論中華武學，少林武當，當乃泰山北鬥。
武林中有兩個傳奇宗派，一則就是少林，二則便是武當。傳說武當派的創始人張三豐也出自少林，師從少林高僧，是一位少林弟子。
由此可見，少林的武學之博大精深，謂常人不可揣測也。
據說，嵩山少林寺的藏經閣內收集了三十六路拳腳十八般兵器，最出名的莫過於少林的七十二絕技，武林中人無不想要精通其一，那便足以笑傲江湖。
可是，又有傳說，即使是資質絕佳的少林高僧，也很難精通太多的少林絕技，很少有人知道這是何緣故。
一百多年前，在那個‘南慕容、北喬峰’響徹大江南北的時代，一位少林藏經閣年邁的掃地僧人道出了少林武學此緣由：少林七十二絕技，每一項功夫都能傷人要害、取人性命，淩厲狠辣，大幹天和，是以每一項絕技，均須有相應的慈悲佛法為之化解。
以此推理，精通的少林絕技越多，佛法則越是高深，而佛法高深自然就不在乎這些外物了。
是故，能夠精通太多絕技的少林高僧並不多見。
更多的僧人隻選擇修習其一，以便防身，高僧們每天都念佛吃齋，修習參悟佛法，畢竟少林首先是一個寺廟，其次才是武林的泰鬥。
於是，在‘東邪西狂南僧北俠中頑童’響徹中原武林的現在，武林中人卻是很少見到來自少林的高僧了，以致少林泰鬥的名頭也降低了不少。
“你說少林派？那不過是金人治下的一群和尚，沒什麽了不起的！”
“神雕大俠楊過，才是真正的大俠，他的內功已然步入化境！少林？那群和尚？不值一提！”
“少林派名不副實！武林中從未出現過什麽厲害的僧人，大多都是騙吃騙喝罷了。”
......
持有這種論調的武林中人很多很多，可事實真的如此嗎？
事實上，遠離中原武林的嵩山少林寺，早就有了自己的絕頂高手，談起這句話，很多人會想起覺遠，也就是張三豐的師傅。
錯！大錯而特錯！
這時候，那覺遠卻是還是新嫩，而此高手便是精通十八項少林絕技的小和尚慧明。
早在三十年前，慧明全家被金兵殺害，少林一位僧人把他救了回來，並撫養他長大成人。是故，自小慧明就一直生活在少林寺內，被少林寺的僧人養大成人。他天生的習武資質非常好，卻不喜修研佛法，缺少高手的少林也由著他，於是，他便是一頭紮在武學中不能自拔。
在這亂世中，少林派也需要武家弟子來守護，少林各個僧人並沒有阻止慧明，反而教習他一切可習練的高深功法，以便讓慧明成為絕頂高手，在這亂世中為保衛少林出一份力。
慧明的資質甚佳。
在二十三歲那年，慧明的少林童子功（一項絕頂內功）就已趨於大成，從此便開始研習少林七十二項絕技，僅用了五年時間，他便掌握了十八項少林絕技，堪稱少林開派以來，達摩祖師下的第一人！
慧明成了名副其實的少林派第一高手。
可由於從不出寺，慧明隻是默默呆在的少林寺中，繼續研習功法，他的名聲卻是不顯，武林中鮮有人知，一些出寺的小僧人，每聽到一些武林中人談起‘大理段氏南帝’、‘神雕大俠楊過’、‘保衛襄陽的女英雄黃蓉’、‘東邪黃藥師’等人時，很多會不忿的說起關於慧明的事兒。
“什麽？你說有人精通少林十八項絕技？別騙人了！”
“出家人不打誑語，你們這些和尚怎麽也學會吹牛了？”
“神雕大俠一劍就能讓他血染三丈！”
......
