薑豐年愣了一下，手上趕緊勒緊韁繩。
未等馬車停穩，小糯寶就掀開簾子跳下去，可方才那輛馬車，卻已經走遠消失了。
薑豐年不知發生了什麽，急忙也跟下來，順著妹妹的目光找了一圈，卻未發現什麽異常。
他不由好奇問道，“怎麽了妹妹，你是看到什麽了？”
小糯寶沒有吭聲，隻是疑惑地眯起眼，微微思忖起來。
雖說有兩三年沒見，但方才看到的那個她，眼下應住在府城才是。
怎會出現在千裏之外的萊城……
會不會，是自己看錯了，隻是容貌相似之人而已？
不過，就算沒有看差，但這次自己是暗中行動，也是不能過去露麵的。
於是小糯寶搖搖頭，露出一個甜笑回道，“沒事兒大哥，興許是我弄錯了，時辰不早了，咱們還是抓緊趕路吧。”
薑豐年鬆了一口氣，抬手摸了摸妹妹的小臉頰，就給她輕輕抱上馬車，好讓她的短腿省一省勁兒。
然而，等他們駛向城門之後。
不遠處，卻有一個年輕女子也叫停車夫，探窗向外張望，又似有遲疑地垂下眸……
……
時間一晃，又過了兩日。
京外一處小城，一夜之間，發生了兩起大火的事，也很快傳進了京城。
西街的一家客棧裏。
伴隨著帶著憤怒的質疑，隨之響起的，還有茶杯掉落在地的聲音。
“什麽？菊石使臣，你說我等在京外那兩處棉倉，全都被火燒幹淨了？怎麽會這樣，什麽人做的！”
風間震驚極了，撲通一聲站起，連茶碗都摔了個粉碎。
眼下，倭國的兩個使臣，剛剛得知消息。
這才知道，他們這些天來，花了大價錢買的棉花，已經全部成為了“灰燼。”
風間使臣瞪大眼睛，手上仍有茶水的殘留，止不住地顫抖。
另一個菊石使臣，鬱悶地搖了搖頭，“他們南紀官府已經在查了，但是究竟是何人所為，眼下還沒有結果。”
風間懊惱極了，“那些棉花可是花了將近千萬兩的銀子，本該在入冬之後，高價賣給南紀百姓的，現在就這麽憑白沒了，損失的可是我們國庫中，帶來的寶貴白銀啊，到底是何人作為。”
菊石琢磨了一下，“會不會是南紀朝廷，他們發現了什麽，才派人縱的火。”
風間幾乎果斷搖頭，“不會，如果真是他們，應該會把棉花全部運走，又怎麽會憑白燒了？雖然不知縱火之人有何目的，但肯定不是朝廷幹的。”
菊石一聽，稍鬆了口氣，這便拍了拍風間的肩膀。
“罷了，還好咱們學了南紀人的諺語，有了狡兔三窟的打算，在另外兩地，還各有兩個棉花倉庫呢，那些等到賣出後，也足夠承擔這門損失，不會為此影響了咱們的計劃。”他出言安撫道。
想到萊城和閩地的棉花。
兩個使臣都神色一鬆，心裏又有了底氣。
不過，這二人哪裏知道，此時此刻，萊城的那四百萬斤新棉，也早就老老實實，躺在小糯寶的貢品堆了。
至於閩地那邊，離京城實在太遠，一來一去要兩三個月的光景，小糯寶實在不便親自趕去。
不過好在，她也還是有法子的。
等到從萊城回到家，正好豐景也考完了會試，正在家中享受考後清閑呢。
看到有四哥在，小胖丫就不愁了。
於是她這就拿來紙墨筆，把自己觀想出來的閩地棉倉的樣子，一點點細說給豐景聽，讓豐景幫忙給畫下來。
豐景作畫不僅引人入勝，還有一點最佳，那就是足夠生動。
很快，在他的畫筆之下，兩張非常詳盡的圖紙，就被一點點勾勒出來了。
小糯寶拿起來一看，眼底頓時晶晶亮，摟住豐景的脖子就吧唧一下，“太好了四哥，畫得幾乎有九成還原了，想必拿著此圖過去，找到棉倉就不難了。”
豐景雖沉穩慣了，但是得了妹妹誇獎，心裏還是甜得厲害。
小糯寶拿著圖紙，這就把迦貳和林春來叫來，此事必須得交給穩妥之人來做，她才能放心。
眼下，三哥已經去往南越了。
而閩地離著南越不遠，她想讓三哥先去閩地收一趟棉花，再去南越找稻苗莊子。
“迦貳，林春來，這兩張圖紙你倆拿著，即刻起就出發，一路順著官道往南走，多半會在路上遇到我三哥。”
“若是看到他們了，就把京城裏發生的事情告訴他們，再同他們一起，把棉花找到。”
“若是一直碰不到，那此事就交給你們倆了，到了之後定要小心行事。”小糯寶認真道。
迦貳和林春來也閑散久了，一個成日在小九重天混日子，另一個在兵部待著，卻也實在無聊。
眼下，公主突然交了重任。
他們二人對視一眼，身體裏的熱血，忍不住又開始沸騰了。
“好咧，這事兒就包在我老貳身上，保證給公主辦的妥妥的，對了，還有林春來這小瘦子的安危，也包在我老貳身上。”迦貳拍著胸脯，就哈哈大笑。
林春來無奈地點點頭，也應下來，“公主放心，臣定不辱使命。”
小糯寶當然相信他倆，於是用力點點小腦袋，這就送他們出門了。
日子過得很快。
一轉眼，隨著一場大雪落下，冬日的帷幕也終於拉開了。
小糯寶一覺醒來，就見窗外已經白茫茫一片，梅枝也被厚雪壓歪，整個院子都添了幾分肅殺之氣。
而正如倭國人所謀劃，天氣驟然變寒後，棉花吃緊的苦頭，也徹底浮現了出來。
街市上，從前就很搶手的棉花，現在幾乎快貴如金，價錢那是一天一個變。
而就算如此，仍有好多富戶哪怕拿著銀子，卻連想多買一條棉被，都費勁得厲害。
街市上的漢子和婦人，還有不少是穿著單衣。
巷口處的孩童們，也都無厚襖蔽體，早起出來倒個尿壺，隻能悶頭衝進寒風中，再抖著小身子哆哆嗦嗦往家跑。
下午，薑豐年從慈幼局回來時，還撞見一個婦人，為了給孩子買點舊棉做衣，都給那掌櫃的磕頭了。
他見狀不忍極了，索性掏出錢袋，替那婦人把銀子付了。
回到家後，豐年把事一說，全家聽著都不是滋味。
馮氏看了眼窗外雪景，忍不住歎氣，“聽說現在要做一件薄棉襖，都得快五兩銀子了，這要尋常百姓怎麽過冬，豈不是把人往絕路逼嗎。”
眼下，百姓實在難熬。
不過另一邊的倭國使臣，卻是得意的厲害。
南紀百姓受苦，那他們的計劃，可就終於能開始了！
風間和菊石出了客棧，這就找來一些人手，打算趁著這節骨眼兒，先把倭國要聯姻的消息放出去。
“你們幾個去東街，你們幾個去西街，其他人去各個巷口，還有府衙、菜市口這種人多之地。”
風間斜著眼睛，嘖嘖道，“現在，要讓南紀人知道，隻要國師肯和我倭國結下親事，那我們就會為南紀提供棉花，讓他們不再受凍，能夠穿上厚衣過冬！”