第二個。
肖桂花。
舊時，正是她一碗過了量的迷藥灌了下去，荔枝在痛苦中死於非命。
何金祿，棄子一枚，形單影隻，慕榮且少智，緣貪欲而易利誘，以智局殺之無阻。
肖桂花則不同，極難接近。
她始終牢牢依附在鳳翩翩和國公府這棵大樹上。
是有頭有臉的一等婆子，大抵正因給荔枝灌藥這事兒，遞了投名狀。
現在已是鳳翩翩的心腹爪牙。
深居內宅，甚至連外院的粗使丫頭都難接近。
若是計劃稍有疏漏，一旦打草驚蛇後……
下一步再想向鳳翩翩以致整個國公府複仇，恐將難於登天。
荔知決定，攻心為上。
以彼之道，還諸彼身。
她要讓肖桂花活在恐懼裏，讓她聲名掃地，讓她眾叛親離。
最終，讓她以最合乎規矩的方式，被她的主子、她所效忠的國公府親手除掉。
“紅淚，今番該勞煩你受累了。”
與自己原身有七分相像的阮紅淚，簡直是為這個複仇計劃量身定製的金手指。
“知娘，見外了不是。若非當初是你，我哪有今日。”
自脫離了舊時環境，活潑了不少的阮紅淚，該是恢複了原來性情。
她本還因為上次複仇，自己出力不多而暗自憋屈。
這下輪到她上陣一顯身手，不禁有些躍躍欲試。
“躲在爺們身後，淨扮些婢女什麽的角色，著實不夠爽利。”
“哦？那演八年後的荔枝如何？”
“這個我熟，暫且不說上次……”
阮紅淚想起了自己的黑曆史，停頓片刻，見屋裏的眾人麵色如故，她繼續表態：
“同知娘共同進退了這麽久，不說惟妙惟肖，糊弄外人卻是足夠了。”
“倒也不是現在的舉人荔知……”荔知賣了個關子。
“哎呀，知道我腦子不夠用，您就別說一半藏一半啦！”
阮紅淚嬌嗔地錘了荔知一把，引來裴燼的瞪視，她不退反進，更是挽過荔知的胳膊，一雙妙目瞪了回去。
“是……八年後，複活在肖桂花記憶裏的，當時被她一碗迷藥毒死的，丫鬟荔枝。”
“有意思！“
荔知此言一出，滿堂皆讚 。
如果說上回複仇是荔知利用人性的貪欲，以交易規則智取何金祿狗命。
那麽這次，她便要通過心理戰術，徹底擊垮肖桂花這黑心肝的老東西。
不眠探得情報：“據說這肖桂花麵上雖狠厲，卻是個篤信神佛的主兒。迷信因果，每月定會去京郊的蘭若寺上香捐香火錢。”
“很好。”
不眠總是能打聽到切中肯綮的消息，荔知眼中寒光微閃。
“既然她信鬼神，那就讓冤鬼來代荔枝向她複仇罷。”
又是一月月末。
國公府的高等下人每月都有一天休沐假期。
“肖嬤嬤，這月的銀子。”
身為一等婆子的肖桂花，已無須事必躬親，每月管家處領月錢這等小事，自有處事靈活的小丫鬟為她跑腿。
“這是少夫人打賞的果子，最是保存不易。我這邊也吃膩了，便賞你嚐個鮮罷……”
肖桂花接過銀子，眼皮連抬都沒抬，揮手就把盤子裏的零嘴賞給了一臉諂媚的丫頭。
這年頭，上杆子討好她的人太多了。
略施薄獎便可，她那麽忙，哪有功夫記住這些賤皮子的長相呢。
那丫鬟剛退了出去，又有旁的丫鬟進屋，瞅著左右無人，便趴在肖桂花耳邊竊竊私語了些什麽。
“竟有此事，這二房的手伸得未免也太長了些，是看我們少夫人心慈手軟麽！”
這丫鬟本是二房院裏的，被收買了成為眼線，時不時過來上些眼藥。
肖桂花打開鳳翩翩梳妝盒旁的筐子，從中撈了個絨花，隨手給了那丫頭。
侍女雙手接過，低頭行禮後，悄悄退出房間。
肖桂花瞄了一眼幾上的茶盞，又有丫頭趕緊上前續滿熱茶。
她一邊用嘴嘬著茶，一邊慶幸，還好自己八年前行對了那步路。
