第12章 盡教殘福
帝是背對著李德全，李德全與畫珠都沒瞧見什麽。琳琅漲紅了臉，李德全卻道：“瞧這雨下的，琳琅，去換了衣裳再來，這樣子多失禮。”雖是大總管一貫責備的話語，說出來卻並無責備的語氣。琳琅不知他瞧見了什麽，隻得恭敬道：“是。”
她心裏不安，到了晚間，皇帝去慈寧宮請安回來，李德全下去督促太監們下鑰，其餘的宮女太監都在暖閣外忙著剪燭上燈，單隻剩她一個人在禦前，殿中極靜，靜得聽得到皇帝的衣袖拂在紫檀大案上窸窣之聲，眼睜睜瞧著盤中一盞茶漸漸涼了，便欲退出去換一盞。皇帝卻突然抬頭叫住她：“等一等。”她心裏不知為何微微有些發慌起來。皇帝很從容的從袖間將那方帕子取出來，說：“宮裏規矩多，像下午那樣犯錯，是要受責罰的。”那口氣十分的平和，琳琅接過帕子，便低聲道：“謝萬歲爺。”
皇帝輕輕頷首，忽見門外人影一晃，問：“誰在那裏鬼鬼祟祟？”
卻是敬事房的首領太監魏長安，磕了一個頭道：“請萬歲爺示下。”方捧了銀盤進來，琳琅退出去換茶，正巧在廊下遇見畫珠抱了衣裳，兩個人一路走著，畫珠遠遠見魏長安領旨出來，便向琳琅扮個鬼臉，湊在她耳邊輕聲問：“你猜今天萬歲爺翻誰的牌子？”
琳琅隻覺從耳上滾燙火熱，那一路滾燙的緋紅直燒到脖子下去。隻道：“你真是不老成，這又關你什麽事了？”畫珠吐一吐舌頭：“我不過聽說端主子失寵了，所以想看看哪位主子聖眷正隆。”
琳琅道：“哪位主子得寵不都一樣，說你懶，你倒愛操心不相幹的事。”忽然悵然道：“不知芸初現在怎麽樣了。”禦前宮女，向來不告假不能胡亂走動，芸初自也不能來乾清宮看她。畫珠道：“端主子脾氣不好，這陣子肯定心裏煩，不知道芸初當著差事……”隻歎了口氣。琳琅忽然哧的一笑：“你原來還會歎氣，我以為你從來不知道發愁呢。”畫珠道：“人生在世，哪裏有不會發愁的。”
琳琅與畫珠如今住同一間屋子，琳琅睡覺本就輕淺，這日失了覺，總是睡不著。卻聽見那邊炕上窸窸窣窣，卻原來畫珠也沒睡著。不由輕聲叫了聲：“畫珠。”畫珠問：“你還醒著呢？”琳琅道：“新換了這屋子，我已經三四天沒有黑沉的睡上一覺了。”又問：“你今天是怎麽啦，從前你頭一挨枕頭便睡著了，芸初老笑話你是磕睡蟲投胎。”畫珠道：“今天萬歲爺跟我說了一句話。”
琳琅不由笑道：“萬歲爺跟你說什麽話了，叫你半夜都睡不著？”
畫珠道：“萬歲爺問我——”忽然頓住了不往下說，琳琅問：“皇上問你什麽了？”畫珠隻不說話，過了片刻突然笑出聲來：“也沒什麽，快睡吧。”琳琅恨聲道：“你這壞東西，這樣子說一半藏一半算什麽？”畫珠閉上眼不作聲，隻是裝睡，琳琅也拿她沒有法子。過得片刻，卻聽得呼吸均勻，原來真的睡著了，琳琅輾轉片刻，也朦朧睡去了。
第二日卯時皇帝就往乾清門禦門聽政去了，乾清宮裏便一下子靜下來。做雜役的太監打掃屋子，拂塵拭灰。琳琅往禦茶房裏去了回來，畫珠卻叫住她至一旁，悄聲道：“剛才西六所裏有人來，我問過了，如今芸初一切還好，隻是安主子總跟端主子過不去，連帶她們下人也吃虧。”
安嬪素來與佟貴妃走得近，如今佟貴妃暫攝六宮，安嬪儼若左膀右臂，近來佟貴妃抱恙，後宮諸多事務都是暫交了安嬪在署理。畫珠道：“咱們三個人是一塊兒進的宮，現在我們兩個人好歹在一起有個照應，隻是芸初隔得遠了。”琳琅道：“等幾時有了機會告假，好去瞧她。”
要告假並不容易，一直等到四月末，皇帝禦駕出阜成門觀禾，乾清宮裏除了李德全帶了禦前近侍的太監們隨扈侍候，琳琅畫珠等宮女都留在宮裏。琳琅與畫珠先一日便向李德全告了假，這日便去瞧芸初。
誰知芸初卻跟了端嬪往太後那裏請安去了，兩個人撲了個空，又不便多等，隻得折返乾清宮去。方進宮門，便有小太監慌慌張張迎上來：“兩位姐姐往哪裏去了？魏諳達叫大夥兒全到直房裏去呢。”
琳琅問：“可是出了什麽事？”那小太監道：“可不是出了事——聽說是丟了東西。”
