第一卷 鍾山風雨 第十四章 百廢待舉（1）解禁
人說大連是避暑聖地如今正是盛夏但金州衛溫度卻保持在二十度左右每天涼爽的海風吹來令人心曠神怡樂而忘返。在薩裏尼開工之後朱植也給自己放了三天假在金州衛療養一下。
他還畫了個摸樣讓下麵人照著做了個吊床到軍營裏找了兩棵書把吊床拉了起來。
陽光普照的下午在樹蔭之間舒服地睡個午覺也是人生一大樂事。這天他睡得正香一個聲音在耳邊響起：“殿下屬下楊榮求見。”
朱植最討厭被人騷擾與周公的會麵但楊榮求見朱植不得不起身應付：“哦勉仁來啦有什麽事嗎？”
楊榮報告說：“屬下吃過中飯在海邊散步現一艘海船正在岸邊裝貨屬下過去一看民夫正在往船上扛鹽包。屬下很奇怪因為聽葉將軍說過遼東鹽場灶丁已經逃散這鹽又是從何而來？屬下正要上去詢問那些民夫一見立刻扔下包四散跑了此事頗有蹊蹺。屬下立刻命人追趕民夫扣押海船結果有總共抓住十二個人其中民夫三人船上的九人。屬下立刻訊問方知這是一批從山東登州府過來販鹽的商人。他們所購海鹽乃此地鹽戶見倭寇沒來騷擾又回到鹽場私自煎製的。”
聽楊榮這麽一說朱植懶洋洋的樣子一掃而光從吊床上蹦起來道：“走帶我去看看。”在楊榮的帶領下朱植來到海邊他心裏一路盤算著這個事情。為什麽海鹽能讓朱植如此在意無它的食鹽專賣是明朝除了田賦之外對大的一筆收入到了十六世紀開始每年都能給帝國帶來四百萬兩銀子的收入。但這個買賣在明朝又是一件級麻煩的工程圍繞食鹽專賣生的故事貫穿帝國全部曆史。
朱植一路走一路咒罵著這個食鹽製度直到楊榮提醒他已經到了海邊他才從沉思中驚醒過來。一艘不大的海船停在岸邊幾名士兵手持兵刃看守著民夫和船工。朱植見幾名民夫衣衫襤褸相貌可憐就讓士兵把他們放了這些人有什麽錯不過是想賣個苦力混口飯吃呢。
朱植走上船隻見幾個人被綁在一起其他人都麵容沮喪沉默低頭。隻有一個青衣人皮膚黝黑眯縫著一雙小眼珠盯著朱植上下打量。看管的兵士見他如此無禮已經一腳踹了過去道：“看什麽看遼王殿下是隨便看的嗎還不快快行禮。”
一夥“犯人”才跪倒那青衣人大聲道：“遼王殿下在上千歲千千歲。”
朱植找張椅子坐下道：“你是他們的頭？”
青衣人道：“小民錢貫求殿下放了這些人他們都是被小民招來遼東的有什麽罪過就處罰小民吧。”
朱植覺得奇怪販私鹽在明朝可是殺頭的大罪。這個私鹽販子倒還有點義氣沒有給自己求饒反而請求放過自己的手下。
朱植道：“放過他們你一個人扛？販私鹽可是殺頭的大罪你一個人扛得起嗎？”
錢貫眼睛黯淡慢慢低下頭道：“要殺要剮全憑殿下隻是他們大多上有老下有小隻是受小民的誘惑才鋌而走險。小民自知罪責難逃隻是隻是……”
這樣一個講義氣的私鹽販子引起了朱植的好感他很想了解為什麽此人甘願冒著殺頭的危險還要渡海販鹽。朱植吩咐士兵把捆著他的繩子解開帶其他人出去艙內就剩下朱植、楊榮還有錢貫三人。
朱植道：“起來吧既然知道是死罪為什麽還要鋌而走險。”
錢貫一臉戚然道：“如果能正常從官府兌換鹽引誰願意冒險販私鹽。小民前年見販鹽有利可圖也學著人家賣掉家裏土地再管別人借了一千兩銀子置辦了些糧草送到開平府誰知道等倉鈔就等了三個月等拿到倉鈔再兌換鹽引的時候又拖了兩個月好不容易拿到了鹽引到長盧鹽場提鹽的時候又被告知無鹽可兌這一等又是一年後來好不容易打聽到遼東有鹽又疏通了半天換了幾張遼東的鹽引再借了點錢租了這艘小船渡海而來誰知道來到遼東才知道金州鹽場關閉了。
家裏這兩年借下的高利貸連本帶利已經兩千兩了小民逼得沒辦法了才又帶上這些夥計湊了二百兩銀子來遼東找了個老灶戶處買了一百包鹽。隻等出手之後還了高利貸小民也就洗手不幹了誰知道碰上了官爺。”
