說起許夫人的表嫂，就不得不提一位薑家的熟人了。
香留坊的楊老板，正是許夫人的二表兄，也就是這位表嫂的親小叔子。
此婦人是衝喜進門的，早年失了丈夫，就盼著能續嫁給小叔子。
可楊老板哪裏會要寡嫂。
人家娶了吳大夫的閨女，還生了個孩子，一家子親親愛愛，過得熱乎。
可許夫人表嫂沒個分寸，依舊不管不顧地往上貼。
甚至楊老板得了個閨女，小名喚作瓶瓶，她就東施效顰，忙把自己女兒小名也改了，同叫作萍萍，不過是浮萍的萍。
許夫人露出嫌棄，病西施似的地皺了眉。
“嘁，知道了，我那表嫂最是個沒臉的，自打我大表哥死了後，她就整日纏著我二表哥，還想來咱家打秋風，我的話她不敢不聽。”
許興來板著臉點頭。
這隻是個下馬威罷了，他還要想些法子，買回原來的莊子！
……
五天的光景，一晃而過。
馮氏沒忘了赴宴一事，傍晚間，在仙泉居發完工錢，就帶小糯寶去泡了個湯泉。
府城那邊，擺席做壽，最講究個四十午來五十晚。
說的就是五十大壽，一般要辦成晚宴。
到府城要不少時辰，所以馮氏歇息得早，到了五更天時，她就穿戴整齊，抱上小糯寶坐進馬車了。
仙泉居和書局的生意太忙，豐年他們都走不開，於是就讓蕭蘭衣趕著馬車，帶她們娘倆過去。
天不亮時就出發，一路上，小糯寶打了五次瞌睡，吃了兩塊芝麻桃酥，又喝光了一整壺羊乳茶。
難得見她吃得少些，連蕭蘭衣都覺奇怪。
“怎麽，可是天冷著了涼，才沒了胃口？要不要我下去把火箱再燒熱些吧。”他細心道。
馮氏脫下外襖，“車廂裏暖和著呢，這小饞貓可不是改了性子，也沒受著涼，多半是想留出肚子，好在人家宴會上大吃大喝呢。”
小糯寶蜷縮著小身子，貓兒似的躺在娘腿上。
心思一下被戳破，她腆著小圓臉，咯咯笑得見牙不見眼。
這沒法子啊，誰讓她的肚肚就這麽大點兒，難得進城吃席，不多得提前留出位置啊。
這叫“未雨綢繆”！
蕭蘭衣回身笑笑，勒著韁繩，催著馬兒快邁蹄子。
“行，那我可得快些趕路了，千萬別耽擱了吃席，那咱小饞貓就白留肚子了。”
寒冬時節，車馬和行人都少。
路上很是暢通，等趕到府城時，比估摸的還提前了一個時辰。
許知府的府邸，就在府城衙門的後院。
此時正值下午，住在府城的賓客們，大多已經到了。
許知府早就有話，隻辦宴不收賀禮，所以賓客們也省了攀比，男客們來了就在側殿品茗、閑話。
女客們則在後花園賞梅、用點心，順道展示一番冬日裏的衣襖釵環，說笑聲不絕於耳。
等薑家人入了大門後，聽著廊上的小廝傳報，婦人們都顧不上再聊，紛紛驚訝張望。
“誰？剛才報的是誰，有聽清的嗎。”
“好像說，是薑家的女眷，哪個薑家呀？”
“莫非是……雲城的薑指揮使家！就是先前封了關外侯的那個！”
後花園安靜了下，隨即就起了一片驚歎。
“早早就聽過他們家了，出了關外侯不說，還開了個極出名的仙泉居呢！”
“今日可算能夠一見，真是太好了。”
“想不到，咱知府大人還同這家有交情。”
婦人們正感慨時，許夫人拿帕子遮遮嘴，推了表嫂周氏一把。
那周氏趕忙開口，“嗐，啥交不交情的，我可是知府大人的弟妹的表嫂，真有交情，我咋會不知，多半是上趕著來蹭的吧。”
