兩個營兵懊惱垂頭。
“回伯爺，近來都安然無事，許是夜裏守備的兄弟一時瞌睡，被人鑽了空子，才……”
薑豐澤沉下臉色，抬手打住。
這時再多解釋也無用。
他二話不說，回屋換上衣袍，又揪起還在看話本的蕭蘭衣，就要上山去查。
兩桶石脂雖是不多，但朝廷之物被盜，實在令人火大。
小糯寶豎起耳朵聽了會兒，忙踩著翹頭鞋跑出去，也想跟三哥一起抓賊。
“三哥哥，帶我呀，我說不定還能幫上忙呢～”小胖丫站在馬下蹦躂。
薑豐澤神色焦急，單手提她上馬，看她坐穩當後，便勒緊韁繩朝京郊趕去。
隻是小糯寶極少騎馬。
可偏這一路馬蹄“咚咚”，跑得比風還快，顛得她小腚都快成八瓣了。
小糯寶苦著小胖臉，遭罪地小聲哎呦，生怕馬兒再飛兩步，她屁股就要變“開花饅頭”了。
好在蕭蘭衣心思細，回頭看了一眼，噗嗤一聲便喊道，“我的老天奶，糯寶就算是個雞蛋，這會兒也要被你顛散黃了！豐澤，咱還是騎慢些吧！”
薑豐澤低頭一看，這才發現妹妹已經閉眼，一副“英勇赴死”的小表情了。
他忙放緩了速度，摸摸小糯寶腦袋，“怪三哥不好，反正東西都丟了，也不差這一時半刻的。”
馬蹄減速以後，小糯寶沒那麽暈乎了，算是撿回半條小命。
又跑了一刻鍾左右，他們終於趕到山腳。
薑豐澤抱著妹妹下馬，就見其他營兵都在此處，帶人幹活的薑豐虎也在。
薑豐虎是剛知發生何事，忙過來道，“今早我一來就聽石脂被偷，誰那麽膽肥，老三，必得給他揪出來不可！”
薑豐澤雖是憤怒，但行事卻很冷靜。
他立馬命人封鎖西山，同時，又叫來晨時開工的工匠們，要一一問話。
“你們發現石脂不見了，那是什麽時辰？”
開采的工匠們早停了工，一個個站成一排，等著被審。
“回伯爺，那時天還未亮，我們就起來幹活了，差不多剛到卯時。”
“對，就是卯時。”
薑豐澤細細思忖，“上一班都是淩晨收工，你們是卯時上工，中間隔了不過三個時辰，而西山偏又山路難行。”
“能趁著這工夫行竊的，定是對西山、還有你們的作息都極其了解的人。”薑豐澤斷言道。
這話一出，蕭蘭衣眯起了眼，“可最了解這些的，莫過於咱自己開采的工匠了。難道是工匠裏出了內鬼，裏應外合做了家賊？”
這揣測聽起來合理。
可小糯寶卻覺得不至於。
監守自盜的事雖常有，但工匠們夜裏都住一起，除非是一起行竊，不然若是有誰行為異常，定會被旁人發現的啊。
她探著小腦袋，細細打量著工匠的神情。
隻見他們都是一臉委屈著急，但礙於身份差距，不敢和蕭蘭衣頂嘴。
小糯寶摸摸小下巴，搖頭道，“蕭哥哥，應當不是他們。這裏的工匠都不是臨時雇傭，而是戶部登記在冊的長工，為朝廷賣力氣也非一兩日。”
雖說盜賣石脂，能多賺一筆。
但一頓飽和頓頓飽的優劣，這些人還是分得清的。
工匠們露出感激，終於敢再開口了，“多謝公主，再說我們夜裏宿在一起，十個人一鋪炕，翻個身都肉貼著肉，我們當中要是出了賊，同宿的肯定會發現啊！”
薑豐澤也同意妹妹。
但一時卻難再有頭緒，隻覺焦心。
而就在這時，小糯寶四處打量了下，忽然瞧見自家修路的苦力，這會兒也都下了山，就站在二哥身後。
小糯寶心思一轉。