八年前的肖桂花，已在國公府熬了快三十年。
她並非家生子，少時剛從外麵被買進府不久，家人就都死光了，連個照應的人都沒有。
年輕時也曾有幾分顏色和心氣，盼著能得主子青眼，或配個有前途的管事。
卻因一樁不足為外人道的錯處，觸怒了當時掌事的老夫人。
得了貴人厭棄後，自是被一降再降。
最後一路被打發到外院最不起眼的角落，幹著粗使嬤嬤的活計。
每日天不亮就要起身。
拿著比她人還高的掃帚清掃落葉，提著重重的木桶擦拭永遠也擦不完的門窗廊柱。
粗活重活漸漸磨糙了她的手，更是刻薄了她曾經還算周正的麵容，也消磨了她最後那點指望。
她沒有男人，更沒有兒女。
府裏登高踩低是常事，她這樣的老棄奴，便是連小丫鬟都能奚落幾句。
“桂花嬤嬤，今日落葉掃幹淨些，仔細王嬤嬤又罵！”
“喲，這不是當年的肖姐姐麽？怎麽淪落到跟我們一處刷馬桶了？”
她本以為自己這輩子就這樣了。
如同她掃走的院中落葉，無人理會，日複一日。
轉機發生在一個平平常常的午後。
那時鳳主子還沒過門，倒是借著機會常來府中做客。
那日，肖桂花正埋頭擦洗永遠擦不完的遊廊欄杆。
擦完一根還有一根，放眼望去，竟是沒有盡頭。
即便如此，查檢的管家更是刻薄，甚至手拿白絲絹隨機擦驗。
稍有半點灰塵，便是劈頭蓋臉的臭罵。
她隻能抬頭看看天，然後麻木地再低下頭，去幹那到死也幹不完的活。
忽聽身後環佩輕響。
她的頭更低了，幹脆退到一邊，免得衝撞到走來的貴人。
“嬤嬤是叫肖桂花？”
一個嬌滴滴的聲音問道。
肖桂花一愣，不敢抬頭，目光所及，是雙墜著珍珠的繡鞋。
見貴人不響，她生怕犯了忌諱，隻得連連應聲。
“是是是，是老奴……”
這繡鞋之上，是連夫人都沒有的華麗裙子。
這貴女的聲音聽著耳生，而更奇怪的是，身邊竟連個跟著的伺候丫頭都沒有。
她抬頭看了眼，又迅速低下頭去……
——眼前的正是國公府未來的少夫人鳳翩翩。
鳳翩翩上下打量，眼神中竟不像她這個年紀的貴女該有的天真：
“在外院做些粗使活兒？真是委屈嬤嬤了。”
肖桂花的頭低得更厲害了。
未來少夫人這席話，竟說得她不知如何應答了。
說委屈麽？
下人哪有委屈的權利。
但不委屈？
她可連胃腸心肝肺都在叫囂著委屈。
“我聽說……嬤嬤早年也是在老夫人跟前伺候過的？”
未來少夫人裝若無意的問話，解了她的困。
然而這話卻引得她心中驚駭不已：少夫人還沒過門，卻竟然連她這等粗使嬤嬤的背景都摸得如此清楚。
不知這位準少夫人為何會提起這陳年舊事，她隻得含糊應了聲。
“呃，是……”
鳳翩翩微微一笑，走近幾步，聲音壓低：
“我還聽說……嬤嬤是因為知道了些不該知道的事，才被貶到此處的？”
肖桂花臉色瞬間煞白。
腿一軟當即就要跪下，卻被鳳翩翩伸手虛扶住了。
“嬤嬤別怕。”
鳳翩翩笑容不變，眼神卻深了些：
“我可不是來追究舊事的。恰恰相反，我覺得嬤嬤是個人才，埋沒在此，實在可惜。”
她頓了頓，眼瞧著肖桂花臉上驚疑不定的神色，緩緩說道：
“嬤嬤也知道，我今年才被母親認回家，周圍竟是連個能說話的人都沒有。
她歎了口氣：“幸得小公爺垂幸，不久將成喜事。身邊正需要幾個像嬤嬤這般……”
她停頓片刻，直勾勾地盯著肖桂花，話語中俱是機鋒：
“懂分寸，知輕重，嘴巴又嚴的老人幫襯。嬤嬤可願意……替我辦些小事？”