“弗朗西斯科——托蒂——”
在龐大的羅馬奧林匹克球場上空，響徹著羅馬王子托蒂的名字！將近九萬名羅馬球迷的呼聲，讓球場上剛剛打進一球的托蒂，激動的留下了淚水！
九萬名球迷！
這數字聽起來就非常駭人，而實際上羅馬奧林匹克球場的整體容量在十萬五千人左右，平日的聯賽裏，球場大概隻能坐三分之二，不過今天不同，因為今天是羅馬的對手是國際米蘭，意大利兩強征戰自然吸引了大量球迷關注，賽前十萬球票早已消耗一空！
比賽進行到下半場，時間邁進了第六十七分鍾，托蒂接到隊友傳球，雜耍般用後腳跟把球轉進球門，幫助羅馬隊一舉反超比分，這個精彩的進球贏得了所有羅馬球迷的歡呼，更重要的是，進球的是托蒂，弗朗西斯科.托蒂，是羅馬，是整個意大利的驕傲！
作為一名攻擊性中場，托蒂在羅馬俱樂部的表現遠遠好於在意大利國家隊的表現。在比賽中，托蒂習慣於站在兩名前鋒後麵，通過傳球為他們創造機會，同時托蒂還是個出色的影子前鋒,他能憑借出色的跑位能力，尋找機會跟進射門得分。
在現在的世界足壇，很少有前鋒力量與技術兼備，但托蒂就是其中之一。而他的場上指揮調度的能力以及強勁的衝擊力，更是讓所有對手都望而生畏。
在意大利曾經發生過一件令人啼笑皆非的事件！
就在兩千年意大利議會進行不記名投票選舉議會主席時，居然有投票者將托蒂的名字填在了選票上。當時負責唱票的工作人員都忍不住笑說了一句："看來議會中的羅馬球迷真是不少！”這件趣事台下的眾多議員更是笑彎了腰。
將不是議員的托蒂當作議會主席的候選人，當然僅僅是某議員的惡作劇，但也反映出托蒂在意大利國人心目中的地位。
這巨大的聲譽，來源於托蒂的實力和忠誠！
不像其他大牌球星，在有出色表現後會頻頻轉會，從十三歲開始，托蒂就已經加盟了羅馬俱樂部，並一直在羅馬效力至今已經有十六年。不論羅馬成績好與壞，不論一屆屆教練、主席換了又換，但托蒂始終屬於羅馬，正是這樣的忠誠，讓托蒂在球迷中贏得了"羅馬王子”的稱號。
在去年，二十八歲的托蒂與羅馬俱樂部續簽了一份長期合同後，托蒂已作好準備將自己職業生涯的全部時間奉獻給羅馬俱樂部。
最有趣的是，在托蒂十六歲的時候，由於帶領羅馬少年隊擊敗AC米蘭少年隊奪得意大利少年聯賽冠軍，AC米蘭曾有收購托蒂的計劃。可惜交易卻被托蒂的媽媽一口拒絕。理由很簡單，因為她是羅馬的忠實球迷。
由於在二線隊中顯露出驚人的天賦，在1992年，也就是托蒂十六歲那年，他正式進入羅馬的成年隊。之後，傳奇教練博斯科夫將托蒂招入羅馬一線隊，3月28日，托蒂終於等到了在意甲聯賽出場的機會。當時羅馬在客場以比0領先布雷西亞（Brescia），托蒂在第87分鍾被替換上場。托蒂當年的年齡僅僅是16歲6個月零1天，這使他成為羅馬俱樂部曆史上第三位最年輕的參加意大利甲級聯賽的球員。
對托蒂而言，在羅馬的第一位恩師是現時執教布雷西亞的馬佐尼。
馬佐尼不僅盡力地幫助托蒂迅速成長，還給了托蒂第一次以主力身份參加意甲聯賽的機會。1994年2月27日，托蒂在意甲中第一次首發上場。盡管比賽的結果是羅馬在主場以0比1負於桑普多利亞，但賽後著名的《米蘭體育報》卻給托蒂的場上表現打了7分，一個相當具鼓勵性的分數。
在效力羅馬的日子裏，托蒂先後跟隨過六位主教練。唯一令托蒂感到不滿的教練，是阿根廷人比安奇，因為他從來沒有注意或欣賞過托蒂的才華。由於在比安奇手下不受重用，托蒂當時曾要求轉會西班牙的皇家馬德裏。幸而不久後比安奇就因為戰績不佳而下台，托蒂得以繼續留在羅馬。否則，羅馬將失去這位後來成為俱樂部標誌的天才球員。
