雙方都在向對方派遣偵察兵，一山不容二虎，一場偵查兵之間的較量隨之展開。

揚州城方向雖然定好了收縮防禦的策略，但是曾立昌還是派遣斥候，想摸清楚董書恒這邊的具體情況。他這邊出城的人數大概五十人，由一名旅帥統領。

太平軍的斥候都是選的軍中精銳。太平軍一路從廣西轉戰而來，最喜歡在山區招募兵丁，尤其是山中獵戶，這些人戰鬥意識強，生活貧困，飽受欺壓，對太平軍宣傳的教義容易接受。

而太平軍的斥候大都是從這些獵戶中選拔出來的精銳。太平軍能夠在兩三年內從廣西轉戰江寧，與太平軍強大的斥候隊伍密切相關。

往往太平軍大部隊還沒到，斥候就已經把一些防守虛弱的縣城拿了下來。

這些山中獵戶出身的斥候擅長潛行、追蹤。他們會根據自己的喜好，裝備弓箭和火槍，大部分人的槍法和箭術都很精準，部分人甚至還裝備了在國內很少見的來複槍。常年與野獸搏鬥，同惡劣的自然環境作鬥爭，練就了他們鋼鐵般的意誌以及凶悍的搏鬥技巧。

讓我們再來看看淮海軍的偵察兵。這些士兵都是軍中戰鬥技能的佼佼者。他們最低的也能身負30公斤裝備完成五十公裏越野。每個人都是槍法出色，反應靈敏，受到過專業的偵查技能指導。

每個班的兩名狙擊手，更是配備了特製的步槍。這種步槍，董書恒讓兵工廠製作了加長的槍管，子彈的裝藥量也大幅提升。經過嚴格的訓練，士兵能夠在500米左右狙中對手。

這個距離大概是現在黑火藥的極限了。要想槍射的更遠，就要等苦味酸炸藥出現才行。

另外每名偵察兵還攜帶了十枚手榴彈。全班還配有十顆地雷。

淮海軍方麵，一共派出了三個偵查班，呈扇形向西搜索，相鄰兩個班之間的距離大概兩公裏，方便及時支援。

就這樣，太平軍的斥候與淮海軍的偵查兵，在揚州城東與運河碼頭之間的開闊地不期而遇。

在一處緩坡處的灌木叢中。劉武趴在地上，他的頭和背部都插滿了樹枝青草做成的偽裝物。他是這一個班偵察兵的班長兼觀察手。

“記錄，東城共有鐵炮40門，口徑在100毫米左右，為前堂老式火炮。城牆上每五米一名弓手固定哨。壕溝離城牆300米，寬度大概1米5，深度不詳……”

“等等……有人從牆上用繩索墜下。大概50人，判斷為敵方偵查兵。通訊員去召喚另外兩個班到後方一千米處集合，快！”

兩名通訊員，聽到命令後立刻貓著身子向左右兩翼跑去。

“全班所有人注意了，後退一公裏尋找掩體，建立伏擊陣地。”

此時淮海軍的偵查兵距離城牆大概2千米，這個距離人的肉眼是看不到的彼此的。因此淮海軍的撤退並沒有引起城牆一側太平軍斥候的注意。

劉武看的很清楚，那群太平軍的斥候是向著自己的方向前進的。他指揮著手下，一邊撤退，一邊在必經的小道上布置地雷，記錄員會尋找參照物記錄下地雷的位置。

淮海軍在向後撤，太平軍卻在前進，不一會兒，淮海軍推到了一處緩坡後麵潛伏了下來。劉武架起了他的望遠鏡，卻一時找不到目標了。原來太平下了城牆之後就鑽進了戰壕，他們在戰壕內進行了簡單的偽裝。然後才從戰壕的一處缺口悄悄地鑽了出來。這隊斥候的旅帥沒想到兩千多米外有人用望遠鏡在偷偷地盯著他們。

不一會兒他們從戰壕內出來，再次進入了了劉武的視野。

這隊太平軍的旅帥名叫陳常勝，在永安加入的太平軍，他的名字都是曾立昌幫他取的。永安周邊多山林，常勝是整個村子最厲害的獵手。可是一次他從山裏回來後，村子卻沒了，原來的村民，鄉鄰都被割去了頭顱。

原來是繳匪的清軍將他的村子屠了，殺良冒功。從此陳常勝就跟著太平軍殺清妖，一路殺到了揚州。他現在也搶了不少錢，等回到天京說不定可以去女館挑選一個媳婦兒。

“旅帥，你說我們今天出去會不會碰到花衣軍？有人說花衣軍穿著花花綠綠的衣服都是惡鬼附身。”一個兩司馬湊過來問道。

“嗬嗬，我們都是天王手下的天兵天將，不就是專門整治這幫惡鬼的嗎？”

“都打起精神，今天本帥帶你們去抓鬼去。”

不一會兒，陳常勝就帶著手下趕到了剛才劉武他們潛伏的位置。到了這裏，陳常勝突然有了一種異樣的感覺，他趴在地麵上仔細地觀察了一翻，又在四周轉了一轉。

他皺了皺眉頭，對身邊的太平軍斥候說道：“大家注意了，大概有十個人，可能是花衣軍的斥候，前進的時候注意隱蔽。”

