時間如同一串串閃亮的遊魚，轉眼間已經到正德十四年，已卯四月北京兵部衙門，兵部尚書王瓊正在大堂上辦公，側旁隻有下屬兵部職方司事應典一人正在抄錄公文。忽然有急報來報：“福州左衛把總進貴聚眾一千餘人嘩變，亟待平息。”

王瓊接過快報，說聲：“知道了，下去吧。”便皺起眉頭思索起來。過了片刻，他對坐在大堂一側辦公的下屬職方司主事應典說：“應主事，請替我擬一道公文：‘著派南贛提督軍務都禦史王守仁，前往福州平定進貴作亂之事。準賞給令旗令牌十麵，有權調度轄區內所屬官軍，一應平亂事宜聽其便宜處置。’寫好了，就向內閣呈奏，請他們快點批複，早降敕書。”

應典有些不解地問：“尚書大人，卑職有一事不明，不知當講否？”

王瓊微笑說：“應主事有話盡管講。”

應典說：“並非因為王守仁是卑職在南京時所拜的老師，卑職就故意袒護。福州左衛士兵嘩變，不過一千餘人，派一個地方衛、所的指揮或參將去平息也就夠了。為什麽要派王守仁這樣的封疆大吏前往彈壓，還要賜給令旗令牌，是否有點小題大做了？”

王瓊說：“問得好！個中原因，本官也就是對你說說罷了。王守仁平定閩、粵、贛三邊匪患之後，已經將兵符令箭繳回朝廷，表明其無意執掌兵權，而有歸隱田園之誌。現在，江西境內風雲莫測，南昌的寧王有不臣之心，本官已經屢得奏報。福州三衛的區區小事，哪裏值得讓令師王守仁專門去處理？我是借這個機會，重新給他便宜行事與調兵之權。如果萬一江西有事，王守仁處理起來就要順手多了。這些話，千萬不要其他人講起，知道嗎？”

應典拱手說：“大人盡管放心。不過，南昌的寧王果真有反叛之心嗎？”

王瓊說：“唉，也就是欺蒙咱們皇上疏於朝政罷了。換了別人，早把這個寧王給拿下了。老夫食君之祿，忠君之事，好比下棋，先在江西做幾個眼，以防萬一啊。”

應典說：“大人深謀遠慮，又知人善任，卑職佩服之至。”

王瓊笑著說：“別給老夫戴高帽子了。公文擬好了沒有？趕緊送到內閣去。”

應典說：“已經擬好了。不知內閣的楊閣老是否同意？”

王瓊有些自得地說：“哼！本官的奏章，還沒有被駁回來的先例。”

同年五月初，南昌寧王府。寧王朱宸濠坐在王府密室內與謀士們議事。一邊坐的是年約六十的致仕侍郎李士實，安福舉人劉養正；另一邊坐著的是親附寧王的江西左參知政事王倫、掌事太監劉吉等人。

朱宸濠問：“孤王想讓次子拱栟入宮司香太廟之事，不知進展得怎麽樣了？”

掌事太監劉吉說：“稟王爺，已經有眉目了。據在京城的探子林華遣人來報：皇上已經聽從了錢寧、臧賢的意見，準備選用您的二王子入宮司香太廟。隻是此事事關國體，怕內閣和六部九卿不同意，所以皇上準備選個比較正式的節日向百官攤牌，那時再定下來也不遲。王爺您甭急。”

朱宸濠點點頭說：“我並不著急，咱們這是在做兩手準備。我知道現在朝廷中大臣分為兩派：皇上寵信的錢寧、臧賢是保咱們的；可是江彬、張忠他們嫌孤王給他們送禮送晚了，就專在皇上跟前給咱們下眼藥；楊廷和楊閣老嘛，過去對咱們不錯，現在看著咱們的勢力越來越大，怕在皇上那裏撇不清，不太敢沾咱們的邊了。也罷，有了錢寧和臧賢兩個皇上眼前的紅人，就不怕沒人在皇上麵前給咱們說好話。不過，請各位想想，有什麽辦法能夠讓皇上對孤王印象再好點兒，讓我家老二拱栟入宮司香太廟這件事，進展得更快些？”

謀士李士實沉思了片刻，說：“依老夫愚見，不妨來個眾人拾柴火焰高的辦法。不妨讓南昌省城的各個衙門裏和咱們聲氣相通的官員，還有南昌府學中的所有諸生秀才，都聯名上奏保薦寧王殿下，就說您賢德孝義、勤奮好學，其子亦有乃父之德，其餘的話，不必明言。皇上見了這些奏章，就有了向六部九卿說話的根據，事情辦起來也許就會快一些。”

寧王一聽，高興地說：“李先生這個主意不錯。王參政，請你趕緊向省城各衙門的官員們通通氣，就按李先生的意見辦吧。另外，要讓府學中的諸生聯名上書，文章要寫得漂亮點，反正都是同一個目的。怎麽操作，你看著辦吧。”

王倫說：“王爺吩咐的事情，下官當然盡力去辦。隻是，有幾個秀才恃才傲物，不太聽話，也許叫他們做這件事有點難。”

