夜深人靜，雪大風急。
他們租住院落的房間裏早就熄了燈火。
荔知卻因最近煩事纏身，難以入眠。
身旁的裴燼今夜也是不安生，躺在荔知身旁，就像是鐵板煎魚一樣，翻來覆去，輾轉反側。
“裴小燼，我要個八成熟的，謝謝。”
“哈？”
裴燼一時之間沒能反應過來這是荔知的揶揄，倒是瞬間停止了輾轉，麵對麵地看向荔知。
“這是已經煎熟了麽？”
裴燼這才明白，荔知是在拿俏皮話打趣他。
——她曾說過，她們那裏管這種翻來覆去，睡不著的樣子叫做煎鹹魚。
他仔細咋摸了一會兒——別說，還挺形象的。
這一打岔，倒是引起了裴燼的傾訴欲，他低沉的聲音終於在黑暗中響起，帶著不易察覺的煩躁與困惑：
“知娘，不知怎地，最近咱們這邊的計劃……總感覺被什麽無形的東西阻住了。”
話一出，荔知就明白了。
晚飯時就感覺得他們這個組合的氣氛略有些焦躁。
紅淚姐沉默添飯，不語埋頭猛吃，不眠也不如往常那般邊吃邊說笑。
但她既要苦讀，又要跟紈絝們周旋，步步驚心，身心俱疲，便未繼續深究。
此刻聽裴燼提起，她才意識到，該是大家遇到了什麽難以解決的阻礙。
她也明白紅淚姐他們的苦心，定是看她日常行事已如履絲，便想著自行解決，不願讓她有半刻分心。
荔知詢問裴燼：“世上那麽多的夫妻，我管不著，可是，裴小燼，不是說好了麽？你我之間不能有秘密。告訴我，發生了什麽？”
裴燼沉默了片刻，似乎也在思量，最終放棄抵抗似的歎了口氣，緊緊摟住她，像要從她身上汲取力量，又像要給她一些支撐。
“是最後的複仇目標……”
他的聲音壓得很低，即使安全如知娘身邊，提起這件事時，他也帶著條件反射般的警惕。
“本來，經過咱們的打探和追蹤，都已經掌握一些基本線索了，風翩翩和那個人……”
在盛京磨礪了這些時日，裴燼具備了初步的政治敏銳，在提到彼此都知道的那個皇家貴胄的時候，他選擇了隱而不說。
“私下密會的幾處隱秘別院，甚至找到了替代肖桂花傳遞信息的新人。我本想順著這條線，去摸出更多的確鑿把柄，比如書信、信物，甚至是……能證明他們確有私情的更直接的證據。”
他的語氣陡然凝重：
“但就在我打算繼續深入，甚至計劃冒險潛入一處他們常去的別院探查時，卻不知為何，所有的線索……好像突然之間就斷掉了。”
“斷了？”荔知心中一緊。
“嗯。”
裴燼的聲音充滿了挫敗：
“紅淚姐也是。這些時日，她倒是跟國公府負責大房實務的婆子混熟了，銀錢再加上恭維話，倆人就差選個日子拜幹娘了，卻不知為何，那人突然消失不見了。昨天隻是在國公府後院，多徘徊了一陣子，就差點被人發現，對方身手了得，不像普通的護院家丁。”
他頓了頓，繼續道：“不語、不眠想辦法從黑市渠道，買通低等仆役打聽消息，但奇怪的是，那些原本拍著胸脯說沒問題的人，要麽突然閉口不言，要麽就直接失了蹤影。
裴燼的聲音裏充滿了不解與直覺的不安：
“就好像……好像我們的一舉一動，都被人提前預知了一樣。對方總能快我們一步，在我們發力之前，就先行一手。這絕不是鳳翩翩那個蠢貨能有的手段，甚至不像那個人平時表現出來的風格……倒像是有其他勢力插手其中。”
他最終說出了自己推論：
“知娘，我懷疑……可能有個咱們都不知道的第三股勢力在插手此事。”
荔知近日也頗為不順，但她張口問的卻是阮紅淚的安危：
“紅淚姐沒事吧？”
“沒事，她機警，及時脫身了。”裴燼道。
“咱們裏麵不可能出了內奸，那麽就是……”
一想到這種可能，又怕說出來讓裴燼焦慮，她便決定終止計劃。
比起她的複仇，這些夥伴的安危比什麽都重要。
“無論如何……既然有人察覺，那咱們原先的計劃就必須立刻停止。”
“停止？”裴燼心有不甘。
“嗯。”荔知肯定道：“對方既能預判，又能施行，便說明無論智鬥還是武鬥，都比咱們技高一籌。咱們勢單力薄，強行調查，無異於以卵擊石，不僅徒勞無功，反而可能徹底暴露咱們自己，引來殺身之禍。”
她想起最近的異狀：“紅淚姐這次遇險，就是警告。”
“難道就這麽算了？”裴燼的聲音壓抑著憤怒。
“當然不。”
荔知在黑暗中搖了搖頭：“隻是暫時蟄伏，不若就等我冬闈完畢，如果能取得功名，至少明麵上就不敢有人，再把咱們怎麽樣了。”
這話說出來，隻是為了安撫裴燼他們的心。
事實如何，她心裏一清二楚：跟錢鑫那幫紈絝鬥智鬥勇了這麽久，她很清楚在絕對權力麵前，一切都是螻蟻。
莫說是新科狀元，哪怕就是任上的官員，一旦被他們選中當替罪羊，結局也是蒙上不白之冤，隻是刑罰高低的區別。
但是，這種汙濁的事情，沒必要沾染來自月牙村的同伴們。
無論外麵世事如何，他們以及月牙村，都是她心中無可替代的永無鄉。
“當下，咱們的首要任務，是確保自身的安全，以及……讓我安心考試。”
她可能無法保護他們，但可以守住他們。
——偃旗息鼓，就是她的選擇。
裴燼沉默了許久，最終將她緊緊摟入懷中，下巴抵著她的發頂，沉重地應了一聲：
“嗯，聽你的。”
正在這時，裴小燼忽然僵住，他的目光如閃電般盯向房頂：
“誰？”
一聲暴吼如同領地被入侵的狼一樣，在荔知還沒反應過來的時候，他就披上了衣服，推窗而出。
荔知起身，快步來到窗口，眼見著裴燼的身影像是在追著什麽，在落雪的屋頂上起起落落，直到消失在她視線盡頭。
而她也一直沒有告訴裴燼……
說是安心讀書，最近她的日子，也是各種各樣地不順利，甚至到了……舉步維艱的地步。