遠處的劉武將這一切看在眼裏。他在心中也十分欽佩這個敵方的斥候統帥。他們剛才潛伏的地方，走的時候特意消除了痕跡。沒想到，對方還是能夠從一點點的蛛絲馬跡中發現端倪。突然，劉武看到對麵的太平軍斥候統帥，向著自己的方向看了一眼。那神情，仿佛對方真的看到了自己。劉武知道這是不可能的。

自己現在離對方有一公裏還多，身處緩坡後麵，而且身上還有偽裝。

陳常勝抬頭向東看去，突然感到一道白光一閃而過。是什麽東西在地上反射白光呢？難道是小水塘，可是這幾天沒有下雨。

陳常勝朝著剛才白光傳來的位置看去，表情凝重。

“向那邊搜索前進，拉開隊形，注意安全！”陳常勝對手下下令道。

五十幾個人，像是獵犬一般，向著東方緩緩前行。

“嘭！”

突然一聲爆炸傳來。有一名斥候不小心踩到了劉武他們預埋下的地雷。氣浪頓時將這名斥候還有他身邊的兩人拋飛到空中。

常勝迅速趕了過去，這三人都受了重傷，那名踩到地雷的斥候，膝蓋以下的小腿都被炸沒了。

他們躺在地上痛苦地哀嚎著。陳常勝命令其他的斥候將這三個人碼放到一邊，如果回來的時候他們還活著，自己就帶他們進城。如果他們死了，天父會接走他們的靈魂上天堂。

陳常勝的表情帶著一絲凝重，又多了一分興奮。這次終於碰到對手了，他的眼中露出了野狼一般的凶光。

“所有人散開前進，遠離道路，從現在開始，弓箭在手，槍上膛，做好隨時戰鬥的準備！”陳常勝對著身邊的人吩咐道，整支隊伍繼續前進。

“吳鋼，你倆一起瞄準左邊第六個，那個背著長弓的人，此人應該是這支斥候的領隊。我們爭取擊潰他們，抓幾個舌頭回去。”

太平軍的斥候幾分鍾就推進到了五百米距離。

“班長，打嗎？”吳鋼小聲地說道。

“再等等，300米再打。”

陳常勝忽然感覺到一陣心悸，就像在山中打獵被毒蛇盯上一樣。

突然他看到，前方三百米外的緩坡上亮起了兩團火光，他本能地向一側撲倒。

他感到大腿上一陣麻木，然後就聽到“嘭嘭”兩聲槍響。

“臥倒！”陳常勝大聲喊到。

所有斥候應聲臥倒，在地上匍匐尋找掩體。可是槍聲戛然而止，並沒有接二連三地響起。

陳常勝心中又驚又怕。這可是三百米的距離，太平軍也使用火槍，不過大部分都是繳獲清軍的鳥槍，有效射程也就50米，還有少量繳獲的來複槍，可以射到兩百米的距離。

他現在大腿中槍，已經不能自己移動了。身為一名將領，他知道這意味著什麽。此時如果撤退他將會成為一個累贅，況且對麵有神槍手，肯定不會放過自己，唯一的辦法就是打敗他們。

“他們沒有多少人，大家壓上去，消滅他們，天父萬歲！”

“天父萬歲！”

一群太平軍的斥候高喊著口號，從地上的掩體後麵跳了起來，向著緩坡快速地衝去。

“開火，自由射擊。”劉武也對著身邊的士兵高聲喊到。

“嘭嘭嘭……”槍聲斷斷續續地響了起來，畢竟他們隻有不到10人，但是偵查班的士兵槍法驚人，當太平軍進入200米的射擊距離後，偵查班的士兵幾乎能夠做到彈無虛發。

太平軍這邊已經有十幾個人倒下，讓陳常勝看得一陣肉痛。這時候太平軍已經推進到了一百米以內，弓手將自己手中的弓箭拋射出去，唯一的兩個來複槍手，也單膝跪地，將自己槍中的子彈射擊出去。

偵查班的陣地傳來兩聲悶哼，兩名步槍手被擊中，一人被拋射的弓箭射中大腿，一人被火槍打碎了肩胛骨。

“該死的發匪，弟兄們援兵馬上就到，大家堅持住，不要丟我們一班的臉。”

“嘭嘭嘭……”幾聲劇烈的爆炸聲響起，原來是埋在陣地前的幾顆地雷爆炸了。劇烈的爆炸讓進攻的太平軍遲滯了一下。

“弟兄們，手榴彈！”

地雷的爆炸仿佛是信號一般，偵查班的士兵迅速地地把手中的手榴彈扔了出去。手榴彈的爆炸在陣地前方製造了一個隔離帶，最大規模地殺傷了太平軍的有生力量。

正在這千鈞一發的時刻，兩側的兩個偵查班商量好的一般同時支援了過來。他們從側麵向還在衝鋒的太平軍射出了子彈，把太平軍打得措手不及。

子彈從側麵射擊，殺傷效果高了很多，原理很簡單，衝鋒的士兵處在一個橫麵上，從正麵看間距很大，從側麵看就要密集得多。

最後除了十幾個被打傷失去戰鬥力的太平軍，所有的太平軍都戰死在前進的道路上。陳常勝很想結束自己的生命，但是他由於失血過多已經處在了休克的邊緣，與其他人被淮海軍一同帶回了營寨。

這場戰鬥的時間很短暫隻有十幾分鍾，雙方投入的人數也隻有幾十人。

可是讓太平軍與淮海軍雙方都重新認識了彼此。太平軍士兵的軍事技能過硬，戰鬥意誌堅定。淮海軍的優勢則在於嚴明的紀律，先進的武器以及係統的訓練。