馬車近了書院，還隔著幾步遠，便聽到了學子們的咿呀誦讀。
小糯寶一想到有群小哥哥們，正排排坐好，搖頭晃腦地背著書，就無聊得想打瞌睡。
“娘，你帶著糯寶進去吧，我去買參，買好了就回來接你們。”薑豐年停穩馬車，要扶她倆下來。
馮氏“嗯”了聲。
這時一垂眼，就看見閨女在捂耳朵。
“捂什麽捂，才聽幾聲就嫌煩了？”馮氏故意捏她鼻子，“等你再長大點，也得像他們一樣，認字讀書的，別想能躲過去！”
小糯寶轉轉眼睛，忙把耳朵捂更緊了。
不聽不聽，娘在念經！
這會兒，門內的小童認出了馮氏聲音，抱上一個湯婆子，就喜盈盈跑來開門。
“是薑家夫人和糯寶，快進快進！”小門童才十二歲大，但還是把湯婆子讓了過去，“天兒冷著呢，糯寶妹妹快抱著吧！”
小糯寶把臉探出風帽，收下暖手的好東西，又指指娘手裏的包子，嘻嘻笑出小白牙。
門童心領神會，知道又能跟院長享口福了，這便興奮地在前麵帶路，引他們往書房去。
今日無經義課，也就不用韋院長親自上陣，他正得了清閑，在書房裏逗貓玩呢。
一聽是小糯寶來了，韋院長神色驚喜，門一開就伸出大手。
“可是有些日子沒見了，快來讓韋叔叔抱抱。”韋院長摟住懷裏小人兒，顛了兩下就笑，“別說，好似又沉了些呢。”
小糯寶害怕被說長肉，趕忙抱住他脖頸，胡亂吧唧兩下。
“嗯嗯~糯寶也想院長叔叔啦~”
韋院長被哄得心花怒放，給她找補，“沉了也正常，天冷了嘛，定是穿太多的緣故。”
說罷，他這就打開匣子。
拿出兩個油皮紙包，裏頭裝的是前兩日，同窗拜訪他時，帶的渤城特產蝦餅。
馮氏坐下來，也掰了一點嚐嚐，又說笑道，“有了好吃的她就老實了，韋院長是不知道，方才剛到門口，才聽了幾陣讀書聲，這小丫頭就直抱頭呢。”
知道小糯寶怕什麽，韋院長輕笑起來。
“厭學可不行，書中自有黃金屋呢，世人誰不向往。”
小糯寶驚訝了下，立馬吐出蝦餅，趴到案桌上就連翻了好幾本書。
“書裏有黃金屋？是真金做的嗎？”
“哪呢哪呢？？”
“啊？糯寶怎麽沒看到！”小胖丫找來找去，理直氣壯問道。
看著這小家夥，急得抓耳撓腮，像是真要找金子似的，馮氏和韋院長都哭笑不得了。
就連小門童都怔了一下。
隨即便抱著肚子，哈哈個不停，從門裏樂得摔到了門外去。
“你可快老實吃蝦餅吧，要是讓書院小子們知道，豐景的妹妹以為書裏有真金屋，隻怕連你四哥都得被笑話。”韋院長抓住胖丫小手，給拘在了懷裏。
馮氏也拍了她兩下。
“可別耍寶了你，逗得娘差點忘了正事，娘還有話想跟院長說呢。”馮氏擠了下眼睛。
想起畢蘿春的事，小糯寶立馬又正色起來，坐回韋院長的腿上，當個乖寶寶了。
韋院長讓門童去端了壺茶水。
“我同窗新送的碧螺春，嚐嚐看，咱們邊喝邊嘮。”
馮氏呷了口，覺得喝不來綠茶，又給放下了。
她看似隨意道，“對了韋院長，咱們相識這麽久，隻知你一直沒成家，可好像也沒聽你提起過，旁的家人或是爹娘什麽的。”
韋院長頓了頓，便搖了頭，“我爹娘早亡，所以少提他們，至於家裏其他……算了，不提也罷。”
馮氏看出不對，又迂回了下。
“那你老家是哪裏的，應當不是雲城本地的吧。”
韋院長神色緩和許多，“嗯，我祖籍原在京城，隻是幼年隨爹娘在府城辦學堂，我便也算是半個府城人，再後來……”
說起往事，韋院長的目光飄忽起來。