若說了解西山，除了開采石脂的，還有自家做工的人啊。
而為偏偏修石路，還開了夜工，這麽看夜裏修路的人，也多少帶著嫌疑。
“二哥哥。”小糯寶怕打草驚蛇，沒有聲張，而是悄悄走到豐虎身邊，“昨夜咱家幹活的夜工們，這會兒可是都回去了？”
薑豐虎怔了下，回頭數了下人頭。
“昨夜一共八個夜工，有四個為了多吃頓早飯，還沒來得及下山。”
“剩下四個都是咱莊上，這會兒已經回家去了，妹妹你的意思是……”
小糯寶眯起眼睛，對著薑豐虎耳語一陣。
留在山上的藏不了贓。
但已經回去的那四個，就不得不查一查了。
若是沒事正好，查一下全當自證清白，也不算白出力。
薑豐虎聽完後，睜大眼點了頭，這就借走豐澤幾個營兵，趕回莊子搜查去了。
他們才剛走回村口，好巧不巧，就見王勇和他堂哥，正趕著一個牛車急匆匆出村。
薑豐虎眯眼一瞧，隻見車板上還放著兩隻大桶，不等靠近，一股子嗆鼻味就溢了出來！
“王勇！”薑豐虎沉下心，大喝一聲，“幹了一宿的活兒，回家了還不趕緊睡覺，這是要去哪鬼混！”
“東……東家？”王勇被嚇了一跳，抬起頭就慌張得厲害，“我……這……這是想進趟城，陪我堂哥再幹趟私活兒。”
“幹活兒？你那黑眼圈都快掉到嘴唇子上了，什麽活兒這麽著急，我倒想見識見識。”
“東家，桶裏裝的是大糞，您不能打開……不要開啊！求您別！別熏著了您！”
然而不等王勇阻攔，薑豐虎就已經一躍而起，跳上車板踢開蓋子。
下一刻，他臉色便陰如烏雲。
隻見桶裏裝的，全是烏黑油亮，堪比墨汁般的石脂！
薑豐虎最不想的事情發生了。
他怒不可遏，抬腳就飛踹過去，“混賬東西，竟是你們倆偷的！”
王勇心口窩挨了一腳，重重摔倒在地，這時知道怕了。
“求東家饒命，我也是一時糊塗，家裏欠了太多饑荒，實在是沒了辦法，才想偷石脂出去賣。”
王勇跪在地上，眼淚鼻涕甩在一起，還想拉扯豐虎褲腳求情，“您就看在我給您家種地的份上，幫我們掩過這一遭，我哥倆肯定不敢了，再沒有下一次了。”
薑豐虎心頭懊惱。
難怪，這王勇寧肯把工錢分給堂哥，也要跟堂哥一起幹活。
本以為是兄弟情深，哪曾想，分明是要合夥行竊，不然一個人哪能抬動石脂桶！
薑豐虎最恨不老實的，踢翻王勇便道，“我哪裏對不住你們了，你們求什麽給什麽，到頭來，竟還要被你們連累著丟人！”
“敢偷朝廷的東西，誰也饒不了你，就等著被營兵抓走，過堂受刑，好好抽一抽你們身上的賤皮吧。”
遼東營的兄弟見狀，便不再客氣，上來就踹跪那二人，取出鎖銬要拿人！
王勇一看要來真的，也是嚇得不輕。
可任憑他怎麽哭求，薑豐虎都沒半句好話，到最後他幹脆惱羞成怒，也對著豐虎責罵起來。
“呸，石脂礦原本長在山上，憑啥就成朝廷的了？我們老百姓怎麽就不能碰了？”
“還有你，薑二爺！村裏人都說你是個好東家，我看他們是瞎了狗眼！”王勇露出惡相。
“你家靠著我們種地，賺了不知多少銀子，如今我不過是拿兩桶石脂，你就不依不饒了，要我看你們這些有錢人，都是些黑心肝的，不肯見我們窮人多掙半點輕省錢，良心都讓狗叼了去！”
王勇罵得滿臉漲紅，眼珠子都快瞪出來，最後還大啐一口，眼神是真帶著恨。