陳同知處死了阮紅淚猶不解恨。
他深深知道自己如此行徑，純粹是倒行逆施。
他的暴行或許能騙過邶風郡的些許百姓，卻騙不了天下人，也堵不住悠悠之口。
但是，自從投奔了鳳翩翩以後，他就再沒有回頭路了。
仕途，乃至人生，在他看來本就是一場巨大的賭局。
之前他隻是從不肯下注。
這次決意下場賭一把，那壓上的就是身家性命，一旦買定離手，便再無回頭可能。
要麽不做，做就做絕。
既已殺了正統的皇室血脈，幹脆下令將屍首懸於城牆之上。
他要讓城裏的百姓，以及整個西北都知道，誰敢與他與賢王為敵，便是這般下場。
他的目光掃過被吊起的女子的屍首。
西北的烈風吹得身上官袍的衣擺獵獵作響……
伶伶仃仃的屍身隨風輕晃。
他耳邊仿佛又想起鳳翩翩那夜在燭火下的低語：
“亂世之中，仁慈便是軟弱，軟弱必遭踐踏。
陳大人，想成大事，需要有雷霆手段。”
他閉了閉眼，再睜開時，已無半分猶豫。
說曹操，曹操就到。
身後傳來了女子的怒斥，打破了城頭的肅殺：
“陳同知！你好大的膽子！”
他回頭，卻見被侍衛簇擁的鳳翩翩，正快步走上城樓。
她的華服因為急促的腳步，顯得有些淩亂。
平日如花的臉上，因為惱羞成怒，全是被冒犯到的淩厲。
她三步並作兩步，來到陳同知麵前，聲音陡然拔高。
“本宮隻讓你抓人！
誰給你的狗膽，私自下令處死罪囚？！
我不過是去臨郡處理點事，前後不過兩三日，你竟敢先斬後奏！”
她把陳同知的罪行上升到蔑視國法皇權的高度：
“到底，你心中有沒有賢王殿下？”
她氣得胸口起伏，死死瞪著陳同知。
然後，又像想起了什麽，猛地扭頭看向城牆外那具隨風輕**的屍首。
眼中複雜極了……
——有計劃被打亂的惱怒，還有未曾折辱宿敵的遺憾。
要是落到她手裏，她有一千種方法，讓這賤女人求生不能，求死不得！
過去，在公主府裏，府中的老人，就有些不聽她的話。
後來，她從契丹回到盛京，宮裏有人對於她的旨意也陽奉陰違。
現在，到了這鳥不拉屎的西北，區區一個四品芝麻官，都敢挑戰她的權威！
這是要反了天了！
陳同知被她劈頭蓋臉一頓斥責，臉上青白交加。
他本就虛榮心極重，當日不過是被荔知諷了幾句，便記恨到現在。
如今，鳳翩翩不過仗著她是鳳明修的女人，雖有忌憚……
但此刻功勞在手，那股子狠勁也上來了。
他強壓下心頭不悅：
“貴人息怒……絕非下官有意冒犯！
實在是那逆首荔知狡猾非常，昨日竟在刑場之上，當著全城百姓的麵，口出狂言，動搖人心……”
他也扯著虎皮作大帳：
“更是試圖以皇室身份要挾下官！”
他上前一步，肥胖的身影罩住鳳翩翩，言語中全是理所應當的狡辯：
“此獠不除，後患無窮！
若是等她那些殘部聞訊趕來劫囚，恐生枝節。
下官此舉，正是為了永絕後患，替貴人與賢王殿下分憂。
如今逆首已誅，懸屍示眾，正可彰顯朝廷天威。實乃大功一件，貴人當高興才是。”
鳳翩翩聽他巧舌如簧，心中怒火燒得愈發厲害。
她怎麽會不知道，陳同知是在搶功？
她自信自己在鳳明修心中的地位——哪怕她對長公主鳳元昭下了死手，位子上的那個人都沒能把她如何。
雖說弄死鳳元昭是意外……
但是對於荔知的窮追不舍，她就是斬草除根，又怎樣！
如果不是這賤人的不自量力，她又怎麽會淪落到今天的地步？！
眼瞅著，終於把這宿敵逼迫到了山窮水盡，她正打算收割勝利的果實……
誰料到，這可恨陳同知竟搶在她之前動手，讓這這賤人死得如此幹脆！
她目光如同毒蛇吐信般死死纏住陳同知的脖頸……
——此等小人，今日可借荔知屍首立威，明日便可拿她祭旗。
功過相抵？
不，這賬，她遲早要連本帶利討回來。
她走到垛口邊目光掃過於城牆上懸掛，在風中兀自搖曳的荔知屍首，又環視遠處敢怒不敢言的百姓。
眼下，人已經死了，再追究也已事無補。
反而會讓剛剛“穩定”的邶風郡再起風波。
當務之急，是善後，最大限度地利用好“荔知之死”這件事。