寧王說：“恩威並施嘛。告訴這些秀才，替孤王說話，將來虧不了他們，如果一定要跟孤王擰著幹，那麽，前任布政使鄭嶽、按察副使胡世寧，是怎樣被孤王趕跑的，他們應該知道。兩個封疆大吏都鬥不過孤王，別說他們這些手無縛雞之力的窮秀才了。”

謀士劉養正說：“劉某這幾正夜觀天象，見到江、漢間帝星忽明忽暗，分明是改元更替之兆。我想，咱們寧王殿下順應天意，遲早將登大統，這一點，就是府學中的秀才們也早有傳言。不過，真正對咱們有威脅的，還是現任巡撫、都禦史孫燧和按察副使許逵這幾個掌權的地方官，他們不時地向朝廷上奏，專說王爺的壞話。”

寧王一聽劉養正的話，得意洋洋地說：“讓他上奏好了。孤王已經派人在從江西到北京的沿途各地，埋伏下了許多暗探和刺客。從北京到江西，任何重大消息，孤王不出十天就能知道，比皇上還快。孫燧那小子一年來上了七次告發孤王的奏章，全部都被我們截獲了，信使也被我們統統幹掉。他想到了這一點嗎？哈哈哈哈……”

正在此時，寧王屬下的兩個武將淩十一、閔廿四興衝衝地走了進來。淩十一拱手說：“稟報王爺，這一趟末將和老閔出去，在鄱陽湖上大有所獲。我們截獲了一個淮揚鹽商的全部貨物，總價值估計不下十萬兩銀子。他們的十多艘商船，因為船體巨大，適於水戰，所以末將也沒有燒掉，幹脆一塊兒拖回來了，準備重新改裝一下自己用。”

朱宸濠大為高興，“好，老淩、老閔，幹得漂亮！還是按老規矩，四成財物分給這次參加行動的弟兄。六成交給劉吉入庫，這可是咱們將來起事、打天下的本錢。”

閔廿四嘿嘿地笑著說：“稟王爺，這次我們還俘獲了淮揚鹽商的兩個姬妾，美貌絕倫。末將不敢隱瞞，王爺您看……？”

朱宸濠“大方”地說：“二位將軍勞苦功高，就賞給你們吧。不過，你們可得把她們看好了，不要像上次那樣，讓一個女人跑出去報了官，弄得本王十分難堪。”

淩十一和閔廿四十分高興，說：“多謝王爺厚愛。”

劉養正忽然問起來：“兩位將軍，你們算一下，這一年來，咱們的人馬擴充了多少？現在有多大的實力了？”

淩十一掰著手指頭算了一下，說：“這一年來，王爺的人馬比從前擴充了一萬五千多人，是增長最快的一年。現在，所有莊園裏的莊客加在一起，已經超過七萬，這些人都是可以持槍上陣的壯丁。這要說起來，還得感謝南贛都督王守仁，他把閩、粵、贛三邊的綠林好漢趕得無處藏身，都跑到王爺的麾下來了。”

眾人聽了哈哈大笑。劉養正說：“可惜了，王守仁這家夥軟硬不吃。去年秋天我去贛州拜訪了他一趟，說了王爺求賢若渴的心意，他就像全聽不懂似的。如果有這樣一個有謀略、懂兵法的人當幫手，咱們的事情就會更加好辦。”

寧王不耐煩地說：“劉先生，別提什麽王守仁了。你就是孤王的諸葛亮、劉伯溫，我才不希罕什麽王守仁呢。去年他的那個什麽入室弟子冀元亨來到南昌給孤王講學，從早到晚君臣大義、三綱五常，純粹是個書呆子！王守仁教出這樣的弟子，我看自己也強不到哪裏去！”

李士實說：“我剛得到密報，說是朝廷已經下旨將王守仁調往福建平定兵變，他馬上就要走了。王守仁一走，咱們在江西就更加沒有對手，剩下孫燧、許逵那幾個家夥，根本不用放在心上。我敢說，像王爺這樣臥薪嚐膽，用不了幾年，這紫禁城裏的龍椅，就非得王爺您去坐不可。”

寧王一聽，不免恨恨地說：“沒錯。當年明成祖朱棣靠了我先祖寧王的協助，才從建文帝手裏奪得了江山。可是，他卻恩將仇報，把我的先祖從塞上大寧遷到南昌這裏來，到今天，一百二十多年過去了。俗話說：風水輪流轉，現在的皇上論輩份還是孤王的侄子，成日裏嬉戲玩樂，不理朝政，這就是機會。術士李日芳早就告訴孤王，南昌城上頭有天子氣。好吧，孤王就順應天意，將這個大明江山接過手來，反正還是繼續姓朱，有什麽不可以的呢？”

太監劉吉阿諛地說：“王爺上承天意，下順民心，一定能早登大寶，君臨天下。”

寧王說：“行！那麽大家繼續好好幹吧。將來你們都是新朝的王侯將相，那時，咱們進南京、入北京，不用再窩在南昌這個偏遠地方受盡憋屈了。王參政，號召各衙門官員和府學諸生聯名上書的事，就全交給你了。”

王倫恭敬地說：“王爺吩咐的事情，下官一定盡力完成。”