“再後來，我考取功名，可謂是千軍萬馬過獨木橋，當上了探花郎，又回了祖地京城，一時風光無限。”
“隻可惜，再之後便是宦海浮沉，終是不能放下文人氣節，不肯摧眉折腰事權貴，就隱退來了雲城，開了這間書院。”韋院長閃過一抹遺憾，神色又淡然了。
小糯寶抓著蝦餅，乖巧地窩在韋院長懷裏，能感受到他心緒變動。
尤其是提及官場時，他的胸腔更是起伏急促。
想必，那定是一段隱痛過往。
能使一個探花郎退了仕途，也不娶妻生子，反倒來了北地偏居一隅，想來背後應藏了不少事。
馮氏也有些惋惜，“你的事我家從沒細問過，不過想來你那些年，肯定不容易極了。”
“要是你能有個兄弟，或是姐妹陪在身邊，起碼算是一份疏解，總好過你獨自過著。”馮氏又把話茬拉回來。
韋院長苦笑一下，“其實，我倒是有個兄長的……隻是我倆交惡已久，多年沒來往了……”
馮氏立馬接話，“那不知，你兄長家住何處？可有娶妻生子啊，這些年當真一點音訊沒有？”
提起兄長的妻子，韋院長頓時攥緊衣角，眸底露出一抹逃避。
他緩了緩，才嗓子發緊道，“當年，在我退出官場時，兄長就迎娶了嫂嫂，後來，聽說他們搬去了長白城，同我一樣，開起了書院糊口……”
剩下的話，哽在他喉嚨裏，就再也說不出了……
他說不出當年，自己入仕之後，兄長曾不顧他的反對，借著他探花郎的名頭，在京城大開生意，廣交權貴，賺了不少黑心錢。
更說不出，他的嫂嫂，原本是自己的青梅未婚妻子。
卻在他決意退出朝堂，要來北地教書時，那女子因不肯放棄京城繁華，竟轉投了兄長懷抱，才成了他的嫂嫂……
這也是為何，韋家兄弟成了陌路人。
隻可惜，世事無常。
回到北地後，韋院長還是靠著學識，從一個教書夫子，做到了雲城第一書院的院長。
倒是他那兄長，沒了他這探花郎的名頭，後來又錯入了行當，生意一落千丈，直至京城混不下去，去了長白城開書院，但也無甚起色。
韋院長又倒了杯茶，品了品，聲音酸澀，“這碧螺春雖好，隻是，不複最初喝時的意境了。”
看得出馮氏今日前來，是另有深意。
於是韋院長放下杯子，淺笑道，“今日一來，你就問起我家事，知你不是愛閑打聽的人，應當是有什麽要緊事吧。”
馮氏本是想探探口風，但既韋院長都問了，那她也該說了。
“那我就跟你直說吧。”她點了頭，“昨日流民分到我們村時，有一婦人說是你的嫂子，不敢單獨來見你，非要托我們幫忙，我才想來問問你的意思。”
“嫂……”韋院長臉色立馬大變，急問道，“那婦人名叫什麽？！”
“畢蘿春！”馮氏和小糯寶齊口同聲。
話音一落，一股難以名狀的動容，出現在韋院長的臉上。
他一個激動，差點推倒茶壺，還把茶水灑了些在小糯寶臉上。
馮氏驚訝極了，何故反應這般大？
她邊給閨女擦著，邊問道，“這麽說，那人還真的是你的嫂子。”
韋院長聲音顫抖，“前幾日，施粥時我就恍惚看到個人，很是像她，可喊她她不肯應，我又到處都沒再尋到過她，本以為是看錯了，沒想到，原來真的是她！”
“那她現在還在大柳村嗎？”
“在，好像還帶了一兒一女，應當就是你的侄子侄女。”馮氏立馬回道。
韋院長急忙起了身，發抖的雙手，還掩在衣袖之中。
“那請趕緊帶我去見吧！”
馮氏滿臉驚詫，想不到，韋院長居然這般樂意看到嫂子。
既是如此，那畢蘿春又何必多此一舉，非要過薑家這一道門呢。
怪得很。