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罄冉夾在一群叫花子中間，本來身量就小，一時之間眼前晃動的全是穿著破破爛爛褲子的雙腿。叫花子身上的味道極為難聞，鼻翼間充斥著怪味，她也沒心思計較，聽著士兵的喝斥聲心頭怦怦直跳。四周吵哄哄，每個人都在吆喝，她便也放粗聲音喊了起來。
突然一個身穿高級將領服飾的中年男人策馬從城內過來，見這邊混亂情景大喝一聲：“都別吵了，再吵按擾亂治安罪，全部入獄。”
那男人有些功夫底子，一聲大喝倒是場麵慢慢安靜了下來。罄冉躲在人群中隔著縫隙望過去，隻見那人翻身下馬，眾士兵忙上前作揖。
“楊功曹您怎麽親自到這裏來了，有什麽事讓小的們來通傳一聲不就是了。”
“是啊，怎勞您親自前來呢。”
“這裏是怎麽一回事？亂哄哄的像什麽樣子。”楊功曹蹙眉怒道。
罄冉聽兵士們喊那男人功曹微微挑眉，這功曹掌管一郡之中所有人事，相當於現代的省人事部長，也難怪小兵個個仰其鼻息。
“這些叫花子嚷嚷著非要進城，這兩日上麵吩咐要嚴加查查，高大……”
“行了，別說了。李老相國家的孫小姐今日在西城街頭布施，行善事。你把這些叫花子都堵在這裏，那邊沒人冷了場你叫百姓們怎麽看。上麵讓你們查什麽人不清查嗎？這些叫花子天天進進出出你能次次都查啊？沒看後麵等著進城的都堵成堆了？弄得城門雞飛狗跳，不知輕重。”
小兵的話尚未說完便被楊功曹急急打斷，怒喝完，見那小兵戰戰兢兢連連應是，楊功曹這才翻身上馬。
“趕緊將這裏疏散了，臭烘烘的惹人嘲笑。”
“是，是。”
那楊功曹剛打馬離去，小兵們便趕忙讓開了道，驅趕著人群。
“還不快滾。”
叫花子群一時間又激亂了起來，罄冉難以相信自己竟這般容易混進了城。腳下跑地飛快，生怕被突然冒出的人抓去。進了城怕引起注意，也不敢脫離人群，隻能跟著一幹人向西城街頭奔去。
西城街是慶城的繁華街區，熱鬧異常，一路跑過一片和平景象。罄冉混在人群，自己和他們一樣衣衫襤褸，鳩衣百結，肮髒的臉，如同雜草般的亂發。一群人從這繁華的街市穿過，便宛若過街老鼠般為人不齒，格格不入。鄙夷的眼光追隨一路，然而叫花子卻麵上充斥著欣喜和興奮。
罄冉恍然間已經跟著眾人跑到了西城街頭，果然遠遠便見幾個衣衫鮮亮的侍女簇擁著一位儀態不凡，輕紗拂麵的少女，想來那女子便是李老相國的孫女了。
這個李老相國罄冉倒是聽爹爹說起過，是個八麵玲瓏的主。向來主張一切順應自然，采取無為而治的做法。按罄冉的話說，他是根老油條，堅定地按照皇族製定的方針政策辦事，從不逆著來。
老皇帝駕崩新皇帝登基，他和爹爹一樣辭官歸野，然而結局卻是這般不同。圓滑的人如今高高在上，受人尊崇，享受著榮光萬代。而耿直的人家破人亡，蒙受不白之冤，被暴屍唾棄。這便是這個世界的潛規則嗎？
罄冉冷笑，回神之際麵前已是亂作一團。上百的叫花子一擁而上，白花花的饅頭在眼前晃動著，一個饅頭剛剛被灑出未等落地便會有幾雙黑手撕搶著。搶到手的，看也不看胡亂地便塞進嘴裏，貪婪地咀嚼，目光卻仍盯著空中。
罄冉望著眼前這轟搶的一幕，心頭說不出的悲涼。就在十日前，爹爹，娘親還有姐姐，她們便坐在不遠處的四層酒樓裏品著香噴噴的菜食，歡聲笑語地看著街頭忙忙碌碌的人群。那時候的她以為一切都是理所當然，從不知父母為她撐起的是怎樣一片晴空。
父親總是說這是個亂事，說百姓疾苦，說世態炎涼，說戰亂災荒……那時候的她總是半信半疑，現代的她沒有接觸過戰爭，而這世的她從不知父母竟將她保護地那麽好……
肚中空空，她已經好幾天不曾進食，能撐到現在完全是靠意誌力吧。可是麵對眼前這瘋狂的一幕幕她沒有辦法讓自己挪動腳步加入他們。不是因為骨子裏不甘示弱的劣根性，不是因為放不下顏麵，僅僅是因為心中升騰起的悲涼，透骨蝕心的悲涼。
罄冉低頭輕笑，正欲轉身眼底卻落入一抹月白，精致的雪錦廣袖，繁瑣的祥雲銀絲繡工，一雙修長優雅的手托著一個大大的白麵饅頭。
罄冉抬頭，刺眼的陽光下隻覺眼前一陣黑雲，微微眯眼隱約中有個淡雅的身影在眼前晃動。那該是個十多歲的少年，陽光在他麵容上染起金邊，在尚未看清他的麵容前罄冉已感受到了那股出塵脫俗的氣質，高雅的仿似天際藍天白雲。
罄冉輕輕眨眼，少年秀麗的麵容映入眼幕，他含笑的眼眸籠了一身，那雙明眸中的黑沉倒映出狼狽的她。一瞬間竟如落入夢中，身心被清曠之氣洗滌，她隻覺心底奇異的情緒忽而靜默了下來……