道聽途說卻也是沒有人相信。
不過，有一個人是相信的，那就是已經獨歎‘高手寂寞’的神雕大俠楊過。
自從十年前內功大成，再隨著東邪黃藥師、南帝段王爺、中頑童等江湖老人相繼去世後，楊過隻能獨自歎息高手寂寞，小隱隱於古墓，常年不出，和妻子小龍女長相廝守。
這時，他體會到了‘獨孤求敗’的心境，楊過是希望能找到對手與之一戰。
聽到這流言之後，楊過抱著一絲希望相信了這些少林和尚的話，於是，他帶著已經飛不起來的大雕，直奔嵩山而去，想要一睹少林高手的風采。
“希望他能與我一戰！”
可當楊過來到嵩山少林寺，卻發現整個少林一片落寞，每一個僧人臉上都帶著些許哀傷。
“出了什麽事兒？”楊過抓到一個小和尚便直接問道。
“慧明師叔......”小和尚臉上寫滿了哀傷，他低語了半天，才道：“慧明師叔......慧明師叔，他就要圓寂了！”
晴天霹靂！
年僅二十八歲的慧明，少林派的第一高手就要圓寂了，這對就不問世事的少林來說，無異於晴天霹靂，也怪不得這許多僧人滿臉愁容。
曾經，那個震驚武林的少林掃地僧人說起過：“少林七十二絕技，每一項功夫都能傷人要害、取人性命，淩厲狠辣，大幹天和，是以每一項絕技，均須有相應的慈悲佛法為之化解。”
很多人記住了這句話，可很少有人放在心裏。
慧明自從修習少林功法，卻是從不研習佛法，修習了十八項絕技後，作為一個武癡，慧明居然還不滿足，他想要繼續習練第十九項絕技。
結果，在習練絕技的途中，心境不穩，壓製不住內力逆流，導致走火入魔經脈盡斷，生死隻在朝夕之間。
當楊過來到少林寺禪房時，慧明已經虛弱不堪，處在生死一瞬之際。
少林僧人全都集中在禪房，看著端坐上位年輕和尚，聽著他在臨死前最後的話，他們心中衝滿了悲痛。楊過也循著來到禪房，看到端坐在主位，全身癱瘓卻坐的正直的青年和尚，他心頭感慨萬千。
楊過馬上上前，發掌運功為慧明輸入內力，以幫其續命一時半刻。
“多謝施主。”
有了楊過內力吊命，慧明雙眼又恢複了些許神采，他虛弱道：“多謝各位師叔、師伯、師兄來到這裏，請勿怪慧明不能給諸位行禮了。”
一老邁僧人走出，正是那少林方丈：“阿彌陀佛，慧明，生死有命，你也不要太過哀痛。”
“多謝方丈師伯。”
慧明微咪著雙眼，雙眼望著正前，緩緩道：“慧明自從生活在少林寺，至今已經有二十六載，這麽多年來，慧明得各位師叔、師伯、師兄的照顧，才長大成人。慧明身死不要緊，隻是可惜了習武卻不能為保衛少林出一份力。”
“慧明一生都在修習武功，可卻也身死於修習武功。”
“現在，慧明已經看破了武功，隻悔當初不聽勸告，一心習練武學、不習佛法，才導致今天的這一步，慧明命該如此，卻是不會再強求了。”
“阿彌陀佛！”
少林方丈起身，雙手合十道：“在生死之際，慧明你能看破一切，便也是一種造化了。”
慧明點點頭，道：“多謝方丈指點。”
“慧明不求多活一時半刻，隻求來生還能身在少林寺，慧明一定會研習佛法、普渡世人，希望佛祖能寬恕慧明的罪孽。”
少林方丈道：“阿彌陀佛，慧明，佛祖會寬恕於你，安心的去吧。”
眾多僧人全都站起，雙手合十道：“阿彌陀佛！”
“世尊妙相具，我今重問彼，佛子何因緣，名為佛何言？具足妙相尊，偈答無盡意。汝聽慧智行，善應諸方所，弘誓深如海，曆劫不思議，侍多千億佛，發大清淨願。吾為汝略說，聞名及見身，心念不空過，能滅諸有苦......”
隨著眾多僧人的話，楊過撤掌退後，沒有內力支持續命的慧明，終於緩緩的閉上了眼。眾僧均是看到，在閉上眼的那一刻，慧明的嘴角帶著一抹微笑。
“阿彌陀佛，善哉，善哉！”
也隻有獨臂大俠楊過搖頭歎息不已：“隻可惜，不能與你一戰，此真乃生平大憾！”