第八節 除夕
冬日的早晨寂靜、冷清。陰沉的天空下，寒風掠過樹梢，發出陣陣呼嘯。缺少了樹葉的阻擋，冷風像一把把小刀子一樣削在人的臉上。幾支早起的寒鴉不安分地在枝頭跳來跳去，偶爾幾聲嘶啞的怪叫，讓人聽了眉頭直皺。凍了一冬天的土地泛著直愣愣的白光，牆角處尚未化盡的殘雪已經凍成了一坨坨發黑的堅冰。除了營房兩側紅紙寫就的一副副對聯，單調冰冷的灰白色幾乎籠罩了整個的獨立團駐地。
今天是大年三十，原本應該熱鬧、喜慶的氣氛。被早上的緊急集合衝的幹幹淨淨。團長劉愛國麵色鐵青地站在隊伍麵前，緊咬的牙關、繃緊的鼻翼和不停展開、攥緊拳頭折射出心中的憤怒。
就在半小時前，劉愛國得到警通連的報告，警通連來自北京的新兵安康，失蹤了。種種跡象表明，安康是有預謀地，自己離開軍營出走了。換句話說，安康成了逃兵！
站在隊列裏的杜為國、陳平、葉扶蘇、馬野、張晨和裏羽幾個人心裏都挺不是滋味。畢竟大家在新兵連（新訓隊）一起摸爬滾打了三個月，說起來還是一起獲得了新訓隊的全優錦旗。安康的逃跑不僅讓杜為國、陳平麵目無光（誰讓他們當時又是連長，又是班長的），也讓葉扶蘇他們幾個新兵心裏別別扭扭的。
印象中，安康平時就屬於沉默寡言的一個人。性格也有些陰沉。有意無意的總是和大家保持一段距離。隻是從平時的一些細節看得出，安康家裏的生活很拮據。
政委張建軍沒有讓已經暴走的劉愛國講話。畢竟今天是大年三十，團裏晚上還準備了聯歡晚會。張建軍不想破壞大家的心情。通報了安康失蹤的情況，講了事情的嚴重性和團裏一定會嚴肅對待的態度。張建軍就讓各連將部隊自己帶回了。整整一天，大家都在議論著安康的逃跑。
看著心緒不佳的班長，一班的幾個兵都在旁敲側擊地勸解陳平。借著去連部要翻譯資料地借口，葉扶蘇還想嚐試著勸解一下有些沉默的杜為國。不過杜為國好像有些心不在焉，倒是一邊的副連長王其文一反常態地顯得有些興奮。
葉扶蘇和馬野要求三十晚上站哨的要求被批準了（馬野知道葉扶蘇的打算後，也覺得很有意思，所以也要求一起上哨）。杜為國肯定了兩個人的想法，臨走，杜為國有些情緒低沉地拍著葉扶蘇的肩膀一連說了兩聲“好好幹”。
除夕夜的聯歡會上，劉愛國和杜為國好像都已經恢複了常態。戰士們自編自導的一些節目讓大家暫時忘卻了早上的不快。葉扶蘇用塤吹奏了一曲《思春》，悠揚的樂曲讓人對春天的將至怦然心動。馬野的吉他獨奏《莫斯科郊外的晚上》，裏羽的魔術，張晨得自陳平、嚴新真傳的捕俘拳和一班集體一首蕩氣回腸的《滿江紅》合唱，更是讓一班受到了全團的喝彩。風頭蓋過了團衛生隊的妹妹們。最後，劉愛國拍著陳平的肩膀說：“你這個一班帶的，比我那時候強。能文能武還能演節目，好樣的。以後軍區文藝演出就是你們的事了。可得再給獨立團弄幾麵旗子回來呀。弄到了我還有獎勵。”站在一邊的張晨和馬野聽到獎勵，下意識地咽了一下口水，招的邊上的裏羽竊笑不止。
獨立團自己的聯歡會結束了。各個連隊自己帶回觀看春節聯歡晚會去了。團裏破例將熄燈的時間向後放寬了兩個半小時。
11點整，葉扶蘇和馬野站在了獨立團駐地的大門外。今天晚上，兩個人將渡過人生旅途中最特殊的一個除夕夜。聽著營房中傳來的陣陣歡笑，兩個人筆直地站在大門兩側。心中不約而同地想起了遠方的家人。
“娘，外婆，姨媽，我在心裏給你們磕頭了。你們一定在家圍在電視機前看節目那吧。我現在正在哨位上渡過我人生中最有特殊意義的一個除夕。我就在這哨位上陪你們渡過這個除夕夜吧。”眼睛有些酸澀的葉扶蘇瞟了一眼同樣凝視遠方的馬野，深深地吸了一口氣。
“誰？！口令！”同時感到了身後細碎的腳步聲，葉扶蘇和馬野同聲喝問。
“祖國！回令？！”團長劉愛國得聲音傳了過來。
“昌盛！立正！敬禮！報告團長、政委同誌，一連一班戰士葉扶蘇、馬野正在執勤。情況正常，請首長指示！”馬野大聲答道。
陰影中走出了排成一隊的劉愛國、張建軍和各營連的主官。整齊地回禮之後，劉愛國滿意地點了點頭：“葉扶蘇、馬野，現在由獨立團劉愛國、張建軍接替你們繼續執勤”
葉扶蘇和馬野立刻明白了，每到逢年過節，部隊都有幹部執勤站哨的慣例。這是整個人民軍隊都在遵循的一個傳統。
“報告團長、政委！葉扶蘇請求發言！”
“講！”
“我和馬野今天是特意請求連長批準我們執勤的。對於我們而言，在進入部隊的第一個除夕能夠在哨位上渡過，有著特殊的意義。請首長理解，能夠批準我們站完這一班崗。”