朱植久久不能說話他十分理解眼前這位私鹽販子的痛苦。但這一切問題的根源還是出自那位妄圖製訂一個規矩就管萬年的政治空想家朱元璋身上。老朱借鑒宋朝的經驗建立的食鹽專賣開中製異常煩瑣。先它並不是直接將鹽販賣給商人第一步商人需要置辦糧草送到邊塞指定的地點接濟軍需。
第二步邊塞的官員接收糧草後給商人開出“倉鈔”。
第三步商人憑倉鈔到鹽運司換去鹽引（引為食鹽的重量單位每引在不同地點不同時代有所差異大概在二百到五百斤之間）。
第四步憑著這些鹽引下鹽場支鹽鹽場把鹽引撕下一角。
第五步鹽商把鹽運到批驗所報到等待鹽司檢查此時鹽運司再撕下鹽引第二角。但此時並不會立刻檢查一般要等到食鹽達到規定數量才開始批驗數量是八萬五千引。交驗貨物繳納稅款後檢驗所會撕下第三角。
第六步鹽商按規定把鹽運到指定的碼頭向地方官員報告完成銷售後再撕去第四個角然後再把鹽引上繳戶部與原來撕下的三個角拚合。
我得媽啊真想瘋掉了！這是朱植當年閱讀有關明朝食鹽專賣製度時第一個感受。他為了搞清楚其中每一步驟整整花了一個小時時間還特地畫了一張示意圖。所以直到現在朱植對這一過程還記得清清楚楚。
這個讓人瘋的銷售過程哪裏是做買賣簡直就是折磨商人的耐心以及證明掙點錢不容易的道理。因為這一過程即使再理想沒有任何阻礙也要兩年時間。
朱植當年在研究這個萬惡的開中製時曾經拍著桌子痛罵朱元璋混蛋到了極點。他知道老朱之所以設置如此多的步驟一是為了支持邊防二是基於對官員道德的極度的信任以及對商人極度的不信任生怕在此過程中商人偷他們家一兩食鹽。
結果如何呢？先一個問題積壓鹽引這個弊病是由於國家掌管的鹽場生產能力低下無法即使以食鹽兌現拿在商人手中的鹽引積壓個十年是輕輕鬆鬆的事有的商人甚至到死也提不了貨。
其次這種每一個步驟都有官員管理的製度為無數帝國官員提供了“尋租”的條件商人想快點獲得官鈔嗎邊塞官員說：你得意思意思！商人想快點獲得鹽引嗎？鹽運司說：你得打點打點！商人想在鹽場獲得質量好點鹽嗎？鹽場官員說：你得給點好處！商人想快點通過檢驗所嗎？檢驗官員說：那就看你會不會做了。
任何一點都會卡你想快想好必須賄賂不給賄賂可以啊時間上的拖遝會逼得壓著本金的商人隻想上吊。這層層盤剝下來除非商人有雄厚的實力經營大規模的食鹽否則隻能做虧本買賣。
最後反過來必然造成私鹽橫行導致食鹽專賣製度無利可圖。
食鹽專賣就是一個**政權下效率低下官員尋租扼殺經濟活力的典型黑洞。帝國政府在處理鹽商事務時從來沒有宣布過一項普遍性政策和指導性方針。具體的辦法全部由各個官員單獨製定。
雖然官員要同商人進行各種貿易但他們從來不認為官府和商人之間是一種契約關係。在他們看來國家高高在上淩駕於契約關係之上每個國民都有為其服務的義務。
整個開中製食鹽專賣又是朱元璋一手締造的一個混蛋透頂的反經濟行為它不但違反了經濟流通中運轉度的基本規律還成為了好心辦壞事的典型做法。
這個賣私鹽的義氣漢子倒給了朱植一些啟能不能對開中製進行一定的改革使它成為遼東經濟的增長點呢？朱植想了想道：“你說的可是實話賣給你鹽的老灶戶是什麽人？”
錢貫撲通跪倒道：“殿下小民說的千真萬確。要治罪就治小民好了打死我也不會連累他的。”
朱植笑著道：“起來吧本王什麽時候說要治你的罪了？本王也對這鹽引積壓的問題傷透了腦筋。你看不如這樣你去把老灶戶請來本王想跟你們商量商量怎樣解決這個問題。放心本王說到做到你不用怕連累了老灶戶。”
楊榮看著錢貫將信將疑的樣子道：“張兄弟你無須擔心我們王爺金枝玉葉難道還騙你不成？”
錢貫咬咬牙道：“好我去請老衛殿下不怕我一去不返？”
朱植哈哈大笑：“既然你能信得過本王本王又豈有信不過你之理？”錢貫又磕了個頭起身出去了。