少年郎，與馬周年齡不差上下，往馬周麵前一站，指著漸漸熄滅的房舍，愁眉苦臉說：“我家的房子也被燒沒了。這下怎麽辦？”
這兩名村民都姓馬，一名身板又寬又胖，被村民起綽號叫作“黑熊”。另一個瘦瘦高高的，腿特別長，村民都叫他“長腿”。他們與馬周是鄰居。馬周的房子火勢太旺，連帶著也把他們的房子燒成灰燼。
他們也知道亂世之中，天災*避免不了。但他們的房子被燒，與馬周多少有點關係。畢竟是馬周的房子先著火，再引燃他們的房子，他們便想或多或少討點賠償什麽的。
看著化為灰燼的三所房子，馬周摸著下巴想了想，歉然說道：“你們也看到了，我的房子也化為烏有，和你們一樣，我也是受害者。不過你們不要擔心，再過一段時間，等日子稍為太平一些，不僅可以蓋新房，大家還能發一筆橫財。”
那倆人先喜後憂，馬周幫著蓋房子，他們省下一筆錢，心裏當然高興。他們又想到，馬周也是一個窮光蛋，吃了上頓沒下頓，才去郡城做短工好幾年時間。他從郡城剛回來，並沒有賺到多少錢。就算賺到一些錢，剛才一把火也燒成了灰。憑什麽相信短時間內能蓋出三戶人家的新房？
被叫作“熊貓”的人梗著脖子嚷嚷：“我說馬周，大家的房子被強盜燒掉，心裏已經很難過了，你就別再扯大旗吹牛皮，淨說些不沾天不沾地的事兒了。你也窮得吊蛋淨光，還說幫我們蓋新房？嗬嗬，先想辦法把自己的房子蓋好吧……”說著還和長腿麵對麵眨眨眼睛，語氣充滿諷刺和不相信。
“現在還不是說這事兒的時候。強盜還沒走遠，仍在附近盤桓。現在最重要的是找村正和老族長商量對敵之策。戰亂過去以後，我們再說發財的事吧。”
熊貓撇撇嘴道：“馬莊隻有幾百村民，拿出手的兵器也沒，哪能抵抗住府兵精銳？還是想辦法先解決今晚睡在哪裏吧，不要把話題扯得那麽遠！”
見熊貓不相信自己所說，馬周便不再和他們扯皮，隻在心裏琢磨道：“難道我會告訴你，我的時代有許多東西，這裏都沒有嗎？隻要想發財，用點心也不算困難事，簡直就是古代版的人傻錢多。兵荒馬亂的，錢越多越不危險！如何保住賺的錢不被搶走，才令人頭疼。”
這時，黑暗中走出一名老年人，大聲說道：“先住在祠堂裏，一切不都解決了？”
這位老人是馬莊老族長，蓄著白花花的長胡子，一臉嚴肅。看著慢慢熄滅的火光，長歎一聲，他說道：“房子被燒就燒了吧，日子不太平，這也沒辦法，隻要人沒事就好。隻要我還有一口氣，絕不會讓你們在外麵過夜。”
長腿和熊貓聽了大喜，謝過老族長照顧，走過去站在他的身後，像兩名貼身保鏢。
馬周沒有走過去，隻是疑惑問道：“村子被強盜打劫，老族長您都出麵了，村正郭化元怎麽還不出來？這事兒他應當親自主持局麵啊！”
“這個……我也不太清楚。也許他家也遭劫了吧。”老族長望著村正家的方向，微皺眉頭說道。
隋文帝楊堅在位時，清退幾十萬官員回鄉，給他們安排村正、裏正的卑微職位聊作安慰。郭化元便是其中一個，如今擔任馬莊村正，負責官麵上的溝通和交流。
這些鄉官，有些人看得開，出錢給村民修房屋搭橋，樹起了良好口碑，還有一小部分什麽也不想，安安穩穩過起太平日子。大多數鄉官心理不平衡，從高高在上的朝堂跌到無人問津的鄉間，怎麽想怎麽憋氣，便一心想著再返朝堂，重掌乾坤。直到隋朝滅亡，他們都沒能東山再起。後來大部分鄉官慢慢老去，化成一塚枯骨。
郭化元當年回鄉時不到三十歲，現在接近六十歲，上了年齡，當年的雄心壯誌慢慢地失去了。
這次強盜夜襲馬莊，砍傷砍死不少村民。郭化元身為馬莊的村正，應該出麵安撫傷亡村民，處理後事，至少也應該統計有多少村民在這次搶劫中死去，報給上麵，減掉他們例行交納的各種稅賦。但是，從強盜搶劫到被打跑，他卻一直沒有出麵。
順著老族長的眼神，馬周看向郭化元家的方向。那裏黑咕隆咚的，什麽也看不到，那裏既沒著火，也聽不到受傷村民的嚎叫聲，他家大概還算安全，沒有遭到賊的搶劫。這就更難解釋，他為何不出麵主持局麵了，除非他也怕被夜襲的強盜殺死。
想想強盜剛才圍攻自己，同村村民龜縮在暗處無人出頭，馬周也就原諒了郭化元膽小怕事。任何人的命都隻有一條，並不是所有人都如自己，麵對邪惡勢力凜然不懼，有股不怕死的拚勁。
老族長收回眼神，對馬周說道：“今天天晚了，先不提這事兒了。明天天一亮，我就去找郭村正說事兒。——你不住祠堂裏，還能住在哪裏？”老族長略為停頓一下疑惑地問馬周。
一個中年漢子十分肯定地替馬周回答道：“有我在，他不用去祠堂裏住了！”
老族長看清來人是誰後，長舒一口氣，顯得非常高興。
馬周看清來人是誰後，卻甩出一幅冷冰冰的臉色，對來人愛理不睬的。
……
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