比安奇之後，由捷克人澤曼接替球隊總教練的工作。澤曼崇尚進攻的戰術風格無疑很適合托蒂這種攻擊意識極強的球員，而且澤曼也對托蒂格外青睞。正是在澤曼的授意下，托蒂帶起了羅馬的隊長袖標並一直擔任隊長至今；而在他第一次成為球隊隊長時，他還隻有21歲。不過，最令托蒂折服的，還是現任英格蘭主教練卡佩羅。
托蒂曾這樣稱讚卡佩羅：“卡佩羅實在是位很了不起的教練，他在各個方麵都近乎完美。他最大的功勞，是讓我們這些球員樹立起了必勝的信心，從而保證了球隊的強烈競爭性。”
在2000-01賽季率領羅馬奪得意甲聯賽冠軍後，托蒂達到了個人在俱樂部中的巔峰。而在國家隊，托蒂同樣一帆風順。
托蒂第一次代表國家隊出場是在1998年10月10日，當時意大利在主場迎戰瑞士。但托蒂真正在國家隊站穩腳跟，還是在2000年的歐洲國家杯。盡管意大利在決賽中功虧一簣，在加時賽中輸給法國而屈居亞軍，但整個賽事期間托蒂的表現可以說是近乎完美。結果他因此被意大利球員協會評為2000年的意大利足球先生。
在接下來的一季他更為球隊奪得18年來首個意甲冠軍，他自己更射入十三個聯賽入球。在上個賽季，弗朗切斯科.托蒂創造了自己職業生涯入球數新高---二十個進球，對一個中場球員來說，二十個球已經非常恐怖了，在以防守著稱的意大利甲級聯賽，二十個球幾近代表了最高進球數字。
不過，就在媒體紛紛認為他已成為國家隊的領袖時，托蒂保持了謙虛，他表示，“這種評價對我來說太早了。我的水平還沒有達到巔峰，我自信還有更多的進步空間”。
意大利的媒體已經將托蒂與意大利足球史上的傳奇人物裏維拉及馬佐拉相提並論。托蒂已經在俱樂部的比賽中證明了這些評價的可靠性。在國家隊托蒂所穿的是跟他同為意大利國家隊隊友的德爾.皮耶羅以前曾穿過的10號。
十號，代表了球隊的核心！
唐傑克也是十號，他是紐卡斯爾聯的核心，而托蒂更是羅馬隊，以及意大利國家隊的核心！
兩者相比，托蒂所獲得的榮譽，就算是唐傑克也要望而興歎！
“托蒂是意大利最出色的足球運動員之一！”這句話說出來一點兒不為過，如若加上年份或者時代，真可以說托蒂是現在意大利最出色的球員，沒有之一。
這就是弗朗西斯科.托蒂！
顯然這樣一個必然進入史冊的球員，是下場比賽紐卡斯爾聯必須要重視的，托蒂幾乎就代表了羅馬。而意大利媒體和英格蘭媒體都覺得，本場比賽的焦點會是唐傑克與托蒂的正麵碰撞。
兩者的勝負，直接關係到兩支球隊的勝負！
同樣的核心，同樣的實力強勁。
在比賽開始前，《太陽報》對兩名球員實力對比做了一個預測，在個人技術方麵，顯然唐傑克是更勝一籌的，到現在無論獲得過多少榮譽的球員，有多少名氣的球員，在個人技術方麵都無法和唐傑克相比，更因為唐傑克的進球數字以及在場上以技術表現的那種統治性，這是‘偶有’精彩表現的球星們，根本不能比較的。
可在作為核心，領導球隊方麵，‘稚嫩’的唐傑克也無法和托蒂相比！
“托蒂是羅馬的核心，他是世界現今最出色的中場指揮官！”完全可以這麽說，這一點就算是傑拉德、羅納爾迪尼奧之流也必須承認，可以說，沒有托蒂的羅馬，就不是羅馬！
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“最強的矛碰到最強的盾！”
比賽前一天，《羅馬體育報》以這個標題來報道這場聯盟杯十六強交戰。如果以聯盟杯留住的十六支球隊而言，羅馬和紐卡斯爾聯確實是其中最強的，兩隊的交手說是提前上演的聯盟杯決賽也不為過。
