荔知同之前過去的那麽多天一樣，天還沒亮就起床，換上了越來越磨損的男裝，來到外城堅守防務。
昨天還隱約有消息說是韃子的將領被母親擊潰……
守城的男女老少高興極了：
“後土娘娘保佑！後土娘娘保佑！”
有人當即跪下來感謝上蒼。
“哪裏是後土娘娘保佑，明明就是長公主保佑，是身為戰神的長公主守住了咱們的國土！”
有明白人這麽說著。
於是一群跪謝後土娘娘的老百姓口中，也改口喊起了長公主的名號。
他們這輩子有的人可能根本無緣見到長公主。
但是，鳳元昭這個名字，卻如同暗夜中的啟明星一樣，足以照亮他們日漸絕望的心靈。
荔知心下大安。
隻要這麽一直堅守下去，或早或晚，就會聽到母親勝利回來的消息吧？
到時候，她一定要親自下廚，拾掇一桌子硬菜，好好迎接母親凱旋。
她剛踏上城牆的石階，便看見一個渾身是血，騎著一匹黑馬的騎兵，如同瘋魔般地從遠處奔來。
從城門洞疾馳而入，恍若流星。
那騎兵甚至沒有下馬，一路衝破正準備上工的人群，直撲皇宮方向。
不對，情況不對！
直覺告訴荔知，不好!
這不是勝利之師該有的樣子。
隨後，她竟看見了本該在施粥的紅淚姐和不語。
他們兩個臉色相當難看。
紅淚姐嘴張了張，又閉上，支支吾吾地完全沒有了往日的爽利。
還是不語最後咬了咬牙，用嘶啞的聲音說道：
“北伐大軍戰敗，長公主著了暗算……”
說到這裏，看著知娘瞬間崩潰的神情，他閉上眼睛垂下頭，無論如何也說不下去了。
“著了暗算……”
這幾個字，怎麽聽來都不能算是好消息。
她眼前發黑，腦中其實已經空白，卻勉強拾掇出聲音，勉強問出了，其實已經無需再有的疑問：
“那母親，她人呢？”
“下落不明。”
從不語口中再度說出的這四個字，直接給荔枝心中本就渺茫的希望判了死刑。
不該、不該是這樣的……
這是荔知腦海中唯一的、空白一片的反應。
怎麽可能？
昨日還有捷報傳來……
母親……怎麽會……
一瞬間，周圍所有的聲音都消失了，世界仿佛被抽成了真空。
“知娘，你別嚇我們，說話，說句話啊！”
有人在一聲聲喚著她的名字。
該是……阮姐姐吧？
應該是的。
慌亂的、崩潰的，溫熱的手，抓著著自己肩膀不停搖晃著。
她想擺擺手，安慰阮姐姐說：“沒事兒，不就是……不就是……”
不就是！
可此刻的她，好像已經沒有一點點餘力，說出這重逾千金的三個字。
是假的吧？
太過宏大，近乎荒誕的不真實感過後，悲慟排山倒海襲來。
如同被悲劇的手狠狠攥住，心髒已經不能跳動了……
她不由自主地往下墜，最終隻能無力地萎蹲在地上。
眼前一陣陣發黑……
城牆、天空、麵前的親人，遠處的聲音……
全都扭曲成一個她不認識的世界……
她下意識地伸手扶住冰冷的城牆，指甲深深摳進磚縫，才勉強沒徹底倒下。
淚水毫無預兆不可遏製地洶湧而出，瞬間模糊了視線。
她想張嘴說些什麽，卻無論如何都發不出任何聲音。
隻有單薄的肩膀在無聲地、劇烈地，顫抖著。
母親……鳳元昭。
那個嘴上笨拙，隻會武斷地表達自己愛意、抬棺請戰的背影、在她心中強若泰山般的母親……
這是……回不來了？
“著了暗算”“下落不明”
千軍萬馬的戰場之上，生還的希望能有幾分？
“娘———！！！”
她終於找回了自己的聲音。
憋悶到近乎窒息的悲慟，瞬間衝破理智壓抑的堤防，如同洪龍過峽自胸中奔湧狂瀉而出……
“娘啊啊啊啊啊啊！”
淒厲到不似人聲的哭嚎，從她口中撕裂而出，響徹在混亂的城牆之上。
聽見她的悲鳴……
那些平日與她一起守城的人圍了過來。
朝中子弟有些知道消息的，有些尚且不明的，看向她，眼中都是同情。
那些老百姓竊竊私語，目光中都是關心。
紅淚姐和不語衝了過來，想要扶起她，去無論如何也用不上力氣。
窒息般的悲傷快要將她淹沒了。
她想要自己站起來，卻是全身癱軟，就隻能這麽坐在地上。
最終，一雙手，輕輕按在了她劇烈顫抖的肩上。
荔知依稀的目光中能看見，這滿是繭子的手上，充滿了塵與土。
她勉強過回頭……
——是之前嘲諷她的那個老兵痞。
他沒有說話，隻是沉默地、用力地抓住她的雙肩。
從戰場上退下來，他見了太多失去親人的痛苦。
他知道，什麽都不用說，隻要站在這裏，就是無言的支持。
施粥的人來了，有人領了吃食回來。
有人默默地把自己手中已經半涼的粥，放在了荔知麵前。
她沒有力氣接過來，隻能點頭感謝。
她低著頭，劈了嗓子的哭聲，全都擠壓在喉嚨裏，成為壓抑、破碎的嗚咽。
然後……
她抬起手臂，用盡全身力氣，用已經磨毛邊的衣袖，狠狠擦向眼睛，動作中全然是自虐的狠厲。
再然後……
撐著膝蓋，搖晃著，一點點站起來。
——不能倒下去。
城還在。
父親還在。
那些信任她、與她一同守城的人還在。
母親倒下了，她還活著！
母親用生命佑護的這座城池，不能就此陷落！
她終於能抬起頭了，雖然還是淚流不停……
她看了看身旁的紅淚姐和不語……
看了看周圍那些看著她、雖不知發生了什麽，但目光中都是擔憂的同伴們……
“哭完了。”
她說。
然後搖搖晃晃地走向一旁桌子上的布防圖。
眾人看不見的袖子底下，拳頭攥得緊緊的。
“該幹活了。”
“守不住這裏，我娘……就白死了。”
悲慟並沒有消失。
隻是被更深地埋進她的骨血裏，化成了更深沉的力量。
她的目光透過時間和空間，看向北方，敵軍即將攻來的方向……