“況且，別看這家名頭響，但不過是農戶一朝翻身罷了，不僅拿不上台麵，還是一家子張狂東西！”
她又搖頭嘖嘖，“你們不住雲城不知道，他們不僅趁人之危，奪人莊子，而且一家子行為舉止，都甚是粗鄙呢，你們千萬別被沾上邊！”
這話一通瞎掰，讓在場好多府城貴婦人，都微微變了臉色。
想不到，原來薑家竟是這般敗絮其中。
隻有一旁楊老板的夫人，忍不住皺了眉，拉住還想胡謅的周氏。
“大嫂，不可在背後亂嚼舌根。”
她正想替薑家澄清一下，不過這時，廊下傳來一陣腳步聲，她也就隻好先不言。
婦人們都帶著或疑惑，或鄙夷的神情，等著看那登不上大雅之堂的農戶，是什麽樣子。
然而很快，等馮氏帶著小糯寶，沿著長回廊走到後花園時，眾人卻都愣了下。
隻見眼前的小萌娃，生得甚是漂亮。
一身藕粉的漳緞比甲，配上紫翡珠綴的翹頭鞋，胸前掛著一隻南紅珠軟瓔珞，顯得小糯寶格外白皙。
尤其是她那一臉小福相，臉蛋兒肉嘟嘟的，卻不見半分膩態。
小臉上始終掛著甜笑，露出兩顆小白牙在外，看得婦人們拿帕捂嘴，心快要化掉了。
而她一旁的婦人，生得雖不豔麗，但卻十分端莊。
馮氏身上的襖裙不亮眼，但細看卻是當今最時興的雲錦所製，暗紋帶著細閃，富貴又不招搖。
髻上隻以一雙金鑲玉花筒釵為飾，大氣又不繁複，不顯一絲俗態，比好些百年富戶家的夫人，都要穩重許多。
婦人們遲疑地睜大眼。
隨即，便紛紛狐疑地看向周氏。
不是說這家是張狂暴發戶嗎？
不是說鄉下人不知禮數嗎？
可她們怎麽覺得，卻是難得的貴而不顯，舉止氣度也都很合宜。
眾人正困惑時，楊夫人早就滿眼帶笑，主動上前招呼了。
“薑夫人，你們可來了。”
“前兩日我夫君去看我爹時，我爹就說了，你家今日也要來赴宴，如今我爹住在你家的福善堂，是越活越年輕了，我還一直想謝你呢。”楊夫人笑道。
作為吳大夫的閨女，她自然知道薑家的好兒，這就主動來找話說。
馮氏看出她有意幫忙暖場，很是領情。
“什麽謝不謝的，他也幫了我們好些大忙，我們都當他是一家人了。”
“好，那咱就不顧這些虛禮了，快來一塊嚐點心吧，聽說今個兒的茶點，都是知府千金做的呢。”楊夫人熱絡極了，這就拉上馮氏的手。
至於小糯寶這邊，她也不忘安排上。
“這就是我爹稀罕得要命，一直想偷回家的糯寶吧。”楊夫人摸摸小糯寶的頭，“快，瓶瓶，我們大人說話，你帶小妹妹去玩兒吧。”
楊夫人的閨女瓶瓶，這就蹦蹦跳跳過來，拉著小糯寶笑嘻嘻走了。
今個兒宴會，有好幾個三歲到五六歲的女娃。
小糯寶難得遇上這麽多同齡女孩，心裏開心壞了，這就噠噠噠的，跟著小姐姐們玩耍起來。
看見孩子們融洽，馮氏又有楊夫人示好，婦人們也都沒了芥蒂，忙邀著馮氏一起聊起梅花。
許夫人見狀又捏起帕子，腰肢一扭，咳了一聲。
一旁的周氏本就嫉妒妯娌楊夫人，這會兒更看不慣薑家。
隻無奈馮氏有楊夫人撐腰，她插不上話。
於是轉轉眼睛，這就拽來閨女，小聲道，“萍萍，你快過去，別忘了娘昨晚跟你說的話。”
她們娘倆嘀嘀咕咕，婦人們都沒有留意。
可不遠處，許輕顏站在廊下，卻把這一幕看得清楚。