而羅馬隊作為一支意大利球隊，防守能力自然強勁，紐卡斯爾聯更是英格蘭公認的進攻第一隊，現在連阿森納也比之不如。
可令一方麵來講，脫開聯盟杯十六支球隊的圈子，《羅馬體育報》論起羅馬是‘最強的盾’就有些自誇嫌疑了，畢竟在意大利，羅馬可不是‘最強的盾’，要說尤文圖斯、AC米蘭之流是最強還能接受，羅馬在‘盾’上確實差了一些。
但這不妨礙球迷從中得知羅馬的防守能力，更應該說是意大利足球的防守能力。
意大利出產的足球後衛，是全世界最好的，這不是某位足球先人說過的名言，而是整個世界公認的事情。意大利的足球氣息、環境，造就了一個個意識極好的後衛，那種從小培養的後衛跑動意識是其他聯賽走出的後衛不能相比的，這樣‘意識流’的四個後衛加在一起，讓每一支意大利的球隊都能有不錯的防守。
四人組合，就是意大利足球防守中最著名的‘鏈式防守’！
鏈式防守最早出現在二十世紀三十年代，奧地利人卡爾.拉潘為了加強瑞士國家足球隊，采用了一種名為清道夫的防守體係。不過很多人卻認為真正的鏈式防守是出現在1947年，當時由內雷奧.羅科執掌的特裏斯蒂納足球俱樂部首次使用，這一年，特裏斯蒂納令人驚奇地，以防守不斷打敗各個強隊，並獲得了意大利足球甲級聯賽亞軍。
在二十世紀六十年代，國際米蘭隊的阿根廷教練埃倫尼奧.埃雷拉采用這種打法，取得了不錯的效用，在意大利聯賽中，國際米蘭經常以1:0的比分戰勝對手，也使鏈式防守戰術得以成名，被很多意大利俱樂部采用，漸漸形成了意大利足球防守的環境，鏈式防守體係開始盛行起來。
鏈式防守體係之所以盛行，自然是因為它的實用，在鏈式防守體係中，整個球隊的陣型有兩條鏈，防守思想的要旨在於使對手想正麵突破每個防守隊員幾乎成為了不可能。
比賽場上，隊員與隊員之間的空當采用聯動，簡單形容的話，如果說球員是點，那麽這個空當就像線，當線受到壓力的時候，點就會自然向壓力來源的地方收攏。
如果隻有一條鏈就很容易被人衝斷，在意大利足球體係中，一般會在前衛線就築一條線，然後加上後衛線形成兩條鏈，這樣就有縱深的保護。
前衛線一般由三個人組成一條鏈，後衛線由四個人組成，前衛鏈的空當正好有後衛補點，很多人會看到意大利防守就是前衛線隊員包夾對手，後衛看準時機出腳。但是鏈式防守對於防守隊形的要求很高，隻要隊形一亂，鏈式防守就不複存在，而即便隊形始終保持得很好，也不排除對手超級球星能夠正麵突破的可能，所以鏈式防守的至高境界還要有一個防守能力很強的後衛遊弋在兩條鏈之間防守對方核心球員。
這樣一來，鏈式防守的體係就算完成了。
從原理上來看就知道，很多聯賽的俱樂部無法采用這種防守，一是因為足球氣氛的緣故，比如阿森納、紐卡斯爾聯、熱刺，這樣的球隊曆史遺留著進攻的血脈，俱樂部的球迷喜歡球隊就是因為進攻，可僅是鏈式防守就已經消耗了8-9名隊員，真正可以投入進攻的就隻有2-3名隊員，這必須是個防守反擊的局麵，即使推進進攻也是以防守為主，這顯然不是進攻型俱樂部可以接受的。
另外一點，鏈式防守對於球員的意識要求非常高，而‘意識’這項球員的能力，卻不是一天兩天、甚至一年兩年可以培養出來的，唐傑克在頂級聯賽打了快有三年了，可說到意識，他還停留在一般球員的層麵，和真正的巨星差距很大，其原因就是‘意識’是從小培養出來的，這種能力想提高是非常難的。
所以一般聯賽的足球風格很難培養出適合鏈式防守的後衛，也隻有有著防守傳統的意大利足球俱樂部培養出來的球員才符合要求，是故鏈式防守幾乎可以說是意大利獨有也不為過，即使是以防守著稱的切爾西、曼聯，也很難打出這樣的防守，因為他們不可能去找四個意大利的後衛。