劉愛國和張建軍有些吃驚地看了一眼兩個新兵。詢問的目光轉向了杜為國。杜為國趕緊出列解釋了兩個新兵的要求。張建軍聽罷緩緩地點了一下頭，轉身對劉愛國說：“我看可以批準，不過既然安排了咱們這些人的哨位，我看就也不要回去了。就他們一起站崗吧。通知下一班崗我們接替怎麽樣？”
“我同意。其他的幹部由副團長帶隊繼續接替戰士們執勤。”劉愛國大手一揮說道。
沒有人注意到，隊伍中，一連副連長王其文不屑地撇了一眼杜為國和兩個新兵。
劉愛國早就對一班這幾個新兵挺感興趣。看著其他幹部走遠了，輕聲地對馬野說：“你們怎麽想的要在除夕站崗呀？”
“報告團長，我是聽葉扶蘇說的，覺得是挺有意義。就跟他一起來了。”
“啊，老張，執勤過程中不讓隨便交談，我看今天咱們破個例。好好聊聊？”劉愛國衝身邊的張建軍眨了眨眼。
“嗯，就破個例。不過咱們小聲點。別讓警通連查哨的逮到。”
馬野和葉扶蘇被兩個人的話逗樂了，隨之而來的兩個人麵對領導的緊張也放鬆了不少。葉扶蘇簡單地說了給媽媽寫信的事情，其實就是想過一個與以往不同的除夕。四個人小聲聊著天，張建軍突然問起了葉扶蘇為什麽想到了當兵。
“說實話政委，我到今天都沒有想明白。我不想給你背整訓教材，我真的沒有特別明確的想法。在地方上，我可以說活的有滋有味。家裏不缺錢，上了大學，將來工作也不用發愁。可是就是覺得沒意思。連一個個人的人生理想都沒有。總感覺缺乏一種生活的激情。除了看書什麽事情都不是從心裏覺得有意思。所以我就想到部隊摔打摔打。不能讓年輕的這十幾二十年回想起來是一片空白。”葉扶蘇第一次對外人說出了當兵的想法。
“嗯，我相信這是你的真實感受。馬野你呢？”張建軍又把問題轉向了馬野。
“我也差不多。我在東四練攤，錢不缺，工作不愁，又沒有人管。可是也覺得沒勁。老爸罵我不成器，說我應該到部隊接受教育，我覺得這主意不錯，就來了。”
“其實我覺得不僅是我們，”葉扶蘇補充到：“我的很多朋友也有這樣的感覺。現在你問我們同齡人理想，估計也就是找個好工作，多掙錢，過好日子，最後娶個好太太。我覺得這不是理想，理想應該是對個人人生目標的一種升華。唉，好像物質生活豐富了，人們精神上缺越來越貧瘠了。”
劉愛國和張建軍讚同的不住點頭。
“團長，政委，你們當初為什麽當兵呀。我問我老爸，他就說部隊好。他才沒有耐心告訴我他為什麽當兵呢。”馬野順杆爬的本事一貫很出色。
“我們呀，我們跟你差不多，也是軍人子弟。我跟政委用你們北京人的話說是‘發小’（就是從小長大的朋友）。不過我從小就向往軍營生活，我們那時候單純，當兵真的想的就是保衛祖國，為軍隊貢獻一生。現在你們覺得這可能是高調，或者是小葉說的升華過的人生目標。但是對於我們那一代而言，尤其是我們這些軍人子弟，這些是天經地義的，是不用問為什麽的。”劉愛國和張建軍好像同時陷入了對於往事的回憶。良久，劉愛國才笑著對兩人說：“我的想法簡單，不過政委可不是。他是被他爸爸踹到軍隊的。哈哈哈。”
葉扶蘇和馬野被團長的話說的齊齊地看向了政委。張建軍一邊笑著一邊搖頭說道：“老劉你就造我的謠。你們別聽他的。當時我是想考大學，想當一名建築工程師。一樣是建設祖國。結果我的老父親，哦，用你們的話就是老爸，讓我去當兵，辯論的結果是他盛怒之下把我踹出了家門。那時候年輕，很擰的。我們對門住的就是負責大院征兵工作的一個叔叔。正好趕上團長來找我報名參軍，就直接拉著我進了對門。”
一陣輕笑後，張建軍繼續說道：“我覺得你們選擇的不錯。我今天也不給你們背整訓材料，說實在的，在部隊你們能夠得到鍛煉和摔打。我不敢保證你們一定能夠在部隊樹立你們人生的理想。但是，部隊的生活將是你們人生最寶貴的經曆之一。你們會比原來成熟、堅韌，也會比原來更深刻的理解和思考人生。部隊會教給你們責任和義務，會教給你們分析和處理問題的思路與方法。當然也會給你們挫折。等到你們完整的經曆了這些東西。我想你們那時候再考慮為什麽當兵也許就清楚了。相信我，算一個老兵的經驗吧”
就這樣，在交談中，時間不知不覺地過去了。葉扶蘇和馬野經曆了他們人生中最特殊的一次站崗。
很多年以後，已經成為解放軍軍官，也步入營團級幹部行列的兩人，每到節日接替戰士執勤的時候，都能夠回憶起這個夜晚。