畫珠心裏一緊，忙與琳琅一同往直房裏去了。直房裏已經是黑壓壓一屋**女太監，全是乾清宮當差的人。魏長安站在那裏，板著臉道：“萬歲爺那隻子兒綠的翡翠扳指，今兒早起就沒瞧見了。原沒有聲張，如今看來，不聲張是不成了。”便叫過專管皇帝佩飾的太監薑二喜：“你自己來說，是怎麽回事？”
薑二喜哭喪著臉道：“就那麽一眨眼功夫……昨兒晚上還瞧著萬歲爺隨手摘下來撂那炕幾上了，我原說收起來來著，一時忙著檢點版帶、佛珠那些，就混忘了。等我想起來時，侍寢的敬主子又到了。隻說不礙事，誰知今兒早上就沒瞧見了。這會子萬歲爺還不知道，早上問時，我隻說是收起來了。待會兒萬歲爺回宮，我可活不成了。”
魏長安道：“查不出來，大夥兒全都活不成。或者是誰拿了逗二喜玩，這會子快交出來。”屋子裏靜得連根針掉地下也聽得見，魏長安見所有人的屏息靜氣，便冷笑一聲說：“既然要敬酒不吃吃罰酒，那我也不客氣了。所有能近禦前人，特別是昨天進過東暖閣的人，都給我站出來。”
禦前行走的宮女太監，隻得皆出來，琳琅與畫珠也出來了。魏長安道：“這會子東西定然還沒出乾清宮，既然鬧出家賊來，咱們隻好撕破了這張臉，說不得，一間間屋子搜過去。”琳琅回頭見畫珠臉色蒼白，便輕輕握了她的手，誰知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達，這不合規矩。丟了東西，大家雖然都有嫌疑，但你叫人搜咱們的屋子，這算什麽？”
魏長安本來趾高氣揚，但這畫珠是太後指過來的人，本來還存了三分顧忌。但她這樣披頭蓋臉的當堂叫板，如何忍得住，隻將眼睛一翻：“你這意思，你那屋子不敢叫咱們搜了？”畫珠冷笑道：“我又不曾做賊，有什麽不敢的？”魏長安便微微一笑：“那就好啊，咱們就先去瞧瞧。”畫珠還要說話，琳琅直急得用力在她腕上捏了一把。畫珠吃痛，好歹忍住了沒再作聲。
當下魏長安帶了人，一間屋子一間屋子的看過去。將箱籠櫃子之屬都打開來，及至到了琳琅與畫珠屋中，卻是搜得格外仔細，連床褥之下都翻到了。畫珠看著一幫太監翻箱倒櫃，隻是連連冷笑。忽聽人叫了一聲，道：“找著了。”
卻是從箱底墊著的包袱下翻出來的，果然是一隻通體濃翠的翡翠扳指，迎著那太陽光，那所謂子兒綠的翠色水汪汪的，直欲滴下來一般。魏長安忙接了過去，交與薑二喜，薑二喜隻瞧了一眼便道：“就是這個，內壁裏刻著萬歲爺的名諱。”魏長安對著光瞧，裏麵果然鐫著“玄燁”二字，唇邊不由浮起冷笑：“這箱子是誰的？”
琳琅早就臉色煞白，隻覺得身子輕飄飄的，倒似立都立不穩了，連聲音都遙遠得不似自己：“是我的。”
魏長安瞧了她一眼，輕輕歎了口氣，又搖了搖了頭，似大有惋惜之意。畫珠卻急急道：“琳琅絕不會偷東西，她絕不會偷東西。”魏長安道：“人贓並獲，還有什麽說的？”畫珠脫口道：“這是有人栽贓嫁禍。”魏長安笑道：“你說得輕巧，誰栽贓嫁禍了？這屋子誰進得來，誰就能栽贓嫁禍？”畫珠氣得說不出話來，琳琅臉色蒼白，手足隻是一片冰涼，卻並不急於爭辯。魏長安對琳琅道：“東西既然找著了，就麻煩你跟我往貴妃那裏回話去。”
琳琅這才道：“我不知道這扳指為什麽在我箱子裏，到貴妃麵前，我也隻是這一句話。” 魏長安笑道：“到佟主子麵前，你就算想說一千句一萬句也沒用。”便一努嘴，兩名小太監上來，琳琅道：“我自己走。”魏長安又笑了一聲，帶了她出去，往東六宮去向佟貴妃交差。
佟貴妃抱恙多日，去時禦醫正巧來請脈，隻叫魏長安交去給安嬪處置，魏長安便又帶了琳琅去永和宮見安嬪。安嬪正用膳，並沒有傳見，隻叫宮女出來告訴魏長安：“既然是人贓並獲拿住了，先帶到北五所去關起來，審問明白供認了，再打她四十板子，攆到辛者庫去做雜役。”
魏長安“嗻”了一聲，轉臉對琳琅道：“走吧。”