“陳郡守，事已至此，多說無益。
隻是，這後續事宜，你若再敢擅專……”
“不敢……下官萬萬不敢……”
陳同知連忙躬身，心中卻也著實鬆了口氣，這一關算是暫時過去了。
“不知這陪同荔知前來投誠的沈棲梧，你打算作何處理？
我可聽說，你與法場上，應了那賊首，打算放他一馬？”
鳳翩翩提及舊日親哥，言語中全是冷酷。
陳同知懦懦：“隻是權益之計，要是下手過於狠絕，恐失卻民心。沈棲梧在西北，尚有餘威。”
當日，行刑前，被荔知將軍到那種地步。
他要是膽敢不應，弄不好便會引起民變。
他想撈功績，可不想因此命喪黃泉。
至於……
這口頭答應是一回事，事後怎麽處理，就要看他的手段了。
他得意洋洋：“我早就讓人把那小院圍得如同鐵桶一般，就是連個蒼蠅都飛將不去。”
“哦？是麽？”
鳳翩翩反問：“那我怎見，小院內空寂無人，唯餘簷角銅鈴叮鈴作響？沈棲梧怕是早已不在其中。”
她冷笑出聲：“荔知那蠢貨是自願投誠，來了便沒打算回去。你也是個蠢貨，就憑那幾人，圍得再緊，也困不住一個決意離去的驍勇將軍。他既能在千軍萬馬中護住西北要地，又怎會原地束手待你來擒？”
陳同知聽聞此言，徹底著慌：
“那日被行刑的可是他親妹，他竟連送這最後一程都不肯了麽？”
鳳翩翩像是聽到了個天大的笑話：
“你居然妄圖相信天家也有親情，陳同知……你可別告訴我，你這官職都是靠些婦人之仁，虛撐到現在！”
陳同知趕忙奔下城樓……
他一路腦中反複回響鳳翩翩的譏諷，冷汗浸透官袍。
他疾步穿行街巷，耳邊百姓竊語如針紮般刺來。
待一腳踹開那小院的門扉，果見院內人走茶涼，空餘門前銅鈴空響，不見半個人影。
“人呢？人都給我死到哪裏去了！”
他大聲怒吼。
隻見慢了他幾步的鳳翩翩走入院內，麵上平靜無波，一副看著廢物的表情：
“都被我處理了……”
“你！”
陳同知怒極轉身，就算他家下人親兵再不好，打狗還須得看主人。
鳳翩翩不經他同意，就動了私刑，分明就是在報前仇。
“連個人都看不住，留著有什麽用！你要感謝我替你清理門戶。”
鳳翩翩一語雙關，既指那些無能的下人，又指無甚大本事，卻一心搶功的陳同知。
不僅下人被殺，自己還被鳳翩翩一再諷刺……
陳同知饒是再貪生怕死，也動了幾分脾氣。
他料想到，事成之後，便會躋身京官，位列三公。
竟硬是咽下了這口惡氣：“那如貴人所言，下一步該如何行事？”
他不是不知道，現在唯一需要做的，就是趕緊把沈棲梧給抓回來。
甚至連夜都不能過，盡快處死。
荔知隻是口頭厲害，腦子好使。
而沈棲梧本身就是從屍山血海裏殺出來的悍將，是一尊真正的大殺神。
若讓他走脫，後患無窮！
他不急著下達命令，倒要看看鳳翩翩的手段。
鳳翩翩輕拂袖角，指尖掠過銅鈴邊緣，像是在等著什麽。
果然，還不到半炷香的時間，便有人來報：
“稟貴人，已於東南落鷹澗處發現叛賊方向。”
“東南？”
陳同知的一顆心落了地。
這正是通向中原的必經之路，看樣子沈棲梧此行並非退回西北。
“好！他這是自尋死路！”
陳同知下意識覺得，沈棲梧遠離根基，更容易被剿殺。
“不好！”
鳳翩翩變了臉色：
“他這是要去往盛京！”
陳同知誅了他親妹，他這便是要舍得一身剮，去到盛京把下令的鳳明修給拉下皇位麽？
“陳同知，看你幹的好事！”
說罷，她竟是半分都不肯等了，召集部曲收拾東西，便也向東南行去。
知道捅了天大簍子的陳同知，亦是坐立難安。
他得了天大的功績是不錯。
但若真讓沈棲梧率輕騎衝到京城，哪怕傷不了陛下分毫，隻是這麽一鬧，他陳同知落個護駕不力、縱容逆犯驚擾聖駕的罪名，足以被抄家滅族！
“落鷹澗？”
他想起這個地名，召集出全部兵力，向那方向疾速追擊。
“沈棲梧這幾日的飯食中，被我下了藥，渾身乏力。
藥性發作之際，他縱有通天本事也難以翻山越嶺！”
他坐在馬車中恨聲道：
“落鷹澗！沈棲梧，這便是你給自己親選的葬身之地！”